刘聪浑若无事，说道：“弓真，你跟我过来，肤有话跟你说。”
弓真指着自己的鼻子，奇道：“我？”
刘聪点头，弓真只有跟他走。
众人见到弓真受到圣宠，均是
出又羡又炉的神色，以前庆幸身为汉人，如今反倒怨自己不是胡人了。崔家早就腾出了一大片园子，给刘聪作为行宫。崔相把刘聪，弓真领到偏厅，拜倒退出，武峥嵘则率领羽林军，守在厅外，偏厅只剩下刘聪、弓真相对而坐，至于北宫出则是长伴刘聪左右的贴身护卫，垂手恭立在他身旁。
刘聪道：“弓真，听说你的剑法极高，连石虎这样的武功，也幸亏得你相救，才能保住性命，对不对？”
弓真道：“石将军的确是我所救，不过其中另有曲折。”把当晚力战方山、直
的经过，源源本本的告知。刘聪沉
一会，说道：“你能剑杀方山，还连五斗米教的治头大祭酒也杀掉五、六名，剑法也算是极高明的了，究竟是从何处习得？”弓真道：“启禀皇上，弓真学剑之时，答应过绝不
漏剑法来历，请皇上恕罪。”刘聪道：“连朕也不能讲？”
弓其道：“请恕弓真不能直言。”语气坚定不移。
刘聪心下愤怒，怒气一闪即逝，和颜道：“你此来清河，究竟为了何事？”
弓真坦言道：“男儿志在四方，当创一番大事业，名震天下！”
刘聪道：“你是氐人，是不是？”
弓真道：“是。”
刘聪一字字道：“今
巴蜀，由氐人李雄所统治。你既是氐人，就算要成名，也该投靠于他，为何千里迢迢来到清河？”刘聪目光炯炯，盯着弓真。只要弓真答错一句话，他一声令下，北宫出便会一掌击下，拍碎弓真的头颅。弓真就算打得过北宫出，但偏厅外面的羽林精英一哄而人，纵是有三头六臂，也非得给
刀分尸不可。弓真道：“李雄暴
无道，百姓恨他入骨，就算我们氐人，也恨不得
其立死，我弓真是堂堂男子汉，岂能投靠于他？”刘聪道：“你想投靠于我？”
弓真心想：如果我应承的太过容易，反倒令他怀疑。踌躇一会，才道：“本来确有此意，此刻却不想了。”
刘聪大奇：“为什么？”
弓真这句却是老实话：“我怕杀人。”顿了一顿，补充道：“我见过石虎杀人，自己也杀过人，滋味实在不好受。如果投靠于你，今后必定要杀更多的人，我受不了。”
刘聪诧道：“你不愿杀人，如何能成名，如何能闯一番大事业？”
弓真苦笑道：“这个我也想不通。看来我的心愿多半难了，还是回乡，继续当一名无名小卒，终此一生算了。”
刘聪缓缓道：“朕答应你，封你为大将军，让你名扬四海，更答应让你挥军入蜀，杀暴君李雄，救巴蜀氐人
离苦海，只需你答应朕一个条件。”弓真道：“什么条件？”
刘聪道：“杀一个人。”
弓真摇头道：“我早说过，我不想再杀人了。”
刘聪道：“假如此人是个不忠不孝、滥杀无辜的坏人，你杀不杀？”
弓真怔住，一会儿方道：“我如何知道这个人是个不忠不孝，滥杀无辜的坏人？”
刘聪悠然道：“这个人嘛，你也认识的。如果你见到他后，认为他并非不忠不孝之徒，大可饶他不杀。”
弓真道：“这个人是谁？”
刘聪道：“你见到他时，自然知道了。你先回答朕，你杀他，还是不杀？”
弓真道：“我杀了他之后，便是大将军？”
刘聪道：“君无戏言！”
弓真道：“好，我应承你，但那个人必须是名不忠不孝，滥杀无辜之徒，否则我绝不杀他。”
刘聪道：“正是如此。然而假若此人是不忠不孝、滥杀无辜之徒，你却不杀，那又如何？”
弓真道：“我一言既出，从来没有反口的。”
刘聪道：“朕既许你大将军，你也该许诺朕一句话，方算公道。”
弓真道：“好，假若我不杀这名不忠不孝之徒，我弓真自刎于皇上面前！”
刘聪道：“好，就这句话！”
弓真道：“人在哪儿？”
刘聪道：“你不用急，总之待会儿进来的第一人便是了。”
弓真大奇。不多久，见到一人步入偏厅，伏地跪道：“微臣参见皇上。”
这人身上裹
白布，显然受了重伤，却正是谢天！刘聪大笑道：“谢天，你身为汉人，世代衣食司马氏俸禄，背叛晋朝，是为不忠；背叛家人，北上变节，是为不孝，你这名不忠不孝之徒，倒来投靠于朕？”
谢天道：“
世江湖，宁为不忠不孝，总比不识时务为佳。如今皇上已破长城，指南下，一统宇内可期，我谢天不来投靠皇上，还称得上是俊杰吗？”语声卑躬恭谨，狂傲之气尽失。弓真知道刘聪那一番话却是为了证实谢天不忠不孝的罪名，他赶紧握着拳，心下纷
，谢天曾与自己并肩作战，更何况，
间这柄少阿剑也是谢天所送，怎能以他所送之剑夺他性命？至于武功方面，倒是不必忧虑，谢天剑法纵高，却已受了重伤，自己自信那一剑就可夺他性命。然而，自己若不杀谢天，便得自刎以偿。谢天的性命虽重要，却哪里及得上自己的性命重要？
自己还年轻，还未成名，还未闯出大事来，怎能便死！
刘聪道：“谢天，你是谢家子弟，武功又高，于朕霸业大有帮助。”
谢天道：“承蒙皇上夸赞，愧不敢当。”
刘聪道：“所以，你一定猜不到，朕居然要杀你！”厉声道：“弓真，还不动手？”
弓真的手已握住少阿剑的柄，如不杀谢天，便得自刎，无论如何，此剑今
总能
尝鲜血的美味！谢天听见刘聪此话，想也不想，蓦地出手，他身裹的白布之下，竟藏着一柄匕首，直夺刘聪的眉心。他虽重伤未愈，身手剑法依然快得惊人，不逊于未伤之时。
北宫出身形一晃，拦在刘聪身前，一掌发出，正
以掌挡剑，牺牲一手，另一掌便可将谢天的
膛轰个稀烂。弓真少阿剑伸出，后发先至，格住谢天匕首，却发觉谢天手上全无内力，一格之下，匕首飞出，夺声
在正梁。谢天喝道：“好，这是第四剑，守遍天下的披铁草而邑！”双足一弹，后跃竟能一退七尺，破窗而出。
却听得门外武峥嵘怒喝之声：“谢天，你往哪里逃！”兵刃
锋之声远远传来，想来谢天已与羽林军动上了手。弓真心道：“皇帝出巡，身旁定然高手成群。谢天以一敌众，看来难以身免。”他关心谢天安危，举步往厅外走去。
却听一阵混乱声音：“停手！你是谁！”然后是谢天长长一声惨叫。
弓真正自奇怪，一人已像风一般飘进偏厅，手一掷，将一团东西掷在地上。
看清楚，那团东西竟是一个人，七孔
血，体身软得像团烂泥，看来已经死了十成十，赫然是谢天！武峥嵘紧随来人窜入偏厅，大旗连出七记绝招，大声道：“你是谁，竟敢…”他本来想指责那人的罪名，可是偏偏一时却想不出杀了谢天，究竟可以安上什么罪名。
那人忽掌忽指，将武峥嵘攻来七招化解得挥洒自如，大笑道：“我为皇帝杀了刺客，该当是有功才对，你怎么反而来抓我？”
那人不是别人，却是王璞。他运掌成团，使出一招“往来井井”将武峥嵘的旗帜圈人“井”内。
武峥嵘帜遭到王璞内力牵引，竟尔投不出来，叫道：“大伙儿，一半人保护皇上，另一半人上，把这名狂徒砍成
酱！”刘聪惊魂甫定。他料不到谢天重伤之余，仍有此等功力，虽然有惊无险，毕竟也是受了一场虚惊，心道：“朕也是忒也托大了。汉人的武功实在非同小可，以后还得更加倍小心才是。”大声道：“你们住手！自己人为什么打起来，实在太不成话了！”
听见皇上这番话，那群本来
把王璞“砍成酱”的羽林军不敢再动手，王璞躬身道：“启禀皇上，王璞查出谢天以投降为名，实是江左派过来的刺客，竟图行刺，王璞得闻讯息，匆匆赶来，为皇上格杀了这名凶徒。”武峥嵘忍不住道：“你纵是不来，我还不是一样将他格杀。”
刘聪膘了弓真一眼，心道：“这小子刚才出剑救朕，看来倒非李雄派来的卧底。他剑法极高，人却憨直，正好多加利用。”
弓真的心情都放在死去的谢天身上，瞧着谢天的尸身，泛起一阵莫名的悲凄，心中却是疑惑不定：他刚才刺来匕首全无内力，显然无心杀死刘聪，究竟他舍身到此，假装投诚，有何目的？
他心中还有无数疑问：究竟谢天如何知悉他的剑法来历？他的剑法来历之秘密，甚至连他自己也不知晓！可惜谢天已死，这个秘密，只能随着谢天长埋于泥土中了。
刘聪道：“王璞，刚才你说谢天是江左派过来的刺客，究竟你是如何得知？”
王璞道：“得悉谢天北上投诚皇上，我已经起了疑心，他人虽狂傲，却一直备受司马家的宠信，怎会贸然变节？于是暗中派人追查，原来他果然是司马睿派来的刺客，知悉皇上将会前来观看崔三小姐比武招亲，便
趁此机会，刺杀皇上。”刘聪道：“这样隐秘的事也被你查出来，看来你的本事倒真不小。”
王璞傲然道：“我的本事若非不小，又焉能令皇上重用？”
刘聪踱了数步，踢了踢谢天的尸体，得意道：“江湖传闻，你平生自负，连司马睿的帐也不怎么买，怎会对朕如此卑躬屈膝，哈哈，朕一生谨慎，就算有半分怀疑，也不会放过你的。”
弓真这才恍然：原来刘聪对谢天早有怀疑之心，怪不得要我杀了他。看来这狗皇帝虽然暴
无道，也是一名精明之徒，倒是不可小觑了。他却不知，刘聪今能够坐上皇帝这宝座，也是经过一番精心险谋夺回来的。如果刘聪不是这洋的厉害人物，怎能在这诡谲
世当上九五之尊？况且，自从刘聪在九年前跟轩辕龙的一场恶斗之后，武功全失，纵是常人的寻常一刀，也得要了他的老命，他如非谨慎多疑，恐怕活不到今！刘聪对王璞皮笑
不笑道：“你的狂傲自负，似乎也不在谢天之下啊？”王璞
不在乎道：“是啊，莫非皇上也想杀了我不成？”刘聪反问道：“你说呢？”
王璞道：“我找上你，是因为司马睿那家伙有眼无珠，竟然以为王敦、王导那两位小子比我更行，我便倒戈相向，给那老小子一点颜色瞧瞧，如果皇上也是如此不识抬举，那便拉倒算了。至于你要杀我，那倒未必杀得了，只要给我逃了出去，以后总有无穷无尽的麻烦落到你身上。皇上你既以‘聪’字为名，自是不会犯上这样的蠢事。”
他这番话飞扬跋扈，听得人人面上变
。刘聪城府甚深，暗道：“就凭你这一段话，朕便容你不得。不过眼下朕尚有利用你之处，舍不得杀你。待得朕成就霸业，一统四方，便是你这嚣张家伙的死期。”
刘聪道：“王卿家，说得好，不枉朕封你为勇武大将军。”
王璞懒洋洋道：“什么勇武大将军我可不希罕，我只想问问皇上，那把吕虔宝刀，什么时候赐给我？”
他提起吕虔宝刀，全场心中恍然，登时明白了狂妄自大的王璞何投入胡人刘聪的麾下。
琅琊王氏的始祖是王祥，便是以“卧冰求鲤”闻名后世的孝子。
魏文帝时，徐州刺史吕虔聘他为别驾，入了府政，自此王家步步高升，成为魏、晋年间的第一家族。
吕虔有一把吹
断发的宝刀，点刀者曾为此刀看相，此刀只有福分达到三公之位的人，方可相得益彰，否则反受其殃，吕虔自知无此福分，便把宝刀送给王祥，而王祥亦不负所望，终于当了司空、太尉，真的成为了“三公”这把吕虔宝刀，从此世代相传，成为王家的家长信物。凭此宝刀，号令王家子弟，莫敢不从！
六年前，石勒在宁平一战，杀晋军十余万人，手擒太尉王衍，亦即是王家的家长，从此吕虔宝刀便落入汉王之手。
王璞虽然志不在大将军之位，对于吕虔宝刀倒是在乎得很，他虽然狂妄荒唐，毕竟也是王家子弟。王家家训基于国法，向以识时务保声名，护族人为主，忠君主，护国家，安人民为次，是以历尽魏晋两朝，始终屹立不倒。
这柄宝刀，只要是王家子弟，没有不想拿回的。而且有了此刀，他便名正方顺，登上家长宝座，他一向不和、也看不起的王敦、王导，可有得好礁的了！
刘聪道：“这个容易，宝刀可以立刻给你。”
王璞点头道：“如此正好。我拿刀之后，立刻南下江左，号召王家子弟舍弃司马氏，投奔皇上！”
刘聪拍掌大笑道：“卿家此言，正合孤意。”
挥手示意，北宫出送上了一个锦盒，打开锦盒，却是一颗鲜红如血的丹丸。
刘聪道：“王卿家，你吃下这颗‘八季
神丸’，朕便立刻把宝刀给你。”王璞道：“这八季
神丸又是什么玩意？”刘聪道：“这是毒神配制的灵丹妙药，朕以千金购得。此丸共有八颗，每三月服用一颗，精神
利，为朕办事格外用心落力。”王璞皱眉道：“那皇上何不将八颗都赐给我？”
刘聪笑道：“这丹丸功效神奇，相生相克，必须八颗齐服，方见功效。别说是少服了一颗半颗，就是迟服了一天半天，头晕身热，七孔
血，只怕是难免的了。”王璞道：“皇上对我还是放心不过，恐怕我得到宝刀，回到江左之后，便做反口。”
刘聪微笑道：“为人君者，还是谨慎一点好。”
王璞道：“不错不错，有时候，我的右手连左手也信任不过。”举起药丸，往口便送。
刘聪哈哈大笑道：“拿刀来！”
北宫出示意两名宦官捧出宝刀，
到王璞手上。王璞接过宝刀，只见此刀朴实无华，刀柄，刀鞘均以牛皮缀制，并无镶上宝石之类。这柄宝刀他只在小时候远远见过数次，觉得神圣无比、高不可攀，想不到今
终于落在自己手中。他拔出半截宝刀，只觉冷气扑面，沁面生痛，
口道：“好刀！”王璞回刀一挥，还刀入鞘。众人只见冷气弥空，均不由的机伶伶打了个寒颤，无数发丝在半空袅袅飘下。
一名羽林军忽觉头上凉飓飓的，一摸头顶，赫然发觉秃了一块，秃处光滑如镜，俗云：“体身发肤，受之父母，不敢毁伤。”头发给剃，该是何等侮辱？但他显然忌惮于王璞的武功，羽林军不敢发作，只是望着武峥嵘，盼望头领为他出头。
武峥嵘见部下受辱，也觉面子大失。可是目下显然皇上倚仗王璞甚重，怎敢贸然向王璞发作？
只好不断用眼色安抚受辱的羽林军，心中破口骂王璞的祖宗十七、八代——自然更少不了那位卧冰求鲤的孝子王祥。
这时一名羽林军走进偏厅，禀道：“启禀皇上，中山王已到城外十里，求见皇上。”
弓真吃了一惊：“什么！连刘曜也到了清河？”
刘汉的江山，囊括了整个北方，几乎全是两个人为他打回来的：一个是赵王石勒，另一个就是中山王刘曜。
刘曜是刘聪的侄子，自小便由刘聪收养，从小便勇猛绝伦、冠绝三军。北方八州，尽由石勒所破，刘曜也刚刚攻破长安，生擒晋帝司马业，接收了玉玺典章，使刘聪的汉朝名正言顺，成为继晋之正朔。从此之后，刘曜声威之盛，足可与石勒分庭对抗。
先是石虎，再是刘聪、刘曜，三大巨头齐集清河，究竟是巧合，还是另有图谋？如果是有图谋，所图得必定是惊天动地、血
成河的大事！刘聪道：“中山王带了多少兵马？”
羽林军道：“大约一万左右。”
刘聪道：“叫他屯好兵马，带着那条狗来见朕。”
羽林军道：“遵旨！”躬身而出。
弓真心下奇怪：“狗？什么狗如此要紧，值得皇上特别嘱咐？”
刘聪对王璞道：“王卿家，你还没有见过中山王，今
有机，倒正与他一晤。”王璞摇头道：“不成，不成，我的
瘾大起，非得赶回房中，去一去火不可，可没空跟他一晤。”刘聪道：“莫非你是不想见那条狗，以免尴尬？”
王璞不置可否，只道：“反正明天我娶崔三小姐之
，刘曜自会列席，又何需今急着见他？再说，我对此人兴趣全无，不见也罢。”刘聪道：“你不见他，也就算了。”又道：“连三滔对崔三小姐也有染指之心，明天之会，你可要小心了。”
王璞居然知道谁是连三滔，说道：“听说连三滔和他的
子是总角之，感情甚笃，莫非他竟要休再娶？这可真出奇了。”刘聪听道：“他也不是休
再娶，好像是想纳崔三小姐为小妾。”王璞道：“纳妾？那就更是奇上加奇了。”眼珠子一转，推敲道：“究竟是为了什么原因呢？”
刘聪笑道：“男人纳妾，天经地义，可不需要什么理由啊。”
王璞道：“皇上，你是明知故问。你我纳妾，自然毋需理由，反而不纳妾，才是天下奇闻，值得大书特书。可是连三滔的情况大大不同。”
刘聪正
道：“朕从不纳妾。天下佳丽，净是朕的后宫，朕只是宠幸妃嫔而已。”王璞会心微笑。刘聪的好
，也是天下闻名的，比自己还要厉害百倍。王璞道：“连三滔是丐帮帮主，身为叫化之首，居然仿效大户之所为，厚颜纳妾，不怕位子坐得不稳吗？”
刘聪道：“你倒忘了他是凭什么坐上帮主这个位子的。”
王璞道：“当
君山大会，连三滔口若悬河，保证在此世江湖，振兴丐帮，带领丐帮走往一条全新路径，得到帮众一致拥戴，方才得到帮主之职。但这跟纳妾有什么关系？”刘聪道：“丐帮弟子地位卑
，给名门大族欺得惨了，假若清河崔家尊贵的三小姐居然给帮主纳为妾侍…”王璞抚掌笑道：“那便大大的折辱了高门大院的面子，连三滔正好为弟子出了一口鸟气。”
刘聪颔首道：“经此之后，连三滔在丐帮的地位便更稳如泰山，牢不可破了。”
王噗道：“很可惜，明天比武招婿，他却决计娶不了崔三小姐。”
刘聪道：“你有把握？”
王璞道：“假如他上台争婚，我王璞保证，要他血溅五步！”
刘聪正
道：“王璞，朕明人不说暗话，你跟连三滔动武，朕固然担心你稍有差池，托你办的大事尽化水。同时朕与连三滔亦有三关之约，假如他死你的手上…”王璞道：“皇上怕我杀了连三滔，丐帮百万弟子非但不会相助于你，反而投靠江左，与你为敌？”
刘聪直言道：“不错。”
王璞道：“我出手向不留情，他既不自量力，跟我争婚，死了也是活该。皇上此言，恕难从命。我且便去跟姬妾温存去也！”拂袖而去。他身中八季
神丸之毒，却也连半分面子也不给刘聪，端的是狂得可以。刘聪脸上
晴不定。他称帝七年，从来没有人这样无礼对他说话，如果不是王璞对他关系重大，他早已将王璞五马分尸，以心头之愤！他慢慢平复心情，目光移向谢天的尸体，忽然对弓真道：“你没有杀他。”
弓真道：“我没有。”
刘聪道：“你答应过，如果你不杀他，你便自杀。”
弓真道：“我在出手之前，你的人先我一步，将他杀掉了。”
刘聪盯着弓真道：“如果朕的人不杀他，你会出剑杀他吗？”
弓真想了一会儿，说道：“不会。”
刘聪道：“这就成了。”打了个手势。
武峥嵘会意，数十名羽林军立刻将弓真团团围住。
弓真的剑法虽高，却只能一对一的对付敌人，好像如今这样以一敌数十，只需刘聪或武峥嵘一声令下，非给切成碎片不可！
刘聪喝道：“弓真，你有何遗言？”
弓真道：“只有一句。”
刘聪道：“先说遗言，再死。”
弓真道：“我跟你的协议是，假如那个人是不忠不孝之徒，我方要杀他，对也不对？”
刘聪道：“不错。”
弓真道：“那我便不能杀谢天。”
刘聪道：“为什么？”眼睛居然
出了笑意。弓真道：“谢天投靠皇上的目的，原来并非为了贪图荣华富贵，而是为了刺杀皇上。这样，他既非不忠于晋室，也非不孝于先人。弓真焉能将他杀于剑下？”
刘聪拍手道：“辩得好。就凭这番话，朕便应该饶你一条死罪！”
弓真道：“多谢皇上。”
这时，只听得“汪汪”之声从走廊传来，一人拖着一头用铁炼锁着的怪物，进入偏厅。
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