当音乐悠扬地如瀑布
泻在宽阔的海底空间里，五十朵美丽如花的身影以盛放之姿从四角同时跃然出现，，迅捷而一致的动作开始在水中流利地穿梭齐舞。说她们个个貌美如花，一点也不夸张；由于遗传了尼罗斯与多丽丝的良好血统，她们皆生得一张标致的脸庞。当然，环腴胖瘦各有不同，这也成就了各人的特色，教前来观赏者目不暇给，每看一个心动一次。
然而连波
顿自己都无法明白，为何独对安菲屈荻亚这面无表情的美人鱼有所感觉。在五十人当中，唯有她半点笑容都没有，但傲然出众的容貌却最吸引他的目光。他一边在心里赞叹着这“尼罗妲”出色的舞姿，一边羡慕着尼罗斯有这么五十个宝贝女儿。哪像他，连半个子嗣都没有。
不过他难以理解的是，为何这安菲屈荻亚这样冷漠，没有丝毫的喜悦。有时在她眼神
转之间，都会透
出一种极度的不安与警戒，莫非她在害怕些什么，以至于无法专心投入舞蹈之中？波
顿皱眉在心底胡乱猜臆着，忍不住就磨蹭起自己的落腮胡，有些坐立难安。“波
顿，你怎么了？”劳瑟欧注意到他的蠢蠢
动，像只水蚯蚓在匍匐前进一般。“没事，我以为椅子不稳。”他故作镇静道。
“哦。”
“对了，你瞧见没有？我的安菲屈荻亚就在那儿。”
劳瑟欧举手咳了咳。“她不是你的，你这用词不妥。”
“放心，我相信她迟早是我的。”
“你看来看去，不会只中意她一个吧？”他
儿不信。“如果这“尼罗妲”是一束花，那么安菲屈荻亚肯定不在里头，因为她一个就能代表一束花了。”
劳瑟欧惊愕地瞠大眼睛。“真是了不得，你竟然说得出这样的比喻，实在太难得了。”
波
顿眉眼一揪，昂起脸凶恶地瞪他。“劳瑟欧，你这是在羞辱我吗？”
“不，不，我哪有天大的胆子敢羞辱你？我只是觉得你对这个安菲屈荻亚，还真有几分认真。”
“犯不着说些违心之论，我知道你这话是在敷衍我。”波
顿冷哼。“唉，我…”
“废话少说，去替我把尼罗斯请来，我要和他闲话家常一番。”
“这…好吧，我马上去就是。”
劳瑟欧一走，波
顿继续细细咀嚼这场缤纷绝美的水舞，直到尼罗斯到来，他才连忙回过神。尽管尼罗斯已见过波
顿数回，但对他凶恶的脸仍旧感到畏惧。“尼罗斯，你这“尼罗妲”可真是杰出，瞧你有这么多个好女儿，真是幸福啊。”波
顿大力地夸赞他。尼罗斯感到些许不习惯，但不可否认心中颇为开心。
“哪里，不过她们确实都很乖，不曾让我
心过。”“我很好奇，你有五十个女儿，可是你每个都叫得出名字吗？”
“这…”尼罗斯面
难
。“这当然是不大容易的事，基本上，我可以辨认出她们每个人，但不一定喊得出正确名字。”“那么…不知道你记不记得这当中的一个名字？”
尼罗斯怔了怔。“什么名字？”
“安菲屈荻亚。”
“安…菲…屈荻亚？”尼罗斯困惑地歪着脑袋想了想。由于这名字不是很熟悉，他半点印象也没有。
“应该多少记得名字而想不起脸孔吧？”
“呃…”尼罗斯不敢坦白告诉他：其实我半点都想不起来。“是、是啊，我一时想不起来。”
“记不起来没关系，我可以指给你看。”
波
顿施展法力，把眼前观赏的那块帷幔清楚地放大，直接针对屈荻亚的脸孔集中显示，好让尼罗斯明白他说的是谁。“就是她。”
“她？”尼罗斯下意识一愣，好半天反应不过来。
奇怪，他对这个女儿感觉陌生得很，可能是他很少注意到她；不过更教人不解的是，她好似表演得心不甘情不愿，什么表情也没有。
“她就是安菲屈荻亚？”
“咦？你是她父亲，怎么你比我还不肯定？”波
顿不解。尼罗斯赶紧转移话题，生怕波
顿有所怪罪。“也、也不是啦…怎么你找她有什么事吗？是不是她惹了什么麻烦或做错了什么？”
“没有、没有，她是很好的女孩子，怎么可能惹出麻烦？”
见波
顿那不自然的笑容，尼罗斯的
皮疙瘩如雨后
笋般纷纷冒出来，万个问号在脑子里闪烁。“怎么波
顿您认识她？”“有过一面之缘，不过她并不知道我是海神波
顿。”“哦。”尼罗斯还是不懂。
“事实上我很欣赏她，因为她集美丽与智慧于一身，和海里生物相处得非常融洽。当然，你那五十个女儿都很出色，安菲屈荻亚不见得是最漂亮的一个，可是在我的眼中，她却是最完美的。”
仿佛听出了什么蛛丝马迹，尼罗斯的表情从怔忡转为僵硬，一时之间笑容凝固，面皮微微
搐着。原来这个波
顿是看上了他的女儿啊。微叹口气，再深
一口气，尼罗斯尽量保持心情上的平静。“波
顿，有话你就直说吧，我不会介意的。”波
顿不笨，早已注意到尼罗斯神情的变化。因此，他的心凉了一半，脸皮也垮了一半。怎么，他的行情真有这样差？瞧尼罗斯一明白他的意思，当场就摆了张死人脸给他看。
想到此，波
顿不免兴起了
腔怒火，只是当他思及做为一个父亲想保护女儿的心情时，他不免
气了。说来说去，都怪他的名声与风评不好，只是有些传言并不是真的，他真的不是大家所想的那么糟糕。
“尼罗斯，你可不可以老实告诉我，在你们心底，我究竟是什么样的人？要不然你们为何这样排斥我？好像我是个瘟神一般。”波
顿努力压抑着自己，表现出心平气和的样子。尼罗斯面
难。他低头思忖一下，考虑着该怎么回答比较妥当。“波
顿，我们都很尊敬你，真的，不全是因为你是高高在上的海神，事实上你管辖海域确实很有能力，而且有自己的想法及规画，我们由衷地佩服您。但是，你在追求女人方面…”“继续说下去呀，我保证不会怎么样。”他急道。
“大家都知道你的感情较为？锢模？永
换峁潭ㄏ不兑桓雠？顺你桓鲈拢你阅阋？以逝到？约旱陌你薷？恪**br />“不不不，你误会了，我没有这个意思。”波
顿赶紧澄清。“我向你提到安菲屈荻亚的用意，是希望能够取得你的同意让我追求她，不是强迫你要把她嫁给我。”尼罗斯有些吃惊，原来是他想偏了。
“哦，是这样的吗？”
波
顿的心里又是一阵难过。“我看起来有那么专制吗？”
“对不起，波
顿，我想是我误会你了，我以为你娶不到老婆，所以把脑筋动到我的女儿身上…”“我懂，你们大家都在看我的笑话，是吧？”他闷闷地拧着
眉。“当然不是。”今天的一番谈话让尼罗斯对他改观不少。他跟大家传闻中的颇有差距。“我一直都很希望你能娶个好老婆，从此不再拈花惹草。”
“但我就是娶不到，能怎么办呢？”他无比沮丧，也不管自己的身分多么权威与崇高，直接摆了张苦瓜脸出来。
尼罗斯见状十足不忍心，也突然觉得娶不到老婆的男人是很悲惨的，尤其像波
顿这样有声望的海神，没有老婆相伴更是显得凄凉。“这样好不好？你尽可能去追求安菲屈荻亚，只要她肯接受你，我绝对不会反对你们在一起。”
乍听到这话，波
顿简直喜出望外。他不敢置信地看着尼罗斯，激动地抓住他的手感谢着。“太好了，尼罗斯，你真是个通情达理的人。”
“但是──”虽然答应他，但尼罗斯仍有些顾虑。“你不会没两天就想追别的女人了吧？”
“相信我，我这回是下定决心要改头换面，给我点信心好吗？”他信誓旦旦道。
尽管对他的话十分存疑，但尼罗斯不想反驳他；反正好坏全让安菲屈荻亚自个儿体会，他
心不了那么多。“尼罗妲”的表演也告一段落。
波
顿反覆在心中琢磨，要如何去追求安菲屈荻亚？他唯一确定的是不能太过鲁莽，不然肯定会吓着她。现在他才发现，原来要追求一个人得用这么多的心思，难怪他以前会全数遭到拒绝，因为只凭一股劲去拼。
不过无所谓，从这一刻起，他已经决定改头换面、重新做人了，至于究竟该如何下手，还得再计量。
麻烦的“海咏大典”终于落幕了，屈荻亚一方面庆幸没发生什么事，一方面替伊南娜感到高兴，因为提格拉兹邀请她到风岛上玩个几天。瞧她这会儿正开心地在打包一些随身物品，十足像个沉溺幸福中的小女人。
“我是说真的，你要不要一块去嘛？”
“用点脑筋好不好？你跟你心爱的提格拉兹在一块，还要我跟去做什么？替你煽煽风、捶捶背吗？”屈荻亚不客气地翻白眼。
“你不是很喜欢到陆地上去吗？风岛也算是啊，而且你也没去过，所以我想说我们一块去比较有伴。”
“提格拉兹就是你的伴啊。不要这么傻呼呼的，更何况我对风岛半点兴趣也没有，你还是自个儿去吧。”
“说实在的，我有点担心耶。”
“担心什么？”
“担心丢脸啊。每回在提格拉兹面前，我就会频频出糗。”
“相信我，久了就不会了，而且我觉得这次提格拉兹会找你去，肯定有他特殊的原因。”
“真的？”伊南娜睁圆眼睛。“你想那会是什么？”
“不知道，反正你去了就能真相大白，何必想那么多？”
“哎呀，人家好紧张嘛，要和提格拉兹相处那么多天，我真怕自己心脏负荷不了。”伊南娜一边抚着
口，一边仰着脸叹息。“我看你不会心脏负荷不了，而是会快乐得不想回来海里了。”
“不会啦，我一定会回来的。”
“那很难说，我真怕你一去不回。”
“呸呸呸，少说这种话，我怎么舍得你这亲爱的妹妹呢？”伊南娜恶心道。
“谢谢你哦，我亲爱的姊姊。”
“唉，我是不是该重新梳梳我的头发？”
屈荻亚懒得理会她的无病呻
。她唤来贝塔，准备到处遛达去了。伊南娜没敢留她，毕竟她就要出发到风岛，不敢多作耽搁。
像往常一样，屈荻亚一感到无聊且无所事事时，就会想到陆地上去瞧瞧。
她乘着贝塔，自由自在地在海里游来游去，有时是深不见底的海沟、有时是高耸嶙峋的高山、有时是一望无际的沙地、有时是五彩缤纷的热带鱼世界。
偶尔会有些小鱼、小虾跟在后头，屈荻亚便当起老大，发号施令的模样是既惬意又得意，跟她和小兵们旋舞时又是另一回事。
突然，脚底下的岩壁整个剧烈晃动，像生长的海藻般直线竖起，形成一面大巨的墙，把屈荻亚的去路给全部挡住。
她震慑地先行驱走鱼虾，然后与贝塔慢慢后退，才惊觉后面也是同样的情形。虽不明白这是怎么一回事，但她镇定地停在原地不动。
果然，正如她第一时间所想到的，出现在她眼前的是海神波
顿。她本以为“海咏大典”一过就什么事也没有，没想到这个男人还是不肯饶了她，竟然追到这里来了。波
顿手举三叉戟，一袭蓝色的袍子闪闪发光，威严的脸孔在乍看之下有些恐怖。他自己似乎也
知这一点，因此尽量柔化脸上的线条，免得她害怕。不过看样子，他这样吓唬人的出场方式，还是让她畏惧得起了敌意，一双蓝眸尖锐得很。为此，波顿特意与她保持一大段距离，以消弭她的剑拔弩张。“还记得我吧？”他用轻松的口气先行说话。
“当然，我还久你一次人情。”
“那么你现在看到我在这，一定很惊讶喽？”
“一点也不。”她面不改
。“哦，为什么？”
“因为你是海神波
顿。”简单的一句回话，屈荻亚干脆得连自己都不敢相信──既然对方是波顿，你居然还用这种不屑的口吻对他说话？波
顿瞬间呆了呆，有好几秒不知如何回答才好。他什么都还没说，她就知道他是谁，他本想给她一个惊喜呢。“你…你知道我是谁？”
“在选美比赛时看到才知道的。”屈荻亚从容不迫地应对着。“当然，我相信你也知道我是谁了。”
“别一脸冷淡，好吗？我并不是要找你麻烦。”
“是吗？你知道我不是凡人，一定很不
我欺骗了你。”“我也同样骗你自己名叫海生、来自别的岛啊，我们扯平了。”
屈荻亚不讲话。她谨慎地注意着他的表情与动作，想找出他话里的破绽。
像他这样的人若不会计较，那可真是见鬼了。
“怎么，你不相信我？”
她耸肩把脸撇开。“不是不相信，只是…说扯平就扯平，你有这么干脆？”
不得了，这只美人鱼在挑衅他的人格？不管拒绝他的女人有多少，她们也不敢对他不敬。
“我是海神波
顿，说话当然算话。”“哦？那你那天说你叫海生，你是吗？”
“呃…”他没料到她会有此一招。
“身为海神波
顿，还像个小孩子似的愚
别人，你不觉得羞愧吗？”“我…”波
顿被她说得耳窘红，但他自大的本
立刻又反击回去。“不对，那是因为我以为你真是个凡人，所以我不能随便透出自己的身分啊。”“如果真是如此，你既不是要来找我算帐，也不打算忏悔，那你现在挡住我的路是什么意思？”
“我是海神波
顿，你对我说话难道不能客气点吗？”“客气要看情况，如果你是专程来找我麻烦，那我就客气不起来了。”
“我…”
“你什么？”
明知道说实话是一件十足愚蠢的事情，但波
顿的脑袋不晓得被什么给堵住，他傻呼呼地直接表明。“我想追求你！”
仿佛听到有生以来最可笑的笑话，屈荻亚的嘴巴扭曲地歪到一旁，表情僵硬成石雕状，连底下的贝塔都起了一阵
动。这个花名在外、
鲁无礼、暴躁易怒的男人要追她？屈荻亚迟钝地捏自己一把，发现会痛，才认定这一切是真的。
他是哪
筋不对？还是他追求那些女神们追腻了，现在要换换口味，以至于挑上她？照道理，一个高高在上的神？要追她，她应该会觉得很荣幸才是，但这个神？若是波
顿，那肯定是自己的悲剧了。“你不相信？”见她始终没反应，他急急地开口，且
近她好几步。应该要相信吗？一个心花大萝卜看上她，而且还装得一副很认真的样子…她是笨蛋才会相信。
“你已经没有女人可以追了吗？”她冷淡道。
“你…你为什么要这么说？我是…”
“你以为我待在海里就不知道有关于你的事，所以比较好骗？”
“我的事？我的什么事？”波
顿心急如焚且无辜极了。“据说你因为想娶老婆想疯了，所以疯狂地追着奥林帕斯里的女神。只是很可惜，她们个个都拒绝了你，连半点机会也不给你，所以你决定转移阵地，回到自己的地盘上找寻猎物。”
波
顿一听到她这番话，不
羞恼地火冒三丈。“安菲屈荻亚，你好大的胆子敢这样对我说话！”
他这么大声一喝，屈荻亚确实吓了好大一跳。
“我…我不过是把事实说出来。”
“事实？你明白什么是事实？事实就是我长得太丑、样子太凶，所以没有女神们愿意给我机会，并非是我心花，这你明不明白？”
“可是…可是你应该要执着啊，如果真心喜欢一个人，又怎么会那么快就换人？”
“那是因为我以前不懂得真心是什么。”
“难道你现在就懂了吗？”
“我…可是我现在…”
“别说你现在遇上我就懂了，我可不会相信这种冠冕堂皇的话。”虽然狠心，但屈荻亚觉得快刀斩
麻是最好的。失望再加上绝望，波
顿真有那么点心痛与难过，怒火被屈荻亚的冷水给浇熄了。“你半点机会也不给我？”
不管他脸上那种沮丧的表情是真是假，屈荻亚都被撼动了一下。她垂下脸，缓和了口气。
“能有什么机会呢？就算是我高攀不上你好了，对不起。”
“为什么不给我一点时间，让我证明我是认真的呢？”
“时间？时间只会让你更快去喜欢别人。”
“如果真是如此，你给我时间证明又有何妨？”
“何必呢？你以往都是这么对她们说的吗？”
“不，你是第一个。”
“哦？所以我是第一个试验品喽？”
波
顿快受不了屈荻亚的尖酸刻薄了，他的忍耐是有限度的。“说够了没有？如果我真要拿你当试验品，还需要取得你的同意吗？”
“波
顿，我知道你高高在上，真想做什么就能做什么，如果你今天硬要拿我当试验品，我也无话可说。”“你…”到了此时，波
顿才真切地了解到自己做人彻底失败，连拿出真心要追个女人都被拒绝得那么彻底。他的神情黯淡、肩膀垮下，收起三叉戟，整排的岩壁慢慢退回地底，然后，他决定放弃了。
“你走吧，没事了。”说完，他转身预备离去。
“等、等一下！”
不知怎地，屈荻亚竟下意识地喊住他，喊住后自己才愕了愕。
“放心，我不会去
着你。”他以为她和那些女神一样，是要
代这件事情。“我不是这个意思。”收回一身傲气，屈荻亚看起来平和多了。“我是想问你，你为什么想追求我？”
“因为你是第一个见到我却没有
出嫌恶之情的女子。”“那么我今天的态度一定很让你失望吧？”
“怪我自己吧，风评差得一塌糊涂，才会导致今天这样的结果。”
“…”“我以为男人追求女人是天经地义的事，所以当我热中娶
一事时，我很努力地去找寻自己想要的伴侣；可是我并没有想太多，觉得不错就追了，也没想过是否真有感情…唉，算了，说这么多你也不信。”“不，我希望你说下去。”
虽然他有些惊讶她的转变，但他决定坦白自己的想法。
“那天在米德拉岛与你相遇，我就觉得你很不一样，事隔多天，我还是念念不忘；后来发现你不是凡人，我更告诉自己不能错过你。当然啦，很多人都劝我不要傻了，凭我过去那一堆烂帐，根本不有女人会喜欢上我。”
“就只是这样？”
“当然不止，那天你与我说话的语气、态度，都让我觉得很舒服、很愉快；同样地，你是个聪明的女子，那些
大无脑的女神全然无法和你相比，我才惊觉自己过去是那么愚笨。”“你倒是
会说些花言巧语的嘛。”“不、不是，我说的是真的。”
“话说回来，你和大家传闻的海神波
顿确实不大相同。”“以往我根本不会在乎别人是怎么说我的，因为我觉得无伤，如今我才知道它已经变成我的致命伤了。”
屈荻亚沉默一下，好似在考虑着要怎么做。
“如果你不嫌弃，我们可以做好朋友的。”
“好朋友…”波
顿可怜兮兮道。“那更代表着我不能追求你嘛。”“要不然…”
“要不然什么？”
“我们来作个协定好了。”
“什么协定？”
“君子协定，证明你是真心喜欢我呀。”
波
顿重燃希望，不由得出欣喜之。他那拙拙的笑容，让屈荻亚一见也不免有了笑意。
没想到她笑起来会如此甜美，让周遭的海水都成了糖水，而他的心也从地底飞回天上，还多了一双翅膀…
“什么样的君子协定？”
“等于是要考验你呀。如果你都能通过我的考验，我才能相信你是真心喜欢我。”
“考验？”他自信
。“那有什么问题，任何考验我都一定能够通过的。”“不要高兴得太早，听我把话说完。我在考验你的时候，严格
止你使用法力。”“什么？那…那怎么行？”
“要不然你那么厉害，我不论考验你什么，你都会通过的。”
“可是…可是没有法力，我还能做什么呢？”
“放心，我不会太刁难你的。”
屈荻亚自己都不明白为何做了让步，只觉得她不该半点机会都不给他。她不想和那些奥林帕斯的女神一样，是个只注重外貌的虚荣女人。
“那么，你打算几时开始考验我？”
“看你啊，我闲得很。”
“我…我也有空得很。”
“既然如此，那就从明天开始吧。”
“明天。”他点头，下了决心勇往直前。“好，就从明天开始。”
屈荻亚的脑筋动得快，一连串的鬼主意直冒心头。
“那…你会乘着你的神驹来凝聚宫接我吗？”
“你是指海非斯？”
“是啊，据说它是宙斯赐给你的御骑，深具灵
，而且天地府三界来去自如。”“我倒觉得你那只
鲸深具人，再加上它是你自己驯养的，这才比较稀奇。”屈荻亚很高兴他这么说。她摸摸贝塔，但贝塔不知怎地却蠢蠢
动。“它有名字吗？”
“贝塔，它叫做贝塔。”她试着安抚它。
“贝塔，它似乎想离开了，是不？”波
顿读出它眼神传出的讯息。“你也看得出来？”她好生惊讶。
“如果我不能跟海里的生物沟通，那么我还有资格当海神吗？”
“说的也是。”
见贝塔急似想离开这里，屈荻亚便说了：“那么我走了。”
“谢谢你。”他突然别扭地说道。
“谢什么？你半样考验都还没通过呢，现在谢我未免太早了些。”她忍不住揶揄他。
但波
顿心里确实充感激。“我走了，再见。”屈荻亚直率地挥挥手，依着来时路回去。
波
顿目送着她，直到她的身影慢慢变成一个黑点隐逝不见。他恋恋不舍，反覆咀嚼心中奇异的情绪。
一股暖
热烘烘地过膛。
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