一九二九不舒手，
三九四九冰上走，
五九六九、沿河看柳，
七九冰开、八九雁来，
九九加一九、犁牛遍地走。
这歌是九九歌，从冬至次
算起，每九为一个时段，共九个时段，九九八十一是冬天最冷的时刻，冷过了八十一，天气便要回暖了。在等待大地
回之际，口中念着九九歌，手边画着消寒图，冬天的寒意似也一消过一，即使山上的冬天足以冻死人；即使…此刻正下着大雪…“哈…啾！”
无力遏抑的生理状况，无力阻却的天寒。
不分大江南或北，一律教风雪覆盖成白雪皑皑，更别说位于川蜀之境的穿云山了。
穿云山，顾名思义，以山峰险峻、尖入云霄而得名。在四川一带，向来有“蜀道难，难于上青天”之名，而穿云山更是此中之最。因此纵使穿云山上蕴有千年古参、奇花异卉、珍禽灵兽，想寻宝的人也得先找到路上去才成。但…在陡峭的山岩上造路？这可不是痴人说梦吗？纵使这是行得通的，但山顶上不时会滚落一些巨石，也足以砸死造路人了。
因此山下的猎户、樵户，都只敢在较平缓的山下做些营生;数百年来，倒也没人敢冒险上山。之所以，路也就没有造成。他们深信山顶是住不了人的，除非那人长了翅、乘了云。
“哈、哈…啾！”
又来一记
嚏声，出自穿云山顶…咦！山顶除了树林、岩石外，还有任何生物在冬天出没吗？此刻放眼望去，在一大片针叶林之中，有块光秃的平台，疏落着大小不一的奇石怪岩，零星罗列于天地之间，也一致地盖着白雪，瞧不出各自的颜色。
“哈…啾！”
咦！其中一块岩石竟会打
嚏！一声又一声的，在凝止似的顶峰上添了生气。风雪初上，像被惊吓也似，而那块会打
嚏的石子不只出了声，更是开始动来动去了。“呵…”被雪掩盖的大石突然长出了两只手，破雪而出，然后像枝被
出的弓矢似的向天空疾飞而去，拔高的身形跳了约莫五丈高，随着附着的雪片一一掉落，现出了大鹏展翅般的人形。当跳跃的力道即将伸展到极限，一声悠长的叫声清亮地逸出，准备藉由山谷的回声来个众乐乐。“啊…呃！”
一记快狠准的暗器准确地砸中了半空中那人的鬼叫，力道不轻也不重，恰恰懊封住了他的哑
，不让其鬼哭神号荼毒众生灵，致使四面八方的积雪弃山遁逃入滚落尘世又造了一次孽。半空中的人影翻了几圈，完美地落地，解开了自己的哑
便开始抱怨：“我在练功耶！不怕我走火入魔呀？”“每次练功练到睡着，你还不如走火入魔算了。”刚才打出暗器的男子两三步已移了过来。年约四十左右，蓄着大胡子，边幅不修，瞧不清其面相，身上只穿著罩衣，上头还透着热汗，想必也是甫练功完毕。
此时天光初透，冬
躲在厚云的深处，天地间仍是蒙蒙然的阴沉。昨夜的一场大风雪，积雪及膝，每跨出一步都像踩入陷阱般的困顿。但奇异的是，此刻立足在雪地中的两人却像踩在青石板地一般的不见半丝鞋印，唯一有的痕迹是刚才少年落地时踩出了两枚印子。“来找我做啥？吃饭呀？”年约二十岁上下的少年有一双灵动的黑眸与飞扬的卧蚕眉，随着话语上下起伏，煞有表情，精灵古怪得逗趣。一边开口的同时也不忘出招攻向来人以驱寒。
“没人煮，哪来的饭吃？”中年男子见招拆招。
没人煮？这可严重了！少年顿了顿，使得攻势有一瞬间的凝滞，平白挨了中年男子不知何时捏出的雪球一脸。
“什么叫没人煮？”少年完全不理会脸上的辣疼与冰寒，现下纯然以肚皮生计为天下至大之事。“老爹，咱们那个酷爱钻厨房的妹子突然远庖厨了吗？”
本噜咕噜…肚子内的饥虫正哀鸣中，使得少年愈打愈气弱，干脆决定不再浪费力气，免得更加饿得前
贴后背。天可怜见，他已经三天没进食了。
中年男子见儿子一副颓丧的废人样，再谨慎思索了下自己相同三
没进食的肚皮，于是也收了手。“湛蓝趁我们练功之时跑下山去了，留书说她要去当一名威风凛凛的丫鬟，把主人玩
于手掌心。这死丫头，真是胡来。”中年男子名换湛桓，育有一子一女，分别为二十岁与十五岁，一辈子没剔掉胡子
出本来面目过，于是他的
子只得发愤图强生个一儿半子来揣摩丈夫可能会有的面貌。与父亲相同长着卧蚕眉、单眼皮的长子湛无拘，没有选择地被其它三名家人公认由湛桓的模子打造出来。每次湛桓在与夫人谈情说爱时，都请夫人自行想象儿子的脸来面对他的大胡子脸，可以想见他对自己的“真面目”有多么自得了。
此刻这两张雷同的脸相同的长吁短叹了起来。
“对呀，湛蓝太胡来了，凭她那三脚猫的身手与脑袋，没被支使得团团转就老天保佑了，还想去捉弄人。”湛无拘叹气。眉宇间尽是慈祥兄长的忧心…如果牙齿不是咬得那么紧的话，说服力就十足了。
湛桓也跟着叹出一口气：“古人说:父母在，不远游，游必有方。好歹她也要做个百来斤腊
、干、硬饽饽放着才走呀，就只留着一张纸又不能吃，真是胡来。太不孝了，古人的话也不听。”“老爹，妹子真的连一顿饭也没煮就走了？”也许他那古怪的妹子有煮，但是藏在某个地方等他们去找哩。湛无拘脑袋飞快地转了起来，回忆以前小妹习惯性藏物品的地点…
“甭想了，她有煮，把剩下的面粉全用完了，八成做成干饼当零嘴，一路吃下山了。能找的地方共一百八十一处，我全翻过了。”肚子好饿，湛桓双手大张往后仰倒，平躺雪地中，再也无力挤出半个字来陪儿子哀号。
“那娘呢？还在闭关吗？”突然想起母亲，湛无拘不自觉地发起抖来。
“对。”湛桓面无表情地回答，不过喉结倒是上下滑动了几下。
“如果她知道妹子跑了，会说怎样？”
“换她煮…”面皮微微颤抖，不
回想到五年前水深火热的生活…五毒大补汤、彩蝎炒
、炖蛇汤、蛊烩饭…正宗苗疆“元教”食之
华;连皇帝也尝不到的“美”食，湛家夫人的拿手好菜。若不是五年前教女儿强行骗走了掌厨大权，让他们过了五年正常生活，想必至今他们仍是过着上吐下泻的凄惨生活…案子俩的脸色各自青白
错了数回，大胡子湛桓飞快跳起身，一边点住儿子的道一边道：“反正闲着也是闲着，老子我下山找湛蓝去，你留下来通报你娘一声。”湛无拘不是没料到父亲会耍的卑劣手段，因为他也正想这么做：不愧父子，差别就在功力深浅了。就见哇哇大叫的湛无拘以偷袭未成的金
独立形被定住。“喂喂！老头，你有没有父子情呀？虎毒不食子，你别走哇，别走走走…”
尖啸的吼叫愈扬愈高，并且震动了对面山峰的雪再一次崩溃，但绝情而去的黑影却没再施舍一词怜惜的回眸。就见几个提纵步之后，湛桓抄近路，由悬崖笔直跳下，一路踏着不断崩落的雪块借力，渐次纵入谷底;而湛无拘的嘶吼则转为自怜的哀叹…
老天保佑，拜托在他冲开
道之前，娘亲千万别出关，他真的真的消受不起百毒全席的伺候，即使他是她所生，而她始终认定“百毒膳”是绝顶美食。什么每餐吃一蛊，可解天下毒，长年吃百毒，长寿天也妒…想来就浑身发冷！不行，快点冲开道，他还想留一条命来活未来五十年幸福快乐的每一天。死老头，连点了他三个大
。此仇不报非君子！如果他有幸可逃过娘亲的“毒手”一定会好生回报回报他老人家的盛情的。“哈…哈啾！”
湛无拘看着那两个人很久了。
倒不是说他们的尊容长得有多么国
天香、英俊潇洒的，而是依他们的行止判定，早晚会生出一些事端。这可是千载难逢的契机，为了他饿了两天的肚皮着想，爱好和平如他，也得诚心祈求上天让这两个痞子闹事成功。一路躲躲藏藏地由川境潜逃，吃两顿饿三顿的，才猛然发现银子果真好用;早知道就抓一把下山，也不会为了怕累赘而什么也不带。
当然，他也不会笨到以为吃东西不必给银子，但他都有因应之策。比如说:随便猎张熊皮虎皮去卖、砍几捆木柴卖商家的，总不至于饿死吧？再不济，抓抓飞禽走兽来
餐一顿又有何难？唯一的失误是，他忘了现在是冬天。天上飞的、地上走的、水里游的，全躲起来呼呼大睡，剩他一个呆子在积
雪的山林中饿得奄奄一息。懊不容易拖了几捆柴下山，结果只换到五文钱，买了个包子果腹仍不足。还是店家看他可怜又送了四个包子，他才算吃了下山以来最
足的一顿。然后接下来半个月，想找个零工做，又因为正值大年节，没欠工，大伙正怠着歇息，再快也要等十五元宵过了才会开工。
时运不济会带来什么人生启示？湛无拘的肚皮会告诉你：衣食足而后知荣辱。
现下，他
脑子只想着食物漫天飞舞的美景。扒，呵呵，呵呵呵…苏…咦，口涎怎么
出来了？快点擦一擦，免得坏了他英俊潇洒的皮相。今
是“人七”也就大年初七。以道家的说法是天地之初，先生，次狗，再者猪、羊。、马，然后生人。人排第七，以人为尊，于是也就有了人七的庆典。大年初七又是火神寿辰，于是除了白
的庆典外，此刻黄昏暮色起，又准备出放花炮的节目，大街小巷好不热闹。那两名一脸猥琐样的男子不出所料已开始生事了。
“喂！小子，你撞到大爷我了！”浑浊的含痰声，嘶嘶地刮滑出语句。教人听了好生难过。
就见两人正在市集的一角堵住了一名瘦小的男孩。一个上好的目标…独自一人、拿着包袱、衣饰不俗的外地人。即使将他洗劫得连
寒
都没得剩，也不怕有人会代他出头讨公道。受教！受教！湛无拘暗自点头，人家可以当地头蛇自是有一番道理的。
“我…我没撞到你们，是你们硬说有的…”刻意低沉的声音有着惊慌，似乎明白了对方的来意看来是无法轻易善了。
“你说什么？想不认帐？”另一个男子抡起拳头就要揍人。
“你要是没给大爷我一个
代，你今儿个是走不出这条胡同了。”声称被撞到的男子用力一推少年，不仅将少年推撞到一摊杂货担子，更随手抓住少年用以护身的木
往后一丢…叭！哪来的暗器！
湛无拘原本被栗糕摊子收摄去的三魂七魄，在暗器袭来的千钓一发之间归位，因此没让木
敲中他俊
无双的鼻梁。否则那还得了，全太湖城的姑娘将会因为一位绝世俊男被毁容而哭来开第一场水患，可不就造孽了吗？打人就打人嘛，干嘛连累无辜善良的路人甲？湛无拘觉得自己有十足十的正大光明理由上前去多管闲事。于是闲闲地走过去。
可也巧，那小少年在被扯住衣衫之余，使了一招金蝉
壳之计，奔窜过地痞的腋下，扑向他这方而来。没头没脑地撞入湛无拘怀中。徒今地痞甲手上拎着一件外袍发楞。软软的…香香的…有耳
！视力所及，正好面对着一只形状姣美的耳朵。原来不是小少年，而是位小少女哩。既然是温香软玉，他也就没费事地推开，反正她必定自己会跳开嘛，他得省点力气来耐饿。
“呀！抱歉，借个光。”惊惶的声音已佯装不了低沉，道完歉又要找空隙逃命而去。
“哟呼，我可以帮你。”湛无拘凉凉地建议着，以散步的轻盈比肩跟着没命逃亡的小少女，浑然没有被后方渐渐拉近的恶煞所惊吓，一副有商有量的优闲状。
可惜逃亡者与紧追者都忙着没命地跑，
呼都没空了，哪会理他？湛无拘也不气馁，看了眼后面，好心地报告着现况：“地痞甲、乙已拉近距离于四丈、三丈、二丈…喂！我看你还是别跑了，留点力气与人家商量一下嘛。”
“你…你…喝…喝…”少女气急败坏地想骂人，却无力吐出更多的字句，
气都来不及了。“站住！”
如湛无拘所料，不到半刻光景，两名地痞已阻挡包围住了小少女。少女无路可退，又逃得极累，一时腿软，瘫坐在地上，一双盈盈大眼恐惧地看向前后两张狰狞的脸孔;再戒慎地望向始终站在她身边的那名怪异男子，大口大口地
着气，也不知该如何是好。“瞧，反正都会被追上，何必逃？累成这德行真是伤身又徒劳不是？”湛无拘说着风凉话，蹲在少女身边，双手撑颊，贼溜溜的眼上上下下掂着她的斤两，不停发出叹息的啧啧声。
“喂！小子，没你的事，滚开！别碍了大爷的事。”
较高壮的大汉伸手就要推开不知何时跟上前凑热南的小乞丐。一身破衣烂衫、贼头贼脑状，别是也想来分一杯羹的吧！哪这么好的事。
“滚开…”明明相准了小乞丐的头就要推得他滚个好几圈，却不知为何会扑了个空，反教他直
掉入小乞丐身后的一堆烂泥中。湛无拘不理会身后那个大泥人，依然好声好气地对少女施行
功：“我先声明，我这可不是趁火打劫，而是路见不平，拔刀相助。”顺手一挥“不意”将抡拳过来的另一名矮胖男子扫入身后烂泥中与同伴来个相见
。“我看你同样也是个出外人，咱们身世相同的飘零，俗语说:出外靠朋友，在家靠父母。你这个朋友我就定了。至于何谓朋友，在我来说，朋友就是有通食之义…”“你到底想从我这边得到什么？”小少女实在很不愿表现得失礼，但她不认为现下这种情势适合言不及义的胡言
语下去。在顺过气之后，她站起身，想趁两名地痞在泥土中挣扎时身。“我肚子很饿。”也不啰嗦，湛无拘的肚子配合地咕噜咕噜叫翻天。
“你要打劫我！”少女跳得老远。不会吧！随便的阿猫阿狗都认为她很适合被洗劫勒索？
“我又不是土匪。我只不过想让你看在我救了你的分上请吃一顿
罢了。”“小子！纳命来！”二专泥人终于踏上了干硬的地面，怒火冲天地亮出武器就要冲过来伤人。
“呀！”小少女吓得动弹不得。
“跑喽。”湛无拘拎着她的衣领，轻快地奔驰在官道上。买卖没谈成，携人逃命已是大大的功德。
少女急叫：“你，你不是…不是自称要拔刀相助？”
湛无拘万般委屈：“你又不请我吃饭。”
“好啦！懊啦！我请啦！我…我…快
不过来了…”“哟呼！有饭可吃了！”
湛无拘欢呼不休，奋兴过度得一个腾空后翻，待双足落地时，非常恰巧地踩晕了地痞甲乙，让两人连哀号也来不及应景出声便昏到九重天去了。
在少女的瞠目结舌下，湛无拘仍然跳上跳下地欢呼…
“有饭吃了！吃饭！吃饭！要吃饭…”
“小姬、小姐、小姬…”不正经又重复得彷佛天地间仅造了此二字汇的叫唤声，已持续了数个时辰。
“你够了没有！我不叫小姬！”姬向晚绝佳的定
再度崩溃于湛无拘“随手招来”的
拨中。“人家叫小湛，你就叫小姬嘛，咱们好兄弟一场，给人家叫叫有什么关系？”眨着纯真无辜的大眼，湛无拘有样学样地跟着姬向晚叉起
对阵。姬向晚
气再气，回忆起惨苦不堪言的这三、四，被一名食客上不打紧，反正必要时他很有用，但不知为何，他似乎没有离开的打算，而且以调她为乐事。她活了十八年，还没见过脸皮厚极至此，并且无聊至极的人。而且他甚至一点也无威武男的自觉，老爱学女子口吻说话撒娇、挤眉又眼的，简直看得人食不下咽，反胃不已。哦！对了，通常湛无拘总在用餐时变本加厉，不得不令人怀疑起他的居心。此刻，他们找了一片浓荫，吃着从客栈打包出来的干粮。为了路途上的方便好携带，她只能摒弃精致的美食，仅包了几片
干与硬馒头，不易坏又能食。但连这么吃下来，她的胃口已被败得所剩无几。看着湛无拘吃得不亦乐乎，彷佛人间极品、天地间最后一盘食物般的享受，她只能
着口水边摇头。不知此人以前到底过着怎样困苦的日子。一想到此，心软了、气也消了。独自出门在外，经历了几番凶险之后，姬向晚也学会了一些生存法则，不投宿野店、财不
白、不穿女装，并且尽可能地丑化自己、不穿丝绸〕宿克难而平常。最重要的一点便是：绝对不要与陌生人同行。偏偏湛无拘却成了例外。
这是无可奈何的，那
，给他吃了一顿…十人份的白饭、两盘五花、三盘拆烩大鱼头、三盘烧笋鹅、一大盅牛杂汤后，她好心又给了他一吊钱，知他困窘，心想这也算仁至义尽，可安心分道扬镳。不料，他钱是收下了，却始终散步在她身后十步远，一副纯真无害，有路大家走的无赖状。她的心开始又气又忐忑，怕又招惹来一个索钱打劫的地痞。
结果这场追随延续到当
傍晚，她气吁吁地步入一间茶肆，才要叫菜，眼下一花，一抹灿笑便近在咫尺，用无比惊喜的叫声道：“公子，真是天涯何处不相逢，四海之内皆兄弟，咱们又巧遇了。一同吃个便饭吧！小弟做个东道！”一串刺目的钢板正晃
在眼前。结果，这种“巧遇”延续到接下来的每一次用膳时间，直到姬向晚在昨
宣告投降，正式收下这一名食客为止，才结束这个闹剧。然后，步入现下更惨烈的騒扰中。幸好这人除了好吃之外，并未有其它图谋不轨的行为出现。至于他一些无聊行止，若能视而不见，其实是无碍于她的。但…很难！
别气暗自冒涌，威胁着要撑爆她十八年来良好的教养，她咬牙低道：“我不是小“
”你可以叫我姬向晚，或姬公子，就是不许再叫我小“”…”好声好气中断于被干扰…“咕咕、咕咕咕…”他还玩。
“更是不许学
叫！”火气一飞冲天，她几乎吼得破嗓，惊吓得林间小鸟各自分飞而去。湛无拘不知从何处拈来一条白巾子，佯拭着眼眶里想象中的泪水，双膝并陇斜坐，另一手还抓着
片不时以补充口颊内之不足，含含糊糊地低泣：“好嘛，你嫌叫小姬太不敬，那人家就叫你姬旦好了。用你们姬家先祖的名讳来尊之，总不会再动辄得咎了吧？小姬旦。”“不要叫我小…
…蛋！”忍耐！忍耐！不可以再被惹得失态。“大鸡蛋？”湛无拘从善如
地改口。“你！你！”姬向晚再也忍不住跳起来，随手抓了东西就往他身上丢，一边大叫道:“你呆子啊！听不懂人话是不是啊？我真是倒了八辈子楣才会遇上你来讨我的冤价！你不要跑！可恶！”
抱头鼠窜的湛无拘很配合地发出被
待的惨叫，并在原地绕着圈圈让她追个尽兴，甚至行有余裕地从接到手的“凶器”中找出食物来丢入口中。一双贼溜溜的眼中闪着好笑的谑芒，光是看姬向晚丢出的凶器，就知道她这个人再活八辈子也当不了狠角色。片、馒头、衣物，甚至连银子都砸过来了，就是不敢捡地上的石块来伤人。这种人行走四方，还能活到现在简直是奇迹。
姬向晚丢到双手空空，才看到自己的家当全在那人手上了。一边急
一边叫：“东西还我！”不自觉地跺脚，展现出女儿家的行为而不自知。肚子仍未填
，现下又被气得更饿了。正月初旬，天仍寒、地仍冻，还要任由这个人蹧蹋到怒火攻心、热血翻腾…咦？热血翻腾？她心下怔了怔，抬手轻抹额际，抹下一层薄肮，冻僵的双手不知何时已暖烘且充斥血
…湛无拘将一个硬馒头
到她手中，商量道：“我吃完片了，你就将就剩下的吧。”“你…”她眼中
杂着各种情绪，这个人…真令人猜不透，甚至见都没见过心如此怪异的人。相处数
下来，她一心沉浸在自己哀伤而冷漠的藩篱中，无心理会任何人，但这人！总爱挑她的火气，
她到极限，然后再不管什么礼教修养，就要回嘴甚至于扑身打他。而在那种情绪昂扬的情况下，她执意要沉浸的哀伤，也就消褪到九霄云外去了。这人…是看透了她？还是纯是爱玩爱闹的无赖脾
，不拨她一下就怕活不下去？“小姬，如果你还很气我的话，我一点也不介意你把馒头砸到我脸上，我真的不介意哦。”
下了他手边最后一口食物，他血盆大口一张，像只乞食的小狈一般蹲踞在她身前，很牺牲奉献地等食物砸下来。“你…你作梦！”她退了二三步，快速吃将起来。虽然没有
干佐味，但有一张哀痛逾恒的脸下饭，也有心满意足的功效呈现，让她早忘了什么叫“没食
。”天晓得她还得与这人厮
多久，而在最后一天到来之前，若不想被气死，就要学会一些生存之道。姬向晚在闷怒多
之后，终于在教训中彻底领悟。
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