广袤的草原与山岭的衔接处，有一栋桧木所搭建的房屋，远远看，它似乎很渺小，但只要走近一瞧，便会看出木屋主人的用心之处。
建材是
选上好的原木，朴拙却不失韧
，不论山岚、霜雪欺凌，它都能屹立不摇，这让它在繁华的西雅图里突显其幽然与独卓，一如它的主人──穆法亚。在美国，尤其是西雅图，只要提及"穆林集团"，大伙都会
出钦赞的口光，因为二十八岁、中英混血的穆法亚，已是掌握全美百分之九十林业的钜子。但他却一点儿也不骄矜，那股置身红尘之外的卓然气质，让人感觉和商人扯不上半点关系。这三年来，穆林集团积极扩展下游产业，其中以穆林出版集团发展得最迅速。
因此一些知名的欧美作家，纷纷跳槽至他的旗下，而美国文学作家"枫叶"，就是他今年的主打作家，他对"她"自然抱以十分的期待与关注。
可是最近三个月，他一直联络不上这位作家，而且她承诺于八月中旬截稿的那本"婚礼"，一点儿眉目也没有，眼看合约规定时间已近，她依旧杳无音讯，向来沉得住气的他，也显得有些浮动。
他当然知道，有些作家常常为了写一本巨著而隐居尘嚣之外；但完全不对外联络倒很少见。
quot;少爷，有您的信。"一名身着英式管家服的中年男子突然出声。
quot;谢谢你，卡斯。"他从容地从管家手中银盘上接过信件。
卡斯是他母亲从英国陪嫁过来的管家，尽管自己一再要他不必行这么"大"的礼，卡斯依然坚持着主仆之分。
卡斯退下之后，他看了信封一眼，一见封上的枫叶钢印之后，一度紧蹙的眉心霍然开朗，不疾不徐地展开信纸──
先生：
非常谢谢您的支持与关注。
实因有迫不得已之因，所以必须向您告罪。敝人
取消与贵公司合作的计画──"婚礼"。至于已收的订金，将以两倍金额作为赔偿，尚祈体恤。顺祝 业祺
枫叶
当下，穆法亚感到屋顶似被人恶意掀了起来而且更糟的是，此时还飘着冬雪。
尽管如此，他不是平静地令人为他找出枫叶的电话拨了过去。
响了三声，就听见一个很独特的磁嗓，透过录机传来──
quot;您好，我们现在不方便接听您的电话，请留下您的电话与
代事项，我们将尽速给您回电，非常谢谢您的来电。"话落，嘟地一声响──
quot;我是穆法亚，我想与枫叶女士讨论一下'婚礼'合约的相关[宜，如果方便，请尽速回电。谢谢！"
收线后，他又拨了一通电话，"贾姬，如果枫叶白天打电话到公司，请立刻通知我。"
quot;她是美女吗？"她醋意横生的问。
quot;贾姬，我想你偏离主题了。你是穆林出版的总编辑，作家的任何问题你都该知道，如今对方有意毁约，这是件大事，和她是不是美女无关。"霜冷已现，但仍旧维持不愠不怒的口吻。
quot;法亚，我是开玩笑的，你别生气嘛。"贾姬嘟着朱
撒着娇。quot;唉。"他轻喟，决定收线。对于这个
大、脑袋勉强过关的法国女娃，他还真有点头疼。由于她父亲是美国出版界的龙头，人脉与实力不可漠视，当初他是想借力使力，让自己的穆林出版能因异业结盟而奠定基础。而她父亲唯一的条件便是要他的独生女担任总编辑，为了合作，他勉为其难地答应了，谁知这却
得他得时常收拾她闯下的烂摊子。其实，她对编辑也非全然无知，只是对作家的筛选，竟是以是否为美人作为标准，只要是美人一律封杀，理由是──
她担心那些女人会夺去她在他心中的地位！
天啊！套一句火耀司的话──是个麻烦！
这些年来，他一直视女人为"人"，结
与否只在于对方是否值得交往，不会以美丑、高矮来分野。但他并不否认美人的确赏心悦口，但也仅止于欣赏而已。quot;法亚──"她还继续使出
功。quot;夜深了，晚安。"他不听她道别便收线。
这是他第一次对女士"不尊重"，但他一点儿也不觉得抱歉，因为英国人的绅士风度，是留给懂得自我尊重的人！
西雅图的市中心，有八栋以八卦阵排列而成的原木建筑物，每栋约有三十层高，八栋环绕的广场便立着"穆林集团"的中英文篆刻字体，强调的正是他们以林业起家的特色。
在这个居民多为美国人的城市，许多人不免对这特殊造型的环状建筑感到好奇，后来经过媒体披
，人们才知道原来穆林集团退休的大东家，正是中国富商穆青山在
娶英国望族的太太后，居美国所创立的企业。为了不忘本，穆青山便以八卦建筑突显中国人所推崇易经。果然，他的巧思引起广泛的注意，也为穆林集团带来更大的商机。
八点钟一到，穆法亚的黑色劳斯莱斯轿车便驶进了穆林集团的大楼，才一走进办公室，就看见大门被无礼的推开。
quot;法亚！这个臭老女人，真的太过分了！"一身酒红色套装的金发女孩环
怒道，
沟也刻意挤得更深陷。quot;贾姬，你忘了该有的礼貌！"他幽冷地睇着她。
quot;法亚──对不起，人家气昏了。"她索
巴上他的膛，以丰
的双磨磨蹭蹭，试图化解他的冷怒，及达到
他的目的。quot;贾姬，现在是上班时间，请你自重。"他毫不留情地扯下她的
爪。quot;你──"金发似乎在冒烟，但一想到穆夫人的宝座，她硬是将怒火
了下去，"我只是气坏了，所以──"quot;所以就忘了礼貌，也忘了现在是上班时间？"他冰冷以对。
quot;法亚──"看出他的怒意，她连忙噤口。
虽然每个人都认为他温文懦雅、风度翩翩，但那眼神中隐隐透
出的危险讯息，却教人不敢造次。quot;坐吧，找我什么事？"他不带感情地睇着她，迳自坐进办公椅。
quot;哦，就是那个枫叶刚刚打电话来，说什么都要解约！她以为她是谁啊！我们穆林还怕找不到更好的作家吗？"她一口气劈里啪啦地诅咒。
quot;她是当红的一线文学作家，也是穆林目前的摇钱树，你忘了吗？"他冷冷地抛出了这么一句话。
其实，他们穆家目前的资产，他十辈子也花不完，他并不是这么在意穆林出版旗下的作家，是否能为他赚钱，他在乎的是他们著作的品质与口碑。而枫叶的品味与水准，正与穆林的追求目不谋而合。这也是他不想放弃她的原因！
而贾姬似乎不能明白这一点，所以他不能不提醒她。
quot;我不相信你会在乎她那点销售量。"贾姬还没察觉自己的无知。
quot;为什么不？"他噙着似笑非笑的弧度。
quot;法亚──"她瞪着不可置信的蓝眼。"如果枫叶女士再打电话来，请直接转给我。"他坚定地说。
她虽不服，不敢再有异议，"我知道了。晚上我家有个聚会，我爸特别邀你一块来。"她已走近他的办公桌。
quot;很抱歉，今晚我有约会，请代为向令尊致谢。贾总编辑，你也该回到你的办公室了。"他礼貌地下着逐客令。
quot;什么？"她又急又怒，又不敢发作。
quot;我现在很忙，你下去吧。"这次他起身，轻轻地将她推出门外。
旋即，他又按下内线
代秘书。"下次没有我的首肯，任何人都不能进入我的办公室。另外，再知会总机，只要是枫叶女士的电话，立即转入我的办公室。"这话轻轻落下，散发出不容置疑的威严。一分钟之后，他桌上的电话响了起来──电话那端传来刻意矫作的声音，"请问穆先生庄吗？"
quot;我是。您是枫叶女士吧？"他已从秘书口中得知她的身份。
quot;是的。"女子肯定道，并以丝巾将自己的口鼻掩仕，略作变声效果。
quot;我想今早您与我们的贾总编辑，有点误会──"
quot;哪是误会？谁教我理亏在先呢？"她说着反话，其实心头怒得很。
quot;我们可否见个面，再讨论有关'婚礼'这本书合约问题？"安抚最好的方法在于时机，而见面通常更能达到效果。
quot;我想──没这个必要。很抱歉，我必须毁约，您放心，我不会见利忘义，将此书的版权卖给其他出版商，我只是因个人理由不能再与贵公司合作。我想，还是由律师直接处理这事吧。"
她不得不毁约，因为她并非原作者，原作是她的先母。
两个多月前，母亲因血癌辞世。当时，她真的很难过，于是决定将母亲生前不论出版过、或未曾发行的著作，全都收录起来，计画为她老人家开设一个网站，作为纪念。
在清点母亲的遗作时，突然忆起这本未完成的作品──"婚礼"于是找出合约，准备和对方解约，才发对方竟是赫赫有名的穆林出版团。
就利益而言，能让他们公司出版母亲的书，的确会造成轰动，但是，母亲天生淡泊名利，否则不会下嫁给穷剧团团主的父亲，也不会将她大部分著作以女儿的名字签约。所以，她没有理由让母亲的作品
落在外。quot;枫叶女士、枫叶女士──"穆法亚连续唤着风叶儿冒名顶替的名字。
quot;咳！咳！"风叶儿忽然回神。
quot;你还好吗？天气渐凉，要多添加衣服。"他说得真诚。
quot;谢谢你。"本想就此挂上电话，但他这么一关心，到口拒绝竟说不出。
quot;让我们给彼此一个机会好吗？我直飞纽约与你商谈，不劳你长途奔波如何？"他动之以情。
quot;…好吧。"反正解约也是得签字。
quot;谢谢你。我们就约这个月月底如何？"他礼貌地询问。
quot;你真体贴。"她突然
口而出。quot;这是应该的，何况您是长辈。"他自谦地道。
长辈？哦！对，她现在是"长辈"。"那就月底在您纽约的办公室见好了。"她也爽快地回道。
风叶儿，你准是疯了！收了线，她才发现自己竟然被他的绅士作风给拐去了！
quot;风叶儿，换你表演了！"教室内的同学大声喊着在门外打大哥大的她。
quot;来了──"她突然故作风情地甩甩长发，简直是洗发
广告的翻版，只是那张俏丽的小脸多了三分促狭。一走进教室内的表演台，风叶儿又甩了一次青丝，"沙士皮亚教授，还有各位戏剧班的同学，我今天要献丑演出的是──"停顿了一会儿，她道："是'情妇'。"
此言一起，纽约市这间颇富盛名的戏剧学府的同学，无不哗然地吹起口哨。
于是风叶儿开始表演──
quot;我最爱说的话就是谎言，我最爱看的就是男人的丑态，我最爱听的是男人的假话──"
这时台下的同学无不竖起耳朵，可不希望漏听了什么
采的只字片语。风叶儿可是本系最优秀的表演者，演什么像什么，让人无法不跟着她的一言一行旋转，她就像个发光体，不燃烧殆尽似不罢休。
quot;我最爱做的就是──"腿大故意学莎朗史东大幅度地
错了一下，只是她的裙穿了"金钟罩铁布衫"，同学当然瞧不见
乾坤。quot;畦──"
气声顿时四起。quot;我最爱做的就是沙士皮亚教授的同居人。"她一把就搂住教授的脖子，轻轻地在他老脸上烙下火红的
。美籍的沙士皮亚连忙将她推开，一脸不可造次的表情。
quot;哈──"她突然噗哧地朗笑起来，"教授，别紧张嘛，这只是演戏嘛，再说，你没听见我的第一句台词吗？称职情妇的首要信条是──真话中藏着假话，谎言中有一分真心。"她又朝沙士皮亚教授抛了一记媚服，甩了一次长发，表情既挑逗又魅惑。彷佛在说──我们本来就同居嘛！因为他是她的亲舅舅。
但为了避免同学知道他们是亲戚，藉此说她舅舅会放水，所以才不对外公开他们的关系。
接着，教室响起了响亮的口哨与鼓掌声，因为她成功地扮演了情妇这个角色。
quot;安静！"沙士皮亚刻意摆出教授的威严。
但喧闹声仍未止歇，他只好以麦克风喊道。"不想取得硕士学位的同学，可以不用听我下面的话──"
教室内登时鸦雀无声。
quot;硕士学位的考核标准，只有一道题，那就是各自拟定一个角色去扮演。若能将这个角色诠释得完美，并能存证于画面或文字就算过关。而难度越高者，还可获得我的推荐到现今最红的导演身边工作。"
语毕，沙士皮亚噙着贼笑，大步踱出教室。
二十分钟后，风叶儿从隐密的林间闪了出来，钻进他的车子内，还未上安全带就嚷著。"舅舅，你太狠了！这种烂题目也敢出。"
quot;嘿！我可不放水，就算你是我妈也一样。何况，你只是我的外甥女。"沙士皮亚老神在在地开着那部福待老爷车，往他们郊区的家驶去…
quot;我要换题目！我要换题目！"她不依地
喊叫一通。quot;再叫就外加一题，才算过关。"
quot;什──"
quot;再说一个字就外加两题。"
可恶！虽然风叶儿气愤不已，却只敢捂着嘴暗咒。
因为她这个舅舅，向来到做到！
纽约八月下旬的天气已渐寒凉，穆法亚依约来到纽约市，顺道与他的死
，也是五行社成员的"金"──金皓天，约在苏活区的一家异国风味餐厅见面。好友相聚本是一件悦愉的事，偏偏贾姬以业务为由硬是
了进来，坏了他们的兴致，这午餐也就匆匆结束。三个人一踏出餐厅大门，立刻引起众人的注目，因为这两个截然不同气质的男子──个似烈
、一个则如徐风。金皓鲜明如镌刻的五官，时而矍铄、时而鸷猛，这是他最吸引人，也最让人害怕的地方。
穆法亚则是与他完全相反，他是那种优雅俊美的男子，举手投足都
出不凡的气质。至于站在他们之间的法国女子──贾姬，就显得有些格不入，她浑身上下的名牌，一脸的傲气，就如过度包装的礼物，不免有些俗丽。她还不自觉。
金皓天对于没有利用价值的人或东西，绝不会多瞧一眼，因此在司机将车子驶向他时，仅和穆法亚握手道别，"木，再见，我会再打电话给你。记得──"他笑得
佞，手掌又做出五的手势，旋即钻进座车，渐行渐远。穆法亚浅浅地笑了。
是他的错，不该让贾姬硬
进来的。那个五的手势是他们五行社的独有暗号，表示这个聚会只有五行社的成员才能参加，也就是说，下次要和"金"见面，必须单独前来。
quot;法亚，你这个朋友真不懂礼貌，连走也没和人家打一声招呼。"贾姬嘟
怨道。quot;不要随便批评'金'，是你突然打断我们的饭局，失礼在先，又怎能责怪于他？"穆法亚直言不讳。
quot;我是因为有公事，所以──"她还想强辩。
quot;贾姬，聪明的女人是不会找藉口为自己
罪。"语调轻柔，却说中痛处。quot;法亚，你一定要这样对我吗？"她突然有些气馁。
quot;我对任何人都一视同仁。"他从不让她跨进心间，因为她根本不够格。
quot;你──"她气得花容变
，但旋即下怒气。这里是公共场所，美人第一信条是──不让外人看见自己失控。quot;枫叶女士联络上了吗？"他见她让步，也就顺势转个话题。
quot;她家里电话没人接。真是的！我们为她大老远飞来，这个老巫──"差点说她是老巫婆，立即收口，１老太太怎这么粗心。"
quot;待会儿再试一次。你先回饭店，我还要去一下穆林在苏活区的风铃工作室。"他只想一个人安静一下，手一举，为她叫了一辆计程车。
她却将车门关上，追上他，"我也要去──法亚。"
穆法亚决定了，回到西雅图，不管任何关说与压力，他都要支开贾姬。反正穆林不缺她这么一个碍手碍脚的总编辑！
就在烦躁不已时，他看见前方不远的风铃工作室门口，正聚集一群手执著画笔的工作者，团团地将"目标物"围起来，专注地挥动着画笔。
杀风景的贾姬走近这群街头画家身边，往中间眺去──
一抹令人惊
的身影立刻印入她的眼中，同时也烙进后方穆法亚的心底…这女孩美得惊心，花瓣似的柔
，彷似掐得出水。晶莹明亮的眼眸了光彩照人外，更添独特的醉人秋波。午后的秋透过那发渗落灿灿光彩，衬得如凝脂的肌肤更加雪白。纤手在一阵秋风扬起，吹动了她肩上的雪纱时，动了动，更添韵致。突然间，穆法亚的心口开始有了
隙…她的倩影钻了进来。quot;哈啾！"女孩突然打了个
嚏，连忙以手掩住口鼻，而肩上的雪纱也在这时飞走…quot;啊──"女孩忽而低声惊叫。
画者们慌乱地叫道。"叶儿，你快坐好，否则我的画就完了。"
quot;哈──"她突然笑了起来，而且狂笑不止。
quot;笑什么？"其中一人佯怒道。
穆法亚也很好奇，前一刻钟才似天女的佳人，为何转瞬间就变为顽皮精灵。
quot;真正的艺术家，不是让特儿一动也不动地让他画个够。若有谁能将我刚才打
嚏的难过样儿画出来，那么那个人才有可能成为未来的毕卡索！"话落，她旋即起身，准备去找那条母亲生前最喜欢的雪纱丝巾，却发现一个犹如从中古世纪走出来的男子──不，是似公爵的男子将纱巾拾了起来。
quot;这是你的吧？"穆法亚淡淡地勾起
角问道。quot;是──"她看傻了眼。这个男人真的──好看极了！
quot;还给你。"
quot;谢谢你──"风叶儿一瞬也不瞬地看着穆法亚的脸，有几秒的怔忡。
她从没在纽约见过这么优雅的男人！尽管他身着现今最时尚的西装，仍掩不住他天生的贵族气韵。
quot;小心着凉。"他见她身着单薄，关心也就自然地
。quot;谢──谢──"风叶儿平
的口若悬河竟在面对穆法亚时，完全不见了，只有晶彩的目光疑疑地随着他打转。贾姬见了醋劲十足，一把住穆法亚的手臂，像是宣示所有权的说："我们进去了，只不过是个出卖
体的三模特儿！"出卖
体！？这下子风叶儿回神了，忙不迭地喊住准备进风铃工作室的贾姬，"你这只火
说什么！？"恼火的反击，火力十足。闻言，贾姬一怔。
她自小至大谁不是将她捧在手心上，从没有人敢这么羞辱她！这个不要脸的女人竟然敢公然损她，她非讨回公道不可！
quot;你说什么！？"贾姬也顾不得形象了。
quot;我不过是据实以告罢了。"风叶儿
眼不以为然。quot;你又是什么东西？不过是个
女！"贾姬以法文骂道。哟！以为她听不懂法文吗？风叶儿也还以颜色，"是你自己吧？"上下打量她那身火红的衣着，暴
程度比她有过之而无不及。她这身轻凉打扮是应工作之需。而那个女人──怕只是为了她身边的男人吧！贾姬没料到她会说法文，顿时气得脸红脖子
，继而转向穆法亚求救，"法亚，她欺负我。"一脸委屈。只见他一脸不认同，"你不该这么骂她，收回那句话，并向她道歉。"他也以法文指出贾姬的错误。
quot;法亚──"她从来不知道他也会说法文，那刚才的恶言，他不都听见了？
唉！都是那个死女人害的！害她在法亚面前失控！
她恶狠狠地瞪了风叶儿一眼，才心不甘情不愿地以法文对她说。"对不起。"这才化解了一场战争。
见状，风叶儿不
好奇，这个男人和那只火究竟是什么关系？她为什么那么怕他？也许他翩翩的外表只是一种假象。正如她平
虽率、劲爆，私下却是…quot;很抱歉引起这场纠纷。"穆法亚率先向风叶儿致意，旋即准备进入风铃工作室。
而一直爱慕风叶儿的学长──苏百利连忙上前，"你还好吧？"
quot;当然。"她骄傲地抬高下颚，突然喊住穆法亚，"先生，请等一下。"又是一句法文。
穆法亚蓦然回首，她已走近他，就在他的身边抛出了一句中文，"换个女人吧，她配不上你。"
她也不知道自己为什么要那么
婆。不过说中文有个好处，便是他若听不懂，她也不会太难堪。quot;她不是我的女人，但还是谢谢你的忠告。"他极浅的笑容
出玩味。quot;你到底是何方神圣？"竟然中、英、法文皆通。
quot;你又是来自何方的精灵？"他专注地睇着她。
世界彷佛静止了。
而这段中文对话，当然旁人都听不懂。
quot;救命啊！"突然，杀风景的求救声从十公尺外来。
不消三秒钟，一个抢犯疾速往穆法亚与风叶儿的身边撞来──
quot;啊！"风叶儿躲避不及，整个人被撞退了五公尺远，而穆法亚也在第一时间以脚绊住那名肇事者，趁其跌得狗吃屎时喝令："抓住他，移送法办！"优雅顿时消失，冷鸷遂现。
在抢匪被其他男子围困之际，他连忙奔至风叶儿的身边。"小姐，你没事吧？"
扳正她的体身，只见前一秒还鲜活灵动的她，竟陷入昏
…他的心彷佛狠狠刺上一刀！
quot;快叫救护车！"抱着她，才惊觉他不想就这么与她擦肩而过。
而爱慕她的苏百利上前，想抢过风叶儿，恶狠狠地瞪着穆法亚与贾姬。
quot;我来抱她，你们这对闯祸
别接近她！"quot;注意你的遣辞用句。她──现在是我的责任。"穆法亚不容他人置信的寒气，瞬间从周身四溢。
苏百利不
打了个寒颤。
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