儿居然是金砚竹的老婆，这事自然大出众人意料之外，特别是那个钱如诗，简直震惊得快恨死了──她盯了半年的肥羊居然早就有了主儿了！不过恨归恨，戏还是得唱下去，诚如班主所预言，打从第二天开始，戏园子里就场场爆
，有人要“看”有人要听。不过三、四天后，便有内城里的人慕金砚竹的大名而来了。自后台往戏台前偷觑“他们死定了！”盯著正对戏台的头等座，
儿咕哝著转回后台戏房。“小桃玉，你还记得半年前咱们谈过关于要让我家老爷扮戏伶的话题吗？”
想来想去只有这个可能，那
里，肯定是有某个无聊的家伙躲在墙壁角偷听，所以某人才会想不开的去当戏子，可恨的是，说的人早已忘得一干二净了，偷听的人却一个字也没给她忘掉！“当然记得呀！”正与小
儿玩得不亦乐乎的小桃玉漫不经心地回道。“而且记得很清楚。”自己的事她不一定记得牢，可他人的八卦她想忘也忘不了。一听，
儿不由得精神一振“真的？”连忙一步跳到她身边去，顺便把女儿丢到小
上交给儿子去陪她玩。“来，快告诉我，那天我们到底说了些什么？特别是我，我到底说了些什么？”“呃？从头至尾全部吗？”这就要稍微想一下了。“嗯…我看看，好像…啊！对了，一开先是…”
待金砚竹这
的戏码【琵琶记】将近尾声时，儿已经
明白，为什么某人非得让全京城的人都欣赏到他
湛的唱腔功力不可了。她有点感动…不，是好感动！
难怪他会不惜丢进脸面做这种坚持，难怪他一个大男人会不辞辛劳地把女儿带在身边养著，难怪…
真可恨，为什么他总要做到让她想唏哩哗啦地大哭一场的地步呢！
“我说，小
…呃，不，儿姊，我记得你过年后就该是二十一？”“没错。”
“那金老板可不就比
儿姊小啰？看上去他顶多十八、九岁而已嘛！”当再次获得
堂喝采的金砚竹被众人簇拥著进戏房里来时，恰恰好听到儿嚣张至极的狂笑声。“顶多十八、九岁？哇哈哈哈…老天，这话要是被他听到，他肯定非气爆不可，居然愈老愈回去了，真是太悲惨了…哈哈哈…告…告诉你，赶过完年，他…他老人家就已经是个年岁上三十的…高龄老头子啦！”
“我听到了。”
笑声喀嚓一声切断，
儿险些咬断自己的舌头，转眸一瞧，冷冷的眼正冷冷地对著她“啊！老…老头子…呃？不对，老爷，咳咳，您下戏啦…”她尴尬地打著哈哈。“我…我来帮您下妆如何？”“不必，我自个儿来。”冷冷的，老头子拒绝了。
“哦！”
儿吐了吐舌头，赶紧躲到一旁去和儿女相依为命。接下来，所有的角儿们都各自忙著下妆换衣服，没戏分的人就帮忙收拾，戏房里人挤人一团
，唯有往常负责一切杂务的儿闲闲无事干，因为金砚竹只许她伺候他一个人。现下他是大牌名角儿，谁敢不听他的？
“爹爹，抱抱！”
哎呀，小兵丁又叛变了！
儿抱著女儿瞅著打从有了爹爹就不要娘娘的儿子，心里头有那么一丝小小的吃味儿。“待爹下妆换过衣服后再抱。”
呀哈！这更难得，老爷子居然能如此平心静气地对待他最“痛恨”的儿子，真是实属难能可贵也！
想也是那
里挖墙角偷听的后遗症。再见往常一刻也静不住的儿子竟然乖乖站在一旁等候，
儿更是感慨万千。以往儿子收了叔叔伯伯阿姨们一文两文的买糖钱总会
到她手里，可这会儿他却全数孝敬给了他老爹爹。呜呜，害她少了一份外快！
金砚竹总习惯先至屏风后更衣，再卸发套、头饰，最后下妆，这会儿，他已经即将下妆完毕了，突然，戏房外传来一阵喧扰声。
“不让见金老板？娘儿们，你可知道爷儿们是打从哪里来的么？”
“对不起，各位，无论你们是谁，我忙金老板一概不见。”这是钱如诗千篇一律强硬的回答。
“说的这甚么话，我们是内城里来的，他敢说不见？”
“内城？呃…”头一回，钱如诗有点畏缩了。“这个…各位大爷，真的很抱歉，我们金老板下戏后是从不见客的。”
“喝！你们金老板可真大牌呀！要捧他还得瞧他的脸色？好，你去问问他，咱是内务府员外郎他见不见？若这还嫌不够，当今皇上的皇弟二十爷，还有恒亲王的世子他见不见？”
老天，是皇亲贵胄！
下一刻，钱如诗便慌慌张张地撞进戏房里来了。
“金大哥，他们…他们…”
冷冷的“让他们进来。”金砚竹连眼皮也不
一下，继续卸他的妆。有这么一句话，原已经够拥挤的戏房里又加进来好几个人，当先两个年轻人俱是一身貂皮马褂厚呢长袍，后头一个三十多岁的锦袍瘦汉子，还有四个侍卫大汉，仅只一个挥挥手，好几个人便被他们赶了出去。
“哪一个？”瘦汉子一进来即趾高气昂地吆喝著。“你们金老板是哪一个？居然这般…”可惜没有机会让他威风个够，就被那两个年轻人比他更大声的惊呼给打断了。
“十六嫂（婶儿）！”
两对错愕的视线共聚于同一处，只见
儿两眼紧张兮兮地瞄著金砚竹，双手则拚命甩手暗示他们赶紧逃命，可惜他们没一个懂，兀自惊讶地打量她。“你怎地会在这儿，十六婶儿？”
“不对，弘升，她已经不是十六嫂了。”不过三、四年过去，今年十九岁的允祎却已不再是当年那个单纯
朗的少年了。“忘了么？四哥不但早已将她自宗谱中除名，而且只等十六哥回来，四哥便要让十六哥与阿
济完婚了。”“可是…”弘升犹豫著。“十六叔不也因为这事儿气得把庄亲王府烧了一大半么？”老实说，以个人观点而言，他还是比较喜欢
儿。“那又如何？四哥决定的事儿，十六哥难不成敢抗旨？何况这女人根本就配不上十六哥，”瞄著
儿的眼神更是轻蔑。“你可知道，她不仅仅是个平民而已，阿济还偷偷告诉我，这女人是她娘被贼人暴强之后所生的杂…”话还没说完，人影倏闪，一声惨嚎，允祎已然飞跌到墙壁角落里砰然撞下好大一片墙灰，金砚竹则
身杀气地卓立在他跟前。瘦汉子与侍卫们一惊，正待上前救驾，不料又听得弘升世子的惊叫。“十六叔！”
双眸煞气凛然，金砚竹居高临下地俯视允祎“再说一次，”语声里更是透著说不尽的冷酷与残佞。“允祎，‘请’你再说一次，好让我有‘正当的理由’杀了你！”
“不、不…十…十六哥…”允祎两颊肿得老高，外加
嘴西瓜泡沫汁，惊恐地拚命摇著双手往后瑟缩。“对…对不起，我…我错了，请你…请你饶了我吧！十六哥…”“饶了你？”金砚竹冷哼。“带
儿回京那一年，我便已谨慎警告过你们了，你们尽可以嘲笑我，可若是胆敢说一句对儿不利的言词，我绝饶不了你们，而你，刚刚…”“我还没说完！”允祎惊惧地失声大叫。“那不算，我还没说完，我还没说完呀！”
神情更冷厉。“对我来讲，那已足够了！”
一旁的弘升终于发现十六叔是真的想杀死二十叔，他不
机伶一颤“不要，十六叔，请您饶了二十叔吧！他…他还年轻不懂事，难免会说错话，就这么一回，请您恕饼他吧！”说著，赶紧往儿那儿送过去求救的眼神。儿叹了口气，把女儿交给张著大嘴直发怔的小桃玉，悄然过去拉住金砚竹的手臂。“爷，再怎么说，他也是你弟弟嘛！不要因为我而真的杀了他，否则你教我何以自处？这样一来，我就真的不好再待在你身边了呀！”
金砚竹蹙眉瞄了她一眼，冷哼一声后即回到梳妆台前，
儿连忙挥手要弘升赶紧带允祎离开；忙不迭的，弘升马上指挥几个护卫扶掖著允祎先行，他随后也要逃之夭夭…“弘升。”
唉一脚踏出门口的弘升浑身一震，胆战心惊地回过半脸。“十…十六叔？”
“叫他们每一个都来看我的戏──内城里的每一个，一个都不许漏，哪一个敢不来，我饶不了他！”
呜呜，怎么每次都把这种烂差使丢到他头上来？
“是，十六叔。”弘升沮丧著脸离去了。
瘦汉子迟疑半天，终究没敢就这么闷不吭声地悄然离开。“奴才告退，十六王爷。”就算他再鲁钝、再愚蠢，光从他们的对话中也听得出来跟前的金老板到底是哪位主子了。
“你也想让我杀了你么？”
瘦汉子
了口气。“不不，奴才不敢，奴才不敢，奴才…奴才告退，十六王爷、十六福晋。”
“滚！”
不过晃个眼，适才还气焰嚣张、不可一世的“闲杂人”等全都溜得一干二净，可戏房内却依然毫无半点声息，每个人都只呆呆的看着“金老板”把妆卸干净，然后抱起始终乖乖等在一旁的小
儿，两眼望向儿。“回去了。”
“是，老爷。”
儿自小桃玉手里抱回女儿，如同儿子一样乖巧的伴同金砚竹离去了。而戏房内却仍旧静默得仿佛内无半人。直至良久良久后，才有人哑著嗓子挤出声音来。
“天天天…天哪！他他他…他是庄亲王爷！”
“三庆园名旦角儿金砚竹便是堂堂庄亲王爷，每个人都得去看他唱戏，否则脑袋不保”
一句“传言”惹来北京城里一片混乱，三庆园差点爆破，大家争先恐后的去听金砚竹唱戏，就怕没来得及看脑袋便得搬家。
不过，听完了戏，他们也不能不承认，金砚竹唱得还真是好得没话说！
两天后，金砚竹甫上戏，后台里来了个人，一个高高瘦瘦，
脸亲切和蔼的笑容，那身高贵气质却不容小臂的中年人。这一回，钱如诗的两眼可就睁得够大、够亮了。“请问您是？”她小心翼翼地问。
斑贵中年人倏地咧嘴一笑。“我排十三。”
十三？什么十三？
钱如诗正自
头雾水，戏房里的儿便惊讶地
上前来。“十三爷？”怎么看起来比皇帝还要老？是因为他蓄了胡须吗？
斑贵中年人──允祥笑咪咪地颔首。
“十六弟妹，咱们没见过，你可认得准呢！”
儿耸耸肩，赶忙往里肃客，边暗自咕哝著“这位不晓得是来损我的，还是来嘲笑我的？”她的声音够细，但允祥还是听见了，深深注视她一眼后才向小
儿瞧过眼去。“哟！这位可爱得不得了的小家伙肯定是十六弟的小阿哥弘普了，嘻嘻！苞十六弟小时候一模一样呢！呃，还有那位，是梅儿小格格么？”
“是梅儿。”
儿朝戏房里其他人使了个眼色，那些人马上默默地退离戏房，她这才转身跟允祥面与面对上。“十三爷，我猜您今儿个不是来听戏，也不是来看爷，而是来找我的吧？”允祥仍是笑咪咪的。“哦！十六弟妹为何这么说？”
饼去抱起梅儿坐下“我也在内城里待过，有些事就算我不想知道，还是会有人告诉我，譬如皇上与十三爷的关系…”
儿抬眸直视允祥。“请问十三爷，您是来劝我离开爷，还是来杀我的呢？”闻言，允祥不
哈哈大笑。“十六弟妹，我要说，你知道的不够顶真。”“怎么个不顶真法？”
允祥停下笑声，低头，瞧见小
儿正在拉扯挂在他
带上的玉佩“你喜欢么？”小儿拚命点头，他毫不犹豫地解下来递给小儿。“那就送你，当是十三伯的见面礼儿吧！”“十三伯？”小
儿似乎有点困惑。“嗯！真乖。”允祥也抱起小
儿坐到一旁去，依然那般亲切随和地对儿笑着。“十六弟妹，我今儿个来只有一个目的。”“十三爷请说。”
“我想知道十六弟究竟为什么会跑来唱戏？而且还
著大家一定要来看他唱戏？”允祥叹了口气。“你可知道，现在内城里已成了一片，来了怕四哥生气，不来怕十六弟生气，那些王公贝勒爷儿们还真是左右为难呢！”一听，
儿不浮起面尴尬。“呃，这个嘛…老实说，应该要怪我吧？唔…不对，这也不能完全怪我…”“十六弟妹可以说与我听么？”
踌躇了下“好吧！其实我也为这事头大得很呢！”
儿毅然道。“这，该从去年爷到西宁时说起吧…”要说的话虽然不算多，但中间她还得停下来替女儿换换
布，再停下来喂喂两个小家伙吃东西，这样说说停停的倒也花去了不少时间。“…总之，那时候我真的只是开开玩笑的随便说说而已，谁想到他会躲在那儿偷听，还当了真，现在我想翻词，他就抢先翻脸，我说够了，他就说还差得远，一句话不对，他就摆脸色，那我也只好任由他去啰！”
“原来如此…”允祥喃喃道。“这样一说，真要怪十六弟妹你么，也不能完全怪你，要怪只能怪所有的事情好巧不巧地凑在一块儿造成了这种结果。不过…真没想到十六弟对你这般痴呢！”
双颊微赧“我自己也没想到。”
儿坦承。允祥略一沉
。“十六弟妹。”“十三爷？”
“待会儿能让我跟十六弟单独谈谈么？”
回到戏房里，瞧见里头只有一位笑
的允祥在，金砚竹居然丝毫惊讶的表情都没有，甚至是无动于衷的，仿佛原本就该是这种状况。“十六弟，真不错呀！”
“假么三道！”金砚竹冷哼著到屏风后更衣。“你也没到前头去听戏，说什么不错！”
“十六弟，这你就说差了，二十几个兄弟里，原就是你在这方面最行，你能唱出什么样的戏，十三哥我也早就清楚了，记得皇考还曾要你编过曲儿呢！至于这会儿我说的不错是…”允祥戏谑地对自屏风后出现的金砚竹挤挤眼。“你的旦角儿扮相还真是不错呀！”
冰冷地横他一眼，金砚竹漠然坐到梳妆台前摘下发套。
“你今儿个究竟是来干啥的？嘲笑我的扮相？”
笑容敛去。“你不能退一步么？”金砚竹开门见山的问，允祥便也直截了当地说出他的真正来意。
金砚竹冷笑。“哪一步？”
“阿
济，她比较适宜作你的福晋；至于儿弟妹，只要你疼她，侧福晋对她来讲应该也是一样的。”金砚竹冷眼斜睨过去。“十三哥，你也瞧不起
儿么？”“不，我没有，你应该知道我不是那种人。不过…”允祥迟疑了下。“你也应该了解皇上的脾气，他是个锱铢必较、有仇必报的人，他容不下有人能够威胁过他而又安然无事，更无法容忍有人不服从他，倘若不是他曾应允过你绝不动弟妹，他早就…”顿了顿。“总之，你只要让他这一步，他就不会再找弟妹的麻烦了，这不顶好？”
漠然地，金砚竹兀自对镜卸妆。“皇上革了我的三爵，除了我的宗籍么？”
“当然没有！”允祥大不以为然地
口道，似乎觉得他会这么问实在是很不可思议。“你该知道，对年羹尧、对隆科多舅舅，他的信任是有限度的，在朝廷之上，他真正信赖的人只有我，而在无人知晓的背后，也唯有你足以令他付出绝对的信任，并依赖你来替他解决一些不宜搬上台面的事。十七弟可以帮我的忙，但你这边却无人可替代，他怎可能夺你的爵、除你的籍呢？”“他迟早要那么做的。”金砚竹更是冷淡。“既然皇上无论如何都容不下
儿，那么，我明儿个就要带儿到江南去，他要是愿意，可以把弘昼或弘适交给我，至多七年，他身边就有另一个我可以伴驾了。”“另一个你？”允祥苦笑。“这世上哪还有另一个你呀！”
“皇上是皇考选择的皇帝，我什么都可以听他的，也绝不会背叛他，这原就是皇考与五王叔对我的要求，但…”金砚竹侧过脸来，坚�的眼神不容置喙地对上允祥。“唯有
儿，我半步也不会让！”见他如此绝然，允祥不由得沉默了，好半晌后他才说：“好吧！总之你千万不能走，我再去跟四哥谈谈。还有，可以停止了吧？堂堂庄亲王在戏园子里唱戏，这…太难看了！”
“不。”
允祥叹气。“又是为了弟妹么？那我只好快点儿了！”
这一夜，四合院后罩房里，
儿哄睡了儿子与女儿，回到另一问卧室，见金砚竹伫立在窗前凝视著雪花飘然。“允禄。”她倚至他身边，他抬臂揽住她。
“嗯？”
“今儿十三爷是来干嘛的？”
“要我让一步。”
“哦！”不必问，她也知道要让哪一步。“我听说阿
济公主变了很多呢！”“我没注意到，也不干我的事。”
静默了会儿。
“允禄，你为什么从不带我进宫去见你额娘？”
“你连寸子都踩不好，进什么宫？”金砚竹冷哼。“再有，你知道进宫有多少规矩么？见了每一位娘娘都不能不见礼，要见什么礼、要如何称呼、要如何应对你知道么？或者是…”
“等等！”
儿一手蒙住他的嘴。“难不成你是为了我，才不带我进宫见你额娘？”金砚竹慢条斯理地拉下她的手。“一个月。”
“呃？”
“你必须先好好学习宫廷礼仪，以及盛装踩寸子走路、肃礼、跪拜都不至于摔跤，这样至少要整整一个月。”
“一…一个月？”
儿张著大嘴愣住了。“你有那耐心去学么？”
欸？竟敢瞧不起她？
“可是为了见你额娘，我不学不行啊！”金砚竹深深凝视她一眼。“既是如此，回去后我就派人教你，你不要后悔。”
后悔？
听起来好恐怖，
儿不觉打了个寒颤，金砚竹立时将她拥入怀中。“冷么？睡吧！”
“耶？才不要！”使力一挣，
儿已经逃离他远远的了。金砚竹冷眼一眯。“为什么？”
儿拉紧了棉袄，鳜著嘴嘟嘟铺，死都不肯再靠近一步。“好冷喔！人家才不要现在就上，你先去把被窝里睡暖了人家才要进去。”金砚竹两眉轻扬。“冷？”
儿拚命点头。“好冷！好冷！”“待会儿你就不冷了。”
“咦…啊！”屋外雪花飘飘的下，屋内汗水潺潺的
。丙真是热啊！
两天后，赶在金砚竹上戏前，允祥又来了。
“各位，麻烦一下好么，我想跟我弟弟谈谈，可以么？”
堂堂怡亲王爷对他们这些庶民百姓话说的如此客气，人家当然不好意思，更不敢明对他说快上戏了，这会儿实在不是谈话的时刻，只好摸摸鼻子陆续出去了。
“啊！弟妹，请你留下来。”
一左一右各牵著一个孩子，正待踏出门口的
儿愕然回首。“呃？我？”“是。”允祥笑着对小
儿展开双臂。“来，小可爱，十三伯抱抱，十三伯再给你另外一块更漂亮的玉佩。”不知道为什么，金砚竹的眼神突然变得极为凶恶，好像想一口啃下允祥的脑袋似的，
儿正觉诧异…“呵呵呵！小可爱，你阿玛小时候大家也都是这么叫他的哟！”
一听，
儿忍俊不地失笑，尽管金砚竹马上恶狠狠地瞪过两眼来，她还是不住转到另一边去继续吃吃偷笑。“十六弟，皇上需要你到张家口去替他办一些事儿，你该知道是什么事儿。”允祥若无其事地说著，另一手又将小小梅儿抱去，刚好一边腿大坐一个，两人手上各抓著一块玉佩。“至于弟妹，请先行回庄亲王府里去…”
“咦？王府不是被某人烧了吗？”
儿口道。允祥瞄一眼某人。“是啊！大概是某人嫌那王府太旧，那楼太小了，所以皇上只好替某人重建几栋更富丽堂皇的楼，希望某人能满意的回王府里头去住。”
儿抿
窃笑了一下。“那…他要去多久？”“还不一定，要看事情办得如何而定。不过…”允祥对
儿笑笑。“弟妹可也不能闲著哟！”儿愣了一愣。“我？不能闲？我要忙什么？”允祥转眸望住金砚竹。“待十六弟办完事回京后，皇上要为你们重新纳采举行亲王婚仪，风风光光的让弟妹嫁进庄亲王府，这样你该满意了吧？”
金砚竹冷笑。“只
儿一个嫁我作嫡福晋，不会夹带其他多余的闲杂人等？”“这…”允祥眼神尴尬地移开。“多一个侧福晋也不成？”
“不成！”金砚竹毫无转圆余地的断然否绝。
“好吧！”允祥勉强道。“就弟妹一个嫁你作嫡福晋，这该可以了吧？”见金砚竹不语，他才转往
儿。“所以说，在十六弟回来之前，弟妹必须尽快学会宫廷礼仪与婚仪规矩，这还不够你忙么？”儿犹豫了下。“可是…”“弟妹，我知道你要说什么，”允祥轻叹。“的确，我是不能保证往后大家看你的眼光就会不同，甚至我也不敢保证皇上自此而后便不会再找你的麻烦了，不过，弟妹，十六弟为你做了这般多，你不该回报他一点么？”
儿也跟著叹了口气。“十三爷，我要说的不是这个。”“咦？不是么？”
儿两眸深深凝住金砚竹。“我很清楚他究竟为我做了多少，所以早在知道他为了我而委屈自己到戏园子里来唱戏那一刻开始，我就下定了决心，再多人看不起我也无所谓，只要他看得起我就行了；皇上若是不愿意放过我，那也无妨，咱们就来玩玩吧！反正老呆在王府里没事干，那样的日子也太无聊了，来点剌
的才有趣，不是吗？”允祥笑了。“那弟妹是想说…”
“我是想说…”
儿懊恼地搅起柳眉。“这样我不就没有机会晋见密太妃娘娘了吗？”“原来是这个。”允祥似乎松了口气。“这倒也不难，我想我可以说服皇上，在十六弟的婚礼时，请密太妃娘娘到庄亲王府去住上三、五天，这不就成了。”
儿双眸一亮，奋兴之情溢于言表。“可以吗？真的可以吗？”“可以。”
“那就没问题了！”
儿开心地望着金砚竹。“我终于可以拜见你额娘了！”一声不吭，金砚竹开始卸妆，
儿一见，笑脸僵住，骤然想起一件很有问题的问题。“啊！不对！不行，不行啦！哪有人这样唱一半扔下不管的？这样人家戏班子怎么撑下去嘛！不行，得找个人来顶著，至少得顶到过年封箱，如果找不著，你还是得唱下去，唱到找著人为止！”
金砚竹听若未闻，仍旧继续卸他的妆，
儿马上跳脚过去抓住他。“我不管，这边的问题不解决，打死我也不回去！”
金砚竹停下来了，冷眼蹙眉，允祥也头大的拚命揪头发。
“哎呀呀！这…还真麻烦呀！临时要到哪儿抓人呢…士亥闲著无事，唱功身段都不能太差，哪儿有呢…啊，有了！”
金砚竹与
儿四只眼不约而同地转注允祥，后者笑嘻嘻地指指某个方向。“哪儿有最多现成，又闲闲无事的旦角儿呢？”
金砚竹双眉一扬，
儿两眼茫然，允祥得意洋洋地笑得更开了。“嘿嘿，没错，就是宫里头！”
爆廷戏班升平署是也！ ｍ.ＳsｖＶＸｓ.ｃＯＭ