熊猫儿见他们都醉倒了，又过了半晌，熊猫儿突然一跃而起，望着朱七七道：“你瞧，我可是将他摆
了。”朱七七道：“算你有本事，但…但你也不该将他灌成如此模样呀。”
说来说去，她还是为着沈
的。熊猫儿呆了半晌，喃喃叹道：“女人…女人…你帮着她时，她反帮着别人…”
朱七七将沈
在榻上安置好了，才跟着熊猫儿掠出宅院，两人心中各自怀有心事，谁也不曾说话。直奔到宅院墙外，朱七七方自回首道：“今夜已没有沈
为咱们开道，你我需得十分小心才是。”熊猫儿道：“哼！”
朱七七展颜一笑，道：“你喝酒未醉，莫要吃醋却吃醉了。”
两人掠入高墙，高墙内仍是一片寂然，丝毫瞧不出有什么警戒森严之状，甚至连守更巡夜的人都没有一个。
两人一路前行，竟毫无拦阻。
也不知走了多久，依稀望去，已是后园，四下的景物，果然与朱七那
所见的“魔窟”有些相似。松林，竹林，亭台，楼阁，假山…
积雪的碎石路，冰冻的荷花池…
朱七七越瞧越像，越瞧越是紧张，虽然如此严寒之中，她掌心，额角，仍不
往外直是冒汗。突然问，熊猫儿大笑道：“好酒好酒，再来一壶…”
朱七七骇得心都要跳出嗓子眼外，霍然回身，将熊猫儿拉倒在地，两人一齐向山石暗影中滚了过去。
过了半晌，风吹松竹，四下仍是一片静寂，熊猫儿的大笑之声，居然并没有掠动园中之人。
朱七七这才松了口气，拉起熊猫儿的衣襟，恨声道：“你疯了么？”
熊猫儿嘻嘻一笑，道：“疯了疯了，喝酒最好…”
朱七七朱
道：“不好，你…你真的醉了？”熊猫儿突然一整脸色，道：“谁醉了，方才我不过只是试试这里有没有人而已。”
朱七七道：“你这样试法，岂非要人的命么？”
熊猫儿突然又大声道：“好，你不叫我试，我就不试。”
朱七七又骇出一身冷汗，赶紧以食指封住嘴
，道：“嘘——莫要说话。”熊猫儿也以食指封住嘴，道：“嘘一一莫要说话。”
朱七七惊怒
集，哭笑不得，也不知该如何才好，她已看出熊猫儿方才在家里虽是装醉，此刻被风一吹，却真的醉了。他方才醉了还好，此刻醉了，当真是活活要急死人。
哪知熊猫儿又站了起来，蹑手蹑脚，走了出去，他身法仍是迅快异常，朱七七拉也拉不住，只得紧紧跟在他身后。
走了一段路，熊猫儿居然走得轻灵巧快，绝未发出丝毫声息，朱七七又不
松了口气，暗道：“但愿他真的没有醉，否则…”哪知她一念尚未转完，熊猫儿突然间向一株松树奔了过去，在树上打了几拳，大叫大嚷道：“好，你说我醉，我揍你…揍死你。”
朱七七又是吃惊，又是气愤，又是愤怒，一步窜过去，将熊猫儿按在树上，劈劈拍拍，一连扇了十几个耳括子。
熊猫儿也不挣扎，也不反抗，却仍然嘻嘻的笑。
朱七七恨声骂道：“蠢猫，醉猫，我才真的要揍死你。”
熊猫儿道：“好姑娘，莫要揍死我…只揍个半死就好了。”
朱七七虽然愤怒，却又不
有些好笑，只是此时此刻，危机四伏，伴着她的却是只醉猫，她又怎能笑得出来。抬眼四望，园中居然仍无动静，也无人警觉追查。
朱七七
低声音，恶狠狠道：“醉猫，你听着，你若是再吵，我便将你点住
道，抛在这里，任凭别人将你一块块切碎，你听得懂么？”熊猫儿连连点头道：“听得懂，听得懂。”
朱七七道：“你还敢不敢再吵？”
熊猫儿连连摇头道：“不敢了，不敢了。”
朱七七吐了口气，道：“好，轻轻地，跟着我走，只要发出一点声音，我就要你的命！”
熊猫儿道：“好，轻轻地，跟着你走，只要发出一点声音，你就要我的命。”
他居然说得清清楚楚，明明白白。
朱七七暗喜忖道：“他若已醉了，心里还是有几分清醒的…看来我运气真不错，方才他那般大吵大闹，竟都没有把别人惊醒。”
于是两人又自一前一后，向前走去。
这两人一个已醉得神智无知，一个又是年轻识浅自说自话，竟都未尝想到熊猫儿方才那样大吵大闹，就算是个死人，也该被他惊醒了。
何况，这园中又怎会都是死人？！
此刻园中仍然一无动静，这其中必定有些奇特的缘故，但朱七七非但未曾想到这点，反倒在暗中自鸣得意，说自己运气不错。
这岂非也是件令人哭笑不得的事？
朱七七猜得不错，这“
院”果然就是那她身遭无数险难的“魔窟”再走几步，她便可瞧见那座小楼。此刻虽是一片黑暗，但她眼前却似乎犹可望见那
如桃李，毒如蛇蝎的中年美妇，正凭栏倚楼，在向她招手微笑。刹那间，她心头不由自主，泛起一股寒意，不由自主拉起熊猫儿，向一株大树后躲了过去。
熊猫儿道：“什么…”
两个字说出，嘴已被朱七七掩住。
她以另一只手指着那小楼，道：“就…就是那里。”
熊猫儿口中唔唔作声，连连点头。
朱七七耳语道：“到了这里，你可千万不能再发一点声…半点都不能，那小楼里住着的女人，简直比恶魔还要可怕，你只要发出半点声音，她立刻就可听到，那时…那时你我可就都别想活着回去了，知道么？”
熊猫儿又点了点头，果然连呼吸都已闭住。
朱七七这才放开手掌，轻叹道：“咱们虽已找着了这地方，但我还是不知该如何是好？是先去探看呢？还是先回去找沈
？”熊猫儿亦自耳语道：“咱们先去瞧瞧。”
朱七七叹道：“先瞧瞧固然不错，但你却永远也猜不到小楼中那妇人有多可怕，何况，你又如此醉了…”
熊猫儿道：“无妨。”
话未说完，人已有如离弦之箭般，窜了出去。
朱七七一把未拉着，又想叫不敢叫，骇得面色都已变了，她本想跟着过去，怎奈两条腿却直是发软。
只见熊猫儿笔直窜向小楼，竟飞起一脚“砰”的踢开了楼下的门户，冠冕堂皇地闯了进去。
他这一脚当真有如踢在朱七七心上一般，朱七七只觉耳旁“嗡”的一响，头脑一阵晕眩，心房也停止了跳动！
她竟不由自主地，软软的跌倒在地上，指尖早已冰冰冷冷，目中也骇得急出了泪珠，颤声道：“完了…完了…”
她算准熊猫儿此番冲入小楼，是万万不会再活着出来的了，她既想冲进去与熊猫儿同生同死，怎奈却再也站不起身子。
她跌坐在地下，咬牙暗道：“谁叫你酒醉误事，谁叫你逞能灌酒，你…你…你死了也是活该，我半点也不会可怜你…”
她口中虽然如此说话，但不知怎地，说着说着，她一双明如秋水的眼睛里，竟已涌出了泪珠。
只听熊猫儿在小楼中大叫大嚷，道：“鬼婆娘，女魔头，你出来，你…你有本事与本大侠拼个你死我活，看我熊猫儿可害怕。”
他话声含糊，委实连舌头都大了，连话都说不清。
接着，又是一阵“砰砰，咚咚”的声响，熊猫儿含糊叱咤，显见小楼中已发生了生死相挤的剧战。
那么，熊猫儿武功纵高明，身手纵灵巧，可也万万不会是小楼中绝
美妇的对手，何况他此刻根本已酩酊大醉。朱七七早已哭得跟泪人儿似的。
她一面流泪，一面低语，道：“不管你是不是喝醉了，若不是我，你…你…你又怎会喝醉，又怎会来到这里…都是我害了你…我害了你，但我却坐在这里，不能和你一齐去拼命…我真该死，真是该死…该死…该死。”
举起手，一口往她自己那
藕般的手臂咬了下去，竞真的咬得鲜血淋漓。这时，小楼中竟突然变得寂无声响。
这无声的寂静，奇怪的寂静，实在比任何响动都要可怕，朱七七吃惊地抬起头，泪眼模糊，愕然而视。
只见那寂静，黝黯的小楼，孤伶伶的矗立在黑暗中，没有声音，没有灯火，也没有人影…
她又惊又奇，暗道：“这是怎么回事…这是怎么回事？难道他…他已死了？但他纵然已死，也该有些动静才是呀。”
没有生命的小楼，此刻在她眼中看来，却仿佛是个
猾诡秘的幽灵一般，那精灵的屋檐，仿佛是这老好巨猾的幽灵的苍苍白发，那紧闭着的窗户，便像是这幽灵紧闭的眼睛，什么秘密都不肯透
…永远没有人能从一只紧闭着的眼睛里瞧出他心里的秘密，是么？
但小楼下那扇已被熊猫儿踢开的门户，却像是幽灵的嘴——门，在夜风中摇动着，正像是那幽灵对朱七七的讥笑与嘲
“它”生像是在对朱七七说：“你敢进来么？你平那么大的胆子，此刻你可敢走进来一步？”朱七七身子打着寒嚓，不断地打着寒嚓。
她身子早已被雪水
透，
子上也早已沾
了泥泞，但她却毫无觉察，她眼睛直勾勾地瞧着那幢小楼，别的任何事都顾不得了。门，犹在寒风中摇动着。
这不但像是对朱七七的嘲
，也还像是对她的挑战。朱七七拼命咬紧牙关，挣扎着爬了起来，暗骂自己：“我为何要如此害怕，我连死都不怕，还怕什么？”
她却不知道“恐惧”正是人
中根本的弱点，与生俱来的弱点，除非那人己死了，已完全麻木，否则他永远免不了要害怕的。正如此刻，她怕的并不是“死”她怕的仅仅是“恐惧”本身，这并不可笑，更不可
，只因这根本无法避免，她根本不由自主…古往今来，那些忠臣烈士，在舍生取义，从容赴死时，心里也多多少少有些害怕的，只是他们能凭着那一股浩然正气，将害怕遏止而已。
朱七七虽不能将“害怕”遏止，却终于站了起来。
她心中虽不能说也有那一股浩然正气，但是她好胜，她要强，她还有一颗善良的心，她发誓要为武林揭开这秘密，这可怕的秘密！
她一步步向小楼走了过去。
门，是开着的。
但门里比门外还要黑暗，朱七七站在雪地里，纵然用尽目力，却仍然丝毫也瞧不见门里的情况。
她心已几乎跳出腔了，她越来越害怕。
但她仍咬着牙往前走，不回顾，不停顿。
从她跌坐的地方到那扇门，距离并不远，但这短短一段路，此刻在她走来，却仿佛有不可企及的漫长。
终于，她走到门前。
走到门前，她便似乎已用尽了全身气力，此刻门里若是有个人冲出来，几乎一举手便可将她置之于死地。
突然间“砰”地一声，门关起了！
朱七七心神一震，险些忍不住失声惊呼出来。
但那却只不过是风“寒风不解事，为何
骇人？”朱七七牙齿咬着嘴，左手抚着心口，右手轻轻推开了门——门里竟仍似无人，也绝无反应。她壮着胆子，悄悄走了进去。
这时她虽仍不时要打寒襟，但四脚俱已注
真力，全身上下，俱在严密的戒备状况之中。她随时随刻，都在防备着黑暗中的突袭。
但她走了几步，竟全无丝毫意外之事发生——屋子里黑暗得几乎伸手不见五指，她什么也瞧不见，什么也听不到——除了她自己心跳的声音。
这“全无意外”反而令她大出意外，这出奇的寂静，反而令她更是吃惊，她更摸不清这是怎么回事？
这小楼里究竟埋伏着什么陷阱，什么诡计？
熊猫儿究竟到哪里去了？是死？是活？
这小楼里的人为何还不对她下手？他们还在等什么？
事已至此，朱七七也只有硬着头皮往前走。
到了这小楼里，她反正也不想走出去了，这小楼里无论有什么陷阱，什么诡计，她也只有听天由命。
她一步步地走着，掌心不断往外淌着冷汗，此时此刻，她的处境与心神，唯有两句话差堪形容，那便是——盲人骑瞎马，夜半临深池。
她盲目前闯，随时随刻都可能一步跌入杀身的陷阱中，除了她之外，委实很少有人再敢往前走的。
突然间，她脚下踩着了件软绵绵的东西，仿佛是人的脚，她身子往前一跌，又碰着一件软绵绵的东西。
这件东西不但
而柔软，还带着些男人独有的
犷气息——那是汗臭、酒臭，与皮革臭味的混合。朱七七大惊之下，翻身后退，厉叱道：“什么人？”
黑暗中寂无回应，却有大笑之声响起。
朱七七嘶声道：“你究竟是什么东西？你…”
话犹未了，灯光突然亮起。
四面俱都有灯光亮起，将室中照得亮如白昼。
久在黑暗中的朱七七，只觉眼睛一阵刺痛，不由自主地闭了起来，身于也不由自主地向后退了过去。
突然她后背又撞着件软绵绵的东西，又像是男人的身子，她又吃一惊，拼命向前一冲。
哪知这时却有只手促住了她的肩头。
她想挣扎，却又有个男子的声音在她身旁道：“站稳了，莫摔倒。”
这语声竟是如此熟悉，竟像是沈
的声音。朱七七这时已能张开眼——她一惊之下，霍然张眼——她眼睛不张开倒也罢了，这一张开，却更令她吃惊得呆在当地，张大了嘴，说不出一个字来。
灯光明亮，室中桌椅井然，哪有丝毫曾经搏斗的模样？一人面带微笑，当门而坐，却是王怜花。
她骤然在这里见着王怜花，已足够吃惊，更令她吃惊的是，含笑坐在王怜花身侧的，竟是沈
。她骤然在这里见着沈
，也犹自罢了，但她做梦也不会相信，此刻大模大样，坐在沈身旁的，竟是——竟是那方才已酩酊大醉，神智不清，胡吵闹，害得她担了不少心，也
了不少眼泪的熊猫儿。她骤然见着这三人，虽然稀奇，也还不十分稀奇。
最最令她觉得奇怪的，却是坐在熊猫儿身旁的一人。
此人颧骨高耸，目光锐利，嘴角裂开，有如血盆——他竟赫然正是那已永久无消无息的铁化鹤！
这四人竟都在这里。
这四人本来是敌非友，但此刻他们围坐在一齐，面上竟都带着笑容，彼此间绝无丝毫敌意。
这究竟是怎么回事，朱七七不懂，实在不懂。
灯光亮处，四个人俱都长身而起。
王怜花抱拳一笑，道：“佩服佩服，朱七七胆量果然惊人，果然是巾帼英雄女中丈夫，在下端的是佩服得五体投地。”
铁化鹤抱拳笑道：“姑娘为了我等之事，竟不惜如此冒险犯难，又不知受了多少艰苦、委曲，在下更是感激不尽，永生难忘。”
沈
道：“你经过此事之后，无论见识胆量，都可增加不少，你虽然受了许多惊骇但也是值得的了。”熊猫儿大笑道：“他们说你未必敢闯进来，但我却说你一定会闯进来的，我…”
朱七七突然跳了起来，大呼道：“住口！你们全都给我住口。”
她一步冲到沈
面前，扭住了沈的衣襟，大呼道：“这究竟是怎么回事，快说！快说！我已要发疯。”熊猫儿走了过来，含笑劝解道：“姑娘有话好说，何必…”
话还未说完，突听“拍”的一响。
熊猫儿脸上已被朱七七清清脆脆的刮了个耳光，他也被打得怔在那里，手抚着脸，也不知该如何是好。
朱七七已转脸对着他，手叉着
，大声道：“好说！好说个
！我且问你，你不是醉了么，此刻为何又突然清醒，你方才是不是在装醉？”熊猫儿苦笑道：“我…我…”
朱七七对准他耳朵，大叫道：“你骗我，你为什么要骗我？”
这叫声几乎将熊猫儿耳朵都震破了。
他倒退三步，呐呐道：“这…这…”
能言善辩的熊猫儿，此刻竟说不出话，威风凛凛的熊猫儿，此刻竟是一副可怜模样，目光乞怜地瞧着王怜花。
王怜花干咳一声，道：“此事其中委实有许多曲折，但在下…”
沈
截口道：“但我们如此对你，却绝无恶意。”朱七七跺足道：“没有恶意，还说没有恶意，我问你，他为什么骗我，你为什么骗我？你们这些鬼男人，为什么都在骗我？”
她虽在大叫大嚷，但语声已有些哽咽起来。
沈
道：“此中秘密，我们本要告诉你的…”朱七七道：“那你们为何不说！”
沈
叹了口气，道：“你如此模样，却叫我等如何说话。”朱七七又跳了起来，大声道：“我如此模样？你还敢怪我样子不好，你们这样骗我，难道要我一进来就向你们赔笑磕头不成？”
王怜花笑道：“但姑娘总也该听完在下等的话，再发脾气也不迟。”
沈
接口道：“正是如此，你且好生坐下，且听我等向你解释。”朱七七道：“我偏不坐下，你又怎样。”
倒退几步，却寻了张椅子坐了下来——不也知怎地，只要是沈
说的话，这句话，对她来说，就像是有一种魔力。沈
松了口气，道：“好！此事说来话长，还是请王兄从头说起。”王怜花也松了口气，道：“此事委实太过曲折，连在下也不知该从何说起。”
朱七七似乎又要跳了起来，大声道：“你不知该如何说，就不说了么？”
王怜花笑道：“自然要说的，但…”
朱七七眼睛一瞪，道：“还但什么？”
王怜花道：“但在下既不知从何说起，便不如由姑娘来问的好，姑娘问一句，在下答一句，有问必答，绝不隐瞒。”
朱七七道：“好，我先问你——”说到这里，她自己也怔住了，这件事委实是千头万绪，曲折离奇，她自己委实也不知该从哪里问起。
她垂下头，又抬起头，在思索中，她目光四下转动，突然，她发现对面墙壁上悬着一幅大巨的图画。
也不知为了什么，她目光立刻就被这幅画图所吸引，甚至连她脑海中的思
都立刻为之停顿。那是幅着
的彩画，画的是夜半。凄清幽秘的月
，淡淡地笼罩着整幅画面，一条崎岖、狭小的道路，自画的左下方伸展出来，曲折地经过画幅中央，消失于
蒙的夜之中，淡淡地显示着一种“不知从何而来，也不知去向哪里”的玄妙意味。道路两旁，危岩高耸，苍郁的绿色树木，
布着山岩上部，下面是沉重的灰褐色的岩石，泥土左面的岩石后，出了半堵红墙，一堵飞檐，像是丛林古刹，又像是深山中的神秘庄院。右面的山岩后，却
出了半条人影，乌发如云，明眸波，画的是个绝妙少女，像是在躲藏，又像是在窥探。飞檐下，也有个女子，同样的美丽，同样的年轻，身躯半旋，像是要走出来，又像是要走进去。
第三个女子，站在曲折的道路中央，侧着头，
着半边脸，像是要回头窥望，又像是在躲避檐下女子的目光。三个女子都是异常的美丽，只是眉字问又都带着一分说不出的沉郁之态，像是幽怨，又像是怀恨。
像是在逃避，又像是在期待。
他们在期待着什么？
他们在期待着什么人来？还是在期待着什么事发生？
这虽然是一幅死的图画，但整个画面却都像是活的。
画幅中的三个女子，每个人似乎都有着他们的独特思想，独特行为，每个人似乎都正要去做——或是正在做一件奇特的事。
看画的人虽然不知道她们要做什么事，但只要凝注画面半晌，心头便不由自主地泛起一阵惊栗，一丝寒意…
似乎她们要做的乃是件足以令人寒心的事。
凄清的月
，使这一切看来更是诡秘，似乎有一种令人要冷汗的悬宕——某件事将要发生，却又未发生。这使得看画的人也都会觉得有一种期待的感觉，期待着某件事快些爆发，打破这诡秘的沉郁。
若是对这画凝注太久，甚至会感到透不过气来——这似乎就是画中人的心情，竟已感染到看画的人。
这幅画构图虽奇特，但却十分简单。
这幅画虽然栩栩如生，但笔法却未见十分
妙。简单的构图，通常的笔法，竟能画出如此
妙的图画，竟能显示出这许多诡秘而复杂的意味一显然，这画图的人在动笔时必定怀有一份十分强烈的情感，这画面中的情况也仿佛是她自己亲身经历的。只因唯有真实的经历，才会引发如此强烈的情感，而情感中最强烈的两种，便是爱和恨。
但此刻吸引了朱七七目光的，倒并非是这幅图画中所
织的爱和仇，而是这幅画中的人物。她目光正瞬也不瞬地凝注着画中站在道路上的女子，神情间竟已有些惊恐，有些激动。
只见这女子眼波
动，衣袂飘飞，绰约的风姿，动人的神韵，正已像月光般笼罩了整个画面。这女子的面庞虽只画出半面，但朱七七不用再瞧第二眼，便已可瞧出她正是这小楼中那
如桃李，毒如蛇蝎的绝丽人。朱七七终于道：“我先问你，这是什么人？”
王怜花道：“家师…”
朱七七截口喝道：“胡说，我明明听见你叫她母亲。”
王怜花笑道：“只因家师爱子，昔年便已失踪，是以便将我收归门下，她老人家将我爱如己出，我自然唤她母亲。”
朱七七“哦”了一声，显然已接受他的解释，但瞬又厉声道：“如此说来，你承认我是见过她的了。”
王怜花颔首笑道：“不错。”
朱七七道：“你是否也承认她曾经将我关在这小楼下的地牢中，后来是你放了我的，而我也确是自那棺材铺逃出。”
王怜花颔首道：“不错。”
朱七七道：“那么，展英松，方千里等人，也确是被你们一路押到这里来的，也曾被关在这小楼下的地牢里。”
王怜花笑道：“不错。”
朱七七声
俱厉，句句紧
，王怜花竟一切俱都承认了，而且神色不变，面上也始终带着笑容，朱七七忍不住又跳了起来，大怒道：“好呀！这件事你直此刻才肯承认，那时为何要否认，害得别人还以为我是胡说八道的疯子。”王怜花含笑道：“只因那时在下还不知道沈兄究竟是敌是友？自然只得对什么事都暂且否认的，而此刻…”
朱七七道：“此刻又怎样，此刻沈
难道已和你站到一条线上不成？”王怜花道：“正是，此刻在下已知道，沈兄与在下等，实是同仇敌忾，此刻无论什么事，在下不会再对沈兄隐瞒了。”
朱七七身子一震，又被惊得怔住。
她眼见王怜花与他“母亲”做出了那许多诡秘之事，每一件都在危害着别人，甚至危害着武林，她实在不能相信沈
居然也和他们一鼻孔出气，她做梦也不会相信素来侠义的沈，竟会做出这种事来。她不
大呼道：“沈，快说，他说的话完全不是真的。”沈
面带微笑，缓缓道：“王兄说的话，句句都是真的。”朱七七又自一震，嘶声呼道：“我不信…我不信…”
她一步冲到沈
面前，泪面，嘶声道：“我绝不相信你会和他们同合污，狼狈为，我…我绝不相信你会参与他们的阴谋诡计。”沈
摇头叹道：“你错了…”朱七七“噗”地跌坐了下去，仰面瞧着沈
，目光中，又是惊疑，又是悲哀，颤声道：“难…难道你真的那么卑鄙？”沈
道：“你更错了。”朱七七以手捶地，嘶声大呼道：“这究竟是怎么回事？究竟是怎么回事？我不懂…我不懂…我越来越是不懂了。”
沈
道：“我告诉你，无论任何事，都不能只看表面的，而这件事你却只看到表面，所以你非但不懂，还起了误解。”朱七七头发披散，
面泪痕。她抬起头，道：“误解…”
沈
道：“不错，误解，王公子并非你所想象中的恶魔，王老夫人的所作所为，更不是你们想象中的…”朱七七截口大呼道：“但那些事明明是我亲眼瞧见的。”
沈
叹道：“你所瞧见的并没有错，铁大侠，方大侠，展镖头，这些人的确是被王老夫人自那古墓中救出来的，她老人家早已潜入那古墓中，你我正在与金不换，徐若愚等人的纠
时，她老人家已将展镖头等人救出，再令人送来这里，此举可说是完全出于侠义之心，绝无丝毫恶意。”朱七七大声道：“她既无恶意，为何要做的那么神秘，而且…而且还
了展英松等人神智，再叫那些牧女们赶牛赶马似的将他们赶来？她救人若是真的出自侠义之心，一救出后，就该将他们送走才是。”沈
道：“只因王老夫人深知主使此事的，乃是个狡黠无俦的恶魔，无论计谋武功，都绝非展镖头等人所能抵敌，她老人家若是在那时就将他们放了，这些人便难保不再落入那恶魔掌中，你说是么？”朱七七“哼”了一声，勉强算作同意。
沈
接着又道：“她老人家救人要救到底，自然只有暂时将他们送来这里，保护着他们，只因唯有这里才是最最安全的所在。”朱七七道：“既是如此，她更不该将他们当作牛马一般赶来？”
沈
截口道：“她若是以平常方法，把他们送来，不出百里，便要被人发觉，那恶魔若是令人半路拦截，此事岂非又将功亏一篑？”朱七七寻思半晌，又哼了一声，算做回答。
沈
接道：“何况那时时机紧迫，王老夫人根本无暇对展镖头等人解释其中的奥妙，纵然解释了，展镖头等人也未必肯听从她老人家的忠告，她老人家为了行程安全，也为了争取时间，只有以非常的方法，先将他们送来此地，只因那时事值非常，所要对付的又是个非常的人物，是以她老人家才会做了这非常的手段…也正因这手段太不寻常，是以你才会发生误解。”朱七七道：“但…但…但我跟来这里，她为何又要那般对我？”
沈
微笑道：“那时她老人家怎知你是何许人物？又怎知你不是那恶魔手下的
羽？…她老人家那样对你，正是天经地义，理所应当之事。”朱七七道：“但…但…”
但究竟如何，她却再也说不出来。
她虽然觉得沈
的解释有些牵强，但却又牵强得极是合理，一时间，她竟寻不出这其中有何漏
。自然她便无法加以辩驳。
过了半晌，她只有恨声道：“你倒知道得清楚，你…你怎会知道得如此清楚的？”
沈
微笑道：“其中秘密，自是王兄相告。”朱七七大声道：“他告诉你的？他怎会告诉你？他怎不告诉我？”
沈
道：“这…？”王怜花接口笑道：“这只因到了昨夜，在下已非告诉沈兄不可。”
朱七七道：“昨夜？昨夜你为何非告诉他不可。王怜花笑道：“这只因有些事在下虽然瞒过了姑娘，却未瞒过沈兄，此事与其说是在下告诉沈兄的，倒不如说是沈兄自己发现的好。”
朱七七七道：“不懂，不懂，我还是不懂。”
王怜花道：“自从姑娘将沈兄带到棺材铺里，沈兄便已发觉了其中的破绽，只是姑娘却未曾觉察而已。”
朱七七转向沈
，道：“你发现了什么破绽，我为何未发现？”沈
微微一笑，道：“其实那些都是极为明显易见之事，无论谁只要稍加留意，便可发的，只是你那时心浮气躁…”朱七七大声道：“究竟是什么，你快说吧，还穷罗嗦什么？”
沈
道：“你可瞧见那店铺外悬的店招与对联…”朱七七道：“我又不是瞎子，自然瞧见了，那是木头的招牌，刻了字以黑漆涂上，是以经久不褪，上面写着…”
沈
笑道：“上面写着什么，不用念了。”朱七七道：“念不念都一样，总之我不但瞧得清清楚楚，而且记得清清楚楚，我早已视察过了，那没有什么。”
沈
道：“但你是否留意到那店招对联，木质都已十分陈旧，油漆也渐将剥落，至少也有七、八年以上之物。”朱七七道：“他们是老店，老店自然有老招牌，这又有什么稀奇？”
沈
笑道：“稀奇的是，店是老店，招牌是老招牌，甚至连店中桌椅陈设，都是老的，但唯有那柜台，却显是新近搭起来的，非但油漆还未干透，而且搭建得甚是糙，与店中臻的招牌，桌椅都显得极不相衬。”朱七七怔了一怔，道：“这…这个我却未曾留意，但…”
语声微顿，忽又大声嚷道：“但这又有什么关系？”
沈
笑道：“关系便在此处，你那明明瞧见柜台早已在那里，这柜台为何又会是在匆忙之中，新近搭成的。朱七七又怔了怔，呐呐道：“是呀？…为什么？”沈
道：“还有，无论哪一家棺材店中，都有着一种独有的气味，王森记既是老店，那气味更该浓厚。”朱七七道：“不错，棺材店的气味，总是难闻得很，那…那并不完全是木材的气味，而像是
森森，霉霉的，简直像是死人的气味。”沈
笑道：“这就是了，但那我在王森记棺材铺里，所闻得的却非那种死人的气味，而是一种香烛的味道。”朱七七道：“是呀！…这又为什么。”
沈
道：“还有，无论哪一家棺材店中，最最留意的便该是火烛，只因棺材店中全属易燃之物，若被祝融光临，一发便不可收拾。”朱七七听得入神，不觉颔首道：“不错。”
沈
道：“但我那在王森记棺材铺里，那制造棺木的后院中，却发现壁面，墙角，多已被烟火熏黑。”他微微一笑，接道：“我便乘你们未曾留意时，在墙上轻轻摸了一下，我手指也立刻便被油烟染黑了，由此可见，那里不但已被烟火连续不断的熏了许久，而且最近数
前，还在被烟火熏着…”朱七七忍不住接口道：“这句话我有些不懂，你再说清楚好么？”
沈
道：“要知墙壁若要被烟火熏黑，必定要一段极长的时间。”朱七七道：“不错，我小时到家里的厨房里去偷菜吃，瞧见厨房的墙壁全是黑的，那厨房可至少已被烟火熏了好几十年了。”
沈
笑道：“但我用手一摸，染在我手上的油烟，却是新迹，这自然可见那些地方在最近几年中，一直都在被烟火熏着…”朱七道：“哦，我明白了…”
突又眨了眨眼睛，苦笑道：“但我还是不明白，这又有什么关系？”
沈
笑道：“有两点重要的关系。”朱七七道：“死人，你快说呀！”
沈
道：“第一点，那制造棺木的地方，本应最避烟火，而如今四面墙壁之上却被烟火熏得乌黑，这岂非怪事。”朱七七颔首道：“不错，真奇怪…还有第二点呢。”
沈
道：“第二，我既已断定那地方已被烟火连续不断地熏了许久，却又绝未发现那里有半点火烛，这岂非也是怪事。”朱七七又自寻思半晌，道：“是呀，这又是为什么？”
沈
一笑道：“在那时我心中已将此事加以猜测，但既未曾证实，也不能断定，真到我走出店门便可完全断定了。”朱七七奇道：“走出店门，你便可断定了？你凭什么断定的？”
沈
道：“我发现那棺材店隔壁，乃是家香烛铺。”朱七七更是奇怪，道：“香烛铺开在棺材铺隔壁，正如当铺开在赌场隔壁一样，本是再也平常不过的事，你又凭这点断定了什么？”
沈
笑道：“我断定这棺材店在数前还是家香烛铺，那香烛铺才是原来的棺材店，两家店必定在这三两间匆匆搬了个家。”朱七七茫然道：“搬家…”
沈
道：“正是搬家，那棺材铺的后院，昔日本是香烛铺制造香烛的所在，墙壁自然早就被烟火熏黑了…”他语声微顿，瞧见朱七七仍是茫然，便又接道：“只因他们是在匆忙中搬的家，而别的东西都可搬，柜台却是搬不动的，所以棺材铺便必定要做个和以前完全一样的柜台…在匆忙中做的柜台，自然便极为
率，你说是么？”朱七七道：“不错…不错…不错…”
她在说前面两个“不错”时，其实心头仍是茫然不解，直到说第三个“不错”时，整个人突然跳了起来。
只见她
面俱是奋兴之，大喜呼道：“我知道了…我明白了…”沈
含笑道：“你且说说你知道了什么？”朱七七道：“原来的棺材店里有地道，原来的香烛店却没有，王怜花算准我要到棺材店去找地道，所以就先将两家店搬了个家，我再到棺材铺去寻地道，自然将整块地都翻过来也找不到了。”
沈
笑道：“好，你总算明白了。”朱七七道：“那一排几间房屋，建造的格式本来就完全一样，而且显然都是王怜花的产业，他要搬来搬去自是轻而易举之事。”
王怜笑道：“也并不太简单，还是要费些工夫的。”
朱七七也不理他，自管接道：“两家店搬家，当地的老住户，虽然难免觉得奇怪，但我们对那条街根本不
，自然完全不会留意。”沈
笑道：“这便是王兄的妙计，他利用的正是人们心理的弱点，对有些十分浅而易见的事，便不会去加以留意了。”王怜花笑道：“此计虽妙，却还是瞒不过沈兄…在下实未想到沈兄的观察之力竟是如此敏锐，连那些小事都未错过。”
沈
笑道：“其实那些本就十分明显，只不过别人未曾留意罢了，而在下却深信世上有许多秘密，都是从一些明显而普通的事上
出来的，是以在下观察的角度，便与别人有些不同。”熊猫儿叹道：“但要训练成沈兄这样的观察力，真是谈何容易，否则人们都有两只眼睛，为何沈兄能瞧见，咱们却瞧不见。”
朱七七道：“他那两只鬼眼睛，本就比别人厉害。”
她眼睛瞪着沈
，恨声道：“我问你，你既早已就瞧出来了，为何不告诉我，无论如何，这件事总是因为我你才能发现的呀。”沈
笑道：“只因我生怕你那火烧星的脾气，忍耐不住，在那时就胡乱发作起来，便将我整盘计划全都搅了。”朱七七跺足道：“你好，你聪明，你能忍耐，你…你可有什么鬼计划？”
王怜花笑道：“沈兄当时完全不动神色，在下也丝毫未曾发觉沈兄已窥破了这其中的秘密，但到了那
晚间…”他含笑瞧了熊猫儿与朱七七一眼，接道：“当
晚间，姑娘在窗外人影一闪，咱们可全都瞧见了，但只有这猫儿一人追了出去，我本也想溜出去瞧瞧，却被沈兄拖住不放。”他大笑几声，又道：“于是在那天晚上，我便已想将沈兄灌醉了，在下的酒量，在这洛
城中，实还未遇过敌手。”朱七七撇了撇嘴，道：“你吹牛也未遇着敌手。”
王怜花直做不闻，接道：“哪知我在灌沈兄，沈兄也在灌我，两人酒到杯干，也不知喝了多少杯，沈兄未醉，我倒真有些醉了。”
朱七七道：“小酒鬼遇着大酒鬼，自然要吃苦了。”
王怜花笑道：“我竟在桌子上
迷糊糊的打个盹儿，等我醒来时，沈兄竟已踪影不见，我自知万万追不着他，只有先赶到这园子里。”朱七七道：“沈
，你老实说，你那时到哪里去了？”王怜花道：“沈兄竟赶到那香烛铺里，神不知，鬼不觉，将铺里的伙计，全都点了睡
，在后院中寻着了那地道的人口。”朱七七突然惊呼一声，道：“不好，那地道人口处，有个力大无比的巨人在守着，沈
，你…你…你怎么能吃得消他？”她嘴里骂着沈
，心里对沈还是关心的。沈
笑道：“那巨人果然是天生神力，我一入地道，便遇见了他，幸好地道中甚是狭窄，那巨人身形又太过笨重，在狭处自然转动不便，更幸亏他天生聋哑，不能出声惊呼，否则，那一关我便过不去了。”朱七七道：“你…你杀了他？”
沈
摇头道：“我怎会下此杀手，只不过点了他道而已…唉，说来也真是惊人，我不停地点了他十二处大，他身子方才倒下。”朱七七这才松了口气，口中却道：“哼！你被他抓死最好，免得留在世上骗人。”
王怜花道：“那地道中除了巨人一关外，到处都埋伏着暗卡，遍地都是机关陷阱，寻常之人，实难越雷池一步。”
他叹了口气，接道：“但沈兄却走过了埋伏，在地道中三十六条大汉，竟被沈兄无声无息的点倒了二十一人，还有十五人，根本连沈兄的影子都未瞧见，至于那些机关陷阱，在沈兄眼中更有如儿戏一般。”
朱七七道：“这些
门外道的鬼花样，他本来就知道得不少。”此刻谁都听得出她这句骂沈的话里，其实正暗含着无限爱慕与欢喜。熊猫儿耸了耸鼻子，道：“这些鬼花样我也知道得不少。”
朱七七瞪他一眼，道：“你知道个
。”熊猫儿大笑道：“要佳人骂我一句，当真是颇不容易。”
朱七七道：“你放心，少时我不把你骂得狗血淋头才怪，但此刻…喂，沈
，你先说你走出地道后又怎样？”沈
道：“那地道之中，确是危机四伏，步步杀机，我侥幸走了出来，但一出地道，行踪便已被王老夫人发现了。”朱七七情不自
，又惊呼一声，道：“她对你怎样？”沈
道：“他老人家似是算准了我要来的，竟坐在地道出口处等着我，我大惊之下，只道难免要有一场剧战。”朱七七道：“打起来没有，谁打胜了？”
沈
笑道：“哪知她老人家非但全无与我动手之意，反而含笑招呼我坐下，她老人家机智之高，风仪之美，端的是我平生仅见。”朱七七“哼”了一声，瞧了瞧王怜花，总算没有说出骂人的话来——虽然她那双眼睛里早已说出来了。
王怜花道：“那夜我一赶来这里，向家母说出了整个事情的经过，又向家母说出沈兄…那时家母便对沈兄极为留意，再三问我沈兄的模样与来历，然后便突然走下楼来，坐在那里，我本觉奇怪，哪知沈兄却真的从那里来了…唉，家母推测事理之准，当真非他人能及。”
朱七七又“哼”了一声，转向沈
，道：“她对你说了些什么？”沈
道：“她老人家向我说明了此事的经过，我才知道她老人家如此做法也是为了对付快乐王的，快乐王此刻足迹虽然还未踏入关内，但实已将成为武林中的心腹之祸，若是被他得手，江湖中的劫难、灾祸…便将接连不绝，我武林同道，也必将永无宁。”他昔叹一声，接道：“我听她老人家说出一切后，自然除了请她老人家恕我冒昧闯入之罪外，还要请她老人家继续主持此事，我虽无用，也少不得要为此事稍尽绵薄之力…”
王怜花接口笑道：“于是从此以后，沈兄自然便与在下等站在同一阵线之上，昔日的误会，从此谁也不能再提起了。”
沈
忽又笑道：“但在她老人家话还未说完之前，却还有段趣事。”朱七七瞪眼道：“什么趣事。沈
笑道：“那便是你两人…”朱七七截口道：“我两人又怎样？”
王怜花笑道：“姑娘与这猫儿还在外面时，行迹便已被我等发现了，家母本待故作不知，由得你两人四下随便走走，但是沈兄却要将你两人惊退，那种种便全部都是沈兄所做出的手段，在那窗下，亦是…”
朱七七想到那夜在窗子下偷听的情况，想到她偷听到的声音，脸不觉飞也似的红了，大呼道：“不要说了…不要说了…”
她又冲到沈
面前嘶声道：“我问你，我有哪点对不住你，你…你为何要这样对我，你为什么不让我也进来，反要将我惊退？”沈
叹道：“只因那时事态还未分明，我一来生怕你闯入后胡乱发作，怒恼子王老夫人，也坏了大事，二来…”他瞧了王怜花一眼，含笑住口。
王怜花却代他接了下去，笑道：“二来亦因那时事态还未分明，双方敌友也尚未分明，沈兄生怕你闯入涉险，但那时他势必又不能当着我母子的面说出这话来，是以便唯有
些手段，先将你惊退了…沈兄，是么？”沈
笑道：“不瞒王兄，正是如此。”王怜花道：“由此可见，沈兄全属好意…”
朱七七跺足道：“什么好意，骗鬼…他只不过存心要捉弄捉弄我，让我出丑，他才得意，还有你。”
她身子突然转向熊猫儿，恨声道：“你这死猫，臭猫，瘟猫，癫皮猫，偷嘴猫，混帐猫…我问你，这些事你是否早已知道了？”
熊猫儿强笑道：“我…我…”
王怜花接口笑道：“今
午后，我与沈兄已将此事始未告诉了这猫儿…”朱七七指着熊猫儿道：“是么？他们可是早已告诉了你？”
熊猫儿愁眉苦脸道：“好像是的。”
朱七七厉声道：“那么，今
晚间你们彼此灌酒，原是装给我看的。”熊猫儿道：“那酒不错…咳…咳…”
朱七七怒道：“你装什么咳嗽，我问你，你酒醉胡闹，是否也是假的？”
熊猫儿道：“我的头有些晕晕的，但…但还未那么醉。”
朱七七大声道：“那么，你为什么要骗我？害我出丑，害我着急，我问你，到底为什么？…为什么！”她一步步向熊猫儿
过去。熊猫儿一步步往后退。
朱七七说到这里，熊猫儿已退到墙角，退无可退，突然一个翻身，窜到沈
身后，苦笑着道：“沈兄还不向朱姑娘解释解释。”朱七七眼圈又早已红了，跺足道：“解释什么？有什么好解释的？”
沈
道：“但此事委实怪不得熊兄。”朱七七道：“不怪他怪谁？”
沈
微一沉
，道：“你可曾注意，今有个人你始终未曾瞧见。”朱七七道：“未瞧见又怎样，我根本…呀，不错，金无望不见了，他到哪里去了？难道他…他已经被你们…”
沈
截口道：“我们怎会对他如何。今清晨，他便已不知去向，他是何时走的，走去哪里，我们根本全不知道。”朱七七怔了半晌，喃喃道：“他想必也已发现了什么，所以乘夜走了…”眼睛一瞪，突然大声呼喊起来，跺足呼道：“但他走了与你们骗我何关？”
沈
道：“我只怕他突然回来，或者在暗中窥视，是以未便将秘密说出…唉！这人虽然是条好汉，但终究也是快乐王的手下。”朱七七道：“你不肯将秘密告诉我，为何又告诉了那死猫？”
沈
笑道：“只是熊兄绝不敢其中秘密，而你…”朱七七怒道：“我怎样？难道我是长舌妇，多嘴婆？”
沈
道：“你虽不多嘴长舌，但心里委实太存不住事，金无望若在暗中窥探，你纵未将秘密说出，神情间还是难免要出来。”朱七七道：“不错，我天生直肠直肚，我本就是直心眼儿，不像你们这样沉得住气，不像你们这么诡计多端，但…”
她语声渐渐嘶哑，眼圈更红，反手
了眼睛，接道：“但你们纵不将秘密告诉我，也不该如此捉弄我。”沈
道：“这个…”转目望了望熊猫儿。熊猫儿笑道：“那…那只不过是我酒后高兴，跟你开开玩笑而已，其实绝对没有丝毫恶意，你又何苦如此生气。”
朱七七嘶声道：“酒后高兴？何苦生气？你…你…可知道方才我为你多么着急？你可知道我闯进来是拼了性命来救你的？”
熊猫儿怔了一怔，不由自主，垂下头去，他面色也不觉有些变了，他心中又是惭愧，又是感激，也不知究竟是何滋味。
朱七七道：“我知道你们都是聪明人，你们串通好了来骗我这个呆子，但你们可曾想到我这呆子所作所为，为的是什么，难道是为了我自己？”
沈
，王怜花面面相觑，说不出话。朱七七冷笑道：“你们这些聪明人，以为这样做法，根本没有什么关系，最多不过只是让我闹闹笑话而已，反正我也不会受到伤害，事过境迁，大家哈哈一笑也就罢了，由此可以更显出你们是多么聪明。”
她咬牙强忍着目中的泪珠，嘶声接道：“但你们这些聪明人难道从未想到，如此做法，是多么伤我的心？你…你们凭什么要伤我的心？”
沈
干咳一声，道：“其实这也…”朱七七大喝道：“住口，我不要听你说话，我…从此再也不要听你们说话，我…我…从此再也不愿瞧见你们。”
她脚步渐渐后退，嘶声接道：“现在，我就要走出去，永不回来，你们若是有一个人追出来拦我，我便立刻死在他面前。”
话犹未了，转身狂奔而出，再也不回头瞧一眼。
熊猫儿大惊之下，喝道：“朱姑娘，留步。”
他纵身要追出去，沈
却将他一把拉住。熊猫儿着急道：“你…你真的让她走么？”
沈
叹道：“不让她走又有什么法于？她那烈火般的脾气，谁拦得住？而且，她素来说得出便做得到，你此刻追出去她便真的会死在你的面前。”熊猫儿道：“但…但她如此脾气，一个人又不知要闯出什么祸来？”
沈
微微一笑，道：“这个熊兄只管放心，她走不远的。”熊猫道：“走不远？为什么？”
沈
道：“只因她心中还有些疑问，不问个清楚，她连睡觉都睡不着的，她方才激动之下，虽忘记问了，但只要一想起，便少不得要回来问个清楚。”王怜花接口笑道：“以沈兄对朱姑娘相知之深，沈兄说的话想必不会错的。”
熊猫儿只得点了点头，轻叹道：“不会错的…但愿不会错的。”
凝目望着门外，但愿朱七七早些回来。
门外夜
更深，雪，又落了下来。雪花
天。朱七七放足狂奔，也不知奔了多久，只见前面高墙阻路，原来她不知不觉，竟一口气奔到城脚。
城门未开。
朱七七脚步一顿，身子再也支持不住，斜斜跌倒，她索
不再站起，伏在城脚下放声大哭出来。她也不知哭了多久。
悲恸的哭声，在静夜中自是分外刺耳，也传到分外遥远，若非守城的巡卒已自醉卧，此刻早该过来察看。
但纵然有人过来查看，朱七七也不管了。
她此刻早已将任何事都暂且抛开，只想将心中的悲哀与委屈，藉着这一场大哭，尽情发
出来。在家里，她是千金小姐，她是下人们眼里的公主，兄妹们眼里的宠儿，父母眼中的掌珠。
她受尽了人们的尊重与宠爱，她只觉人间充
温暖。然而，到了外面，她才发觉，这世界竟是如此冷酷，她只觉世上再没有人对她关心，对她爱护。
这本是个弱
强食的世界，热心的人，直率的人，坦诚的人，任的人…在这世界上，本就注定了要受到委屈和灾难。她突然对世界，对人类痛恨起来。
家，本被她看作是牢笼一样的地方，是以她不顾一切，也要逃出来，她想要闯一闯她自己的天下。
然而，在受过这许多打击，磨折，委屈之后，她也不觉灰心，失望——她迫切地想回家去。
寒风，冷雪，使得她的心，渐渐冷静了下来。
她突然想起了一些她方才未曾想起的事。
那王老夫人与沈
一夕长谈后，又到哪里去了？今为何始终未曾出来与她相见？这为的是什么？铁化鹤虽在那小楼中，但展英松，方千里等人呢？
他们是否也被放了出来？
他们若被放了出来，为何也不曾瞧见？
还有，那王老夫人既曾去过古墓，火孩儿的失踪，便不知是否也与她有关？若是真的与她有关，她将火孩儿带到哪里去了？
这些都是她急
知道的问题，尤其是最后一个问题，火孩儿的安危下落，她时时刻刻都在心里。她方才虽觉自己对一切都已灰心，失望，但此刻她又发觉有些事的确是她抛不开，放不下的。
她忍不住霍然长身而起，又待奔回…
但是她身子方自站起，却又驻足。
她眼前仿佛已出现了沈
那微带讥嘲与讪笑的目光。她耳畔似也己听得沈
的语声，正带笑向她说道：“我知道你会回来的…”
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