这
孙权败北的消息传到长安，刘备正在刘贵妃宫中听薛珝说着小道传闻，不住打着呵欠，昏昏
睡。忽然听到这条消息，全身剧震，惊醒过来，瞪大双眼，一脸难以置信，道：“什么！什么！孙权出兵十万，打一个新建的合肥新城打不下来？”刘贵妃与薛珝对望一眼，面有喜
，刘贵妃道：“我听说驻守新城可是魏将乐进，极有将略，曾协助张辽驻守合肥旧城，孙权攻了两次都失利了。这次孙权奈何他不得，倒也有情可原。”刘备冷笑道：“乐进放在朕这也就是个二三
的武将，别说不能和云长、翼德、子龙他们相比，便是后起之秀伯济、伯道、德达他们，他也比不上。他充其量也就只能和马岱、李严、严颜等辈比肩。这么一个二三武将领两三万军马守一座新城，孙权集全国精锐猛攻近一个月，竟然攻不下来，怎能不让人
笑？”有道是物以稀为贵，金子若是和石头一样常见，也就没人想点石成金了。用人也是一个道理，刘备看人眼光其实并不乍地，纯粹以貌取人，这从历史上庞统初到时，只因样貌长得对不起观众，便被刘备扔到耒
县当一个小小县令，便可见一斑。想当初刘备之所以会如此求才若渴，低三下四，并不是因为刘备天
使然，纯粹只因形势所迫，其时刘备手下人才实在少得可怜，只有关、张二人算得上是个人才，其他孙乾、糜竺等人才干俱属平平，若是再找不到安邦定国的大才，他根本混不下去，只得散伙回家喝西北风，当此恶劣局面他想要高傲根本没可能，于是他痛定思痛，尽量委屈自己，礼贤下士，这才会拔贾仁禄于行伍之间，三顾诸葛亮于草庐之中。然而此一时彼一时，如今刘备手下人才济济，长安城中将星闪耀，刘备根本不缺人用，以貌取人的本相自然而然便显
出来了，若是贾仁禄、诸葛亮于此时来投，刘备虽说仍会用他们，但肯定不会像以前那般看重。诸葛亮长得英俊闲雅，刘备见之心喜，说不定会给个太守让他当当。像贾仁禄这样歪瓜裂枣的丑汉，刘备一见就头疼，自然不会给他好脸色看，肯定会像庞统当年那样，将他扔到某个山僻小县，让他当县令，大好人才也就这么白白糟蹋了。此时刘备好了伤疤忘了疼，自然不会在再起当初是如何像狗一样点头哈
的去求人才辅佐自己了，是以他对乐进的评价也就不是如何高了。刘贵妃笑道：“我还听说合肥新城乃是华歆、陈群等经世大才相度地形，督工建造的。由于新城占尽形胜，比旧城更加易守难攻，孙权一时攻不下来，倒也怪他不得。”
刘备笑道：“你和孙权既不占亲，又不带故，为何一直向着他说话？”
刘贵妃道：“这孙权可是皇后娘娘的哥哥，自然和皇上沾着亲带着故，照这层关系来讲，便和臣妾沾亲带故。孙权打了败仗，皇上面上也不光彩不是？这毕竟是一家人，胳膊肘总是要向里拐的，不向着他说话，又向谁说话？”
刘备连连点头，十分敬服道：“你能这样想便好，近来宫中传出你同皇后不睦的消息，朕心中颇为忧虑，现在看来这些不过都是宫女宦官的疯言疯语罢了，朕这颗心总算可以放进肚子里去了。”顿了顿，又道：“朕摊上这么一门子亲戚，当真是倒了大霉了。”
刘贵妃大为惊异，道：“没想到这话竟然传到了皇上的耳朵的里去了。也不知是哪个多嘴多舌的家伙编排臣妾的坏话，说臣妾同皇后不对付，宫中一时传遍，臣妾听了十分难过。臣妾从来没有做过一件对不起皇后的事情，也没说过一句抵毁皇后的话，竟被小人如此中伤…”说着泣不成声，眼泪一滴滴地滚落。
刘备忙取出锦帕为她抹泪，柔声安慰，道：“谣言止于智者，这嘴在别人身上，他们要说什么，我们也管不着。你又何必往心里去，自寻烦扰？你有没有说皇后的坏话，别人不知道，朕难道不知道么？”
刘贵妃道：“皇上乃是百年难得一见的圣明天子，英明睿智，自然不会信这些子虚乌有的谣言，可宫中传得沸沸扬扬，臣妾怕皇后娘娘信了这些无稽之谈，以此怪罪臣妾。”
孙尚香的IQ有多高刘备自是一清二楚，知她向来听风就是雨，若非如此，自己也没有办法太太平平的
出虎口，返回长安了。刘备点了点头，道：“别怕，皇后若是怪责于你，朕自会替你解释。”刘贵妃忙道：“多谢皇上为臣妾作主。无风不起
，宫中既然传出这些谣言，说明臣妾还是有做得不对的地方。解铃还需系铃人，臣妾明便去皇后宫中郑重道赚。从今往后臣妾一定努力改掉自己身上的小毛病，多和宫中妃嫔来往，搞好关系，绝不给皇上添
子，让皇上可以好好处理政务，操劳国事。”刘备连连点头，
快赞叹道：“家和万事兴，你若真能和其他妃嫔相敬如宾，六宫和睦，朕无后顾之忧，便可专心至致处理国事，统一天下矣！”二人又聊了些闲话，刘备辞去，刘贵妃命薛珝恭送出殿。不多时，薛珝转了回来，刘贵妃挥退左右，薛珝道：“孙权攻合肥新城不下，皇上听闻此信，心中更加瞧不起东吴。可这是千载难逢的良机，娘娘为何不乘机进言，废了皇后，娘娘便可一步登天了。”
刘贵妃道：“
速则不达。当年皇上去东吴求亲时，历经艰险，若非孙皇后，皇上便回不来了，也就没指望当上皇帝。他们可是共过患难的，关系自然非同一般。若我此时进言，皇上念及患难之情，自然不忍心下手，这事若是拖久了，夜长梦多，一旦被皇上发现我们别有用心，后果可大为不妙。如今我不住为孙权说好话，皇上自然认为我无意与皇后争斗，心下便失了提防。我们却于暗中下手，神不知鬼不觉，岂不稳便？”薛珝道：“娘娘神机妙算，非臣所及。”
刘贵妃道：“这可是天大的事情，成则母仪天下，不成则粉身碎骨，怎能不慎之又慎？”顿了顿，又问道：“刘蒙的伤怎么样了？”
薛珝眼圈一红，眼中珠泪莹然，道：“那
为了将戏演得
真，微臣买通狱卒，嘱咐他们往死里打，只要留一口气便成。狱卒收了钱自然卖力办事，下手甚重，刘蒙肋骨尽被打断，血
模糊，大叫失声，闷绝而死。仵作事先已收了臣的贿赂，验伤之时自然睁一只眼，闭一只眼，没将真实情况上报。收埋刘蒙的狱卒也已被臣收买，随便找了一具尸体掉了包。多亏娘娘指划的好，这事做得神不知鬼不觉，刘蒙这条命总算是保住了，不过伤的甚重，微臣已将其安置在一个秘密所在调养，至今仍未痊可。”刘贵妃叹了口气，道：“可苦了他了，若非如此，我实在没有办法救他出来。他若醒来的时候，你对他说，害得他生不如死，我心中好生过意不去。”
薛珝道：“刘蒙已知此事的前因后果，对臣言道他原本已一脚进鬼门关了，如今竟能起死回生，这条烂命是娘娘赏给他的，从此之后但有所命，尽管吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。”
刘贵妃微微一笑，道：“他伤还没好，还是先调养利索再说吧。你可别怕花钱，这大夫和葯材一定都要最好的。”
薛珝笑道：“既然娘娘这么说，微臣也就不为娘娘省钱了。”
刘贵妃笑道：“如今皇上对我十分宠幸，钱来的十分容易，你也没必要为我省钱，哈哈！”
薛珝道：“娘娘如此关心刘蒙，刘蒙还不死心踏地的为娘娘卖命。他那几
稍微清醒之时，微臣和他提起宫中之事，他思索良久，言道娘娘要想成事，光靠人是没有用的。”刘贵妃心中一凛，喃喃地道：“哦，光靠人没用，难不成要我祈求上苍，徼天之幸？”
薛珝摇了摇头，道：“他好像不是要表达这个意思。微臣想要问更明白些，他却疼得晕了过去，之后他一直昏昏沉沉，昏
的时候多，清醒的时候少。可是他在清醒的时候，竟不记得当初想到了什么，怎么想也想不起来，可急死微臣了。”刘贵妃笑道：“我都不急，你急什么？这事急是急不来的，来
方长吧。你叫他别太着急，如今我也没让他出主意，先好好养伤要紧。”二人又商量了一阵，始终不得要领，均想只有等刘蒙病好了，神智清明之后，才能解释清楚那句莫明其妙的话到底是什么意思。
又过数
，这早朝，刘备正在朝堂上与众大臣议事，近侍来报，道：“吴王使臣诸葛谨有要事要面见皇上，正在宫外候见。”刘备已知曹丕御驾亲征之事，笑道：“定是来讨救兵的，宣子瑜进殿。”
过不多时，诸葛谨走进殿来，行礼已毕，说道：“曹魏兴师二十万伐吴，我主吴王请皇上看在两家联姻之谊，施以援手，以解燃煤之急。此恩此德，没世不忘。”
刘备道：“吴汉两家既为姻
又是同盟，吴国既受魏兵侵扰，朕理当相救。不过出兵之事，兹事体大，容朕君臣之间商议之后再做答复，如何？”诸葛谨答应一声，行礼退出。
刘备问道：“你们怎么看？”
钟繇道：“同盟之谊，联姻之好，不可废也。再者曹丕伐吴，并州空虚，皇上可乘势袭取并州，此机万不可失。”
刘备点头道：“我听闻曹丕召回司马懿，留曹洪守并州，曹洪如何是仁禄的对手，今番我必得并州矣！”
诸葛亮道：“曹魏诡诈多端，其言不可信。并州对曹丕来说何等重要？曹洪既非宿将，又显然不是仁禄的对手，曹丕如何放心将如此重要的一个州
由曹洪镇守。其中有诈。”刘备点头道：“嗯，孔明之虑甚是。司马懿诡计多端，上次明明出兵四十万，却只带了十万人来取必中，仁禄判断失误，吃了大亏。如今焉知他不是明修栈道暗渡陈仓，假意随曹丕出征，实则悄悄来到并州防守，
我们上当。那依你之言该当如何？”诸葛亮微微一笑，道：“如今曹魏精锐皆从曹丕伐吴，并州空虚，既便有司马懿在也不足为虑，可将这个消息告诉仁禄，仁禄自有法克敌制胜。”
刘备笑道：“你们呀，一个比一个鬼，好就这么办。早朝便到此结束，传朕旨意，就于前殿摆宴，为子瑜接风。”
当下刘备便于未央前殿大摆宴席，款待诸葛谨，席间刘备亲自对诸葛谨说道，他已令贾仁禄于平
相机而动，夺取并州，以解建业之围。若是远水解不了近火，孙权随时可差人告急，他必令大军从襄沿江东下，支援吴国。诸葛谨见刘备言语十分肯切，显是顾念姻好，决意出兵相助，心下感激，没口子称谢。酒过三巡，菜过五味，刘备兴致颇高，问道：“不知吴王此番用谁挂帅出征，前往建业应敌？”
诸葛谨道：“吕子明。”
刘备长眉一轩，道：“莫非就是吴下阿蒙？”他在江东趴过很长一段时间，对江东的武将自是十分熟悉，吕蒙好勇轻出，不学无术在江东可是出了名的，刘备自然早有耳闻。
诸葛谨道：“正是。”
刘备笑道：“此人有勇无谋，只可佐斗，不可专任，仲谋难道不知？”
诸葛谨道：“皇上说的是过去的吕子明，如今的吕子明智勇双全，已大非昔比。”
刘备不以为然，道：“哦，竟有此事？那朕当拭目以待，看子明是如何破敌的。”
魏黄初元年秋八月，十只龙舟俱已赶造完成，曹丕亲往视察，龙心大悦，重赏造船工匠。三
后曹丕于邺城誓师出征，令小将曹真为前部先锋，徐晃、李典、夏侯渊、夏侯尚等为大将先行，许褚、吕虔为中军护卫，曹休为合后，刘晔、蒋济为军师，前后水陆军马三十万，克起行，从蔡颖入淮，取便陵渡江，来下江南。
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