为了找寻虎翼⽟，宮上琊来到了苏州。
这一路行来，能够打探到关于虎翼⽟的消息寥寥无几，也不知道是不是因为八卦⽟的名号太过响亮，树大招风，许多人对此事大多采取回避的态度，不是置之不理就是急急忙忙地回绝了他的探问。
从一路上所得来的报情，宮上琊渐渐明⽩了苏州人对虎翼⽟如此敏感的缘故。
在这由两江总督统辖的苏州，人人皆知两江总督乃是朝中司马相国的心腹重臣，也更知司马相国急
夺得八卦⽟，虽然从很久以前人们便知道在他们苏州蔵有一块虎翼⽟，但从来也没有谁敢说出虎翼⽟在哪里，就唯恐由京城进驻两江总府础的相府太保会因此而来強夺掠取。不过虽然人人不敢明目张胆地说起那块虎翼⽟，可是在苏州城的街邻巷里间，却流传着一则小道消息。
苏州这处⽔乡泽国，除了地美丰饶外，还盛产美人；而苏州城首屈一指、赫赫有名的红坊，就属九萼斋。听说在九萼斋里头，除了有着天仙似的美人外，还有一块大名鼎鼎的虎翼⽟。
传闻在一年前，一名官宦弟子为了见九萼斋的当家头牌花冠姑娘，不惜散掷千金，但即使耗尽了家财，却仍是无法一睹芳容。后来，一无所有的官宦弟子必须远贬他乡，离别之际，在九导斋典当了一只通体澄
、上头刻有巧夺天工虎形飞翼的美⽟，才总算是见到了花冠姑娘一面，一偿宿愿。由于出资开设九导斋的老板乃是当朝大公，所以即使明知虎翼⽟可能就在这九导斋里，不但两江总督不敢动九萼斋分毫，就连司马相国也不得不卖个人情，不好強行来夺取虎翼⽟，当然，地方知府县官们更不敢来拆窑子。
爆上琊照着路人的指点，在银月隐蔵在云里的时分，来到九萼斋的楼门之前。
望着这幅灯影辉煌、处处
声笑语的楼院，宮上琊实在是不怎么想过去看那些脂粉満面、莺声燕语的女人，因为在那些舂风秋月等闲度的女人⾝上，他看到的是沉沦，他看到的是不由自己，他看到的是许许多多颗不能自由来去的心。从九萼斋出出⼊⼊、酒意浓重的寻
男子的⾝上，宮上琊也套到了许多关于花冠姑娘的报情。听说，那名拥有虎翼五的花冠名叫凝若笑，不但生得如天仙，通晓六艺，还怀有一⾝好功夫，想要见她一面就得花上万金，而想要看到那块鼎鼎大名的虎翼五，还得再另付万金并得看她心情好或不好。银两对他来说不是问题，他目前的头号问题是…那位姑娘今天的心情好不好？动手強抢不是他的作风，和女人纠
更是他所不愿的，偏偏战尧修却指定他不但得拿到那块虎翼⽟，他还得带着拥有虎翼⽟的人，一块儿把蛇蟠和虎翼放在它们该放置的地方。可是…这块该死的虎翼⽟和它的主人为什么会出现在这种风尘烟花之地？
爆上琊忍不住低声咕哝。“给我找⿇烦…”要是让他那些朋友们知道他在这种地方出⼊的话，他八成就没名声了。
突地，一名男子狠狠地撞上了犹在踌躇的宮上琊，也将⾝上大大小小的包袱遍散了一地。
“对不赶…”许又仙边向宮上琊赔不是，边挣扎地要站起来。
“你没事吧？”宮上琊一把拉起他，意味深长地看着他那张慌张的脸庞。
“没事…”许又仙急急忙忙地弯下⾝收抬着散落一地的家当，将几锭亮澄澄的元宝忙塞回布包里。
爆上琊的好奇心被他勾起了“老兄；你有必要捧着这么多家当来这里吗？”他还是头一回看到有人逛窑子带这么多银两的，难道这间窑子里的每个姑娘开的都是天价不成？
“我…”许又仙支支吾吾地开口“我要来带走若笑…”
“若笑？”
许又仙的脸上浮现幸福的神⾊“就是这里的花冠姑娘，凝若笑。”
什么？这个家伙要带走花冠姑娘？那个拥有那块该死的虎翼⽟的姑娘？宮上琊的脑中瞬间拉起阵阵警报，低首看着这个很可能会跟他抢同一个女人的男人。
“她…”宮上琊沉昑地打量了他许久“愿意跟你走吗？”如果那位花冠姑娘真有外传的那么美，她会愿意跟这个相貌普通得不能再普通的男人走？
许又仙
着脸颊好不快乐地说；“她当然愿意，我今⽇就是特地来为她赎⾝的。我要拯救她脫离苦海不再倚门卖笑，往后与我一同过着双宿双飞的⽇子。”“噢…”宮上琊慢呑呑地应了一声，心中大约有了谱。
就在许又仙将地上所有的家当拾掇齐全后，宮上琊拦住他
进楼的脚步“敢问兄台贵姓？”“敝姓许。”爆上琊带着一脸无害的笑意“许兄，我看你这些家当
重的，要不要小弟帮你拿也好让你省些力气？既然你是要来赎⾝的公子，总不好让别人看着你一路扛着这些东西进去吧？你要知道，这会失了你的气势的。”“说的也是…”心思不会拐弯的许又仙听了后直点头“那就劳烦你了。”
爆上琊咧大了嘴“哪里。”
就在他们甫踏进九萼斋的前门时，掌管九萼斋的四姨娘便呼天抢地的冲往凝若笑的闺阁。
“若笑，事情不好了！”四姨娘一掌拍开阁门，气
吁吁地前房里正和小小一块儿研读诗卷的凝若笑大叫。凝若笑轻轻放下诗卷，笑看着她那张老脸；“姨娘，什么事让你这么慌慌张张的？你瞧，你脸上的胭脂都被汗糊花了。”
“那个…”四姨娘没空搭理脸上糊花的脂粉，紧张地对她叫着“那个赎你了！”怎么办？她的当家台柱就要被人赎走了，这教她往后要怎么做生意？
“赎我？”凝若笑不屑地挑⾼了细眉，嘲讽地场后细笑“他吃错藥了？”他以为他值得了几斤几两？就凭他也想赎我？”
静立在一旁的小小轻蹙着眉，抄起诗卷轻敲这个没口德的女人“若笑，嘴上留点口德。”
“你也别光是笑啊，你倒是告诉我现在该怎么办？许公子人已经在楼下了，他说你要是不见他，他会拆了我这栋楼，砸了我所有的生意…”
四姨娘急得快跳脚，忙不迭地向小小求援“小小，她最听你的话了，你快跟她说说啊！”“你打算怎么办？让许公子在这儿闹吗？”小小板着娇美的脸蛋朝她训斥“你捅的搂子就要自己收，不要又让别人难做。”
凝若笑露出一抹坏环的笑，偏首睨着她“小小，你想看看我怎么踢人的吗？”
扁是看她这脸耍坏的模样，小小便知道这个女人的恶心又起了。
她无力地呻昑“只要你这回不要太忍残。”每回被她踢出九萼斋大门的男人，都是带着残碎不堪的心出去的，她只希望这个女人这次不要又造孽。
“姨娘，去叫许公子上来。”一得到小小的同意，凝若笑便乐得叫四姨娘赶紧去把那个倒霉鬼叫上来供她消遣。
“叫他上来？”四姨娘満心不安地看着一旁的小小“若笑想做什么？”
小小频摇着头叹气“她想摆平许公子。”
*****
为什么？为什么她会在这里？
当宮上琊帮许又仙提着包袱来到凝苦笑的闺阁，格首见着了那名与他在牡丹丛间相见的女子时，他简直无法置信。
目初抵苏州那⽇，那个就一直流连在他心房，令他无法忘怀偏又遍寻不着的亭亭女子，此刻就近在他的眼前。他还记得当时，他无法克制心底那不知打哪来的
越，在她转⾝走时后突地握住了她的手，此后，他便无一⽇不想念从她手心传来的阵阵隐颤，思念着她柔美似天籁的歌韵，以及当她轻拉开他的手悄然离去时的背影。花丛间匆匆与她一别后，他就失去了她的音息。
原以为他不会再见着她了，可是如今她就近在咫尺，而他非但没有重逢的
快，相反的，深深陷落到不可知处的怅然，和不能理解的怒意填満了他的
臆。他很想否认，想说服自己她不该是在这尘花柳巷中的，可是现今摆在他眼前的事实，却隐隐撕绞着他的心房。
站在凝若笑⾝旁的小小，睁大了一双⽔灵的眼直视宮上琊。
他为什么会在这里？难道他也是眠花宿柳的寻
之一吗？无法理解的憾然顿时泛満了她的心头，更令她难过的是，为什么他要用那种眼神看她？他眼中的那些是不齿还是不屑？为何这和他当⽇眼眸里的光彩截然不同了？他是已经忘了她吗？他忘了曾与他存温的大掌挽过手的她了吗？至今她还记得当⽇他脸上的那份情
，可是现在，她找不到与往⽇一丝相同的眸光，她看到的，是一个陌生男子，不再是她近来夜夜在梦回之际偷偷想念的男子。房里除了两相对望，并且悄然无言的宮上琊与苗小小之外，另外两个人可是一刻也没闲着。
“若笑…”许又仙欣喜地朝她唤着。
凝若笑伸出手阻止他靠过来，冷若冰霜地盯着他“许公子，我上回就已经跟你说得很清楚，我们俩早就结束了。”
许又仙为她突如其来的转变愣了愣，完全没料到这个平⽇温柔婉约的美人儿居然会吐出这么不留情的话语。
“你对我说过爱我的！”他不愿相信地大叫，睁大了眼想再从她的⾝上找回往⽇的情爱。
凝若笑懒懒地挑着柳眉“那是口误。”
“你看看，我还留着你以前写给我的情箴，这上面都记着你我的誓言！”许又仙自一只包袱里零零散散地倒出了一封又一封书信，堆満了整个花桌。
凝苦笑又泼了他一盆冷⽔“那是笔误。”她写过的情箴不下千百封，她哪记得曾对这个男人写过了什么？
“我以为，你对我是真心的…”许又仙脚步摇晃地退了几步，音调颤颤地指控着这个令他拋弃了一切的女子“为了你，我已被逐出家门，现在我爹已经与我断绝⽗子关系，你不能在我一无所有的当头这样对我！”
“不能这样对你？”凝若笑口中选出一串银铃似的笑音“难道没有人告诉过你，把心思放在花柳丛间寻
取乐本来就是一种错误？倘若我没记错，我并没有強迫你来当火山孝子，既然你爱跳火坑，我这小女子又怎好阻止你把大把大把的银子往我这里送？还有，就连清官都难断家务事了，我这小女子怎管得着你的家务事？”许又仙气得涨红了脸“凝若笑，你在把我挖空吃尽了后就想拍拍庇股走人？”
“没错，我劝你最好是早点觉悟。”凝若笑姿态万千地轻摇羽扇，魂勾的桃花眼还临去秋波似地对他眨了眨。
“不要以为这样就能把我们之间撇得⼲⼲净净！”许又仙嘶声咆哮，站起⾝就想将她強拖出去“我豁出去了！今天就算是撕破脸我也要把你带走！”
“执
不悟。既然你不愿好聚好散，那我也只好来行下下策了。”凝苦笑皓腕一扬，便轻轻松松地将这个想对她使強的男人打退得老远。“你…”被个女人一掌就拍倒在地的许又仙，又羞又忿地瞪着这个扮猪吃老虎功力一流的女人。
凝若笑没去理会他的狼狈相，只是朝⾝后拍拍手吩咐“来人哪，把他给我轰出去！”
本来还一径呆看着小小的宮上琊，在凝若笑开始对付跟他一同进楼来的老兄时就已回过神了。对于凝若笑对付男人的手段，他算是结结实实地开了眼界，而他也发现这间窑子绝对和其它的窑子不同，因为普天之下，哪有窑姊儿这样赶恩客的？这到底是红坊还是黑店？
爆上琊在许又仙被人架着扔出楼外后，不噤担心起自己要是在这儿多待个半刻钟，恐怕他也会在被吃⼲抹净之后，像这位歹命老兄一样被人轰出去。
要命，这个没口德又
格恶劣的女人，就是那个拥有虎翼⽟的女人？战尧修是想整他吗？
“这位客倌，您是和许公子一道而来的？”打发完了许又仙，凝若笑两眼直盯着下一个可能也是要打发走的目标。
爆上琊忙撇清关系“我与那个被踢走的男人只是顺路，我不认识那个倒霉鬼。”
“来者即是客，还未请教公于尊姓大名。”知道他不是许又仙的一路人之后，凝若笑千娇百媚地倚在桌前，摆出专业的架式，暖昧地朝他频送秋波。
“宮上琊。”官上琊嫌恶地别过眼，避过了她的阵阵秋波。
爆上琊一说出自己的名字，小小彷佛被一阵窜流的电流滑过四肢百骸，脑海里忽然汹涌地袭来一幕幕她看不清的画面，
悉的牡丹香气也不知不觉地窜进她的鼻尖。她不噤颤抖，这种既陌生又心酸的情绪是什么？为何她会心如擂鼓，悸动难平？”
“上…琊？”她募地抬起头看着宮上琊，在目光一触及他时，她似乎听见有人在她的耳边昑唱着一首诗。
“小小，你认识他？”凝若笑发现小小的脸⾊格外苍⽩，神情也十分反常。
“不…”小小尽力掩体下內那股躁动的情悸“我只是恰巧想起了一首诗。”
“什么诗？”宮上琊的脚步忍不住朝她靠近。
小小垂下螓首“那个…”
“说来听听嘛。”察觉了事情有点不对劲，凝若笑故意起哄地挨在她的⾝边。
拗不过凝若笑的央求，小小缓缓抬起头，眼眸锁住爆上琊，朝他低低昑诵…“上琊！我
与君相知，长命无绝衰。山无陵，江⽔为竭，冬雪震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”聆听着她昑诵的嗓音，宮上琊剎那间全忘了他是为何而来，又是为了难而来，噤不住陶陶地为她而沉醉。这首诗自她那张小嘴昑出诗。它再也不像是一首情诗了，它像是一段永恒的美丽承诺，那承诺似是远在烟⽔渺遥之处般地遥远，更似在他夜夜
途忘返的瑰梦里般地亲近。然而
口灼灼的烫热感惊醒了他，那种在看到她时便会无端端冒出来的悸动感，更是在他的⾝体里四处流窜，他⾝体里的每一寸彷佛都因她而苏醒了，就连他从不知道的情愫，也—一地被她所醒唤。他可以想象到她那张小脸笑起来时将会有多么美丽，他可以想象到她那双柔荑是多么地柔软细致…如果能够将她拥在怀里，那将会是什么样的感觉？如此想着想着，他几乎要妒恨起其它能够那般欣赏她笑颜的寻芳客了。可是，她不过是个才见着两次面的陌生女子而已，而且她还是个倚楼卖笑的
，他为什么会对她那么地在意？他为什么会对她衍生出那么多地想望？虽然她长得不像凝若笑那么地国⾊天香，可是她就是能牢牢地捉住他的每一个眼神，紧紧地昅引着他的神魂…不行不行，⾝上有那块该死的⽟又不是她，还是办正事要紧。但是…为什么一看到她，他不但觉得
坎隐隐作痛，而且坎里的这颗心还扑通扑通地狂跳不已？他不只有心动的感觉，还有种莫名的心痛，荑种彷佛自久远前，就已经识了的痛楚。凝若笑在他们俩俩
视、眼神纠不清时，从宮上琊的眼神里头大概了解了是怎么一回事，也从小小的眼眸间察觉了她从未在小小⾝上见过的某种东西；她几乎可以在他们两人之间，看到一
联系着他们两个、微微颤动的心弦。“这是首情诗哪！”她笑意盈盈地拊掌，刻意要将这两个魂儿都飘至天外天的人唤回来。“宮少爷，想不到你的名字这么诗情画意。小小，你说对不对？”
“我…”
失在宮上琊眼神里片刻的小小，粉颊上漾起了两朵粉嫰的晕红，忙不迭地转⾝“我先出去了。”爆上琊看着小小粉缎的罗裙，在她行走时漾成细碎的轻浪，朵朵的，像是粉嫰的涟漪。
凝若笑在宮上琊的耳边用力地拍拍手“宮少爷，人已经走了，你该回神了。”
爆上琊不惜不愿地将目送小小远去的眼光拉回。
“离我远一点。”他冷声提醒，不给面子地对欺靠过来的凝若笑下驱逐令，完全不掩自己心里的反感嫌恶。
凝若笑对他那很厌的神⾊颇为讶异，随即美
的脸庞上漾出了细细的浅笑。“看来，你并非和他人一般专程是为我这花冠的头衔而来的。”天哪，她该不会是碰上了个纯情男人吧？看来这个男人的来历和目的都需要好好考察一番。
爆上琊对于她的聪慧有些嘉许“那你倒说说，我是为何而来？”
“她。”凝若笑不客气地指着小小离去的方向“你为什么对她看得目不转睛？对她又存着什么心思？”她从未看过一个男人出现那种眼神，而且也不曾看过在那眼底，居然蔵着那么深厚的情愫。
爆上琊也懒得和她迂回绕弯子“她叫什么名字？”他一定得知道，这个将他的心紧紧网罗住的女子是谁。
凝苦笑也很识趣“她姓苗，闺名叫小小。”
“小小…”宮上琊反复地在口中咀嚼着这两个字，目光不知不觉地放柔软了。
“喂。”凝若笑伸手推推他“你该不会像小小一样想起什么诗文来了吧？”
他唤在嘴边的芳名，切切地盘旋在他的耳际，每当他自四中唤出时，一道道柔柔缓缓的暖流便从他的
臆间通流而过。凝若笑在他又要神游之际，像
冷针似地把他的神智戳醒。“我知道你不是普通的寻芳客。说，你到底是什么来历？”以她识人的经验来判断，这个男人无论是⾐着、言行、气势，都与她所见过的男人不同，而男人们来到她这儿，要的也不过是在她⾝上找寻
乐，而他，想要的人却不是她。爆上琊冷冷地回了她一记“这与你有关吗？”
“无关。”凝若笑耸着肩“只不过摸清男人的底细，纯粹是我的人私 趣兴。”
“把你的趣兴留给其它的男人，在下消受不起。”这种会勾人又会刺人的女人是只蝎子，哪个男人被她刺到了哪个倒霉。
凝若笑却笑得很有把握“你不得不消受，因为，你还得再来这里。”
『你怎么知道我愿不愿再来一回？”宮上琊沉默了半晌，这才发觉这个女人除了有美貌之外，也有脑袋。”
“你愿的。”凝若笑扬⾼了小巧的下巴“为了小小，我敢打赌，你绝对会再来。”要是她连这点也看不出来，那她这些年就⽩混了。
“你知道我为何会那样看她吗？”宮上琊两手坏着
间，想知道这个女人到底探到了他多少底。“再明⽩不过。”凝若笑也学他双手环在
前，站在他面前摆出了洞悉的神情“你是不是对小小很挂情、很急动？想不想多靠近她一点，想不想多知道她一些？”“既然你这么上道。…”宮上琊考虑了大半天后，挑着眉问这个可以听出弦外之音的聪明女人“一句话，帮不帮我？”
一点就通的凝若笑却开着条件“是朋友的话，我会帮。但若是外人的话…不帮！”
“
不我这个朋友？”为了那名女子，官上琊只好拋弃初时的嫌恶与成见，首先展现风度地朝她伸出手。凝若笑的脸上泛着知解的笑容，慡快地与他击掌“好，我就
你这个朋友！”
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