在孟老这头老狐狸的主持下，聚贤会如彗星般的崛起很快在短短几个月中被金陵的商界所接受。毕竟商人更多的关心被放在了与自己切身相关的银子上。只要所有的价格有跌无升，他们便能以一种置身事外的清醒来全面看待供货商的变更问题。
与此同时，长江沿岸却闹腾出了几件沸沸扬扬的大事出来。首先杭州一家历史悠久，开设了长达数百年的绸缎铺在青天白
之下被强盗付之一炬，更引发了几百人斗殴的一场大騒
，死伤一片狼籍，目击者称至少有近千人参加了这起暴动----明眼人都知，这绸缎铺却是盐帮在苏洲的主要据点之一。次
，扬州的一所破旧的造船厂中惨死了近百人----盐帮的报复来得也是极快。漕帮的三名堂主，七名香主皆尽丧命于此。一时间，随着实力间均衡的被打破，两帮间的仇杀冲突
益升级。一系列的大清洗，火并，整合洗牌搞得长江沿岸人心惶惶。对此专管此事的扬子江盐政司却出奇的保持了缄默----一方面他们固然有坐山观虎斗的意思，另外一方面主理盐政司的瑞善正忙与应付两江总督陈阁老咄咄
人的攻势，这只因当时他轻信下人之言，冒失的上了一个弹劾陈阁老纵容家人，鱼
乡里的折子。此时那人早已杳如黄鹤，留下他来承受苦果。看看
试将近，上面颁下旨来，贾政点了陕西主考，即起程，他这一去，宝玉更是自在，贾母与王夫人历来都视他如珍似宝，更不来拘束于他，今里头甚烈，虽是初夏的天气，兀自晒得人昏昏
睡。宝钗独自行来，顺路进了怡红院。
转过十锦阁子，来到宝玉的碧纱橱中，只见得周遭雪白的墙壁，搭着混素绢绣，素净非常，旁边就放了几个青花瓷瓶，各种五
彩之物俱被撤了。宝玉就在
上睡着，晴雯坐在身旁，手里做针线，旁边两女说笑着，便看晴雯做的那手工。原来是个净白底碧边内衫，宝钗见了笑道:“嗳哟，这么精致东西真是惹人喜欢，真是亏你费心花这么大工夫来整治。”
晴雯向
上努嘴。“还不为的是这卧着的祖宗，但是杂
，竟一律不着，单好素服，成在外混闹，衣服也穿得极少，有了这个穿着也免得冷着了。又说道:
“今儿做这活路太过久了些，脖子低的直不起来了。小姐，在这里坐坐，我出去活泛活泛就来。”
说着便起身走了。
宝钗低头只顾着看活计，便不留心一蹲身，刚刚的也坐在晴雯方才坐的所在，又见那活计实在精致，一时见猎心喜，拿起针来替她刺绣。耳中传来的是宝玉匀细的呼吸，鼻中嗅的也是他淡淡的男子气息。只觉得心中说不出的平安喜乐。深心里哪怕是这般陪坐在他身旁一生一世也是心甘情愿。
忽然间却觉得背上有搔爬的感觉。回首看去却无人。遽然却觉得
上一紧！大惊下低头看去，原来宝玉不知道什么时候已醒了转来，正笑嘻嘻的卧在榻上看她。宝钗顿时大窘，方
起身挣脱他环在自己间的有力手臂----却哪里强得过他。宝玉看她雪玉也似的凝脂肌肤上泛出浓郁的红晕，知她面薄羞涩，有意岔开话题，拉着她的手问道:“姐姐怎的有空上我这里来？”
宝钗听他说话。心绪方宁，也不敢望他眼睛，羞腼道:
“我方才听说琏二爷挨了打，心里挂记了你，就顺路过来看看。”
说着忽然“啊”了一声，原来宝玉环在她
上的手又不老实起来，偏生这人还故作不知的央道:“好姐姐，快和我说说是怎生一回事？”
宝钗见四里静悄悄的无人，自己又挣挫不得，在心里软弱的叹息了一声也就罢了。口中却将贾琏挨打一事详细道来。
原来数月之前，贾赦在外面一处听人说起来有几把好扇子，马上就命人去寻，原来有扇子那人混号儿叫石呆子，一直在江上跑船，穷得连饭也吃不大
，偏他家最近被传出来就有祖上留下的几把旧扇子，琏二爷得了这个信，本的是孝心，好容易烦了多少情见了这个人，说之再三，才拿他扇子略瞧了瞧。据跟去的师爷信誓旦旦说，都是难得的珍品。老爷就要买他的，不论价钱，那石呆子说:“这扇子就是我的命，无论出多少钱一把我也不卖！”
老爷没法子，
骂琏二爷没能力，没孝心。琏二爷勒不过，只得去寻那石呆子，已经许到了五千两，先给银子后再取扇子，谁知那石呆子只是不卖，扬言道:“要扇子，先要我的命！这扇子就是我的命！”
宝钗说到这里，低头来看着他笑道:
“你想想，碰上了这等与你异曲同工的呆子，能有什么法子？”
宝玉将头枕在身旁女子温软的腿大上，正听得惬意，不料宝钗忽然来了这么一句。见她似笑非笑的看着自己，温柔秀美里杂了戏耍的神色，比素
里更多了几分亲近。忍不住神魂颠倒，径直吻了上去，将怀中女子的一声惊呼扼杀在了双
相接的甜蜜中。
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