这一年冬一直冷风猎猎，但长安内外却疏无寒意，汉匈之间号角声初响，军臣之死不只令军中士气大振，百姓间也纷纷颂扬此战的精彩之处，相对地，参战人员亦因口口相传而成就了传奇。
岁首大朝过得平平静静，这一
恰好冬至，少不得又是一番庆贺，申时前后，刘彻却將陈午、田、韩安国和窦彭祖等人留下另外赐宴。这份名单显然是按着官衔定的，陈珏
了身，所幸跟韩嫣结伴一起出宫。行走间踩在白雪上，只听得吱嘎吱嘎的微响，陈珏问道：“王孙，诸事都安排好了吗？”
韩嫣听了一笑，道：“差不多了，说来还多亏你大力相帮，不然单以我一人之力，还真没办法顺当地去
南宫公主。”其实韩嫣此言多有夸张之处，刘彻既然亲自赐婚，便不会让这桩婚事失了体面，想到这里，陈珏一乐，道：“我说也差不多了，要不然，方才你还会时不时地往南宫公主那边看么？”
韩嫣听了脸皮微微泛红，只觉比第一次在战场上杀敌还不自在些，陈珏笑笑，便与韩嫣回忆起他当年成婚时的趣事来，提及中间招待的琐碎之事，韩嫣心中忽地一跳，道：“现在由你占一占口舌之利，等到我成婚那
，你若是敢不讲道义袖手旁观，我饶不得你。”陈珏笑道：“侯爷这般说了，我自然不敢。”
韩嫣低声笑骂了一句，转而道：“说起来，方才在宣室殿中我才注意着一件事，眼看我们跟匈奴人之间太平不了了，天子提倡节俭，因而我正有些发愁，许多事既怕慢待了公主。又怕忤逆了陛下的意思。”
陈珏闻言。心中也是一动。韩嫣提及的是宣室殿上众人的衣着问题，去年冬至因窦太后卧病没有大办，今年又赶上开战，陈午、田等人不约而同穿了相对简单的衣饰，有几人没颜色地穿了华服，刘彻当下就不快起皱起眉，言语间好一顿敲打。
陈珏考虑了一下，道：“照我看你也不用想太多，南宫公主是陛下胞姐。你这次尚公主的喜事又有振奋人心的意义，陛下不会在这件事上多说什么，况且长安上下不少人看着你们呢，以后可以慢慢来，这次却不能让那些人小看了。”
韩嫣点了点头，思索着道：“你说的也是。”
陈珏想了想。又道：“当然。陛下一直关心着这件事。我听说他还特意派了人帮忙。你不妨稍稍
出一点意思。算是试探。”韩嫣本已觉得陈珏地话大有道理。听得他这么说还是点头答应了。这么谈谈笑笑。陈珏跟韩嫣出了宫门又并行一段才分开。
冬至之
。宜家人团聚。陈珏赶到堂邑侯府。府中已经快要开宴了。东方鸿身在太学不开身。陈仍在隆虑。只陈尚因染了风寒未在堂中。陈珏坐了坐。便思量着留芷晴陪刘嫖说话。自己先去探望了一番。等到他再跟陈尚一起回到堂上。陈午已从未央宫中回来。
见陈珏和陈尚联袂而来。陈午脸上浮出几分笑意。待到陈珏兄弟见了礼。陈午颔首道：“家人兄弟之间正该如此。”
待到一家人都落了座。陈珏看了看席上菜
。微微点了点头。耳边听得陈午对陈尚道：“十月前后。你本有一个升迁地机会。但我看那提议之人心思不纯。便替了回了。明年开
之后。我再看一看。你是谋外任好还是在长安好些。”听到此处，陈尚点头道：“这些事我看得还不透，亦知此事记不得，全听阿父之意就是。”
话音方落，陈尚又是一阵咳嗽，脸色百白中带红，陈珏见了心中担心，但此刻在家宴中不方便问，他便思量着稍后再说。
刘嫖看了看，向陈午问道：“今
陛下留你做什么了，珏儿回来之后我们等了你好一会陈午听了看向陈珏，道：“此事我也正要问你，陛下以前，可曾跟你提过选孝、廉行科举之事？”“提过，今
陛下说了这事？”见陈午肯定地点点头，陈珏定了定神，放下手中的酒盏道：“那还是去年的事情，陛下与我浅浅提过一次，看来陛下今次是下了决心，必要行之不可，只是这中间又与孝廉有何干系？”陈尚听得云里雾里，
脸不解，陈珏见了，低声向他解释了几句，陈午随后缓缓道：“天子说世间人才无尽，他
择优者用，才德缺一不可，因而准备定期从各地征选孝顺贤良之人，加以考校之后拔为官吏。”顿了顿，陈午道：“这每地一选，必不会像以前公卿、太守举荐只是一两个，定是许多人从天子眼里过一遭。”
陈珏听了只觉似是而非，但也知刘彻亦有难为之处，便不再多问。
陈午看了看刘嫖和陈须，道：“我看天子决心甚大，此事虽会有波折，但十年之内必成定局，你若有暇便多关心孩子们的课业。”
刘嫖虽不认为陈家下一代的孩子必须靠才学搏前程，但陈珏的例子在前面，她也觉得小辈们自身有出息更好，便痛快地答应了。
一场家宴吃得热热闹闹，只是中间因陈尚的提前退场停了一小会儿，众人间的气氛一直不错，又过了一会儿，刘嫖见陈午神色又疲，示意着陈珏和陈须等人可以先走。
陈珏走出门口，见几个晚辈冲自己打招呼，便单手抱起陈须才三岁的小儿子，又笑呵呵地把原先备好地一些小玩意赠给了一群大大小小的娃娃。
陈弘、陈举几个年长的出去了大半年，课业难免荒废了几分，但为人处世之道却成
了不少，纷纷礼貌地道：“谢过四叔。”便带着弟弟妹妹们往内宅去了。陈珏心中畅快，又跟亲人们一一打了招呼，便挽着芷晴一道，上了回府的马车。嫣尚南宫公主，府门内外，皆布置得大气华贵，钟鼎分布，华器
堂。陈珏辰时便自觉地上了门，帮韩嫣料理一些他所能为的事，韩嫣还在为礼服的事忙着，韩则却郑而重之地与陈珏叙了几句话。
韩则脚步称不上稳健，看来有些耽于酒
，但神情间却多了几分风霜，早不像年轻时那样意气用事，很有兄长样子地代韩嫣感谢陈珏的帮忙，让原先犹疑的陈珏心里也舒服许多。身侧不远的韩则
面红光地道：“我们兄弟忙夜忙，又多亏了诸多亲友地帮忙，这才办下来，想来还过得去。”许是因陈珏心中轻松，微
出几分讶，韩则动了动体身，道：“这些年，舍弟在外的时候比在家还多，我这做兄长的原先也没有尽什么责任，现在想来，我当年许多事做得不应该。”陈珏听了微瓮然，但他本与韩则不
，两下也没有什么话说，不多时，韩则便起身招呼宾客去了。正时宾客如云，陈珏坐在最靠前的席面之一，田更是亲自道贺，众人间少不得有私下议论之
，闲谈起究竟是哪人的婚礼更加风光。陈珏听了一笑而过，不时与身边的朋友私语几句，偶然间瞥到另一席平
阴郁地神色，陈珏心中不由一怔，妹妹的大喜事，她这般不快做什么。这边陈珏正思索着，不过一眨眼的工夫，平
又笑得高贵端庄，陈珏摇了摇头，凑趣似的想道：难道她对韩嫣也有什么想法，这是在吃妹子的醋？这么想着，陈珏没有注意身边的情形，他不由地哈哈笑了两声之后，才注意到平
和田不知何时一齐不见了。平
还不知道陈珏歪打正着猜着她的心意，她本是为南宫公主和新妹夫而来，却不想跟木讷的妹妹一言不和，还差点起了争执，因而大礼过后便不愿多坐。田亦没有久坐，两下在外间碰在一起，田怕在平
面前失了面子，没有提及窦琬的事，然而今是韩嫣和南宫地喜日子，思及当自己曾想请田中间做媒，平便自觉在田面前出了洋相，不大愿意说话。田道：“长公主为何如此不悦，南宫公主得此良配，正是大好事。”见田好似完全不记得两人从前地约定一般，平
按捺住恼意，道：“南宫和我一样吗？”田皱了皱眉，平回过神来，却道：“我听说舅父近来又跟魏其侯
好了，还看上了人家的小女儿？”“你怎么知道？”田闻言大惊，连敷衍都没有顾上，没好气地道：“窦婴根本就是不分好赖，陈家都不顾他了，他还顾着皇后地颜面，不让女儿出头干什么？”
平
听得一愣，她结合着传言，本以为是田替子侄向窦家求亲，才惹得窦婴匆匆为窦琬定亲事，定了定神，平镇定地道：“这究竟是怎么回事？”田叹了一口气，將事情说了个大概，平
听完恨不得马上骂出一声蠢材，这种事哪能指望窦婴出面，设法让天子看见窦琬，那才省时省力，如今说什么都晚了。平
诸事不顺，不愿再商议什么，又说了两句话就匆忙地走了，只留田在原地心中更加不快，哼声道：“窦婴，若不是你不把我看在眼中，我哪至于在这里受她冷眼？”
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