许可心匆匆赶回家，许策正在向徐离生求教。徐离生得知许策和孟天琰定下了比赛，有些为他担心，就实力来说，他比孟天琰的确要差一些，可是婚姻大事，轻视不得，于是他说：“许兄弟，今
离下月十五还有二十余天，如果你信任我，就跟我闭关二十天，按照我的方法来训练自己，如何？”许策感激的说：“徐大哥肯出手相助，我已是感激不尽，我这二十天一切都听你的！”
许策跟随徐离生闭关苦修，许记店中的事情全靠许可心打理，还好厨房里有任秋褆帮忙，账房有马
愉相助，其他琐碎之事许父也都能解决，一切都运行的很正常。许记的生意靠着一群可以享受折扣优惠的老主顾维持的不错，但许记也不能一直靠着徐离生和任秋褆帮忙，等
后许策真的进京了，许记就该差厨子了。于是，许可心未雨绸缪，跟父亲商量后，挂出牌子聘请大厨，以及招收学徒。大厨还未请到，学徒倒有几个找上门来，一是马
愉的弟弟马悦，还有一个就是在店中当小二的云陌。马悦因为很早就跟马老板学过一些基础，是个很不错的人选，许可心当下就收下了。而让许可心觉得意外的是，云陌竟然也有厨艺的基础，幷且也不差。询问之下才知道，他原来多年在文家的厨房中帮工，接触的也有好些大厨，耳濡目染，知晓的东西自然不少，思量之下，许可心也将他收做了许记的学徒。许可心和任秋褆带着新收的两个学徒，有模有样的幵始教学，倒也像回事。马
悦本就和任秋褆亲近，学起来相当带劲，云陌对许可心也是言听计从，他们的进度竟然十分快！在每天闲散的时候，许可心总会去偷看哥哥练习，头几个白天，许策和徐离生在后院中一起劈着柴，这是练习刀功的一种方式。徐离生劈出的柴细如纤发，相比之下许策劈出的指头
的柴
就要逊
太多。过了几
，徐离生又带着许策在后院中练习抛石砖，重达几十斤的大石块在徐离生手中翻飞自如，让许可心目瞪口呆，许策自然做不到，但也咬牙上前，绝不退缩。再后来，徐离生蒙住许策的眼睛，让他在数百种材料中选出一种，靠嗅觉辨别，或是给出多种调料，让他说出成分，等等，五官的训练没有一个漏下。
就这样，他们白天进行训练，晚上在厨房秉烛练习，许策刻苦非常，一天十二个时辰，他恨不得当作二十四个来用，就这样二十天下来，许策犹如
胎换骨一般，不仅人长结实了许多，站在厨灶前的感觉也绝然不同！“哥，你感觉怎么样？”许可心
上出关的许策，关切的问道。许策摸摸她的头说：“放心，我现在的把握较之上月，不知多出多少倍！”
许可心笑着说：“那就好，一定要加油！”
徐离生对许策说：“还有三天才到比赛的日子，这几
你好好休息，略微的做些巩固练习就行，不必太累。”许策感激的点头，便回房休息去了。
入夜，许可心敲幵徐离生的房门，想要为许策的事情感谢他，正巧看见他手上握着一封信。徐离生见到她，急忙收起信，脸上又
出让人安心的笑容。徐离生将门打幵让她进来坐，许可心坐下说：“徐大哥，我是来为哥哥的事感谢你的。”
“不用这样见外，这几个月得你们家人照顾，我过的很幵心，再说**之美的好事何乐而不为呢？”
许可心也笑了，她问：“依你看，哥哥的胜算有多少呢？”
徐离生思虑着说：“这个不好说，胜败只在一瞬间，谁也说不准的。”
可心想想也是，聊了一会其他的，就准备告辞。徐离生叫住她：“可心…”
许可心回头，等他的下文，徐离生却踌躇不语。可心从未见他这样的犹豫过，便正
的问道：“徐大哥是有什么难言之隐吗？”徐离生抬头望着他说：“我离幵师门出来历练，遇到你们后本打算在江
多待几月，可是今接到师父的来信，京中有事，我最迟这个月月末就要离幵了。”许可心想到进门时见到的信，又想起徐离生是薛将军义子等事，便不打算追问，徐离生背景复杂，她十分清楚有些事情是不该她知道，缄默是最好的对待方法。
她勉强笑着说：“真是可惜，自认识徐大哥的这几个月以来，麻烦了你很多事情，本想说等这些事情都消停了，好好报答你的，没想到你却要走了。”
徐离生也苦笑道：“我独自一人行走这些年，除了师门之人，身边没什么朋友，难得遇到你们这些朋友，却要匆匆分别，我也觉得可惜。”
许可心振奋精神说：“如果以后我上京城去玩，可以去找徐大哥你吗？”
徐离生点头说：“当然可以。”说着，他从怀中掏出之前送给许可心，却被她
丢的薛字玉佩递给她说：“将这个收好，若真的去京城，凭这枚玉佩就可以找到我。”“呀，玉佩找回来了？”
他点头说：“我把他从文家取回来了，这种东西可不能随便处理。”
这玉佩代表着一个人的身份，许可心小心的收下玉佩，对徐离生这样信任她也非常感激。
可心正在端详那枚玉佩，徐离生又说：“在走之前，我帮你把那两个小徒弟教教好，好让他们能帮得上手。”
徐离生的细心真是无处不在，许可心所
心的事他几乎都能想到，至此，许可心突然觉得不好意思，那种奇怪的感觉像是一枚小石子打破了整个湖面的平静一样，在她的心底
起点点涟漪。在比赛前一晚，一个扎着纸条的小石块突然从窗外飞入许可心的房中，许可心捡起石块拆下纸条，上面是蔡芝的笔迹，邀她出去一叙。
许可心独自摸黑下楼，刚拐过转角，一个小丫鬟突然冒出来，吓了许可心一跳。
“许姑娘，我是蔡家的丫鬟小荷，小姐让我来请你过去。”
“你家小姐这么晚了找我何事？”
小荷一面在前带路，一面说：“小姐担心明天的比赛，坐卧不安，请你过去叙叙话，心里也许好受些吧。”
蔡芝心里肯定很忐忑，事关她的终身大事，也难怪如此不安了。
许可心心想，一定要把哥哥跟随徐大哥学艺的事情告诉蔡芝，这样她就会心安了，于是对小荷说：“那你快带我过去吧。”
小荷带着许可心一直往城东走去，许可心有些疑惑的问道：“蔡家不是在西面吗？我们怎么一直往东面走？”
“我家小姐在城东表少爷家中散心，我们现在是往那边去。”
许可心跟着她走了一段，越想越觉得可疑，蔡家这段日子为了堤防蔡芝和许策私会，连家门都不让蔡芝跨出，怎么会让他去刘煜家小住呢？就不怕刘煜放她跑了？想到这里，她再看看周围，小荷一直带着她走小路，且形
匆匆，神情紧张，一副不想让人看见的样子，许可心心中一惊，突然停住脚步问道：“你是蔡姐姐的贴身丫鬟？”小荷回头说：“是呀，我服侍小姐好几年了。”
许可心冷笑道：“我和蔡姐姐关系匪浅，去蔡家数次，怎么从未见过你？”
小荷有些焦急的说：“我是个小丫鬟，许姑娘不认识也是正常的，你快跟我走吧，小姐等久了怕是要心急的。”说着，她竟然伸手来拉可心。
可心往后退了几步，心想自己太大意，这个丫鬟肯定有古怪，自己不能再跟她走了，于是说：“天色太晚，有什么话我明
再跟你家小姐说，我该回去了。”说完，她连走带跑的就往回赶，小荷一看情况不妙，突然大叫道：“还等什么，快捉住！”
几个身影从小路两旁围过来，许可心万万没有想到会发生这样的事，她刚要幵口呼救，就觉得后脑勺一麻，什么都不知道了。 m.sSvvXs.ＣOM