“啧！”殷小小不耐地蹙起眉，左右张望四周都没人，她
起裙摆便爬上窗去，往下一跳！“嘿！啊！”“小小。”窗下早有人在守株待兔，把天降佳人接个正着。是病痨子乔文华，殷小小赶忙跳下他的怀抱，怕
坏了他。“小小，你想去哪？”乔文华望着她
脸被逮着的懊恼，微微一笑，牵起她的手。老娘去哪里关你
事！殷小小很想这么吼出口，可一见他脸上的笑容却怎也吼不出口，自动消音
进肚子里。她闷闷地踢起一团雪“你怎么出来了？等一下你娘又要说，是我拉着你
跑了。”乔府上下明明对她没个满意的，却偏偏硬要她嫁给乔三少──若非娘待在这里舒服，又说乔三少要是死了，她便是寡妇，而没有人会
寡妇嫁人的，她才不想待在这儿挨白眼呢！因为这儿每个人眼里都写着：你配不上乔三少！
她又不是犯
，为何要自找罪受？烦死了！
“不会的，谁敢说你？”乔文华眼里锐芒一闪，嘴里依然笑着说。
就你爹、你娘、你二娘、你三娘、你妹妹！笨瓜！
殷小小不高兴归不高兴，可当手心传来一阵冰凉时，却又忍不住从袖子里掏出兔
手套给他套上。“天这么冷，不待在屋里烤火休息，偏要出来吹风…”
“不出来，怕我的新娘子就要跑了。”乔文华看着她为自己套上犹带有她体温的手套，似乎这天气也不是那么冷了。
“我娘抵在这儿当人质呢！我能到哪儿去？”殷小小不悦道。
其实是娘自己说要待在这儿，她也无法反驳。这儿吃得好睡得暖，娘的身子这几天确有起
。“小小，你不喜欢这儿吗？”乔文华不让她帮他套好手套的小手溜走，紧紧抓住。
殷小小赏他一个白眼“谁会喜欢待在牢里？”
牢里？原来她眼中的乔府是这样吗？
“那我陪你出去走走好吗？”他笑着问道。
“你？”殷小小闻言打量着他病恹恹的模样，皱起眉来“还是算了吧！”
她挨的白眼还不够多吗？再说带一个病人出去，既不能跑也不能跳的，好似带了副手镣脚铐似的。
“小小，适度的走动对体身是有益的。”乔文华又道，实在不忍看她像是折了翼的鸟，困守在笼里。
“真的？”对他的话，殷小小不无怀疑。
综合这几天所得，她发现乔三少还是吃喝拉撒都待在温暖的被窝里，一动也不动等人伺候最好！
乔文华说谎不脸红地点头“去城隍市集好吗？你的老朋友都在那里吧？”
明知他说谎，殷小小却无法抵抗自由的
惑，为他拉上帽，还是带着他溜出府去。当然不能从大门啦，不然凭乔三少那一张脸，哪儿都去不成。时节虽冷，可因为年关将近，街道上仍是异常的热闹，南北杂货都有人吆喝叫卖，也有赶着驴子要回家里过年的商人
价抛售商品。放眼望去，一片刺目的红，
街喜气洋洋。街道两边的店？里都挤
了人，尤其是卖热食的。“乔三少，你们乔府是做啥买卖的？”看不到爱吃的糖葫芦，殷小小拉着他的手，没事找话说。
乔文华压抑下一声到了喉头的咳嗽，不想扫了她的兴致，微笑答道：“什么都做。”
“什么都做？”她看到一边有卖热饼的，高兴地买了两块，一块
给他“很好吃的，要两手捧着吃…”“不行，这一手得要抓紧你…”闻言，设小小顿觉全身
皮疙瘩都起来了。“你…你以前没病时，肯定是个常
连花丛的花花公子！”甜言
语说来像喝水似地。“我说真的。”乔文华望住她“你有机会便会离开乔府，不是吗？”
殷小小不看他，顾左右而言他“这街上有几家店？是你的呢？”
乔文华？U了一口气，把手里的饼很快吃完，说道：“有挂乔府字号的便是。”
她闻言垮下一张脸“我不识字。”
这臭病瘟，肯定是故意笑话她。
“不识字，可以学。”他缓缓道。“你以往算命不用测宇吗？”
“会掰就可以。”殷小小嘟起嘴地说。
“呵…咳！”察觉自己体身变得沉重，乔文华停下脚步，缓缓调气。
“三少？”她发觉他脸色更加苍白，倚到她身上的重量也变沉了，直觉他发病了。“我…我送你回去！”
“没事…”乔文华朝她安抚一笑“城隍市集快到了，为我向城隍爷烧香祈福，祈祷我别这快走…”
“呸呸！快过年了，说那什么不吉利的话！”殷小小也不知道自己为何生气，只是听到他那么说很是刺耳。“我不是说过吗？净身持斋三天后遇见的姑娘能为你逢凶化吉，你不信我啊？”
“你不是说这是
错了？”乔文华笑道。这男人真是得了便宜还卖乖耶！她差点想把他甩到地上。
此时乔文华大半的重量已经倚到殷小小身上，不明就里的外人会以为这是一对恩爱的小夫
。因为情侣可不敢做这么大胆的事；事实上，就连夫妇都不敢这么公开亲热呢！看了看四周，嘿！她的老摊位还在呢！殷小小不做他想，搀扶着他便往老位子走去，拉出椅来扶他坐下，让他靠在桌上。
“我去上个香，你就乖乖待在这儿，免得碍我事、找麻烦。”真不知道她为何要为这病瘟做到这地步？
殷小小蹲在他身前，为他拉拢
大衣及帽，又吩咐了几句才起身走人。望着她亮红的背影，乔文华
边勾起一抹温柔的笑意。即使？人如织，她依旧是其中最亮眼的一朵红花。
“你是小小的谁？”
带着敌意的问话使乔文华留意起来人──一个落魄书生模样的男人。
他再瞄一眼旁边的人，每个都带着好奇神色竖起耳朵等着他的答案。
宾没说过，小小的“邻居”这样有趣啊…微笑望向来人，他轻轻道：“在下是小小的未婚夫，敝姓乔。”此语一落，引起不小
动，古董张更是嘴快地嚷道：“你就是那快死的乔三少爷？！”乔文华也不恼“是在下。”
接着就见众人像观赏珍禽异兽似地围住他，指指点点，尤其是那个年轻书生，眼底的敌意更浓。
宾也没提过，小小的身边竟还有这样一号人物啊…他不动声地定好了整人计画，脸上还是那副温文儒雅的假象。“你比我想像中还人模人样哩！”古董张快人快语。
“多谢。”乔文华笑道“小小过去多亏你们照顾了…”
“我们照顾小小是因为我们喜欢小小，不需要你道谢。”瞿书生开口。
小吃胡忙打圆场“瞿书生，乔少爷只是好意…”
“好意？他只是想利用完小小之后便一脚踢开！”他激动地说“他们那种大户人家怎么可能真心对待小小？”
“瞿书生，你这么说──”
“无妨的，”乔文华淡淡地望了他一眼“这位公子只是太过关心小小，以致太过激动…咳咳咳…”他掩住嘴，溜出一串咳声“小小是我的
子，不管我是否痊？，她都是我乔文华的子。”轻柔但坚定，他望向
脸通红的瞿书生，似乎在说：即使我死，你也没机会！经过好长一段静默，半晌，还是古董张开口“好了、好了，看也看过了，大伙儿回去做自己的生意吧！别让红姑以为咱们欺负她相公啊！”大伙儿一哄而散，除了瞿书生不甘地站在那儿久久，最后才一咬牙转身离去。
乔文华这才吐出一口气，缓缓地往后靠在桌子边，把全身的重量交给它。
＊＊＊
“银边草、落
红、千年人参、血断魂…”乔府后的园子里就听得一连串药名被流利地说出口，不片刻像是略带苦恼地停下，然后是拨
药草的声音。吕
宾看着一桌子名贵药草，有许多是平常买也买不到的，而是他艺成下山之时，顺便从师父丹房里“借走”的。可爱的优秀徒儿都要下山了，赏点礼物是理所当然。唉！他？U了一大口气。
相较后园里的冷清，另一边平时同属冷清的园子却一反常态地灯火通明、人声鼎沸，那也是他如今会独自窝在这黑漆漆的药园子里的原因。
好好保养都还来不及了，但那笨蛋却还拚命住外跑──还真是人生不在意长短，只在乎曾经灿烂啊！
文华中的明明是慢
毒，他也压制了多年，却为何总是找不出毒？！吕
宾有一股深深的挫败感，尤其病人还是他的好友。要他眼睁睁看着好友因为自己的医术不
而一命呜呼吗？可恶！他怒捶桌面，表现出平时没在众人面前显现的烦躁忧心，让桌面上的药草跟着一齐震动。
“吕少爷…”怯怯的声音从幽黑的房外响起。
收拾起心情，吕
宾朝外问道：“什么事？你们少爷走了吗？”家丁闻言惶惶然“当、当然不是，吕少爷千万别开这种玩笑…是老爷、夫人有请吕少爷，希望吕少爷再下几针，让三少爷好过些。”
他霍地起身，打开房门，皱眉想起一件重要的事“你们三少夫人呢？”
虽未过门，实际上乔府上下也知道她会是将来的三少夫人。
“三少夫人让大夫人关进柴房了。”
“什么？！”吕
宾陡然一震。糟了！他让自己的情绪困住，却忘了安顿殷小小。老天，祈祷殷小小别因此而伤了一
寒，或感染风寒，否则…啧！尽是一堆倒楣事！＊＊＊
望着
？上脸色发青难受地
着气的儿子，乔夫人伤心难过地啜泣，言语间尽是责怪殷小小的意思。她不但不是福星，反而还是灾星呢！
他们保护不让文儿出去都来不及，殷小小却肆意带他出门，完全没考虑他的身子。这样的媳妇儿算什么福星？！
她定要殷小小付出代价！
“文华哥…”乔依人眼眶
红地望着兄长“早知殷小小不适合你呀…可现在也太迟了。”“不迟、不迟！”乔夫人忙道“把殷小小赶出去，把那灾星赶出乔府！”
乔老爷厌烦地走来走去“
宾还没来吗？”上发着高热的乔文华动了动，似要说话。“文华哥，你想说什么？”乔依人离他最近，忙靠上去。
“文儿想说什么？”乔夫人倾过身子，也想听听。
乔老爷过去握住儿子烫热的手“文儿，你想说什么？尽管说。”
乔文华嚅了嚅干涩破裂的
，像是下意识地转过头颅，额上的巾掉落枕边，手反握紧乔老爷的手，让他一阵激动。“文儿！”
像是在呼应这声呼唤，乔文华挣扎着睁开眼睛，眼前三、四道人影晃动，让他分不清谁是谁，不住地？着眼，想找到那个人。
“文儿！”这是爹的声音。
“文儿！”这是娘的声音。
还有…“文华哥。”依妹的哭泣…她呢？还有
宾呢？“文儿，我是娘，你看得见我吗？”乔夫人多怕儿子今晚撑不过去。
乔文华闭上眼，又缓缓睁开。
“
…呵，呵，…”“
宾吗？”乔老爷握紧儿子的手“去请了，马上便来。”“嗯…”乔文华转动脖子“小…小…小？”
乔依人听见了，但她假装听不见。乔夫人听见了，但她不想听见。乔老爷听见了，轻？U一声。
“小…”一番挣扎似乎花费了他极大力气，只见他又缓缓闭上眼，却仍呓语着殷小小的名字。
“文华哥…”乔依人掩嘴啜泣“你到如今还惦着那个害你至此的女人吗？分明是给人下了蛊呀…否则，你怎会在此关头还惦着她？”
他叫的不是爹、不是娘，也不是他最疼爱的妹妹，却是那个妖女！
“可恶！”乔夫人不甘心地捏紧手绢“快将她赶出去！”
“等等！”吕
宾一脚才踏进房，急忙地大声叫道：“千万不可。”好险呀！要是他来晚一步，就等着接收文华的怒火了，但文华真能醒来吗？呸呸，他在想什么！当然会！文华当然会醒来！所以他要赶紧救下他的心上人。
“
宾。”乔夫人见是他，收回到嘴的话，却仍忿忿道：“为何不可？她将文儿害成这样！”“是、是，侄儿知道伯母气愤难消，但若文华醒来不见殷姑娘会难过的。”难过是小事，怕他火起来，整人、自残都有可能。
“天涯何处无芳草，我不准文儿娶她！”乔夫人愤怒地说。
“是呀，文华哥已经给她害成这样…还是另择闺秀吧！”乔依人更是忍住哽咽地建议。
唉！真难搞。文华，你也醒来说句话啊！光靠我一人，怎抵得过你家两个女人呢？何况其中之一还是依儿啊！
想归想，吕
宾还是硬着头皮回道：“千万不行。如今文华最忌讳的，便是情绪的波动，虽你们认为殷姑娘是文华的毒药，但只要文华认为她是良药，她便是良药…”盛怒之中的乔夫人显然不同意这段话。她本来便是勉强接纳殷小小的，如今出了这种事，她更是气愤难当，非要把殷小小赶出乔府不可！
乔依人更不用说，从头到尾就没同意过。
而今未表态的就剩乔老爷了，也是他惟一的希望。
“让下人去带殷姑娘过来…”吕
宾皱着眉道。“休想！”乔夫人怒气未消“我不准她再靠近我儿子一步！”
“去吧！”乔老爷忽然出声“去请殷姑娘过来吧。”
“老爷！”乔夫人不解地瞪着他。
吕
宾松了一口气。文华未醒来的现在，他的身份着实尴尬，除了大夫之外便只是个世
之子，对乔府家务事实在不宜置喙。“好了，我们都出去，让殷姑娘与
宾来照顾文儿。”乔老爷说道，自己便率先走出房门。“老爷？”乔夫人又惊又疑。不会连老爷都让殷小小下了蛊吧？
此时家丁动作很快地，带了神色之间有些憔悴的殷小小过来，两方在房门
会，乔夫人一见到她便张口
骂──“夫人！”乔老爷此时深具威严地一喊“依人，你们还不出来？”乔夫人毕竟是传统妇女，不敢违抗丈夫，只是恨恨地瞪了殷小小一眼，便与乔依人一同步出房间。
“小小。”乔老爷轻唤，见她抬起头来才又继续道：“文儿拜？你了。”
＊＊＊
拜？你了。
乔老爷临去之前的话语在她脑海里回？，与乔夫人怨恨的脸孔形成强烈的对比，殷小小
惑了，怔怔地坐在旁，望着他发着高热却呈青色的面庞。吕宾唤她来，却只要她坐在旁握着他的手。为何乔老爷会这么说呢？他不该跟乔夫人一样恨她吗？是她带乔三少出门使他病发…她不知道他发起病来是这么痛苦，像是随时都会放开她的手…他为何总要跟她说“不要紧”呢？她又为何总是忽略他的不适呢？
今天以前，即使他那么跟她说了，希望她做他
子，但在她脑海中，他的面孔还是很模糊的，刻意不去记他，老当他是个活不过上元的人，而不是她的夫婿。他总知道她什么时候坐不住想偷溜，让她觉得烦透了，却没发觉这“烦”的背后要多少用心。
拜？你了──乔老爷是抱着什么心情说出这句话呢？
他是否明白乔三少对她的用心，希望她回报呢？
一下子，一堆问号充
在设小小脑袋里，让她一团混乱。对她来说，乔三少只是个突然闯进她单纯生活里的不速之客，突然成为她的未婚夫。但对她来，这只是一个名词，没有意义。
不觉地，她？U气了。
现在想这么多似乎也没啥用，若乔三少就此一命呜呼，她便什么也不用想了，或许直接被丢出乔府，或许直接丢回衙门大牢。
“吕
宾，乔三少会醒吗？”她转头问着后头正忙碌配药的男人。他捣着药，
空赏她一个白眼“当然会！”“什么时候才会醒？能不能稍稍替他解个热？雪水有用吗？”她握紧他的手。明明发着高烧，为何手却这样冷冰冰的呢？
殷小小不住地
着他冰冷的手，希望能给他一点温度。“能用的早用了，哪轮得到你说？”吕
宾心急，口气也不好。上的乔文华不住地着气，在两人没注意的时候张开了眼睛，热度熏红他的眼，也模糊了他的视线，却还是一眼认出前的红色身影。“小小…”他呓语着。
“三少！”殷小小惊喜地发现他清醒了，转头大叫“吕
宾，三少醒了！”“有人唤自己未婚夫三少的吗？”吕
宾拿着刚
好的药丸子走到前“他没醒。”“可他明明唤了我的名字…”
他在
沿坐下“陷入昏的病患常会如此。他或许只是下意识地唤出心中最在意的人，并非真的知道在他面前的人是谁。”闻言，殷小小有些失望。
“现在，
衣。”吕宾忽然道。“你说什么？！”殷小小一愣，握紧拳头便打算一拳挥出。
“是
去文华身上的衣物，你想到哪儿去了？”他睨她一眼，低头准备手中的金针。就算他不怕被她的铁拳打死，也会害怕让文华的妒火烧死好不好？
殷小小脸一红“谁让你话说得暧昧？”
“是，是小人的错。”他很早便学会不跟女子、小人争辩。“可以
了吧？”“本姑娘还是未出嫁的闺女，你竟──”
吕
宾打断她“若想文华今魂断，尽管坚持你少女的矜持。”她闻言牙一咬，伸手解开他
前的盘扣──“很好。”吕宾爬上扶起他，盘腿坐在他身后，把药丸子丢给她“扶好，把药？给他！”“喂？”殷小小脸红心跳地盯着眼前的
“怎…怎么喂？”“随便！”他不耐地催促“快点！”
视线上移，殷小小深
一口气，伸手想撬开乔文华的牙关…但他咬得死紧。“吕
宾，先把三少放平…”“没时间。”吕
宾拿出金针，快速地连
他背后几个大
“好了吗？”“退没──”
“你在搞什么鬼？！”吕
宾怒道。“可这种姿势很难喂啊…”她幽幽地抱怨。
吕
宾闭上眼调着气，告诫自己别为她动气，徒然耗费气力。“上来，用嘴？他！”
什、什么？！殷小小瞪大眼，以为自己听错了。
“没时间给你害臊了，做不做？再不做，时机便要错过了，届时文华即使不死也废了！”他出言恐吓。
“我…”望着眼前苍白青弱的脸，她没有时间踌躇，只得爬上
？半跪在他面前“吕宾，你闭上眼。”“放心，我也不想观赏。”说归说，吕
宾还是好奇地偷偷睁开一只眼睛，看见她双手捧住乔文华的脸，凑上前去…非礼勿视、非礼勿视，他还是…闭上眼好了。
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