一
那天的天象没有任何异常。天气晴和，不热不燥，只有一丝微风，不特意去捕捉，根本感觉不到。但稽原还是心里隐隐不安，直觉中象是要发生什么事情。自从离家以来，连年考场失意，他自己已经不再抱多大的期望。在今年秋试放榜之后，看到自己又一次没戏，他就想来一次放纵出游，然后遇到一个适合的地方住下去，隐姓埋名，设馆授课，打发一生。他不想回家，觉得无颜再见乡人。在家乡他是出名的才子，文章做得锦绣无比，人见人赞。大家都认为他的高中只是一个形式问题，只要他去肯定会顺利上榜。然而现实却恰恰相反，这令他尴尬万分，不得不放弃少年的梦想，远走他乡。这不，来到这个宝城县两天多了，他一直足不出户，努力把旅途劳顿之累和精神上的疲惫安抚下来，到今天才算休息过来。
当他在客栈的天井里与姬远相遇时，两个人的家童同时怪模怪样地来回打量双方的主人，然后又同时笑起来。于是两人不由得也注意起对方，都觉得面
，但想不起来是谁，像是丈二和尚摸不着头脑一般无所适从。而两个家童还在自顾大笑，惹得他们头气愤万分，分别转过头来恶狠狠地瞪着两个小家伙。稽原的家童稽安看主人又急又恼的样子，再一次忍俊不
，边笑边说:嘿嘿，你们二位老爷长相太像了，几乎是一个人。稽原、姬远同时看看对方，各自抚一下头，很诧异，却又宽厚地微微一笑，问:是吗？稽原觉得不可思议，更觉得是冥冥中的安排，很自然地走过去一把拉着，说，这位仁兄，看来咱俩是有缘啊，走，到我的房里好好一叙。姬远说：应当应当。两人又一起走了回来。稽原说：众生芸芸，浩翰无迹，能在此小小县城小小客栈与兄相遇，实乃不易。姬远也很激动，进屋后仍然握着稽原的手不松，我们俩当不辜负这份天意。稽原说不过，我乃一介寒士，是个落第秀才，只怕攀援之后，有辱兄台。姬远说：兄台过谦，我也不过是行走江湖上的一个商贩。要说，也是我不够资格与你这读书人攀近。好，我们都不要客气了。我是中原人，祖上从商，我也承袭了衣钵。成年在外奔波。姓姬名远。如不嫌弃，愿与你结拜兄弟。稽原一听也来了豪情：这样最好不过。我是楚荆人，姓稽名原。愿与兄台结拜金兰。两个家童在一边又笑了起来：两位大人的姓名好象也差不多。两人一楞，旋即也笑了，仔细一琢磨，音义果然相近，真如双胞双胎一样。当下两个
香拜神，姬远年长稽原一岁，为兄长。接下来，两个家童置办了酒席，两人大喝一场，酩酊醉去方休。睡了一天，稽原醒来时已不见了姬远。看看隔壁的门儿，象是锁着，行囊还在，看来义兄比我的酒量大，还没有离开此地，晚上还会回客栈的。于是叫来家童稽安，问了一些情况，说要找一个消愁解酒的地方。稽安说听说县城有一家叫香
楼的
院，楼里有一个叫妖妖的姑娘特别红，人们说不到香楼不见妖妖就等于没有到这个宝城县来，问少爷愿不愿去消遣消遣。稽原想了想，说好吧，只是回来晚了又怕见不着义兄。稽安说反正再见到也是明天早上的事了，你不知道他们俩到哪里去风
快活了。二
香
楼的外表很沉闷，正面背
。稽原在前几天曾在街上留意了一下，觉得上面的颜色太暗，仿佛爬深厚的绿色苔藓，给人感觉是人气不旺，十分萧败，甚至有点不祥。不过，听街谈巷议，这地方晚上还是很红火的。宝城这个地方背山面水，还有官道，地势险恶，易守难攻，却又是南下北上的必经之地，每每都是兵家必争之地，更是商家、江湖人士过往的要冲。所以，这虽然只是一个小县城，来来往往形形
的人却不少，但建筑、集市却不多，可能大家都怕战
吧。由此，香搂的红火就被突出出来了，因为人来这里都是有一定的事情要做的，很紧张，做完事之后又要消遣，这青楼正好用来打发时间。也好，反正也无聊，正好去看看，看这妖妖到底有什么样的手段。再见香
楼，已非白
所看的模样了。楼上楼口闪烁温暖的橘红色光芒，院子大门处挂着四个大红灯笼，门口处熙熙攘攘，过往闲人络绎不绝。门两边一溜排开各种卖吃食典心、礼品的，甚至还有饭馆酒肆，穿梭的都是靓丽的红男绿女。稽原和稽安一前一后进入院门，老鸨就立马过来招呼：客官好啊，你要什么样的姑娘玩？我们这儿的姑娘个个都好，这南来的北往的做官的经商的没有不满意的。稍后，朝楼上喊一声：姑娘们，来客了。楼上的房间门口、走道立即拥了叽叽喳喳的各女子。稽安赶忙向老鸨摆摆手，说：我家少爷专门是奔着妖妖来的，其他人不要！老鸨马上在脸上堆起更丰富的笑，这些笑的摧迫使皱纹聚起，几乎挤出沟
里的脂粉来：客官呀，您来迟了一步，妖妖姑娘房里有人了。要不，我让楼上的姑娘下来排成排，你慢慢挑，总会挑到你满意的。稽原说：那倒不必，如果见不到妖妖姑娘的话，我们就走。反正口袋里有的是银子，还怕花不掉吗？老鸨一听，思考了半宿，说：我到客房里等一等，我到楼上去催一催，看看今晚客官有没有福分。老鸨不大一会儿又下来了，笑纹较先前更狠了，说：我家妖妖姑娘听说您一定要见到她，就把房中的人撵走了。她也想见见您这位至情至
的人。走，跟我来。袖子一甩，把尾音拽出老长老长的，仿佛是一只手捏着脖子，不能顺利出气。妖妖果然超俗
凡，美丽得摄人心魄。稽原一进屋，妖妖亲
到门口，说声：客官好。然后深深地弯了一个
。丫环立即端上香茶，退出房去，稽安也跟着出去了。妖妖问：官人是听琴，还是听琵琶，奴家就用
手弹
几曲，请大人批评。稽原说：听凭姑娘安排。妖妖坐在琴旁，琴音就如水一般从她的手指尖上潺潺出，稽原听得痴了，盯着妖妖柔软的背景，神思不飞出，在过往的山河，在家乡的田野，在父母的身旁，在童年的梦里。人生苦短，韶华竟飞逝如此。自己已近而立，却仍然一事无成。科举几试，均名落孙山。这番赶考，又是榜上无名，惭愧惭愧，如冬日枯水，悲愤难止，听得稽原不潸然泪下。琴声渐慢渐止，恍然若无，而琴音还在屋中环绕，在人的心中
绵。妖妖莲步慢挪，移至稽原身边，伸出纤纤玉手，摸抚糙砺脸上硬梆梆的泪珠：奴家让你生气了吗？稽原一把抹去脸上的东西，回手把妖妖搂入怀中，紧紧抱住，用脸在妖妖的肩上摩娑：没有，没有。姑娘怎会让我生气呢？我感谢你还来不及呢？你的琴弹得如此之好，真是琴如其人，一样让人心魂不能守舍。妖妖宛尔一笑：官人过奖，过奖。如不嫌弃，我再为你弹几支琵琶曲子，这是我的拿手乐器。稽原点点头。妖妖取来琵琶斜抱在怀。稽原从后抱住妖妖的，两人紧紧地贴在一起。妖妖用一个手指拨一串珠翠之音，仿佛玉落山泉，紧接着一阵急切的旋律轰然而出。巍巍乎意在高山，
也意在水。想不到姑娘用琵琶竟能弹出琴曲，甚至比琴曲更妙。你把伯乐、子期的悲愤弹奏更加凄切。唉，人生得一知已太难，全在于天意，有了天意，又何处不相逢呢？稽原想到了这些年来的漂，想到与兄长姬远的相遇，也想到了现在与可爱的妖妖相逢，不由得手加了劲，在称赞之中更是怜爱不已。就这样，一曲一只歌，一歌一件事，事事令人感触打动人心。稽原似乎听到了那沙漏丝丝的声音，感觉到时光的威
。他伸手捂住妖妖的手说：不弹了，时候不早了，我们休息吧。妖妖说：好吧，只是今天奴家身子不方便，不能让相公尽兴。起初我是不想接客的，妈妈上来说相公非要见我，又说了相公如何仪表堂堂，气宇轩昂，温文儒雅，一付正人君子的模样，我也就动心了，想结
一下，做一个相公的真正红颜知己。如果相公怪罪，沾了秽气，小女子只能以死谢罪了。稽原一听，先是气愤不已，在房间里来回走动。回过头去看妖妖泪水涟涟，心中顿生柔情，再一次拉入怀中，紧紧搂住说：在此一见，我们已经缘份不浅，我稽某也心满意足了。来来来，我们相拥以坐，叙谈一夜又何妨呢？就把自己离家赶考、屡试不第、仕途不明的尴尬境地一一说与妖妖，告诉她自己要漂流四海、
迹江湖过着游子生活，因为自己实在不想再见故人。妖妖说自己原是城中商贾之子，因家中被强盗抢收劫、父母被杀，自己被邻人卖入官窑换得银子安葬了父母，现在身陷囹圄，过着这种生不如死的屈辱生活，有时真想一死了之，但一想到家仇未报，只好苟延残
，等待机会。稽原说自己也想办法赎她出去，和她一起报仇，只是现在已不名一文，还得继续，不能与妖妖厮守。两人说着说着双双哭在一处，一起哭到雄
四叫，天光初
，才依依不舍分开。
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