自从轰动一时的杭州英雄大会后，江南武林，确是沉寂了许多，但武林中人，暗中却不
大为奇怪！只因那杭州英雄大会中的主要角色，会后全都不知所终，不但
臬的消息沉沉，就连汪一鹏、朱白羽，华山银鹤这些人都已不知去向，那神秘的仇公子更是连影子都没有了。但江湖中却又散布着一种传说！
灵蛇
臬，不甘雌伏，又已在暗中重振旗鼓，而且声势较前更盛，也神秘得多…传说虽盛，灵蛇
臬的踪迹何在，武林中仍是无人知晓…夏夜。乌云
天，星月无光，远空偶尔传来一两下沉闷的雷声，一阵阵
而闷热的狂风掠过原野，显示着一场暴风雨即将降临…在丹
与镇江之间，远离官道的田野上，矗立着一座颓败不堪的荒祠，暗影沉沉之下，仿佛一头蹲伏的巨兽。虫鸣卿卿，风声呼呼，电光隐隐，忽见五条人影，越过田野，连袂向这荒祠飞奔而来。
这五条人影奔抵祠前，机警地掉头四望，确定了周围绝无异状，方自闪身走进那倒塌了半边的大门。
门内，荒草
院，当中一座颇具规模的殿堂，已然屋瓦不全，朱漆剥落，门窗朽败，石阶上杂草怒茁，点缀着荒祠的凄清！前行两人跨上石阶，伸手轻轻一推殿门，吱呀一声，两扇殿门应手而开，门楣上立时洒下一阵灰尘。这五人身形微退，待灰尘落尽，方举步走入殿中，为首一人反身关上了门，却又
起一阵灰尘。蓦地火光一闪，火折已燃！
昏黄的火光映照之下，只见殿中蛛网遍布，到处积尘盈寸，除了当中一座神龛尚还完整之外，两旁配列的神像和供桌。都已损毁倒塌，显然断绝香烟已久，甚至连那神桌上供的是什么佛像都已难辨认。
手擎火折之人，是一个长身玉立，身穿劲装的少年，他方自一敛笑容，便摆头向同伴微一示意。
他那同伴也是个貌相清秀的劲装少年，睹状立即轻轻一跃，纵上神龛，极其谨慎地伸出两个指头，轻按在龛中神像的肩头上，潜运内力于指上，缓缓一推一转，只听呀地一声轻响。
顿见神龛下面，悄然现出一个数尺方圆的
。那长身玉立的少年向站在身后的三人一招手，低声道：“随我来调手擎火折，当先朝
中跃下。那三人一个是黑脸虬髯大汉，一是白净脸膛，额下微髭的中年人，另一个是貌相英悍的矮小汉子，他们互相望了一眼，随即闷声不响地跟着跃下中，面色凝重，显见是心头十分紧张！那清秀少年将按在神像肩上的手指拿开，身形朝中一闪而下，神像立即回复原来位置，口亦随之封闭。他跃落地，脚站实地，对长身玉立的少年微一点头，表示一切均已
妥。长身玉立的少年颔首会意，便自举步朝前走去。光影摇曳，五个人沿着一条狭窄的雨道缓缓前行，一阵阵霉臭之味，直扑鼻端，
森黝暗，难以忍受。两个在前面领路的少年，似乎对这条雨道颇为熟悉，一路并无停顿，两三个转折过去，忽地──一股柔的冷风吹来，竟噗地使火焰熄灭，甬道中立时归于一片漆黑，漆黑得有如森的地狱。只听黑暗中缓缓传来一声低喝：“
雷惊蛰！”前行的两个少年立即应道：“灵蚊腾霄！”黑暗中哼了一声，那少年躬身道：“弟子铁平、欧
明、请来淮三杰，晋谒恩师！”原来这两人正是灵蛇
臬门下，十大玉骨使者中的夺命使者铁平与银刀使者欧明。他们话声一落，甬道中突地大放光明，那低沉的声音，又从左侧一道低垂至地的重帘内传出，道：“进来！”
夺命使者铁平和银刀使者欧
明齐地躬身应是，领着淮三杰，掀帘而进。帘后是一间丈许见方的密室，当中一张祭台上，
着两
如儿臂的蜡烛，光焰照耀之下，只见祭台中央摆着一个径尺铜盆，案道前一张虎皮
椅上，端坐着一个身躯瘦长，颧骨高耸，鹰鼻鹞目的老者。此人正是众叛亲离，多年霸业毁于一旦后，突地在江湖中消失踪影的草莽枭雄灵蛇
臬。只见他神情萧索，面上的皱纹更显深刻，似乎已无复数
前的豪气，只有那锐利的目光，却是丝毫不减，瞬也不瞬地凝注在淮三杰身上，夺命使者铁平和银刀使者欧明抢前两步跪下行礼已毕，起立躬身禀道：“弟子等奉命往大江南北，号召英雄豪杰来归，现蒙淮三杰慨允相助，特陪同前来晋谒。”二人言罢，随即斜退三步，替淮
三杰通名引见。那黑脸虬髯大汉乃是淮
三杰之首铁掌尉迟文，白净脸膛的中年人便是二弟玉面判谢东风，英悍的矮小汉子乃是雷电剑彭钧。三人俱有一身独门武功，乃淮扬一带的水陆大豪。
灵蛇
臬与这三人平素虽未谋面，但对淮三杰之名却是早有耳闻，此刻脸上的霾稍霁，欠身道：“三位有意前来相助，某自是感激，但此事大非易举，而且危险殊深，三位须得拿定了主意！”淮
三杰之首铁掌尉迟文抱拳道：“大哥侠名远播，兄弟等今得效微劳，实慰平生之愿，赴汤蹈火，兄弟等在所不辞！”灵蛇
臬目光一闪，淡淡掠过一丝笑意，谦谢了两句，随即从怀中取出三件
巧珍玩之物，分赠三人，道：“戈戈微物，聊表臬一点敬意，待基业恢复之，当再另图厚报！”淮
三杰对望一眼，各自收下，连声称谢。灵蛇
桌突然脸色一整，沉声道：“臬隐居于此，策划恢复基业之事，在未发动以前，须极为隐秘，三位谅必能了解我之苦衷，故此…”说至此处，干咳了一声，眼睛斜觑供案上的铜盆，住口不语。淮
三杰互相望了一眼，铁掌尉迟文朗声道：“兄弟等既甘为大哥效死，一切自当遵命！”他话声一落，肃立一旁的银刀使者欧
明已唰地拔出一柄芒四
的银刀，双手递与铁掌尉迟文。铁掌尉迟文肃容接过银刀，和玉面判谢东风，雷电剑彭钩一齐走至供案前面，闪目向那铜盆中望去，只见盆中盛
血酒，酒中赫然竟泡着许多截小指。他三人面色齐变，尉迟文转目望了面色森寒的臬一眼，暗中咬了咬牙，毫不犹豫地银刀一挥，唰地将左手小指砍落在铜盆中。玉面判谢东风和雷电剑彭钧，迅速接过银刀，相继将左手小指砍下，面色已变为一片苍白！
血酒更浓！
银刀使者欧
明双手持杯，恭恭敬敬地在盆中舀了三杯血酒，放置在淮三杰面前。淮
三杰各自双手接过了血杯，退后三步，面对灵蛇臬，并肩跪了下去，肃容道：“我尉迟文、谢东风、彭钧兄弟三人，今后矢誓效忠大哥门下，绝不
此间机密，若是违背誓言，头颅有如断指！”仰天喝干了杯中血酒！只觉一股腥辣之气，由心
直冲咽喉！灵蛇
桌面容忽变，展颜笑道：“三位请起，自今起，三位便是我某人的生死兄弟，有福同享，有祸同当，倘若我某…”话尚未完，突闻一声微弱而沉雄的呼喝，由上面的殿堂，经地下甬道，传了过来，道：“
大侠侠驾何在？”灵蛇
臬闻声，脸色突地一变，两道锐利的目光，森冷地一扫夺命使者铁平，银刀使者欧明及淮三杰等人，沉声道：“尔等来时，可曾行藏？”夺命使者铁平躬身禀道：“弟子等来时，行踪极为隐秘，也未发现有人跟踪，若照来人口气看来，似乎还不曾…”
他的话声，突为甬道中来的一阵沉重脚步声打断！
灵蛇
臬脸色又自一变，微一挥手，立将烛光扇灭，但身子仍端坐椅中，两道冷电般的目光，凝注低垂室门的重帘，暗自蓄势相等…其余五人，亦自一闪散开，隐伏室隅。
只听那沉重的脚步声，在黑暗静寂的甬道中，缓缓由远而近，响起阵阵回音，
在众人耳畔。臬缓缓长身而起，掌上已蓄真力，只听脚步声在重帘之外面，霍然而顿，随即响起一个劲朗的语声，道：“…大…侠…”语声缓慢低沉，字字震人耳鼓。
灵蛇
臬脚步一滑，悄然掠到重帘边，伸出手掌，轻抵着重帘，口中亦自缓缓问道：“什么人？”他掌力深厚，足可隔帘伤人。
只听重帘外沉声道：“昆仑空幻求见！”
语声更是缓慢低沉，六个字说将出来，竟仿佛来自六个不同的方向，
臬含蕴的掌力竟不知击向何处。他微一沉
，身子霍然退回，反手一晃，烛火立燃，他也已又端坐在椅上，目光微一示意，沉声道：“掀帘，肃空！”夺命使者铁平，银刀使者欧
明，双双抢步到重帘两边，各自反腕
出了两柄尖刀！刀光一闪，刀光挑起了重帘！
帘卷，人现！
烛火中，刀光下，只见一个浓眉大眼，身穿灰布袈裟的高大僧人，手持佛珠，当门而立。
一个短衫青布，足登草鞋，仿佛庄稼农人般的中年汉子，默然立在他身旁，目光炯炯，利如刀剪。
灵
臬面目森寒，缓缓道：“在下便是臬，两位此来何意？”那高大僧人目光一扫
互架在门上的两柄尖刀，缓缓道：“贫僧不远千里而来，这难道便是大侠的待客之道？”臬冷哼一声，道：“臬的待客之道如何，全要看两位来意的善恶。”那高大僧人空幻仰天笑道：“若有恶意，贫僧纵然要来拜访，少不得也要先去仇恕处走一遭的，
施主，你说是么？”灵蛇
臬霍然长身而起，沉声道：“你究竟是谁？”空幻僧人道：“出家人早已忘了自身是谁，到此刻贫僧只知一事！”
臬道：“什么事？”空幻僧人道：“贫僧今生，与仇独之子势难两立！”
臬目光一扫，突然大笑道：“请！”两柄尖刀，唰地落下。
空幻僧人，与那庄稼汉大步而入。
灵蛇
臬道：“臬穷途末路，难觅待客之所，请两位见谅！”他语声微顿，面色突又一沉，缓缓道：“但此间已是
臬最后的隐身之地，自问江湖中极少人知，两位如何探查到这所在，实令臬难解！”空幻大师笑道：“贫僧哪有这样的神通，诺诺…”
他伸手一指那庄稼汉，接口笑道：“若非这位梁施主，贫僧再也寻不到此地，若有这位梁施主，江湖中便再无贫僧寻不到之地！”
灵蛇
臬目光一扫那庄稼村汉，扬眉道：“兄台难道便是名闻江湖的梁大侠梁上人么？”那庄稼村汉微微一笑，道：“不敢，在下哪里当得上大侠两字，只不过终
混迹在市井小人群中，消息便灵通一些是了！”灵
臬大笑道：“在下早已听闻梁大侠游之广，遍干天下，耳目之多，无所不闻，今一见，果然是名下无虚，只可恨我那胡四弟未能将梁大侠引来与在下一见，否则今便可少却了许多误会！”要知灵蛇
臬早有收拢梁上人之心，且曾令八面玲珑胡之辉前去游说，今见他来了，自是十分欣喜！他心念数转，话锋突地一转，沉声道：“
臬隐遁此问，两位大驾惠降，不知有何赐教？”空幻大师低宣了声佛号，忽然缓缓自怀中取出一只银丝编成的小小芒鞋，送至灵蛇
臬面前，道：“施主可认得此物的主人是谁么？”灵蛇
桌茫然注目，摇头道：“臬眼拙，生平未见此物。”空幻大师微微一笑，将芒鞋转送至梁上人面前，道：“梁施主是否早已认得了？”
梁上人肃容道：“这便是在下生平最大恩人万妙先生老前辈的信物之一，在下纵然尸骨成灰，也万无不认得之理！”
灵蛇
臬，心头一凛，
口道：“万妙先生！”空幻大师目光一转，微笑道：“令爱如在此地，她必然也能认出这信物的来历。”
臬大奇道：“万妙先生游戏风尘，有如天际神龙，一现即隐，二十年来只不过现身数次而已，小女怎会认得？大师只怕错了话声未了，只见祭台后另一道低垂的垂帘，悄然微启，幽灵般飘出一条娇弱的身影，正是文琪。她华服已换作了白衣，头云鬓蓬
，显得是那么消瘦而憔悴，只有一双明亮的眼睛，却显得更大了。她大大的眼睛，向空幻大师掌中的银鞋一转，缓缓道：“不错，这信物我认得。”她说话时面上毫无表情，生像是已失去所有的情感。
灵蛇
臬大奇道：“你怎会认得？”文琪漠然道：“我自然认得，只因这银鞋是我师父的。”淮
三杰目注着文琪，暗惊于她的冷漠与美丽，她嘴裹在说什么这三人根本没有听到。但她的这句话却使得
臬、梁上人俱都大为惊奇。梁上人动容道：“想不到
姑娘竟是万妙先生的弟子…”文琪冷冷截口道：“谁是万妙先生，谁认得万妙先生？”梁上人呆了一呆，目光询问地望向空幻大师。
空幻大师笑道：“此事说来难怪两位惊奇，只因此事本就是令人惊奇之事，
姑娘认得这银鞋乃是屠龙仙子之物，梁施主却又知道这银鞋乃是万妙先生的信物之一，这其中的道理，只有贫僧还知道一些。”臬道：“愿闻其详。”空幻大师道：“屠龙仙子不但武功其深难测，而且
干各种巧器、易容之朮，足可与昔年的圣手书生一较短长。”臬道：“此事江湖人所共知，却不知她与万妙先生又有何关系调空幻大师朗声笑道：“屠龙仙子便是万妙先生，万妙先生便是屠龙仙子。”众人齐地一惊，空幻大师缓缓接口道：“昔日屠龙仙子放下屠刀后，虽已深自韬光养晦，但却仍看不惯世间的一些令人不平之事！”
灵蛇
臬悄然截口道：“是以她便装成男子，以万妙先生的名号出来行道江湖，瞒尽了天下人的耳目，是么？”空幻大师笑道：“
施主果是解人。”灵蛇
臬长叹道：“难怪万妙先生行迹如此神秘，倏忽来去，来时不知其所来，去时不知其所踪，使江湖中再无一人猜得出他来历。”他心念一动，突地改口道：“这段隐秘江湖中无人得知，甚至连小女都未曾听屠龙仙子说起，却不知大师怎会知道的？”
空幻大师微微一笑，道：“不可说，不可说！”
他突然打起了佛家的禅语，
臬自是一楞，只得改口问道：“大师以此银鞋见示在下，却又为了什么？”空幻大师目光一转，道：“
施主既图再振霸业，贫僧本应效力，何况贫僧与施主属同仇敌忾之人，更当同心戮力！”灵蛇
臬心念一转，他一见这僧人之面，便知他城府极深，只是此刻一时还猜不透他的用意，沉道：“大师如此心意，在下十分感激。”空幻大师道：“屠龙仙子在江湖中虽无恩怨，但江湖中受过万妙先生恩惠之人却极多，
施主若以这只银鞋作为广收天下英雄之用，岂非大妙，是以贫偕不远千里而来，要将此物奉诸阁下，正是宝剑赠于烈士之意。”灵蛇
臬道：“臬何德何能，竟蒙大师如此爱护。”他面上却不动容，其实心中已不
为之大喜。空幻大师眼神一扫，淡淡微笑道：“只要
后施主重振霸业后，莫要忘记贫僧，也就是了。”灵蛇
臬道：“这个自然…”空幻大师截口道：“自古以来，武林天下便是双分之势，南北并立，各有盟主，这一点
施主想必定然知道。”灵
臬面色一沉，道：“大师莫非有领袖一方之意？”空幻大师神色不动，淡淡道：“你我若以长江为界，江南归于施主，贫僧坐镇北方，声息互通，互为援手，岂非大妙。”
灵蛇
臬默然半晌，突地仰天笑道：“原来大师存与某分庭抗礼之意…”空幻大师道：“你我合则两利，分则两败，贫僧之所以赶来与
施主商议，正是敬佩你臬乃是一代奇才。”灵蛇
臬面色一沉，厉声道：“某为了这番重图雄举，己不知道暗中准备了许久，花费了多少人力、物力，大师就凭了小小一只银鞋，便要和某共分大势…嘿嘿，此话若非某听错，只怕便是大师说错了。”空幻大师冷冷道：“贫僧既未说错，施主更未听错…”
他语声微顿，不等
臬说话，立刻接口道：“除了这只银鞋之外，贫僧此来，还要以三句话换取施主你这里的三样东西，这银鞋只不过是附带之物而已。”臬沉声道：“以三句话来换取三件物…”空幻大师面色不变，简单地答道：“正是！”
灵蛇
臬狂笑道：“若非大师如此肯定，某真要以为自己又听错了，若是三句话便可换去某的三件东西，某岂非变成了放鹅入水，包子打狗，带钱上街学乖的傻女婿了么？”要知道这傻女婿学乖的故事在江南
传极广，他此话说将出来，梁上人淮三杰的嘴角都不泛起了笑意。但空幻大师面上却无半丝笑容，冷冷道：“贫僧这三句话此刻施主若不愿听，
后后悔就来不及了。”他方自缓缓站起身子，灵蛇
臬突地沉声道：“哪三句话？”空幻大师展颜一笑，道：“施主是愿听了么？”
灵蛇
臬冷哼一声，算做回答。空幻大师立即追问：“愿换了么？”
灵蛇
臭冷冷道：“看货付钱，乃是某一向的作风！”空幻大师笑道：“
施主果然精明得很，贫僧那三句话么，便先说出亦自无妨…”灵蛇
臬道：“在下正在洗耳恭听！”梁上人，淮
三杰亦自屏息静气，要看这来自昆仑的奇僧，到低会说出怎样惊人的三句话来。
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