在两万近卫军的护卫下，大食哈里发拉希德的车队缓缓驶进了撒马尔罕城，这是继前任哈里发贾法尔之后第二位视察阿姆河以东的大食君主，却没有任何事先通告和准备，突来地到来，不用说，很多大食官员都猜到了这必然和唐军在碎叶发动的战事有关。
撒马尔罕城已经全城临时警戒，无数民众聚集在街道两旁，争相观望大食最高统治者的到来，大家推攘着、叫喊着，喧闹***，全副武装的军队已拉成了一条长长的人墙，
止任何人越线，他们控制着每个一个街头巷尾，任何有行刺企图的人都会被格杀勿论。尽管如此，三千近卫骑军还是把哈里发的车驾团团护住，风雨不透，拉希德的车驾缓缓在大街上行驶，他饶有兴致地打量这座阿姆河以东的最大城市，房屋大多用泥土夯制，低矮而密集。这座城市拥有二十万人口，以商业≈工业、造纸业闻名于大食。
队伍行至城中时，康国国王和撒马尔罕亲自赶来
接，在他们身后，跟随着近百名高级文武官员，拉希德的马车缓缓停了下来。“臣下阿姆达参见哈里发陛下。”康国国王阿姆达已经快七十岁，他是前任国王的叔叔，前任国王在五年前因发动反大食人的暴动而被杀，大食人便立了年已六十五岁的阿姆达为国王，一是他比较亲大食，二是他已经老朽，没有精力再来煽动民众反抗大食人的统治，他上前颤巍巍彬下行礼“臣代表康国二百万臣民真诚
陛下驾临撒马尔罕。”拉希德精通突厥语，他轻轻摆手笑道：“我来撒马尔罕只是临时视察，而并非正式访问，你们都回去吧！我不希望扰
了大家的生活。”说到这里，他向旁边的阿古什递了一个眼色。阿古什会意，马上高声宣布道：“哈里发有重要军政事务要处理，请大家即刻散去，具体接见大家的时间哈里发会另外安排。”
他一连宣布两次。闻讯赶来的官员们才渐渐散了，沿街的民众也在士兵的驱逐下各自回了家，大街上很快便安静下来，拉希德则在阿古什的陪同下来到了总督府。
“你是否已经下令吐火罗地军队支援葛逻禄人？”走进会议室坐下，拉希德便立即不
声
地问道。阿古什连忙躬身答道：“臣弟已在前天下令吐火罗五万军即刻北上支援葛逻禄，如果葛逻禄人能支撑五天，大唐就会被迫撤
阿古什心中着实有些忐忑不安，他下达吐火罗出兵的命令晚了两天。会不会因此误了大事，拉希德计算了一下时间，才慢慢松了一口气道：“还好！应该还来得及，我昨天在路上也下了一道命令，命令吐火罗的军队不得支援葛逻禄人、不得轻举妄动。”
阿古什一怔。这是为什么？命令吐火罗驻军支援葛逻禄人不就是他拉希德亲自制定地策略吗？他怎么又变了。而且还在军方否定了自己地决定。那自己地命令将来谁还会再执行？想到这。阿古什心中微微有些不
。却又不敢表出来。拉希德瞥了他一眼。冷冷一笑道：“你是不是在不
我地
手。疑问我为何要否决自己地计划。朝令夕改吗？”“臣弟不敢。臣弟也只是在执行哈里发陛下地命令。陛下当然有权改变自己地决定。”
拉希德看了他半晌。忽然哼了一声道：“带我去你地作战室。”
阿古什地作战室就在隔壁。拉希德大步走进房间。他径直便来到地图前。刷地拉开了覆盖在地图上地帘幔。
出了一幅大巨地木刻地图。拉希德盯着地图看了半天。忽然问道：“你可知道最近吐火罗地周围发生了什么异常地事情？”“臣弟只听报。吐蕃军在小
律屯兵两万。有进攻吐火罗地迹象。不过臣弟认为。吐蕃人已是强弩之末。构不成对吐火罗地威胁。因此臣留下了一半军队。只派四万军北上。”拉希德点了点头“不错！我说的就是吐蕃人屯兵小
律一事。你也知道吐蕃人已是强弩之末。无力再和我们争吐火罗，那既然如此。他们为何还要屯兵小律？他们有这个必要吗？自从他们安西大败后，赤松德赞的两个儿子为争赞普之位混战了三年，虽然尚结息支持的牟底赞普在去年最后胜出，但吐蕃人的实力连从前的三成都不足了，他们哪里还有条件在数千里外布兵两万人，还想进攻吐火罗，你们不觉得他们地举动很奇怪吗？”阿古什仔细看了看吐蕃人的布兵位置，确实是处在进攻的位置上，他不由倒
一口冷气“陛下的意思是吐蕃人在掩饰着什么吗？”拉希德不答，又用木杆指着吐火罗北部的俱密道：“如果你派往碎叶的军队在这里突然被唐军伏击，你准备怎么办？”
“我会立即再派吐火罗的军队前去支援。”阿古什毫不犹豫地回答。
拉希德把木杆一扔，负手冷冷道：“那如果疏勒的唐军这个时候突然进攻吐火罗，你又该怎么办呢？”
阿古什呆住了，他盯着地图半晌才喃喃道：“不会这样吧！唐军的主力不是在碎叶吗？疏勒才一万人。”
“那你说我千里迢迢跑来撒马尔罕做什么？”拉希德一回头，目光炯炯地子着他道：“我告诉你，如果我是大唐皇帝，我也会用碎叶为饵吸引吐火罗军队北上，然后从疏勒出兵，进占吐火罗，这样一来，我们就完全丧失了阿姆以东地战略优势，你明白吗？唐军真正的目地不是教训什么葛逻禄人，它是在利用我们对葛逻禄人期望，将我们引出吐火罗，如果我没猜错的话，唐军已经在疏勒屯集了大军。吐蕃人不过是唐军用来转移我们视线的手段而已。”
阿古什恍然大悟，他不得不承认拉希德比他看得深、看得远，迟疑一下，阿古什又道：“那葛逻禄人
卑没有说完。拉希德便挥手打断了他“我从来就没有把葛逻禄人放在心上，它不过是夹在两个巨人之间的一条野狗罢了，一脚便可踢开。”
说到这，他慢慢走到窗前，凝视着远方道：“我在意的是回纥人，如果回纥人能在北方对大唐施
，那大唐极可能就会退出对葱岭以西的争夺。东方人自古以来的敌人都是北方地游牧民族，我希望大食能与回纥结成战略同盟。”阿古什默然无语，他现在才知道，拉希德从来就没有把真实的意图告诉他，他这个撒马尔罕总督不过是拉希德地傀儡罢了。
拉希德似乎感受到了阿古什地不
。他回头微微笑道：“你是在埋怨我对你隐瞒真相吗？”“臣弟不敢！”阿古什生硬地回答道。
拉希德笑了笑，并没有把阿古什地不
放在心上，他又缓缓说道：“你不要以为我派你来撒马尔罕是没有用意，事实上你做得很好，这次你平息了康国即将掀起地大规模起义，我就很满意。我们在阿姆河以东推行伊斯兰教的目地并没有改变，但是方法要改变，象过去那种强制推行的办法会把突厥人推向大唐，所以，我才会派你来做撒马尔罕总督，要用文学和艺术的手段潜移默化地改变突厥人的生活，比如用我们大食人的建筑文化、学校、公共图书馆，只有让突厥人接受我们的文化，他们才会接受我们地宗教。最后才会真正地成为大食人，这不是一年两年就能办到，这是十年、二十年的长期过程，或许在突厥人的下一代才能实现，我希望你能理解我良苦用心。”直到此时此刻，阿古什才真正理解了哈里发的目光长远，他按耐不住心中的激动跪倒在地上，朗声道：“臣弟绝不辜负哈里发陛下地期望！”
“你起来吧！”拉希德的目光渐渐变得犀利起来，他沉声道：“但是九月的碎叶战役还是要打，我绝不能容忍大唐人肆无忌惮地在碎叶坐大。”
阿古什也点了点头。由衷地说道：“有陛下的深谋远虑。王思雨绝不会是陛下的对手。”思雨？”拉希德摇了摇头，淡淡一笑道：“王思雨不过是一只猎犬罢了。他不配做我的对手，我地对手此刻在大唐的都城长安，据说他和我同龄。”
拉希德转过头，负手凝望着遥远的东方，不知此时此刻，他的同龄人对手又在做什么呢？
长安崇仁坊，张焕在工部和将作监等十几名官员的陪同下，正
怀喜悦地参观鸿印坊的一项新发明，他眼前摆放着一只特殊的刻盘，通常一只刻盘只能印一张书页，象《尚书》、《论语》这样的一本书就需要数百只刻盘，这些官方指定的典籍还好一些，几乎每个印刷工坊都有一套，但如果是新书，或者是别地新印刷品，就必须重新刻盘，刻工稍有疏忽，就会前功尽弃，而且用了一次以后往往就废弃不用，造成了人力物力的浪费，且成本奇高，极不利于书籍的推广。但眼前的这个刻盘就不同了，它竟是由一百二十个独立的字模组成，印刷完后又可以把字模取出来，拼成另外一页内容，这样一来，印刷作坊只要有一套完整的字模，就可以印刷任何书籍，极大的节约了印刷成本，有利于书籍的推广。
这项重大发明的起因是鸿印坊接了朝廷的一桩大生意，每天印刷一万份大治邸报，这是继开元杂报后朝廷又重新开始印刷官方报纸，不仅要送给朝廷各部监省台，还要送给大唐地三百六十个州和一千五百个县以及各地驻军，甚至大唐各位退仕地元老也送上一份，报纸上有大唐每天发生的重大事件以及新地政令。
每天印刷一万份邸报，至少每天就能稳赚百贯，鸿印坊接到了这项令所有印刷工坊都为之眼红的大生意，但问题也出来了，印一份邸报每天至少要刻二十张盘，而且礼部下午把文稿送来。次
天亮就要，也就是说除去印
间，竟有只有两个时辰刻盘，只有最优秀的老匠人才能办得到。而且这段时间别的什么生意都不能再接。为能独立吃下这笔大生意，鸿印坊东主黄苦行便在匠人中悬赏三千银币，谁能解决人手不足和刻模盘时间不够的棘手问题，他就将获得这三千银币地赏钱，正是在这三千银币的激励下，一个有着四十年刻模经验的老匠人很快提出了活字的办法，这不仅解决了印刷报纸地棘手问题，而且也使困扰了印刷业几十年的高成本和刻字匠人不足的瓶颈得以
刃而解。这项印缩的重大改进顿时轰动了朝野。许多人都认识到，这将对大唐文化的发展将起着至关重要的作用，连大唐皇帝张焕也在百忙之中，亲自来鸿印坊视察。陛下请看，这活字是用硬木刻成。大小如一。”东主黄苦行将
一盒字模小心翼翼地摆放在张焕面前“这里面有一千个活字，都是用铁木制成，草民还准备泥土烧成陶字模，这样可以加大字模的重量，有利于排列。也有匠人提出用铜字模，草民也打算试一试。”张焕饶有兴致地从密密麻麻的字模中取出一字，却是明字，他笑了笑道：“从这么多字模里取出想要地字也是个技术活啊！”“回禀陛下，这其实倒是不难，每个字模都有自己的固定位子，只要
能生巧，一个纯的排字匠人只需一柱香的时间便能排好一页，这比从前刻一页至少需两三个时辰可要快得多。”张焕点了点头。又笑道：“那发明这个活字的匠人在哪里，朕要见见他。”
苦行连忙将一个六十余岁地老匠人找来，介绍道：“陛下，这就是发明活字的老匠人。”老匠人连忙跪下磕了三个响头，诚惶诚恐道：“草民常平叩见皇帝陛下，祝陛下万岁、万万岁。”
“老人家快快请起！”张焕命人把老匠人扶起来，便好奇地问他道：“老人家怎么会想到用活字这个办法？”
在皇上面前，老匠人不敢扯谎，他偷偷看了一眼东主，有些胆怯地说道：“其实活字的办法草民在十年前便想到了。有一次我刻的盘掉在地上摔成了碎片。我把它拼了起来，便由此有了活字的念头。”
苦行听老匠人在十年前便发明了活字。他翻了翻白眼，这十年时间损失了他多少成本，但在皇上面前他却不敢吭声，张焕也十分惊讶地问道：“既然十年前便想到，为何到现在才说出来？”老匠人张了张嘴，一句话也说不出来，显得十分为难，张焕见了便微微一笑道：“若为难不说也罢了，朕不勉强你。”
老匠人又一次跪下，终于说出了原因“陛下，草民不肯说的原因很简单，若说出来，刻字匠人地饭碗也就砸了，我相信其他匠人其实也能想到，只不过为了保自己的饭碗，大家都不肯说罢了，这次要不是东主出三千银币，我也是断断不会说出来，可这样一来，我就是刻字匠的罪人了。”
老匠人
脸羞惭地低下了头，张焕默默地点了点头，亲自将他扶了起来，柔声安慰他道：“虽然因你损失了一个行业，但我大唐的文化繁盛或许就会因你而起，你应该感到自豪才对！”说罢，他又对黄苦行道：“这项活字技术既然已发明，朕就不准你保密，你要向所有的同行推广它，此事事关我大唐文化的兴盛，你记住了吗？”
苦行暗暗苦笑了一声，邸报上都登出来了，这哪里还瞒得住，他不敢怠慢，连忙跪下磕了一个头道：“草民谨遵陛下的旨意，绝不向同行隐瞒。”“好了，朕今天就参观到此。”张焕接下来还要接见他即位以来的第一批日本遣唐使，便离开了鸿印坊，但他刚刚走出大门，只见一名报信使飞奔而来，跪下大声禀报道：“启禀陛下，碎叶急件，是关于胺不来城。” m.sSＶvXs.Ｃom