窦婴伏地徐徐说道，双手已经从头上把头冠摘了下来，无声无息地放在光亮几可照人的漆地面上，在这几个简单的动作下，宣室殿上的人们不由自主地屏住了呼吸。
正鸦雀无声的时候，刘彻脸上泛起一丝若有若无的笑意，陈珏看在眼中，心中也是淡淡一笑。
食虽小，在眼下看来却是刘彻的天赐良机，这种尚不能被解释的天生异象，必定要有一个替罪羊。陈午寻思了片刻，袍一掀就跟在窦婴身后拜倒，殿上的其他人在陈午之后也纷纷跪伏，刘彻自然是没有过错的圣明天子，罪首只能是不够贤能的丞相窦婴，群臣百官在这个时候也应当应应景。
陈珏在人群稍后的地方静静看着，看见群臣在陈午的带领下一一下拜，忽地想起来另一件要紧的事：御史大夫，向来被人调侃为副丞相。
刘彻当
升陈午为御史大夫的时候，陈珏并没有什么感觉。窦婴能文能武，体身一向很好，窦太后过世还是好几年之后的事情，这丞相大位当然也不会旁落，但是今窦婴引咎请辞，难不成陈午要接他的班，当上大汉自陈平以来的又一个陈相？苞陈珏转着一样心思的人不在少数，比如一贯和陈家不和的许昌就脸色
晴不定，除此之外，更多的人则开始盘算着下朝之后怎么对待陈家，但是不管怎么说，在这个关键时刻，没有人敢在天子或窦婴眼皮子底下表
出心意。窦婴就算一肩担下所有的罪过，刘彻这个天子也不能照样全收，人人都心知肚明丞相给天子替罪，这事再理所当然，刘彻也不能显得太过寡恩，君臣之间还须你来我往个一两
，天子才方便惋惜地告别老臣。刘彻一脸的沉重之
。將去年的几样政务一一回顾了一番，这工夫陈珏跟陈尚对视了一眼，陈珏听着群臣七嘴八舌地说话，忽地觉得有点头痛。朝议上一直吵闹到接近午时，刘彻看看天色就散了朝，带着杨得意和另外几个近身宫人施施然地离开。刘彻一走，宣室殿上帘哄地一声闹成一团。
“今年天下太平、百姓安泰，有何事能让天降异象？”
“丞相一身治国之才，兢兢业业为国，这次的事情实在是天不从人愿，可叹那。”
四处都是小声地议论纷纷。陈珏自然而然地同陈午和陈尚走到一处。两厢朝一块走地时候。陈珏瞥见窦彭祖急匆匆地跟上了窦婴。一脸地焦急。
陈午还是一脸沉重。待众人走得差不多了才叹道：“窦婴出將入相。何等风光。谁知这样人物也奈何不得一个
有蚀之。”
朝养尊处优惯了地功臣之后。再不然就是野心
地平民臣子。就算在刘彻地暗中影响下。陈午一直隐隐跟窦婴对着干。仍然承认这个窦婴绝非一般人能与之相提并论地。让人心折。陈尚神色似喜非喜。缓缓地道：“阿父。不管魏其侯怎么风光。近几
府中又要宾客如云了…”说着说着。陈尚地语调已扬了起来。陈珏看了看三十余岁地长兄。心中有些无奈。这会儿窦婴还是丞相。陈尚已经迫不及待称他魏其侯了。就算陈午可能做丞相也不能这么喜形于
吧。果然。跌爬多年地陈午瞪了陈尚一眼。道：“你也不小了。不要做什么授人以柄地事。不管怎么说。堂邑侯府这几
闭门谢客。”陈尚闻言连连称是，陈珏接道：“这件事怎么发展，由不得阿父和我们做主，端看宫里地意思，我们静观其变就行了。”
陈午点了点头，脚下的步子略略地加快了些，道：“今
没有什么事，你们跟我回府一趟看看你阿母吧，她什么时候都最喜欢风光热闹。可别让那些急着站边的人惊着了。”陈珏想了想。不觉深以为然，这么大的事情。总没有刘嫖从别人那里听说的道理。
快步出了宫门口，陈珏三人弃车从马，一人一骑地扬鞭从未央宫离开，骑马比乘车快得多，不多时，陈珏就追上了前行的诸人，正好看到了窦婴的马车驰在路上。
“看那车辙印。”陈尚
低了声音，笑着说道：“不知那马车中坐了几人，竟然留下了这么深的痕迹，看来丞相那边也有点慌了。”陈珏淡淡地唔了一声，并不答话，虽说窦婴离职几乎是板上钉钉的事，但陈珏总觉得这事还会有变故。
二月地中午，天气暖和的有限，一阵微风仍然能带来阵阵寒气，陈珏不多会骑回了堂邑侯府，早有家仆在一边接着马缰，服侍周到。
走进门的时候，陈珏看见了不少生面孔，一问之下才知是刘嫖邀了几个侯夫人来府中玩乐赏景，那些生面孔都是几位夫人带来地仆从。
刘嫖从下人那听说陈珏和陈午一起回来了，马上从堂上
了出来，那几位侯夫人也不挑刘嫖这个主人，纷纷跟在刘嫖身后要见识陈家的四公子。陈珏早年常处宫中与刘彻作伴，大了又来往于上林苑、天禄阁等地，对于长安城中权贵人家的女眷，他并不像有些纨绔公子哥儿那样接触多多。
陈尚向刘嫖行了一礼，规规矩矩地请了安，刘嫖嗯了一声，想起陈珏平
的劝说，她才勉强地又对陈尚多说了不少话。一个体态丰腴的圆脸妇人笑嘻嘻地对刘嫖道：“这等人品才学，大长公主好福气，我家就是没有未出嫁的女儿，不然怎么也要跟您结个亲。”
陈珏听了不觉心中嘀咕，两厢连叙话都没有一句，她怎么看出他的人品才学，只是这位夫人表情淡淡，并无讨好，看着倒好像对寻常晚辈的客套话，陈珏倒觉得自在了不少。
“你那女儿我见过。长安几家闺秀中她是出类拔萃的，我听说他还有个妹子，说不定能跟我孙儿结亲呢。”
刘嫖笑
地介绍着几人认识，带着一脸温和地笑意，陈珏和几位笑意的侯夫人聊了好一会儿，她们才善解人意地先行离开了。留下陈氏一家。案母当面，没有陈珏和陈尚先说话的份儿，陈午把事情说与刘嫖，刘嫖脸色连变，好一会儿才失声道：“这也太快了。”
“你入朝不过是天子登基之后的事，一步步走得也太顺遂了些。”刘嫖蹙眉说道，旋即喜滋滋地笑道：“不过这事怪不到我们家，只怪窦婴命不好，偏偏就赶上了这么一场
食。你们这几谨言慎行些。我午后就去长乐宫陪着太皇太后，这窦家靠不住，天子又不能毫无顾忌。说到底母后靠的还是我这个女儿和女婿吧？”陈珏忙道：“阿母，
食无人能料，但阿父若注定做丞相，有陛下和阿姊在，谁也抢不去这位置，否则这时候跟太皇太后求官，窦家一门三侯还在，这不是平白惹窦丞相不快吗？”刘嫖坐了好一会儿，才叹了一声。道：“我本就是当朝地大长公主，丞相夫人的名头也没有多大的好处，实在是你阿姊近
不怎么好过。”陈珏坐直了，道：“阿姊那边不是
好吗？”刘嫖哼了一声，道：“好什么好，有些朝官为了富贵，都已经把自家的女儿送到天子身边了，娇娇才苦呢。我跟芷晴管不上，就是因为她们跟百姓家地女儿不同。轻易碰都碰不得。我是想啊，如果你们阿父成了百官之首，她们在你阿父手下做事，就定然不敢轻易送女儿了。”
陈珏轻吁了一口气，想起刘彻的时候不由地心中来气，把朝堂上地事玩到后宫去，刘彻的手段是对了，但未免有错待阿娇之嫌，但转念一想。陈珏心中又有些快意：原本汉朝后宫女子身份再低的都有。刘彻这里既然纵容官家女儿入宫，他以后就得做好宠幸女人也计算得失的准备。
陈午把拒不见客的命令安排下去。刘嫖则招呼着父子几人用膳，陈须跟朋友外出不在，席间刘嫖一门心思都挂在陈珏身上，至于陈尚，刘嫖的态度当真只是淡淡了人不多但热热闹闹地中午过后，陈珏父子各自骑马回了官署，下马过后，陈珏还来不及跟同僚打招呼，传旨的小黄门已经到了。
太皇太后窦氏，召陈珏往长乐宫。
陈珏简单地
代了几件事，这才踏上入宫地马车，车轮滚滚，陈珏再掀开车帘时，长乐宫已经近在眼前。这个时节，草木渐渐开始
芽，长乐宫中多了几点
绿，陈珏才走出不远，竟然面碰上陈午，两人相视一怔，旋即默契地一笑，一同去跟接地长信詹事打了招呼。才一进殿门，陈珏马上察觉出了气氛不对，窦家三侯不说，刘彻稳稳当当地坐在最上头窦太后地身边，他这时正脸色深沉，显然早已经十分不快。窦婴一脸地凝重，淡淡地看了陈珏一眼就將注意力放在了刘彻和平静的窦太后身上。陈珏则上前请了个安，窦太后慈祥地命陈珏父子坐在窦婴地对面。
“又是
食？”华帷一侧，平
公主不屑地一笑，道：“我都快不相信这回事了，每次食就要换一个丞相，他们也不腻。”身边的俊俏少年斟了一盏酒，笑道：“听说御史陈大夫有可能接替窦丞相的职务。”
平
神色微冷，那少年马上吓得不说话了，平看得心中一阵烦闷，自从董偃之后，再也没有哪个人能合上她的心意。说起来，董偃死不见尸，说不定当
他们父子只是把人赶走呢？平知道，她对那个董偃的少年有些不同，若是寻常的男宠，她不会跟自己的儿子生气好几个月。轻轻地叹了一声，平
的心思又转回眼前这件事上，一旦陈午做了丞相，内有陈皇后和太子，外有他们父子支撑。她平还有好日子过吗？窦婴虽然为人刻板了些，但为人堪称公正，他坐在丞相的位置上虽说平
没有好处，但至少也不会招来什么祸事。思及自家姑姑馆陶地性格，平忍不住打了个寒战，她是天子的亲姊姊。当然不会有什么生命危险，但她决不能接受永远徘徊在未央宫外，跟天子越来越远。窦太后这次没有话什么家常，静静地坐在那不说话，她有再大的影响力，都不会在众人面前先于天子说话，惹人非议。
陈珏和陈午父子一同行了礼，刘彻眉头隐隐皱着，草草地说了声免礼。随后就不再多话。
窦太后不以为意，微笑道：“你们父子俩被哀家叫来，路上赶得很忙罢。赶紧坐下歇一歇。”
谢过之后，陈珏父子两人就各自寻了地方坐好，陈珏选了个宫人铺好的锦垫，他虽然名声在外，但在座地都是他的长辈，唯一的同辈刘彻是至尊天子，陈珏也只好敬陪末座。
窦太后对刘彻道：“近年来，不知怎么天神总不让大汉太平，不是旱了就是涝了。再不然就是地动山摇，
食就更不用说，几乎是没两年就要来上那么一次，哀家看着你们父子为此烦心，实在担忧得很。”刘彻动了动，道：“谢皇祖母关心，是朕让您担心了。”
窦太后嗯了一声，道：“不过这事也不怪你，你这几年怎么处政。哀家虽然盲了看不见，但都一一地记在心里了，若说你不德，哀家是万万不同意的。”
刘彻看了看窦婴，不置可否，窦太后好像也没有问完，又问道：“陈珏，你以为这
食是怎么回事？”陈珏闻言一怔，飞快地思索了片刻。老老实实地道：“陛下贤明。这
食应是有人行为不端，有违天命所致。”窦太后点了点头。道：“你说的不错，只是有分量地臣子太多了，究竟是什么人地错处呢？”
刘彻按捺下心中的不愉，和气地道：“皇祖母，朕也不知道是谁，但今
多亏了丞相，朕才不至于当朝向天下人罪己。”窦婴知道这时候该说话了，朗声道：“臣身为百官之首，竟不能恪守臣道…”
“行了。”窦太后淡淡地打断了窦婴的话，转而对刘彻道：“若说是旁人不贤，哀家自然深信不疑，但魏其侯哀家是知道的，他只有忠心和才干，断不会有危害黎民百姓之举。你亲自说说看，由他辅佐了这几年，觉得他如何啊？”
窦婴听得有几分呆了，窦太后既然这么说，显而易见就是要护着他这个理应替天子赎罪的人，但刘彻只觉得心中有只小虫挠来挠去，好不容易才道：“丞相干才无双，朕这几年也获益良多。”
陈珏听得皱了皱眉，刘彻虽然只说了干巴巴的两句话，但语调却正常得很，好像一点都没有受到情绪的影响。
窦太后也不知听没听出声音中的不妥，她只是颔首道：“丞相听见没有，天子也不觉得你不贤。”
窦婴一
间起起落落，本来心情已经出奇地平静，但窦太后地举措仍然让他一头雾水，历来食出现，规矩就是丞相顶缸，不管这个丞相是个多么贤能的人。陈珏规规矩矩地坐在最末地位置上，心中琢磨着窦太后地做法，她是个老人
，凡事早都已经看得通透，她这么执意为窦婴开
，定然是另有打算了。窦太后神色柔和了几分，道：“亲戚理应避嫌，哀家今
就不问南皮侯和章武侯了，堂邑侯，陈珏，你们觉得窦婴怎么样。”若不是当着刘彻的面，陈午定然已经將窦婴夸上天去，只是窦太后的问话无论如何都不能不理，他想了想才道：“臣不会说话，只知丞相实是百官楷模”
刘彻这会儿早已经品出味道来，凉凉地看着陈午好不容易挤出那么一句话，毕竟陈午也是实话实说，但窦太后只是点点头，又道：“堂邑侯
与丞相共商国家大事，哀家相信你的话。陈珏，你以为呢？”陈珏道：“臣也以为丞相之贤，少有人及。臣敬佩非常”
刘彻和陈珏对望了一眼，他除了无奈心中也想不到什么好法子，又等了一小会儿，刘彻总算受不住了，道：“正因丞相如此贤能，朕才心存愧疚。更加于心不忍。”
长信殿中安静了一下，窦太后才轻轻开口道：“你的意思没有错，这件事总要有人出去顶着，但哀家以为，这人实在不该是窦婴。”
陈午的身形不由自主地僵了一下，朝臣除了窦婴之外，无论身份、权柄，全部都是他这个御史大夫，难不成他去顶？
陈珏听得皱了皱眉。窦太后的执念当真太深，窦家尚有南皮侯和章武侯，少了窦婴窦家也不会败。那么今
算是怎么回事？刘彻叹声道：“朕也不想累及丞相，但是朝中还有人有这个资历，朕实在想不出来。”
窦太后道：“这事自然跟丞相没有关系，哪能不管不顾就让丞相辞官呢？就算是堂邑侯，他毕竟为官
短，需要仰仗窦婴的事也多得很…”陈珏听着这祖孙俩说来说去，跟殿中余下的几人一起保持沉默，窦太后今
叫他们父子来，或者就是为了定个主次。窦家当然是最先，但陈家就是窦家之后最好地位置。刘彻脸上带着淡淡的笑意，但是在众人看不见的角落，他已经將手紧握成一团。
食换丞相是历来地惯例，今窦太后却是坚持护着窦婴，连陈午都被召来问了几个莫名其妙的问题，这决心可见一斑。“…但是你们不要忘记了，这
食不是真正地发生在长安，一味在长安城甚至宣室殿上找。未必找得出来这个人，你们应当向外面看看。”窦太后接着说道。陈珏一怔，刘彻问道：“外面，皇祖母的意思是？”
窦太后不答，招呼长信詹事道：“找她进来罢。”
长信詹事应声而出，不多时，陈珏就看见一个浅青色衣裙的美丽女子出现在眼前，刘陵娉娉婷婷地向窦太后和刘彻行了个礼，随即站在那静静地不动。一言不发。
窦太后叹了一口气。道：哀家也是问了刘陵才知道，衡山王那边有造反叛
的迹象。同样是高皇帝的子孙，这关系多近？衡山王他们兄弟，野心不下吴楚啊。”刘陵知机，脆生生地道：“陛下和太皇太后待淮南一脉何其厚也，臣女虽受叔王亲恩，却不敢为其隐瞒，请陛下明察。”
“难为刘陵这孩子了，”窦太后淡淡地夸了一句，又转头道：“文帝和你父皇时多像，待他们又何其厚？这样地宗室血脉竟然有谋逆之心，难怪上天会给你警示。”
刘陵低眉顺目地站在那，好像对窦太后的话充耳不闻，陈珏本就坐在众人最后面，他不解地稍微往刘陵那边看了看，正好刘陵也选在这个时候转了头，刘陵向陈珏微微一笑，很快地就再一次低下头去。
按理说来，刘陵走不近刘彻或窦太后两人中任何一个的身边，但太皇太后竟然在这种情况下招她过来，足以说明她老早就知道刘陵的那些事情。想到这里，陈珏脸上一点笑容都没有，刘彻毕竟还年轻，长安城里的大事小事，还是在窦太后手里掌握着。
刘彻意味深长地看了刘陵一眼，侧身道：“如此说来，这次的罪魁祸首乃是衡山王，朕即
派人往横山王去查证清楚，省得因为武断而冤枉了人。”略略顿了顿，刘彻又道：“丞相劳苦功高，既然丞相有意离去，朕本不该强留，但朕实在离不得丞相的辅佐，求去的事情，你还是莫再提了。”殿走出来，陈午先行了一步，窦家的几个人也急急地上了马车商议各项事务，只余下了刘彻和他二人。
刘彻心情不大好，大步地走在陈珏前面，径直朝未央宫地方向走去，陈珏紧随其后，再后则是杨得意和一些不敢上前地宫人。
“这次皇祖母替朕解决了
食之事，衡山王叔是有不轨之心的造反之人，有这种不忠不孝地逆举，食当然就跟朕或是丞相拉不上丝毫关系。”刘彻心中恨得牙
，早知当时他在宣室殿上准窦婴回家就好了，今时今，他不可能在窦太后眼前坚持让窦婴辞去丞相的位置。
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