饭摆上来，那两个婆子也跟着来了，为的自然是服侍王怜花用饭，王怜花吃一口，叹口气，简直食难下咽。
胜泫也是吃一口，叹口气，还不时停下筷子，望着屋顶发呆，又不时偷偷去瞧王怜花一眼。
朱七七却是狼
虎咽，似乎吃得津津有味，其实，唉！天知道，无论什么好东西，吃到她嘴里，却像是嚼木头似的。沈
就要被人“碎尸万段”了，而且是她一手造成的。她想：“我真了不起，只有我了不起，沈
又算得人才？他还不是一样要栽在我手里，我岂非该庆祝庆祝自己。”于是她挟了一大块糖醋鱼。怎么是苦的？苦得令人流泪。
她突然“啪”地放下筷子，大声道：“沈
呀沈，我既得不到你，我就要你死…我既得不到你，我也不要任何一个别的人得到你。”胜泫怔了怔，道：“你…你说什么？”
朱七七道：“什么…没有什么，快吃饭，少说话。”
胜泫道：“小侄已吃
了。”朱七七道：“看你倒像个汉子，怎地吃饭却像个大姑娘似的…哼，饭都吃不下两碗，还像什么男子汉。”
胜泫脸一红，垂首道：“小…小侄…还可以吃。”
赶紧
地盛了一碗饭，大口大口地往嘴里扒，连莱都顾不得吃了——这饭吃下肚，委实不是滋味。朱七七道：“吃不下，还往里面
什么，难道是填鸭子不成…哼！你以为饭吃得多，就是男子汉了么。”胜泫张口结舌，呐呐道：“但…但这是你…你要我…”
他自然不知道朱七七肚子里一有气，就喜欢出在别人身上的脾气，当真被整得哭笑不得，也不知该说什么。
这顿饭吃得真是艰苦之至，但总算吃完了。
胜泫
了口气，不住悄悄抹汗。朱七七又开始在屋子里踱来踱去，神情更是焦躁，胜泫哪里还敢去招惹她，闷声不响，远远坐着发呆。
王怜花却又睡下了——蒙着头而睡，他显然不愿被胜泫这样瞧———个男人被另一个男人那样瞧，真是受不了。
时间，就在这种难堪的情况下溜过，莫说朱七七，就连胜泫也觉此一个时辰过得比平时一年还慢。
朱七七推开窗子，关起窗子，已有十几次了。
她第十三次开起窗子，终于忍不住道：“时候到了么？”
胜泫道：“大概差不多了。”
朱七七道：“那地方你可知道？”
胜泫道：“昨夜去过一次。”
朱七七道：“好，叫那婆子进来，咱们走。”
胜泫怔了怔，望着
上的王怜花，道：“她…去得么？”朱七七瞪眼道：“为何去不得？”
胜泫低下头，呐呐道：“小…小侄只怕有些不便？”
朱七七道：“有何不便？”
胜泫道：“那里人大多，又太杂，万一有人伤着她…”
朱七七道：“哼，他还没嫁给你，还是我家的人，我都不担心，你担心什么…有我在这里，谁伤得了他。”
胜泫脸又红得跟红布似的，垂首道：“是…是…”
赶紧跑出去，将那两个大脚婆子唤了进去——他发誓，以后无论“这位叔叔”说什么，自己绝不回嘴了。
街上，自然要比昨夜更热闹。
每隔十几步，屋格下就有个乞丐打扮的汉子站着，背后大多背着三、四只麻袋，显见是丐帮的执事弟子。
他们有的抱着胳膊，斜倚在人家门口，有的就蹲在路旁边，别人不去找他们说话，他们也不找别人。
这是丐帮的规矩。
他们虽是为了接待武林朋友而来，但在大街上，除了要钱，讨饭外，他们是绝不许和别人说话的。
自然也有些武林中人去找他们打听，问路，他们就朝东边一指——丐帮大会，显然是在东郊外。
朱七七要胜泫带路，所以胜泫走在前面，中间是两个婆子搭着王怜花，朱七七便紧跟在王怜花的软兜后。
街上的人，瞧见他们，都不免要多瞧儿眼，但瞧见朱七七瞪着大眼睛，
脸想找麻烦的神气，大家又不
赶紧转过头去。走出闹区，丐帮弟子更多了。
这时，丐帮弟子中有些人瞧见胜泫，才含笑招呼。
但他们的笑容却都有些很勉强，目光中都有些悲戚之
，装出来的笑容，掩饰不了他们重重的心事。朱七七瞧见他们的神色，便知道那左公龙绝对还没有现身，他眼珠子一转，赶到胜泫身旁悄声道：“少时到了那里，你最好莫要和我们坐在一起。”
胜泫道：“为…为什么？”
朱七七瞪眼道：“只因为我叫你这样。”
胜泫叹了口气，道：“是！”
朱七七道：“但你也莫要坐得太远…”
目光一转，突然失声道：“熊猫儿在那里。”
胜泫也瞧见在远处人丛中闪了闪，赶紧道：“我去招呼他。”
朱七七厉声道：“这种酒鬼，你招呼他做甚。”
胜泫只得又垂首道：“是！”
只见两个丐帮弟子远远地走过来，右面一人，形状猥琐，
脸都是麻子，但背后却背着六只麻袋。六袋弟子，丐帮中已不多。
朱七七悄声道：“这两人你认得？”
胜泫道：“认得，这两人都是昔年熊帮主的嫡传弟子，据说他们在丐帮中的名头都不小，仅在‘丐帮三老’之下。”
朱七七道：“叫什么名字。”
胜泫悄声道：“左面的叫‘遍地洒金钱’钱公泰，右面的叫…叫什么‘笑脸小福神’，姓高，名小虫。”
朱七七不
笑道：“小虫？这名字倒真奇怪。”这时，两人已
面走来。钱公泰躬身道：“昨夜多谢公子传讯…”
瞧了朱七七一眼，改口道：“这位是…”
胜泫还未说话，朱七七已抢着道：“我是他表叔。”
钱公泰诧声道：“哦…”
忍不住上下瞧了朱七七几眼。
朱七七道：“你瞧我太年轻，不像是么？”
钱公泰躬身笑道：“哪里哪里。”
朱七七道：“你们是来带路的么？”
钱公泰道：“这…正是。”
朱七七道：“好，走吧。”
钱公泰只得再次躬身道：“请。”
他们本是来找胜泫的，但胜泫却连一句话也没说。
胜泫只有苦笑。
那丐帮大会之地，本来好像是一大片稻田，此刻隆冬时分，秋收早过，田上唯有稻草和积雪而已。
北方乡村多产
竹，丐帮弟子，便用碗口般
细的竹子，在这片稻田上，搭起了一圈四方竹棚。他们显见是匆忙行事，竹棚自然搭得简陋的很，竹棚里摆的也只是些长条登子，
木板桌。但此时坐在竹棚里的，却大多是衣着华丽，神情昂扬的人，这景像瞧起来，多少有些不顺眼。
四面竹棚外，尽是丐帮弟子，有的在来回闲
着，有的在闭着眼晒太阳，有的就在这冬日阳光下捉虱于。这些人模样看来虽悠闲，其实一个个却都是面色沉重，两百多人在一起，竟极少有人说话的。
本非要带路的钱公泰，被朱七七两句话一说，只得带路来了，那高小虫却什么话也不说，只是傻笑。
钱公泰将朱七七一行人带到北面的竹棚坐下——北面自然是上棚，这时棚里人坐的人还不多。
朱七七什么人也不瞧，大摇大摆地坐下。
钱公泰赶紧抱拳道：“三位就请在此待茶，在下还要去外面招呼招呼。”他也觉得这位“表叔”难
的很，赶紧就想溜了。朱七七却道：“且慢。”
钱公泰道：“阁下还有何吩咐？”
朱七七道：“你们既在吃饭的时候请人来，怎地却只请别人喝茶。”
钱公泰神情已有些哭笑不得，道：“有的有的，只是
莱淡酒，还得请包涵则个。”朱七七道：“嗯，有倒罢了。”
胜泫赶紧赔笑道：“钱兄若有事，就请去吧。”
一直傻笑的高小虫突然道：“我没事，我在这里陪着。”钱公泰瞧了他一眼，苦笑了笑，匆匆去了。
朱七七道：“好，你既在此陪着，先倒茶来。”
高小虫果然笑嘻嘻倒了三碗茶，道：“请。”
这竹棚里坐着的十几个人，目光早已悄悄往这边瞧了过来，有些人已窃窃议论“显然是在暗中猜测。这横小子究竟是谁？朱七七的眼睛，也着实不客气的，往这些人一个个瞧了过去，只见这些人年纪都已在四十开外，衣衫质料，俱都十分华贵，神情也俱都持重，显然都是在江湖中有些身份的角色。但这些人她却一个也不认得。熊猫儿在竹棚外转了好几圈，瞧见朱七七与胜泫等人，眼睛一亮，人却悄悄退走，喃喃道：“好，这小子来了…但沈
呢…”他追了一夜，也没追着沈
。这时人已越来越多。
熊猫儿又转了几个圈子，喃喃道：“我真是个笨蛋，可苦在这里等，到镇上去拦他，不是更好。”
他是想到什么做什么的脾气，心念一转，立刻回头就走，一路上东张西望，还是没瞧见沈
。等他回到街上时，街上人已少了，别人却已走到会场，只有那些丐帮弟子，还在屋檐下。
熊猫儿就在街口转角处停下了，喃喃道：“沈
若是回来，必定会经过这里。”他也抱着胳膊斜倚在别人门口，等了半晌，突见一个人拿了十枚铜钱出来，
在他手里。熊猫儿奇道：“这…这…”
那人笑道：“烦大哥到别处站着吧，小店还要做生意。”
熊猫儿先是一怔，又觉好笑，心里暗道：“原来别人也将我当乞丐了。”
瞧了瞧自己身上，那打扮果然也和乞丐差不了许多，他不
大笑起来，将铜钱拿在手里，道：“多谢多谢。”走到街对面的小酒摊子，道：“打十文钱烧酒。”
给钱的那人摇头叹气道：“真是要饭的胚子，一有了钱，就喝酒。”
熊猫儿是何等耳力，这些话他自然听到了，心里更是好笑，酒来了，他一饮而尽，突然掏出锭大银子，往摊子上一抛道：“再来三碗。”
给钱的那人瞧得眼睛都直了，怔了半晌，摇着头，叹着气走了回去，口中犹自喃喃道：“这年头，怪人怪事可真不少。”
熊猫儿喝下第四碗酒，街上人更少了。
突见一个丐帮弟子走来，在街口拍了拍巴掌，那些站在街中的弟子，便都随他走向郊外。
但沈
还是没有来。熊猫儿更着急了，喃喃道：“难道他不回来了么…不会的呀，丐帮大会，他怎能错过…但他明明知道会期，却又为何要走？是为的什么急事？”
这时街上再也瞧不见有武林朋友的影子，两旁的店家，本都有些愁眉苦脸，此刻却都有了笑容。
此刻愁眉苦脸的，已是熊猫儿了。
他又喝了碗酒，衣襟敞得更开，喃喃道：“他若不回来，我又当如何是好？”
朱七七不认得别人，眼睛就盯着那高小虫。
若是换了别人，被她如此盯着瞧，必定早已坐立不安，但这高小子虫却仍然若无其事，仍然不住傻笑。
朱七七忍不住道：“瞧你整
在笑，你心里是不是开心得很。”高小虫点头笑道：“是。”
朱七七道：“你有什么开心的？”
高小虫道：“开心的事多啦…你瞧，太阳如此暖和，雪地如此好看，客人来了这么多…这岂非都令人开心。”
朱七七道：“下雨时你也开心么？”
高小虫道：“嗯。”
朱七七道：“下雨时你又有何开心？”
高小虫笑嘻嘻道：“若没有下雨的时候，怎知道出太阳的快活…何况，雨水还可滋润草木，稻麦，也可替人们洗一洗屋顶上的积尘…”
朱七七道：“你有没有不开心的时候？”
高小虫道：“没有…天下到处是令人开心的事，为何要不开心。”
朱七七道：“一年三百六十五天你都开心？”
高小虫道：“嗯。”
朱七七呆呆地瞧了他半晌，失笑道：“你真是个怪人。”
她心想着，自己遇着的怪人，可真不少了，沈
，熊猫儿，金无望，甚至胜泫，这些人哪一个不怪？但幸好，凡是怪人，倒都是蛮可爱的。
突见竹棚中已有人站了起来，道：“乔大侠来了。”
她眼睛一转，果然瞧见乔五和花四姑。
乔五四下抱了抱拳，昂然而入——他人缘却不错。
四下竹棚中，都有人站起来向他含笑抱拳招呼。
朱七七道：“奇怪，架子这么大的人，也会有人缘。”
高小虫笑道：“只要不做坏事，只要良心好，所做所为，俱是行侠仗义之事，架子虽大些，别人还是喜欢他的。”
朱七七道：“你知道的事倒不少。”
高小虫笑嘻嘻道：“不多不多…”
突听竹棚外传来“笃，笃，笃”三声木梆响。
高小虫笑道：“师兄传令集合，我也得走了。”
朱七七拧首望去，只见散布在四面的丐帮弟子，此刻果然已聚在一起，排成了整齐的队伍。
竟是那钱公泰与高小虫带领队伍，走入竹棚间的空地，两百多个丐帮弟子，齐地躬身道：“多谢赏光。”
然后，便一齐在这积雪的稻草上坐了下来。
朱七七着急了，喃喃道：“大会已开始，沈
怎地还不来？”熊猫儿喝下第十一碗酒了，若不是马蹄声传来，他也会喝下第十二碗，十三碗，甚至第二十八碗。
沈
不回来，他只有借酒消愁。但此刻已有马蹄声传来。
熊猫儿抛下酒碗，狂奔着
了上去。三匹马奔来，果然是沈
和那酒楼人主人——还有匹马上坐的却是曾经挨了熊猫儿一拳的大汉。三匹马后，还跟着辆大车。
熊猫儿张开双臂，
了过去，大呼道：“沈…沈兄，你再不回来，我可要急疯了。”沈
勒缰下马，却道：“你们可认得么？”那大汉苦着脸不说话。
酒楼主人笑道：“若非在下还算聪明，昨夜也挨了这位兄台的老拳了？”
熊猫儿大笑道：“小弟这厢赔罪，但沈
却要借给小弟去说两句私语。”一把拉住沈，远远拉到街那一头。沈
笑道：“什么事如此秘密？”熊猫儿道：“昨夜你可知我到哪里去？”
沈
笑道：“你这猫儿喝下几杯酒后，有谁找得到你？”熊猫儿却正
道：“昨夜我可听见了件惊人之事。”沈
从未见到熊猫儿如此正经他说话，也不动容道：“什么事？”熊猫儿道：“那姓胜的公子哥儿，喝了两杯酒后，硬要拉着我去替他作媒，我只得和他一齐去到那老平安店…”
当下将昨夜眼见之事，听见的话，俱都说了出来。
沈
变道：“那些话你全都听清了么？”熊猫儿道：“他们当我已烂醉如泥，是以说话全不避我，哪知我酒醉人清醒，听到他们说了几句活后，才装成烂醉如泥的模样的。”
沈
沉
道：“想来那人便是胜泫所说假冒的沈了。”熊猫儿道：“不错。”
沈
道：“以你看来，此人可能是谁？”熊猫儿道：“听此人说话的口气，…唉…”
两人对望了一眼，俱都叹了口气，彼此都又知道对方心里想着的是谁，沈
更不连连长叹道：“她怎会如此…她为何要如此？”熊猫儿道：“但你想她真会是朱七七么？”
沈
道：“算来已有九成是她，别人不会如此说话的。”熊猫儿道：“但…听来虽像，瞧来却一点也不像。沈
道：“那时你已醉眼昏花，怎瞧得清？”熊猫摇头道：“不是…我进去时还不算太迟，那人的确已有八成不像朱七七…奇怪的是听来她又非是朱七七不可，这岂非活见鬼么！”
沈
道：“她必已经过巧妙的易容。”熊儿道：“但她不会易容呀，除非…”
沈
道：“除非王怜花。”熊猫儿变
道：“你想…你想王怜花会替她易容么？”沈
一字字沉声道：“我想那女子就是王怜花。”熊猫儿骇了一跳，道：“不可能…不可能…”
但瞬又跌足道：“见鬼见鬼，真的可能就是他…他将朱七七易容成男子，自己却改扮成女子，但…但…但他这样做，岂非更是活见鬼么？”
沈
道：“他必定被朱七七
的。”熊猫儿动容道：“朱七七能强迫他？”
沈
道：“朱七七想必抓住个不寻常的机会，将王怜花制住了…她吃足了这样的苦，此刻便想以其人之道，还治其人之身。”熊猫儿道：“不错不错，一点儿也不错，朱七七制住了王怜花，王怜花为她易容，她…她有些恨你，于是便想报复报复。”
沈
叹道：“正是如此，她素来任
得很，若说世上有个人什么事都做得出来，此人便必定就是朱七七。”熊猫儿长叹道：“此事唯有如此解释才算合理…唉，什么复杂的事，一到你手里，就变得简单了，什么事都瞒不过你。”
沈
沉道：“自昨夜到此刻你可曾有何动作。”熊猫儿苦笑道：“你的好处，我别的虽没学会，但却终于学会沉住气了…我什么事都等你回来后再说。”
沈
道：“好。”语声微顿，又道：“你想此事要如何处治。”
熊猫儿缓缓便道：“我想…最好先找着左公龙，然后，
他说出事情的始未…嘿，哦有法让他说出实话来。”沈
默然半晌，道：“你可知昨夜我到哪里去了？”熊猫儿笑道：“天知道。”
沈
一字字道：“我去找左公龙去了。”熊猫儿跳了起来，道：“真的么？”
沈
瞧了那酒楼主人一眼，道：“他带我去的。”熊猫儿惊喜
集，道：“你找到了么？”沈
道：“找到了。”熊猫儿一跳八尺高，大喜道：“他此刻在哪里？”
沈
又自默然半晌，道：“随我来。”转身向那还停着的马车走了过去。
熊猫儿更是欢喜，喃喃道：“这就方便了，原来这厮就在马车里沈
已缓缓推开车门——左公龙果然在马车里。太阳将落，天色已暗了下来。暗淡的天光余余照进马车，照在左公龙的身上，只见他面容扭曲，前
着柄匕首，直没在背里。熊猫儿身子一震，踉跄后退，道：“死了，他…他已死了。”沈
叹道：“不错，我一夜奔波，只找着他的尸身。”熊猫儿道：“他…他被谁杀死的。”
沈
道：“我若知道就好了。”熊猫儿道：“这柄匕首上可有标记？”
沈
道：“这是左公龙自己的匕首…杀他的人，能拔出他自己的匕道，自他前入，而且看来左公龙并未抵抗，由此可见，他…”熊猫儿截口道：“他必定是左公龙的
人，而且是在左公龙完全想不到的时候动手的…但他是谁？他会是谁呢？”沈
默然无语。熊猫儿顿足道：“左公龙一死，事情更麻烦了，丐帮弟子，都已有了先人之见，只要你一
脸，说不定就要拼命。”沈
道：“可能…”熊猫儿道：“你暂时还是莫要去吧，以后…”
沈
道：“今我若不去，以后更无法解释。”熊猫儿道：“但…但你若去了，他们若是…”
沈
微微一笑，道：“无论如何，先去了再说吧。”熊猫儿瞧了他半晌，喃喃叹道：“奇怪奇怪，你居然还能笑得出来…”
此时此刻，除了沈
，天下还有谁能笑得出来！严冬酷寒，稻草积雪，纵然有人给你十两银子，只怕你也不会坐上去的，但丐帮弟子坐在上面，却似舒服得很。
天色虽尚未暗，已有十余个丐帮一袋弟子，双手高举火把，走了过来，将那松枝火把，扎在竹棚柱上。
朱七七皱眉道：“怎地大家都坐着发呆，也不说话…”
话犹未了“遍地洒金钱”钱公泰已长身而起。
他面上一片凝重之
，脸的麻子，被火光一映，一粒当真有如金钱一般，但看来却不可笑，反而更见庄严。只见他转转身子，四面一揖，然后沉声道：“此次敝帮劳动各位叔伯兄弟的大驾，不远千里而来，敝帮上下千百弟子，俱都感激万分，只是敝帮长老俱都不在，是以只得有由弟子代表敝帮向各位深致谢意。”说着再次行礼。
四面竹棚里，群豪纷纷道：“好说好说。”
又有人道：“丐帮三老被什么事耽误了？怎地还不来？”
钱公泰惨然道：“敝帮此次奉请各位前来，除了大选帮主之外，本也为与各位谋一
会，但是，此刻…此刻…”他仰天长叹一声，接道：“此刻弟子却要向各位报告一件噩耗。”
群豪耸然道：“噩耗…什么事？”
钱公泰嘶声道：“敝帮三位长老，都已遇害了。”
这句话说出，当真有如巨石投水，四面竹棚，立刻全都
动起来，群豪人人面目变，纷纷道：“此讯当真？”钱公泰惨然道：“弟子也宁愿此讯乃是误传，但…据弟子所知，此事确是千真万确，丝毫不假。”
群豪自然叹息唏嘘——自然除了朱七七之外。
钱公泰默然道：“三位长老既已仙去，敝帮帮主之位，只有暂且虚悬，但弟子还是要请各位大驾留在此地。”
再次仰天一叹，接道：“敝帮虽已不能与各位
聚痛饮，但却要请各位目睹敝帮弟子，手刃杀了三位长老的仇人。”群豪更是耸然大惊，纷纷道：“那是什么人？”
钱公泰厉声道：“据弟子所知，此人就会来的，他…”
突然间竹棚外传来阵冷笑，道：“那人又不是呆子，难道会来送死么？”
钱公泰变
叱道：“什么人？”叱声之中，已有一个人自东面竹棚外走了进来！
火光闪动间，只见此人弯着
，驼着背，衣衫褴褛，面容狠琐，慢慢，一摇一摆地走了进来。朱七七急忙掩住了嘴，只因她差点便惊呼出声：“金不换…金不换也来了！”
金不换走到目瞪口呆的钱公泰身旁，笑嘻嘻道：“兄弟‘见义勇为’金不换，各位想必听说过。”
群豪有的认得他，有的不认得他，不认得他的听得此人便是当今天下的七大名手之一，又不
动起来。“雄狮”乔五却皱眉道：“这厌物，他来做甚？”
花四姑轻轻笑道：“咱们等着瞧就是。”
钱公泰认得金不换的，他虽在暗中皱眉，口中却道：“金大侠…”
金不换叱道：“什么金大侠…别人称我金大侠，你怎能称我金大侠，丐帮中的后辈，怎地越来越不懂事了。”
钱公泰只有忍住气，道：“前辈来此有何贵干？”
金不换怒道：“说你不懂事，你更不懂事了…丐帮中发生如此大事，我老人家怎会不来？你问得岂非多余。”
钱公泰变
道：“但前辈你…你并非本帮…”金不换大怒道：“你说什么？你说我老人家并非丐帮门下…嘿，我老人家入丐帮时，你还未曾出世哩。”
竹棚里，花四姑悄悄问道：“他真是丐帮弟子么？”
乔五道：“这倒不错，他昔日确曾入过丐帮，但等到他成名立户后，便从未提起，除了身上穿的还是丐帮服
外，他实已
离丐帮了。”花四姑叹道：“但此刻他却又以丐帮弟子面目出现，不知可要玩什么花样了。”
乔五冷冷道：“有我在这里，他什么花样也莫想玩。”
只见钱公泰已垂手肃立，连声道：“是…是…”
原来已有人证实了金不换的话。
金不换道：“不知者不罪，我老人家也不怪你。”
高小虫竟然嘻嘻笑道：“你老人家这次来，倒底是为什么呀。”
金不换道：“我老人家要告诉你们，蛇无头不行，本帮数千弟子，怎能一
无帮主，本帮近年渐衰微，便是因为群龙无首，弟子们便无法无天了。”高小虫道：“你老人家莫非想做帮主么？”
金不换怒喝道：“畜生，住口？本帮帮主之位，岂是想做便能做的么，三位长老既已仙去，便该别选一人…”
高小虫笑嘻嘻地道：“如何选法呢？”
金不换道：“无论任何武林帮派，要选帮主时，不以声名资历，便以武功强弱，你难道连这都不懂么？”
高小虫笑道：“如此说来，也不必选了。”
金不换怒喝道：“你说什么？”
高小虫道：“若论声望资历，是你老人家最高，若论武功，咱们后辈又怎是你老人家的敌手…这还要选什么？”
朱七七暗笑道：“这高小虫看来虽傻，其实倒真一点也不傻，金不换脸皮再厚，听见这几句话，只怕也要脸红了吧。”
哪知金不换脸非但不红，反而笑道：“好孩子，你说的倒也有理，若是别人也无异议，我老人家也就却之不恭。”独眼四下一瞪，大声道：“谁有异议？”
丐帮弟子望着钱公泰，钱公泰怔在那里，高小虫嘻嘻直笑，四面竹棚中的武林群豪，又
动起来。金不换哈哈大笑道：“那我老人家…”
突听一人大喝道：“谁当丐帮帮主都可以，就是你金不换当不得。”
金不换怒道：“这话是谁说的。”
那语声道：“我，乔五！”
三个字说完“雄狮”乔五那魁伟的身子，已凌空飞掠出来，但听“呼”的一声，火焰闪动。
“雄狮”乔五已到金不换面前。
金不换脸色早已变了，跺足道：“你…原来你也来了。”
乔五冷笑道：“算你运气欠佳，又遇着我。”
金不换道：“我和你究竟有什么过不去，你…你…你处处却要和我作对。”
乔五厉声道：“天下的为非作歹之徒，都是我乔五的对头，连你这样的见利忘义之辈，若是都能做丐帮帮主，武林中焉有宁
。”金不换道：“我们丐帮的事，要你管什么？”
乔五大喝道：“我偏要管，你又如何。”
金不换牙齿咬得吱吱作响，却说不出话来。
这时钱公泰已将高小虫拉到一边，悄声埋怨道：“你方才怎能那么说话？”
高小虫笑道：“我早就知道别人不会让他登上帮主宝座的，咱们既不知该如何驳倒他，何必不让别人出头。”
钱公泰叹道：“说来倒是你有理了。”
高小虫嘻嘻一笑，只听乔五已厉声道：“金不换，乔某也并非欺负你，只要丐帮弟子都对你心悦诚服，乔某绝不多事，但你若想以强凌弱，威胁众意，乔某却容不得你。”
金不换连忙道：“本帮弟子自然都对我…”
高小虫突然截口笑道：“若说老人家武功较强，声名较响，咱们都没话说，若说咱是真心要求你老人家为帮主，那就错了。”
金不换怒道：“你…你…这小子竟敢吃里扒外。”
乔五喝道：“金不换，你废话少说，此刻你若不赶紧远离此地，便快快卷起袖子，来与乔某决一死战。”
金不换果然一卷袖子，大声道：“姓乔的，你只当我老人家怕了你么？”
竹棚中花四姑咯咯笑道：“你本来就是怕他的。”
金不换瞧瞧四下群豪，又瞧瞧乔五，
头大汗涔涔而落，嘶声道：“我…我…”突然间，东面的竹棚之上，传下了一阵
恻恻的冷笑声，一个也说不上像什么声音的语声，慢道：“金不换，你怕什么，丐帮的事，别人本就不能管的。”这语声非但缓慢，而且像是有气无力，听来就仿佛此人已快死了，就剩下最后一口气似的。
但这
怪气的语声自两丈多高的竹棚上传下来；下面几百个人，却又都觉得他就好像在自己耳旁说话一样。那笑声更像是有个人在自己耳旁吹着冷气，叫人不得不听得寒
直竖，
灵灵地直打冷战。每个人都不由自主抬起了头，向上瞧。
只见那黑黝黝的竹棚顶上，不知何时，已多了个人，盘膝坐在那里，眼睛尖的已看出这人是个老头子。
朱七七变
道：“原来是他…这不就是那在悦宾楼上，一个人喝酒，却用七、八只酒杯的小老人么。”胜泫本已站开一边，此刻也忍不住凑过来，悄声道：“此人姓韩名伶，听说是…”
只听乔五已喝道：“原来是你，谁要你来多管闲事？”
韩伶
恻恻地笑道：“你若不多管闲事，我老人家也绝不多管闲事。”金不换抚掌大喜道：“正是正是…”
乔五厉声道：“原来你竟和金不换…”“韩伶冷冷道：“我老人家并不认得他，只是主持公道而已，”金不换笑道：“正是正是，他老人家根本就不认得我金不换，只是瞧不惯你无事生非，是以出来伸张正义。”
乔五大怒喝道：“你若要管闲事，乔某在此等着你。”
他本可揭破韩伶的身份，也可揭穿韩伶的阴谋。
金不换做了丐帮帮主，江湖上自然多少要
一，这自然于快活王有利，何况像金不换这样的人，快活王着想收买他，也是容易得很。但乔五却是烈火般的脾气，此刻脾气发作，哪里还管这么多，说是在下面等着，其实人已直掠了上去。
韩伶大笑道：“好，居然有人愿意送死。”
花四姑也大呼道：“五哥，他的腿中剑狠毒得很，你小心了。”
金不换拍掌大笑，群豪哄然而动…
纷
之中乔五已掠上竹棚，向韩伶扑了过去他“雄狮”之名，得来委实并非兴致，此刻身形展动处，当真有如狮扑一般，威猛凌厉，锐不可挡。韩伶还是盘膝坐在那里。
乔五的铁拳，如泰山
顶，直击而下。就在这时，只听韩伶森森一笑，身子突然弹了起来。长衫飘动处，青光一闪，直取乔五咽喉。
乔五错步拧身“霸王卸甲。”
哪知韩伶腿中剑“鸳鸯双飞”一剑之后，还有一剑，乔五身子方自拧到左边，第二剑又已到了他咽喉。
这第二剑虽然后发，其实先至——韩伶竟早已算好了乔五的退路，这一剑早已在那里等着！
这是何等辛辣，何等狠毒的剑法。
群豪不
俱都耸然失。花四姑更不
口惊呼道：“五哥…”乔五方自拧身，旧力已竭，新力未生。
他势力已不能再次拧身避开这剑。
即使他勉强拧身闪动，身子的力量，必定失去平衡，势必要跌倒，那快如闪电般的剑光，怎容他跌倒。
他若俯身，虽可避开这刺向咽喉的一剑——但腿中剑自上而下，就必定会由他背脊上直穿而入。
而韩伶身在空中，他势必也无法以攻为守。
此刻他根本连韩伶的衣角都碰不到。
这是令人避无可避，闪无可闪的剑法。
这是必取人命的剑法
乔五既不能躲，亦不能攻，岂非只有必死之一途。
花四姑声音撕裂了。
但乔五——好乔五。
他双腿突然一蹬，竹棚立时裂开了个大
。他身子便自
中落了下去——剑，自然落空。这虽是不成文的招式，但却是死里逃生的绝招。
这一招正是任何武林大师都无法传授的，这只是“雄狮”乔五一生经验与智慧的
粹。花四姑的惊呼变成了欢呼。
韩伶自也未想自己这一招杀手竟然落空，一怔之下，浊气上升，他身子也不由得自
中落了下去。竹棚中群豪四下奔走。
乔五身形落地，猛然一个翻身，倒退两丈。
韩伶却飘飘然落在一一张桌子上，又复盘膝而坐。
两人面面相对，目光相对。
韩伶森森笑道：“不想丐帮弟子
制滥造的竹棚，倒救了你一命。”他说的不错，这竹棚造的若是坚固，乔五此刻已无命了。乔五沉声道：“不错，若是比武较技，乔五已该认输了，但此刻…”双手一伸一缩，双手中已自处多了件
光闪闪的兵刃。只见这兵刃长仅九尺，在火把照耀下，莹莹发光，看来有如数只无柄的铜叉般，只是叉身却又弯曲如爪。
这正是“雄狮”乔五仗以成名的“青狮爪”
“雄狮”乔五竟然动了兵刃，群豪心里，都不
泛起了一阵奋兴的势
，只因眼前已必然有一场更惊人的恶战。就在这时，乔五已虎吼着扑去。
青光也已早电掣而来！
群豪眼中，只见光芒
错，宛如闪电，耳中只听得一连串惊心动魄的“叮当”声响，两人已各各攻出五招。竟没有人瞧出他们这五招是如何出手的。
韩伶身形凌空，宛如游龙般夭矫盘
，五招击出后，他身形竟仍未下坠，第六招，第七招又自攻出。原来他“腿中剑”与“青狮爪”一击之后，他便已
过一口气来，借力使力，竟然剑剑凌空。群豪虽然俱都久走江湖，但几曾见过这诡异已到了极处的剑法，人人身不由主，俱都围了过来。
韩伶冷笑道：“可厌…”
“腿中剑”在“青狮爪”上一点，身形突然有如轻烟般直升而上，竟又从那
中窜了出去。乔五但觉眼前一花，已没了韩伶的影子。
但闻韩伶在竹棚上冷冷道：“你敢上来么？”
花四姑着急道：“上去不得，他必定在
旁等着你…”语犹未了，乔五双臂一振，已直拔而上。
但他却非自那
中窜出去的，竟以那锋利的“青狮爪”将棚顶又撕下一处，借着这一扯之力，凌空一个翻身，直窜而出。群豪自然又齐地奔出竹棚外，仰首瞧上去。
竹棚上青光已化为匹练，盘旋在乔五头顶；这一战自棚上打到地上，再由地上打到棚顶，打的人是生死呼吸，间不容发，瞧的人也是惊心动魄，不觉汗
泱背。乔五“青狮爪一百零七抓”抓，撕，钩，
，扯，绞，封…因为武林罕睹的外门功夫，令人难以抵挡。
怎奈韩伶这“腿中剑”更是武林中闻所未闻，见所未见的功夫，无一招不辛辣，无一招不诡异。
最厉害的是，他一剑跟着一剑，变招之快，简直不可思议，叫对方根本无法缓过气来。
数十招
战过后，乔五已是强弩之未。这时，远处黑暗中，伏静着三条人影。
第一人轻叹道：“好诡异的剑法。”
第二人道：“我想来想去，也不知该如何破解。”
第三人微微笑道：“世上焉有不能破解的武功。”
第一人道：“但…这剑法又该如何破解。”
第三人道：“以退为进，以虚为实。”
第一人默然半晌，道：“呀，不错，若以此方法，这韩伶剑剑落空，便根本寻不着惜力换力之处，身子便必定要落下了。”
第二人道：“他身子一落下，纵能再次跃起，但已慢了一步，他剑法本以迅急为主，叫人缓不过气来，只要慢一步，那威力便发挥不出了。”
第一人叹道：“只可惜乔五想不出这破法…”
第三人笑道：“但这却不是唯一的破法。”
第二人道：“还有什么破法。”
第三人道：“他还有最大的克星。”
第二人道：“谁是他的克星？莫非就是沈兄？”
第三人笑道：“不是我，是你。第二人默然半晌，突也笑道：“不错，我的兵刃，的确是他的克星。”
第三人道：“所以等一下，你要…如此如此，这般这般。”
第二人道：“知道了。”
第一人抚掌笑道：“果然妙计…但沈兄又怎能断定，左公龙是被金不换杀的。”
第三人道：“左公龙若不是他杀的，他怎又能断定左公龙死了，他若不能断定左公龙死了，又怎会来夺帮主之位？”
这时乔五已是汗透长衣，但他正是宁折毋弯的脾气，此刻虽已是强弩之未，但却仍不肯示弱，招式仍是威猛凌厉之极。
他手中一双“青狮抓”仍在节节进攻。
韩伶却连连后退——已由东棚退至南棚。
就连花四姑都未瞧出乔五的败相，群豪自然更是连连为乔五喝采助威，有人更不
抚掌道：“好汉子，好雄狮，你瞧他自始至终，简直没有退过一步…”却不知道“节节进攻”正是乔五致命的错误。剑爪相击，不时闪出星星火光，眩人眼目，那一连串叮当不绝的喝声，更是慑人魂魄。
突听韩伶格格笑道：“三招之内，拿命来吧。”
笑声中双剑连环使出。
乔五“青狮爪”急
而上。“叮”的一声，剑爪再次相击，火花四溅。
就在这时，韩伶右掌在
间一搭，一扬，手中突然多了柄铜软剑，风一抖，急刺而下。乔五做梦也未想到他
里还着第三柄剑。这第三柄剑当真是致命的一剑。
乔五双手
着他两柄腿中剑，这第三柄剑刺下，乔五哪里还能闪避，哪里还有手招架。群豪骇然再次惊呼…
就在这间不容发的刹那间，突听远处一人叱道：“打。”
“嗤”的，风声破空，直打韩伶后背。
群豪一生中当真从未听过如此强劲的暗器破风声，更未想到世上竞有如此厉害的暗器手法，如此强的手力。
韩伶更是大惊失
，哪里还顾得伤人，但闻风声一响，暗器已到了他后背，他全力反手挥剑…又是“叮”的一响，又是一串火花。
韩伶手腕，竟被这小小一粒暗器震得发麻。
他惊怒之下，大喝道：“暗器伤人的鼠辈，出来。”
黑暗中传来一阵嘹亮的笑声，一人道：“来了。”
笑声起处，人影出现“来了”两字说完，这人已到了棚顶上，身法的迅急，实在骇人听闻。
韩伶自又已盘膝而坐，黑暗中望去，虽瞧不清此人面目，却瞧见了他敝开的衣襟，蓬
的头发，大大的眼睛，有如天上明星一般。朱七七失声道：“猫儿来了。”
胜泫喃喃道：“不想他竟有这么俊的身法…”
只听熊猫儿笑道：“乔五暂且歇歇，待我这小酒鬼，来对付这老酒鬼。”
乔五默然半晌，仰天长叹一声，顿足道：“好！”
翻身掠下，花四姑已在等着他。
黑暗中，韩伶的眼睛，像是已要爆出火花。
熊猫儿笑道：“又是个多管闲事的来了，你还在坐着于什么，动手吧。”
韩伶狠瞪着他，不说话，也不动手。
熊猫儿笑道：“你若是要等着我先动手，你可就惨了…你那
在酒中，就应该知道我是从来不肯先出手的。”韩伶目中的火已熄，却变得寒冷如冰。
地上的高小虫突然嘻嘻笑道：“此人要胜了。”
钱公泰道：“你怎能断定？”
高小虫道：“我瞧他不肯先出手，就知他要胜了。”
钱公泰道：“那也…”
“未必”两字还没说出口，韩怜身子已如箭一般
出，青光一闪，又是直刺熊猫儿的咽喉。熊猫儿哈哈一一笑，退后三步。
韩伶身子凌空一转，右足剑追击而出。
熊猫儿行云
水的又后退三步，手已搭上间的酒葫芦。韩伶两击不中，身子一缩，斜斜向后翻下，但剑尖轻轻一点，身子又复弹起，青光又划出。
此番他用的显然又是“鸳鸯双飞”之式，第一剑刺出时，第二剑的光芒已在衫角下闪动。
熊猫儿大喝道：“来得好。”
这一次他不退反进，不避反进，
间的酒葫芦，已到了他手中，他右臂一振，酒葫芦着剑光挥出。“叮，叮”两声“鸳鸯双飞剑”快如闪电，两柄剑都击在这葫芦上。
韩伶待借力变招，哪知这两柄剑竟被酒葫芦粘住了——这正如两条腿俱已被人抓在手中。
别人兵刃若被粘住，还可撒手，但他这兵刃却是丢不开，放不下的。
韩伶这一惊可真是非同小可，大惊情急之下，右手剑“斜劈华山”哪知“叮”的，第三柄剑也被粘住。
熊猫儿大笑道：“下去吧。”
酒葫芦向下一扯，韩伶整个人眼见就要被人扯了下来，要知身形凌空，自然无力与熊猫儿相抗。
四下群豪，忍不住欢呼起来。
哪知就在这时，韩伶左掌中突然也有寒光一闪，他手中已多了柄银光闪闪的七寸匕首。
匕首斜挥而下，但却非刺向熊猫儿，竟骇然砍向他自己的双腿——那两柄青光耀眼的长剑。
只听又是“叮，叮”两声，银光过处，竟将两柄剑一挥为二…
这匕首竟是削铁如泥的神物。
剑一断，韩伶顿时自由，凌空一个翻身，远退三丈，再一闪，人影已没入黑暗中，瞧不见了。
四下群豪俱都怔住，熊猫儿也怔住了。
他怔了半晌，苦笑摇头道：“不想这厮居然还有第四柄剑，这第四柄剑，却是救命的剑。”
金不换知道大势已去，已想溜了。
但是他一抬脚，熊猫儿已笑嘻嘻站在他面前。
金不换咯咯强笑道：“熊兄好功夫！”
熊猫儿也笑道：“好说好说。”
金不换道：“在下与熊兄，可从来没有什么过不去之处。”
熊猫儿突然仰天大笑道：“金不换，你花言巧语拍我马
又有什么用？我今若放过你，沈可要替你背黑锅了。”笑声突顿，厉喝道：“丐帮的朋友听着，左公龙左长老，就是被他害的。”
群豪耸然动容，丐帮弟子更是喧然大哗。
金不换变
呼道：“你…你…我与你无冤无仇，你为何要含血
人。”熊猫儿道：“我说的话，自然有证据。”
金不换神情突又镇定，冷笑道：“证据…拿来瞧瞧。”
熊猫儿喝道：“你只道你这事做的神不知，鬼不觉，世上绝不会有人瞧见，更不会有人拿得出证据来，是么？”
金不换道：“哼哼，哈哈…”
熊猫儿狂笑道：“金不换，你可知道天网恢恢，疏而不漏，你自以为你做的神不知鬼不觉，但却偏偏有人…”
金不换冷笑截口道：“若要买个人证，那也容易得很。”
熊锚儿道：“别人虽不能证明，这人却可以的。”
金不换道：“这是什么人，我倒要瞧瞧。”
熊猫儿道：“这人就是左公龙自己。”
金不换面色又变了，道：“你…你说什么？”
熊猫儿厉声道：“你那一刀，并没有杀死他。”
突然向上一指，大喝道：“你且瞧瞧那是谁？”
群豪不由自主，全都随着他手指望去。
只见南面竹棚上，缓缓站起一条人影，黑暗中虽瞧不清他面目，但依稀仍可认出他正是左公龙。
群豪大哗，丐帮弟子失声呼道：“左长老…”
金不换宛如被巨雷轰顶，惊得怔了半晌，嘶声呼道：“假的，假的，这是假的，我那一刀明明
入他心…”突然发现自己说漏了嘴，发了疯似的就想逃。
但这时他哪里还逃得了。
丐帮弟子已怒吼着向他扑上来。
金不换大喝一声窜上竹棚顶。
哪知左公龙的身子突然倒下，后面却轻烟般掠出一个人来，挡住了金不换的去路。
这人正是沈
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