迪亚吃惊回头，刚想呼喊，却给山姆一把捂住。山姆指指
睡的绿黛儿，右手食指竖在嘴边轻嘘一声。迪亚瞄瞄绿黛儿，惊魂方定却又给山姆的话吓出一声冷汗。“好大的胆子，你竟敢偷偷溜进我妹妹的房间，不想活了？”
气氛忽然有些暧昧，迪亚早听山姆吹嘘过自己的妹妹是个大美女，得知这是他的房间后，马上眼珠子骨碌骨碌转动起来。
“小心眼珠子掉出来。”山姆拉他走出房间：“我轻易都不能进我妹妹房间，你竟吃了熊心豹子胆不成？”
连山姆都有些害怕，莫非她妹妹竟是一母老虎？迪亚不
有些胆寒，凶悍如火凤者已让他尝足了女人的苦头，可千万不要在这里捅出漏子来。“你怎么跑上来了？”迪亚显得惴惴不安。
“一会儿地板咚咚，一会儿琴声袅袅，我怎会不知道？”精灵族的敏锐的确名不虚传，这点声响竟也给山姆察觉。迪亚低声问道：“你不会告诉你妹妹吧？”
“绝对不会。”山姆轻笑起来：“如果告诉她，她要问起我怎会知道，答案岂非是秃子头上的虱子——明摆着吗？放心，咱俩一条绳上的蚂蚱，蹦不掉你，也跑不了我。”
两人相视而笑，下楼睡觉。
第二天一早，山姆需处理部落事务，不能招待众人。他安排一位博学多才名叫比尔的中年精灵陪同迪亚等四处游览，好让他们对莰配斯有所了解。
经过昨天一场变故，他们的“美名”在可查克部落
传开来，精灵的态度竟大有改观，见到他们或招手或微笑，处处透着友善。而杜
更是精灵关注的焦点，许多年轻漂亮的精灵族姑娘竟频频向他投来妩媚的眼神，让迪亚他们好不
羡。杜何曾如此风光过，一时如漫步云端，竟有些飘飘然，不知“肥”为何物来。精灵果然是自然最亲密的伙伴，村落虽为人为建造，但与自然有着完美的结合，丝毫没有产生任何破坏。作为克查克部的首府，莰配斯城颇为繁华，民宅丛生，店铺林立。这些建筑大多依树而建，或顶端或底部，别有情趣。地面遍布尺许高的野草，间或花开，放眼望去，绿肥红瘦，分外养眼。
城市不大，不过数平方公里而已，郊区在大山预料中，是成片的参天大树和陡峭的山崖，为城市提供了一道自然屏障。对精灵来说，城市要想发展再简单不过，因为他们的根本就是树，随着人口增多，最接近城市的屏障地带自然成为城市郊区，城市规模随之扩大。
田野中传来悦耳的嬉笑声，那是几个精灵少女正在玩耍嬉戏。她们将采集来的野花编织成美丽的花环，装饰在头上、颈上、腕上，使她们看起来更加美丽动人。她们打扮不一，或轻纱飘飘，或身披战甲，唯一的相同点就是她们穿的都很少，暴
出大片如象牙般白润的肌肤。着轻纱者固然婀娜多姿，引人瑕思，穿战甲者却更加别有情调，让人想入非非。比尔告诉大家，精灵族的主要职业是法师、弓手，与人类相似，因职业需求不同，装备也有差别。
迪亚这才明白那身披战甲的精灵美女竟是一名精灵战士，乍见她头系丝带，颈套项圈，一身精致的月
盔甲，还以为她喜欢这样打扮自己呢。不过不能否认，她这样装束格外英
。那
巧的护
好似金属特制的Bra，在完美呈现她拔双
的同时又为她略添英气，更有力地烘托出她深邃的***和前大片白腻的肌肤，使她看来媚中带酷；那超短裙样的短甲不遗余力地突出她丰
的
部，更将一双如玉般修长的双腿凸显在外，灼灼生辉如点缀着漫天繁星，
醉人的眼睛。想起人类严密厚实的笨重盔甲，迪亚轻叹一声，姑不论精灵的盔甲有多少防御效果，只这样的设计已能先声夺人，
了敌人心神——当然，的是像307四兄弟这般狼猪哥们的心神。杜
凑上前一脸媚笑，讨好道：“姑娘本已貌美如花，如此打扮岂非想令世界大？”却不料热脸贴到冷
股，那精灵美少女陡然脸色一寒，嗔道：“早听说人类多是虚伪之徒，我本不信，今
一见方知所言非虚。”真是莫名其妙，不光四兄弟，连大山都有些惊诧，甜言
语不管用已是破天荒头一遭，给人这样恶言相向倒打一耙简直可以载入史册了。没等众人反应过来，精灵美少女一拉伙伴道：“咱们走。”
“哪里走？”杜
张开双臂跳到少女前面，挡住她们去路。她们刚想动手，比尔沉声呵斥：“萨萝，他们是山姆酋长的客人，不得无礼。”萨萝眼圈一红，急道：“比尔大叔，他们…”几个美少女最终忍了下来，她们打算下宁人，绕道而行。可杜得势不饶人，任她们左挪右移却始终挡在她们前面。杜
不悦道：“我诚心夸你们漂亮，你们不领情也就罢了，为何还要说人类虚伪？”“不是吗？”萨萝一脸委屈，如带雨梨花：“妙妮小姐的美名哪个不知，哪个不晓，她像月神一样美丽，我们自知与她相差甚远，却也不用你们讽刺挖苦。”
“妙妮是谁？”众人一楞，打算问个究竟时，那几个少女已趁机逃脱。杜
刚要追赶，却被比尔拦了下来。“你们竟还不知吗？妙妮小姐就是山姆酋长的妹妹啊。”比尔蓦然恍然大悟，急道：“误会，误会啊。她们必定以为你们之前已见过妙妮小姐，所以认为你们的赞美都是嘲讽。其实不然，妙妮外出有事，你们不但没有见过她，甚至根本连妙妮的名字都没听说。”
“妙妮很美吗？”迪亚最感兴趣的就是这个。看山姆的相貌，打死他都不相信妙妮能美到什么地步。按迪亚的想法，如果妙妮能有她房中那副画上的精灵美女一半姿
，就可称得上闭月羞花，他就不打算追究山姆的刑事责任了。比尔不答，却忽然陷入沉默，眼神竟有些
。许久方轻声说道：“我已活了一千四百年，足迹遍及大陆，却从未见过这般美丽。说句不恭谨的话，月神怕也逊她三分。”语音轻柔，思绪袅袅，仿佛在讲述一个美丽的童话。仿佛突然听到有人说了一个“母猪生驴”的天大笑话，迪亚四兄弟顿时心里笑翻了天。
迪亚自信
：“这家伙疯话连篇，他若见过堕落天使凯瑟琳，必定会
自己嘴巴。”“大叔…”管一个一千四百岁的家伙叫大叔，迪亚感觉实在别扭，可他总不能喊“老祖宗”吧，赧然道：“看样子，妙妮竟是大叔心中的天使了？”
“不错。”比尔语气笃定：“妙妮的美貌固已胜似天使，为她赢得无数尊敬和羡慕，可真正让我们折服的却是她对精灵联盟的大巨贡献。”
“哦？”大山颇感兴趣：“请大叔说来听听。”
“大叔”两字似乎格外沉重，大山说完瞥向迪亚，却发现他正掩嘴偷笑，不由暗叹“人心不古。”
“你们可知，妙妮小姐虽刚
三百三十一岁，却已累积百万功勋，这是自伟大的精灵领袖巴丝特创建功勋制起，两万年来第一人啊。”如晴天霹雳，五人简直无法相信自己的耳朵。虽不知功勋的获得有多艰辛，但只从山姆拥有三万多功勋已洋洋自得，并且有资格担任部落酋长这件事分析，他们便知百万的分量有多沉重。
妙妮在众人心中的形象骤然高大起来。
“大德鲁伊请留步。”
一声长吼惊醒众人，只见一向沉稳的比尔忽然如发疯一般跌跌撞撞向前奔去。众人不敢怠慢，慌忙尾随而去。
九
石柱围成一个大巨的圆形石阵，每石柱上镶嵌着一大块发光的宝石，宝石四周刻着奇怪的符文，正中央屹立一座夜枭造型的木头雕像。大家心知，这个略显神秘的建筑正是精灵族的墓地。虽
高照，四角高挂的长明灯和石柱上的宝石发出的光芒却在墓地中
织出一片轻柔的蓝雾，一位银发精灵面向墓地低声
唱：“天地万物，源于自然。生是存在，死是存在。生生死死，往复循环。生之消逝，死之萌芽。其所重者，不过精神。生死两途，精神等同。他境异景，莫惊莫惧，莫慌莫，莫悲莫凄。心随我心，其神永恒…”仿佛有一个声音在众人心底呐喊，银发精灵每一开声，都触动每一个人的灵魂。他皓首低垂，双手有力地在空中挥舞，如波纹般撒下缕缕绿光。绿光编织成一个大巨的口袋，渐渐侵入蓝雾，并将之包裹。像被一只无形的手牵引一样，蓝雾一点点被拽入绿色口袋，直至被完全
噬。银发精灵长
一口气，绿口袋如丝剥茧般又化为缕缕绿光，重新回到银发精灵手中，而后被银发精灵完全收。山林寂静，偶有鸟鸣，除了消失的蓝雾，似乎一切都没有发生过。
大山惊讶地看着银发精灵，眼神中
出一丝迷茫。“阿丘比大德鲁伊，请为您的信徒指点
津。”仪式刚刚结束，比尔又如之前一般匍匐在银发精灵脚下，疯狂亲吻他的脚跟。“唉…”阿丘比轻叹一声回过身来。
道骨仙风，鹤发童颜，双眼炯炯有神，让人一见心折，疑为神仙中人。众人顿时面面相觑。精灵族本是高贵的种族，族中飘逸脱俗之辈比比皆是，而阿丘比以古稀之年能在众多精灵帅哥靓妹中一枝独秀，其相貌不凡之处可想而知。而更使众人情绪
昂的却是他的气势，竟让人产生一种顶礼膜拜的冲动。得睹尊容，比尔更加疯狂，已达到五体投地的地步。
阿丘比将手按在比尔头顶，闭眼冥想片刻，轻声道：“可是比尔？”
“是。”比尔慌不迭叩头。
“痴人，痴人，你又何必过于执着。”阿丘比的声音像云雾一样飘渺：“‘生之消逝，死之萌芽。其所重者，不过精神。’想必你已听到我为那些已逝灵魂净化时所
唱的‘净化咒’，却又何必苦苦强求？”“大德鲁伊，普渡众生是您一贯的宗旨。您眷顾无数生灵，却又为何独独对您的信徒如此忍残？您可知道，他们是多么渴望获得您的恩泽。”比尔声音已有些颤抖。
两人的对话含糊不清，听得众人如丈二金刚，摸不到头脑。
“阿丘比大德鲁伊，既然比尔有求于你，若能力可及，便帮他一把又如何？”善本特忍不住喊了出来，看不出他倒颇有正义感。
比尔马上
了手脚，他慌忙制止善本特：“慎言，慎言。”接着又转向阿丘比，如捣蒜一般急急叩头，好像在企求阿丘比的原谅。阿丘比终于注意到其他人的存在。他火炬一样的眼睛扫过善本特，最终停留在迪亚和大山身上，闪过一丝不经意
的讶。“比尔，你不打算替我引见一下这几位远道而来的客人吗？”阿丘比的声音中蕴含一种和谐但不容抗拒的自然之力，比尔慌忙为双方做了介绍。众人这才知道阿丘比竟是精灵族拜月教的首席大德鲁伊，意义等同于人类光明圣教的教皇——圣师，不由惊出望外。
“迪亚？大山？”看到两人点头，阿丘比微微颔首：“想来两位便是山姆酋长的贵客，却不知为何至此？”
两人更加惊讶，莫非阿丘比生就天眼天耳，若非如此，为何众人昨
方到，他竟已知道？“大德鲁伊，还请您大发慈悲，救救我苦命的
子吧。”众人终于知道，比尔哀求阿丘比原来是为了自己卧病在
的子。不愉一闪即逝，阿丘比手握成拳道：“难得你如此诚心，我这便赠你治病良葯。”阿丘比举头默念，不一会荧荧绿光从拳
透出，待五指张开，手心出现一颗晶莹的绿色珠子。“去吧，救你的子去吧。”比尔欣喜若狂，叩头谢恩后接过珠子，急奔而去，竟再不顾众人，直看得迪亚瞠目结舌。“我们来此是想寻求精灵朋友的帮助，为一个友人治病。”
“请问两位，”阿丘比望向迪亚和大山：“你们是什么关系？”
两人愕然对视，
不明白阿丘比为何这样询问。呆了好一会儿，迪亚方诺诺道：“我们是好朋友。”“好朋友？”
阿丘比忽然陷入深思，脸色也凝重起来，气氛登时变得异常沉重。忽一只斑鸠飞过头顶，阿丘比蓦然手掌上
，那斑鸠竟似被一无形的线牵引，挣扎着落在他的手掌心。阿丘比折断斑鸠的两只鸟爪抛向半空，口中低念：“迪亚！大山！”那两只鸟爪竟似毫无分量，在空中突然展现出异样的舞姿，它们互相支撑着缓缓上升，忽然合而为一，又忽然分开。舞到最后，一支忽然化为晶莹碧绿的粉尘洋洋洒洒飘落一地，另一只则扶摇直上，融入青天消失无踪。
阿丘比脸色大变，双眼在迪亚和大山之间不停转换，眼神非常复杂，似乎正面临一个艰难的抉择。
“好朋友，好朋友…”只几分钟，阿丘比竟像经历了几个世纪，显得无比颓废。他忽然打破沉寂喃喃道：“知己一生难求，但愿你们永远是好朋友…”徐徐微风中，阿丘比长袖轻挥，飘然而去，只留下
的回声——永远，永远…这，这简直就是故
玄虚！“神经病。”四兄弟和大山齐向阿丘比离去的方向狠啐一口，哈哈大笑起来。
“启奏陛下，冷师大人有加急奏章上报。”内侍官在殿外听旨。
“快呈上来。”威特精神一振。
天色尚早，这份奏章必定是冷师连夜派人送来的，关系非常。自帝国建立起，冷师就从来没有让他失望过，这不，自己的命令刚刚下达不过一天，他就马上响应。
内侍官从一个
头大汗的将官手中接过影音球，双手捧着递向威特。威特挥退众人，轻捏影音球。影音球一经启动，马上化为晶莹的粉末，粉末中出现一个模糊的身影，看他做将军打扮，相貌儒雅，可不正是冷师。“启奏陛下，遵从您的命令，我第三第四城防军团先头部队各五千人已到达岭外天河镇和启明镇，目前并未发现异常情况。由于此次行动注重隐秘，故后续部队尚在途中。不过请陛下放心，所有部队当在三
内完成集结，形成对荆棘岭的合围。”好一个冷师，行动够快！威特暗赞一声，不由
出多天来从未展示的微笑。一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，尽管威特英明神武，但要他一人独撑帝国大局，恐怕也无法做到面面俱善。一直以来，火凤和冷师就是他的左膀右臂，而如今，他又发现一条腿——应谬。什么时候才能发现另一条腿，组成一个完整的躯体呢？火凤不知踪影，想着自己残缺不全的体身，威特眉头大皱。与火凤的失踪相同，荆棘岭是目前深深困扰他的另一块心病。那里是威特帝国的经济支柱，盛产各种矿石，据保守估计，矿藏量几乎占整个伯图亚大陆总矿藏的60%，其中更不乏许多珍贵能源。而更令人担忧的是，帝国90%以上的军需物资都来自荆棘岭。毫不客气地说，如果失去荆棘岭，威特帝国将变成一具没有灵魂的僵尸。
而现在掌管荆棘岭的是他的亲弟弟，傲天——失意的傲天。
与傲天匆匆一面，打消了威特对他的怀疑。傲天敢把他所掌握的利器赤
摆放在自己面前，要么证明他已肆无忌惮，要么证明他对自己亲情仍在。而事实上，退一万步讲，傲天还深爱着自己的女儿绿黛儿，他既然安心留下绿黛儿，短期内自然不会有所举动。但防人之心不可无。
虽然傲天暂时不会利用荆棘岭威胁威特，却难保其他有心之人不会有如此心思，所以派驻两个城防军团是必要的。以两个精锐的王牌军团围困荆棘岭这一弹丸之地，这在历史上都不多见。由此可见，荆棘岭对威特乃至整个帝国而言有多重的分量。
“启奏陛下，应谬大人紧急求见。”内侍官一声清呼打断了威特的思路。
“快传。”
“是。”内侍官转身高喊：“宣应谬大人觐见那…”
在应谬的示意下，威特再次挥退众人，心中竟有殷殷期盼。
“陛下，好消息。”应谬习惯性地望望四周。
“快说。”
“微臣已找到公主殿下。”应谬放低声音，但微微颤抖的语调却掩饰不住他内心的奋兴。
“哦？”威特一楞，一时竟无法接受这突如其来的喜悦。忽醒转过来，威特豁然起身，双手撑案，体身前倾，双眼放出灼灼神光：“太好了，火凤现下何在？”
“公主殿下现仍处于昏
之中，不过请陛下放心，殿下并无大碍。微臣已把她们安置在妥善之处，并请最好的医者昼夜看护，相信不久就会恢复。”“你刚才说——‘她们’？”威特甚感疑惑。
“是的，陛下。”应谬小心答道：“和公主殿下一起昏
的还有希娃大主教和她的贴身护卫柔雯。”“详细说来。”
“是。”应谬整理思路娓娓道来：“昨天黄昏时分，微臣收到消息，闪光平原西侧丘陵地带发生异常震动。微臣马上带人赶往查看，发现事发地点有不少人围观，而昏
的正是公主殿下三人。微臣马上遣散人众，派人将殿下等抬回，并严令做好保密工作。目前只等公主殿下恢复，微臣马上派人将殿下等安全送回帝都。”“好，你做得很好。”威特惬意地坐回宝座：“我可有些迫不及待要见见我的火凤宝贝儿了。”
“多谢陛下夸奖。”应谬显得诚惶诚恐：“只是，只是殿下她…”
“火凤怎么了？”威特刚刚放松的心马上又紧绷起来：“她是不是受到什么伤害？”
“陛下，您误会了。”应谬忙道：“昏
中，殿下始终念着两个字，令微臣颇为不解。是不是这两个字跟公主殿下的失踪有关系呢？”
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