苏探晴几经努力，总算将林纯体内紊乱的真气收住，解开她的
道任她沉睡，自己亦大感疲惫，再运功调理一会，虽是精神恢复，但腹中却是饥饿难忍。算起来两人已被困近一
两夜，这里仅有清水并无食物，若不能尽快找到出路，等到体力耗尽后更无生望，如今只怕已在山腹之中，仅凭他与林纯两人之力绝无可能破山而出，必有什么巧妙的方法可以走出秘道。回想自己所学的一些阵法，排算四象八卦，似乎与这潜龙道中的地形并无相吻合之处，若说在秘道中某处藏有开启的机关，却实难找到。苏探晴不由仰天长叹：莫非真就困死于此处？
林纯睡了大半
，方才悠悠醒来，发觉自己躺在苏探晴的怀里，却意外地没有挣开他的怀抱。苏探晴正要扶她起来，林纯面上微微一红，拉住他的手轻声道：“这样很舒服，让我多躺一会吧…”她似是央求似是命令的语气令苏探晴微微一颤，一颗心不由自主地剧烈跳动起来，口中有千言万语亦不知如何说出，只好尽力控制情绪放缓呼吸，犹觉怦怦作响的心跳声无法瞒过她的耳朵，这情形比起对敌博杀似乎还要惊险几分。四周除了那裂
中的隆隆水响外再无声息，一片寂静，夜明珠的蒙蒙光亮照在潜龙道中，更增深邃之感。这一刻两人默然相依，倾听着彼此的呼吸，感应着彼此的温暖，浑忘了身处困境，一切皆不足畏。不知过了多久，林纯忽低声叹道：“说来奇怪，我现在从小到大，似乎从没有这一刻的心安，虽然明知必死，却没有一点害怕的感觉。”
苏探晴柔声道：“不许
说话，我们还可以活很久。对了，我们还说过和大哥一起去
外游玩呢，难道你忘了么？”林纯轻掩嘴角：“我当然没有忘。长河落
、一马平川，若能在外养老至终，也算是不枉一生。”苏探晴调侃道：“你年纪不大竟都有养老之心了，我倒真想看看你变成一个老太婆会是什么样？”
“那你岂不也成了一个老头杀手？”林纯嘻嘻一笑，伸出一
手指：“那我们说好，到时谁也不许嫌对方老。”苏探晴大笑，与她勾勾手指，想到在洛
城初遇她时无意间握手，纵是如今
困无望，重重心事亦刹那不翼而飞。林纯回头望着苏探晴脸上尚未消的五道指印：“刚才打痛你了么？”
苏探晴耸耸肩，一本正经道：“我早已修成金刚不坏之躯，你那一掌便若
。”林纯哈哈大笑：“什么金刚不坏，我看你是厚颜无
吧。”苏探晴见林纯开怀，全然不同刚才楚楚可怜的模样，忍不住心中一
，伸手与她相握。林纯轻轻挣了一下，终由他握着，两人刹时又静了下来。良久后，林纯咬着
道：“这几天你要答应我一件事。”苏探晴含笑点头：“你说吧，只要不再打我，都可答应你。”
林纯嘟嘴道：“怎么听起来我像个杀人如麻的女魔头？”
苏探晴
口道：“哪里找如此美丽的女魔头？”他尚是第一次公然赞许林纯的美貌，话一出口立觉赧然，连忙问道：“你要我答应什么事，快说吧。”林纯停顿了一下，方开口道：“你答应我，不管我们还能活几天，这段日子里都不要再提到…顾凌云好么？”
苏探晴猛然一震，坐直体身，
腹
旎绮思刹时一招而空，想伸手将林纯从怀中推开，手触到她温软的背上，终于没有发力。林纯已感应到了苏探晴的动作，冷哼一声，站起身来。苏探晴知道自己无意识的举动已然伤害了这个
感的女子，喃喃道：“不是我不肯答应你，而是因为…”说到此处实不知应该如何解释，偷眼看林纯冷若冰霜的神态，只得长叹不语，脑中一片混乱。林纯淡淡道：“你不必说了，我知道你心里怎么想，毕竟我先认识他。可是…”她本想解释什么，却终于跺跺脚，骂声“呆瓜”又幽幽一叹：“可惜我做不了梅姐姐。”
苏探晴听出她话中似乎另有原因，又想追问又怕知道其中真相，心中那份矛盾实难形容，随口道：“这和梅姑娘有什么关系？”
林纯声音细不可闻：“至少她可以面对自己的感情。”
“什么？”苏探晴一时未能听清。
林纯摇摇头，转开话题：“我听到淡莲谷弟子谈论起前晚那个救你出谷的蒙面人武功极高，竟在千人围杀中全身而退，还几乎伤了柳淡莲，不知是什么人？”
苏探晴道：“那是我师父——杀手之王杯承丈。”因为擎风侯的缘故，他本来一直都不愿意告诉林纯自己的师门，但经过这一路上的事情后对她已十分信任，也就不再隐瞒。
林纯惊道：“原来你是杀手之王的徒弟！我曾听义…擎风侯说起过杯承丈，那是他最好的朋友，可惜这些年却不知所踪。”
苏探晴便将自己小时候如何在古庙中认识了顾凌云，又被杯承丈收为徒弟之事告诉了林纯，只是怕刺
林纯，隐瞒了擎风侯当年派杯承丈杀顾相明之事。林纯这才知道苏探晴与顾凌云相识的原委，正要开口，苏探晴忽然面
古怪神色：“你可知擎风侯何时开始练习残风掌法？”林纯答道：“我并不知道具体时间。不过他的残风掌法成名已久，恐怕已有三四十年了吧。”
苏探晴眉头微皱，沉
道：“你说过他的残风掌法须得保持童子之身，此事还有谁知道？”林纯脸上微红：“你怎么对这个问题纠
不休？像这样的事情自然不会让人知道。”她轻轻叹道：“敛眉夫人外表刚强，看起来风光无限，其实却是一个苦命的女子，她也是在一次酒醉后才对我说起这件事…”苏探晴沉思不语。原来他突然想到师父杯承丈曾分析擎风侯派他杀顾相明的原因是因为当年向顾凌云的母亲杜秀真求亲被拒，但擎风侯既然要保持童子之身，那么向杜秀真求亲岂非于理不合？算来那时擎风侯名列中原五大高手，残风掌应该已然修成，难道他真是对杜秀真喜欢至极点，宁可为她废去一身武功？以擎风侯贪图名利之心，又怎会做出如此举动？不过这个原因毕竟只是杯承丈的猜想，他也未必知道擎风侯修炼残风掌法的详情，或许其中另有缘故…
林纯望着苏探晴发呆的神情，不由想到了顾凌云。这两个人一个桀骜不驯，浑身充
了男子汉的野
；另一个表面温文儒雅，内心里却是一般的坚毅刚强，相较之下各占擅场，皆有一种令人难以忘怀的魅力…原来林纯从小生活在京师，虽是养尊处优，却被同门所忌，师父公孙映雪似乎也并不喜欢她，只是教她武功与种种宫庭礼仪，她平
沉默寡言，也不结识朋友，性格变得十分孤僻。直到一年前到了洛摇陵堂后，顽皮的天才显无遗，亦渐通男女之情，不过林纯平所结识的汉子要么是有求于擎风侯对她唯唯诺诺，要么便是惊
于她的美丽在面前不知所云，犹可恨那个段虚寸一大把年龄却还总是风言风语地
拨她，种种情由令她对身边的男子全无好感。某在洛城中与顾凌云无意相识，见他武功不俗，相貌堂堂，又不懂得对她曲意奉承，更有一股盛气凌人的男子汉气概，不由暗生好感。似她这般如花少女，本是最富幻想的年龄，纵然后来得知顾凌云乃是摇陵堂大敌炎道的护法，不但不生警惕，反而生出一份逆反心理，故意与他相
更密，自觉十分投契。其实林纯与顾凌云总共也只见过三四次面，非但没有什么海誓山盟，每次相见亦都是以礼相持，不过是个普通朋友。只是一来顾凌云身为摇陵堂大敌，每次到洛
皆是秘密行动不敢张扬，反而令林纯心中生出一种神秘感；二来林纯平没有朋友，顾凌云离开后便不免挂牵，懵懂中便自以为将那一缕少女萌动的情思系在了他身上。她这份秘密藏在心底谁也未曾告诉，只对敛眉夫人说起闺中私话时稍有透，所以敛眉夫人才会有让苏探晴带林纯离开洛之举。后来惊闻顾凌云失陷洛，这种情形下林纯更是下定决心救他困，不由把他当做十分亲近之人，又被苏探晴一再
问下索承认顾凌云就是自己的意中人，这份微妙的心理实不足为外人道。而经过这一路上与苏探晴的朝夕相处，不知不觉中感情渐厚，此刻将他二人在心中细细比较，内心里的感情早已倾向苏探晴，加上在这生死难定的潜龙道中，早将一切世俗礼法放在一旁，只想在生命的最后时刻与他静静厮守，只可恨这个“呆瓜”虽亦喜欢自己，却是认定她与顾凌云间有儿女私情，迫于兄弟情义，对自己时而情动时而有意疏远。一想到刚才与苏探晴双手互握，心意相通，那份又是羞涩又是甜蜜的感觉重新浮上，止不住心如鹿撞，面上染上一层绯红。苏探晴哪想到林纯这些小女儿心思，只是怔怔思索擎风侯之事。林纯见他半天不言语，轻轻踢他一脚：“你这个呆瓜在想什么？”
苏探晴惊醒，目前的当务之急是如何
困，只有活着走出潜龙道，才能细细探查擎风侯与顾相明的当年恩怨。他不愿让林纯伤神，随口道：“我在想如何走出去。”林纯道：“等你想出来只怕我们也早饿死了。”捂着肚子道：“哎呀，不说还好，一说果然饿得厉害。”
苏探晴眨眨眼睛笑道：“这潜龙道中不知有没有长些蘑菇草菌，若有亦可暂时充饥。实在不行，你就吃我这个‘呆瓜’吧。”也亏他在这种情景下尚能开玩笑，而一直保持的乐观心境正是
子杀手出道几年百战百胜的秘诀之一。林纯扁嘴道：“谁要吃你这个臭东西。”
苏探晴哈哈一笑：“再饿你几天，莫说是呆瓜，只是怕发现只老鼠亦不会放过。”
“你不要说了，恶心死了。”林纯连啐他几口，又看着面前那道水
的裂道：“也不知这里面有没有鱼。”苏探晴叹道：“这泉水应是地下水
，只怕并无活鱼，看来我们只好做一对饿死鬼了。”“我可不是怕死，而是…哼。”说了半句后林纯便住了口，这一刻她忽然觉得不愿意就这样默默的死去，而想多陪这个“呆瓜”几
，只是这原因却说不出口。急中生智，手抚怀中的小风道：“我想捉鱼是给小风吃。”苏探晴喃喃道：“不如把小风放下去试试。啊！…”他脑中灵光电闪，欢呼着一把抱住林纯：“你真是个天才！我想到走出去的办法了！”
林纯不防被他抱个正着，心中又惊又喜，苏探晴一时失态后瞬及醒悟，连忙放开手，垂下头不敢看林纯的脸，低声道：“我，我一时忘情…你再打我一巴掌吧。”
林纯看他脸上既惶恐又欢喜的样子，不由哈哈大笑起来，双手
：“这一巴掌权且记下，以后若再犯一并处罚…”说到这里，想到岂不是让他以后断了抱自己的念头，改口又太痕迹，只好重重从鼻子里哼一声：“你想到了什么法子，快快从实招来。”苏探晴反问道：“这条秘道身处山腹中，本就耗力极大，再开出这么多岔路实在太不合情理，你可知是什么缘故？”
林纯气呼呼地瞪他一眼：“你现在还给我卖关子？我怎么知道？”
苏探晴微微一笑：“建成这条秘道虽然工程可观，却绝非我们想像的那么艰难，因为这些通路本都是山中的地下泉道。我曾看过一些《水经注》《形之九要》等有关地势书籍，像这样的地下水
在地面上看不见，其实却是水势劲疾，足可开山碎石…”林纯渐渐有些明白过来，指着面前那道奔
的水泉道：“你是说通路其实就在这水中？”苏探晴信心重生，
有成竹：“定然如此，此处既然叫‘潜龙道’，只怕出去的秘密便是藏在那个‘潜’字上。我刚才推算出这条秘道应是通往金陵，只要方向不错，我们就可出去。”林纯吐吐舌头：“若是方向错了呢？”
苏探晴微一耸肩，不答反问：“你是愿意做个饿死鬼还是做个淹死鬼？”
林纯见那水
迅急，将那条裂填不留一丝空隙，知道一旦下水后顺水而走再难回头，若是苏探晴判断错误前面并无出路，必会葬身于水中，垂头想了想，轻轻道：“只要和你在一起，做什么鬼都无所谓。”苏探晴本是一番笑言，料不到竟换来林纯如此回答，这虽不是海誓山盟，在此情此景下说来，却别有一番温柔滋味在心头，不由怔住。
林纯见到苏探晴的模样，知他心中所想，故做不知嫣然一笑：“既然找到了出路，还不快去准备一下。”与苏探晴说了一番话后，已
起她的求生之念。苏探晴走到那条裂
边，见水势劲急，不由犹豫起来。他本想先下水打探一下出路，但水如此汹涌，只怕下水后便难以回头，向林纯问道：“你可会水么？”林纯摇摇头。苏探晴大是踌躇，他从小在金陵长大，略通水性，尚可多支撑一会，但林纯却无法在水中呆得太久，若是不能及时找到出路，就会活生生闷死在水中。寻思是否先找些藤蔓做成长绳，绑在
间先下去探探路。但这潜龙道中暗不见天光，纵长有一些植物亦都低矮，难以承受一个人的重量，此法却是不通。林纯瞧出苏探晴的心思，大声道：“要走就一齐走，你可别想抛下我不管。”
苏探晴说出自己心头顾虑，又道：“这水下不比陆地，全无缓冲后退的余地，不如我们再找找其它通路再说。”
林纯咬
道：“我们已被困了一一夜，如果再时间拖得久了，体力不济后更难行动。”苏探晴知她所说有理，苦笑道：“但若是我们选错了道路，恐怕就真要做一对淹死鬼了。”
林纯手抚小风笑道：“你可别忘了小风，应该是三个淹死鬼。”
苏探晴见林纯在此关头仍是从容笑谈，将生死置之度外，自己堂堂男儿岂可不如她？将心一横：“好，梅姑娘不是说我们能否出去全看天意么，我们就和老天赌一把。”
苏探晴那
在汉水河边见过驭风麟下水捉毒蛇，知它不惧水，只是怕在急中冲散，撕下一条衣襟把小风绑在身上，又将林纯放巧情针的皮囊装空气，握紧袋口，虽然皮囊不大所储空气不多，但关键时刻总可起到些作用。准备停当后，两人并肩来到那条裂边，他们皆知这一去便有可能是永诀，彼此深望一眼，双手紧握，再深
一口气，从那裂中跳了下去。那地下暗
湍急，深不见底。林纯耳中听到水声轰轰，只觉泉水冰冷刺骨，如若万千小针轻扎皮肤，疼痛难忍，连血
似乎也凝固起来。她按着苏探晴事先的吩咐默守元神，憋住一口内息，紧紧握住苏探晴的手，四肢放松任苏探晴在水下拉着她的体身前行。这地下潜
水势汹涌，冲得两人立足不稳。苏探晴害怕被水冲走，或是撞在山壁上受伤，勉强睁开双眼，一手拉着林纯，一手抓住山壁突起的岩石，保持平衡一步步往前移去。水下难以视物，如此行动极为缓慢，走了半柱香的功夫，两人渐觉气闷，分别几口皮囊中的空气，那皮囊甚小，不多时空气耗尽，那水道却仍不见尽头。林纯经过这些日子诸多变故，表面看似无碍，内里却已是元气大伤，加之她不通水性，不似苏探晴可让口中空气循环吐纳，好不容易走了一段路后，再也支持不住，才一张嘴便
了一口水下肚，心中着慌，更是连呛数口，嘴中吐出气泡来。苏探晴尚可守住一口气，见到林纯遇险，情急之下顾不得许多，以嘴对准她的樱桃小口封去，将腹中真气渡入。林纯神智本就有些不清醒，再被苏探晴吻住，情动之下不由一把抱住他，苏探晴本就渐感吃力，被林纯
住体身后脚下顿时漂浮起来，被水带得站立不稳。他心叫不妙，在此险境下，反而起他死里求生的意念，索冒险一博，强行运起
息大法将两人内息接通，抱住林纯顺水漂流。两人被水
冲得跌跌撞撞，与山石连连相撞，就在即将不支之际，眼中乍见一丝微弱的光亮，已被潜带至另一个裂处。苏探晴鼓起余勇，奋力将林纯拉上来，两人刚才气闷良久，此刻平常的空气呼吸在口中，有着说不出的甜美畅快，才觉得浑身骨骼散架一般，
疲力竭地躺在地上不住
息。倒是小风浑若无事，左顾右盼，仿佛给两人护法一般。苏探晴只觉
嘴酸涩，吐了几口清水，稍稍恢复。抬头望向四周，却又身处一个山
中，头顶上隐透天光，知道终于险，心头大松。这地下潜
正是潜龙道的唯一出路，原来炎道于几年前修筑秘道时正处旱季，地下水不多，到了雨季时便有多处通路被地下水所阻。这秘道处于山腹之中，又有许多被地下潜冲出的岔路，就如
宫一样，像这般被水所阻的道路不止一处，或长或短，若是不识道路之人纵能判断对大致的方向，一旦在别处入水，找不到出口亦会被闷杀在水底，极为凶险。这一条真正的通路只有百余步的距离，了解内情之人只须顺水漂流便可到达出口。而苏探晴与林纯初下水时并不知前路情况，行动缓慢耽误了时间，方被迫喝了一肚子水。也是他们命不该绝，恰恰找到了这一条唯一通路，不致困死于山腹中。林纯休息一会，亦悠悠醒转过来。回想刚才在水中的情形，竟与苏探晴在水底口
相，虽是迫于情势，亦算是她的初吻，不由面红耳赤，呆呆低头不语。苏探晴来到山
尽头，拨开一些枯叶杂枝，出一方大石，显然正是秘道的出口。长舒一口气：“看来阎王爷还不肯收我们，终于让我们走出来了。”林纯仍是低头不敢看苏探晴：“外面是什么地方？”
苏探晴细听外面水声大响，想必是地下
的出口，笑道：“听那水声，或许是一道瀑布，幸好我们从那裂中上来，不然只怕会摔得鼻青脸肿。”苏探晴正要搬开大石，林纯慌忙拉住他道：“先等一等。”
苏探晴不解道：“你莫非不想出去了？在这暗不见天
的潜龙道中困了一，我可要几口新鲜空气。”林纯喃喃道：“你，你看我这样子如何见人？”
苏探晴一呆，借着一丝朦朦光线朝林纯望去，林纯大叫道：“不许看。”顺手狠狠拧了苏探晴一把。原来她体身
透，沾了水的衣衫贴在玲珑身段上，曼妙的曲线毕。这一眼望得苏探晴心头剧跳，连忙转过头去：“你大病才愈，快把衣服
下来将水拧干，可莫要着凉了。我，我先找个地方避一下。”抬头四顾，这空的山中却并无遮挡的地方。林纯恨声道：“你，你再钻回水中去。”苏探晴一怔，心想恐怕只能如此了，提步往那裂
走去，林纯忍不住扑哧一笑，连忙拉住他：“你这个呆瓜，难道真下水去不成？”苏探晴一时不知如何是好，林纯嫣然道：“你站在这里不许动，若是转过头来看一眼，我就再也不睬你了。”又把小风
到苏探晴手中：“它也不许看。”小风不知缘故，猛然一抖身子，又给两人洒了一身的水珠。气氛本是有些尴尬，经小风这一打扰，两人都忍不住笑了起来。苏探晴抱着小风背过身去，只听到身后衣衫挲挲响动，一颗心怦怦
跳几乎要迸出膛，哪里能静得下心来？连忙收起心猿意马，眼观鼻、鼻观口、口观心，浑如老僧入定。隔了良久，苏探晴听身后再无动静，也不知林纯是否已收拾停当，又不敢出声相问，只好咳嗽一声。林纯笑道：“我换好了，你来助我运功。”
两人盘膝对坐，四手互抵，运功蒸干
衣。苏探晴鼻中不时闻到一股少女的体香，不敢看林纯，强摄心神调息真气，只觉平生练功从未有这般的辛苦。渐渐进入物我两忘的境界，只觉体内虽是肚中饥饿，却是真气充盈，原来这段时间危机四伏，再加上这一一夜的被困秘道中，不知不觉起体内潜能，内力修为比起昔日更有提高。苏探晴功运十二周天，身上
衣已然蒸干，缓缓睁开眼睛，却见到林纯一对剪水秋瞳正眨也不眨地盯着自己，大吃了一惊：“你怎么了？”林纯正在沉思中：“我在想，若是刚才换衣时有人闯入，你会怎么办？”
苏探晴不料她如此问，
口答道：“那我就闭着眼睛去打架。”“你这个呆瓜。”林纯喃喃道：“闭上眼睛武功大打折扣，若是不小心被人杀了，岂不是得不偿失。”说完后蓦然惊醒，自知失言，俏脸飞红。
苏探晴哈哈大笑：“我堂堂
子杀手，就是闭上眼睛也能将敌人全歼。”林纯瞪他一眼：“你好威风么？那干脆我刺你一针，以后就做瞎子好了。”
苏探晴连连摇头：“做瞎子也无妨，只是有一样不好。”
林纯笑道：“有什么不好？莫非是怕疼么？你不用怕，我轻轻的刺，保证一点儿也不痛。”
苏探晴心情大好：“我可不是怕疼，就怕以后再见不到你的花容月貌，岂不是人生一大憾事…”
林纯大叫道：“好哇，我本还以为你是个老实人，原来竟然是这般油腔滑调。”伸手就打。
苏探晴一把捉住林纯的手，叫苦道：“你还打得我不够么？”林纯听到苏探晴夸奖自己容貌，面上虽是装做生气，心里却是甜丝丝的，小手落入苏探晴掌心中也不挣脱，而是紧紧反握住他的手。
双手互握，四目对视。只觉得情思
涌，一发不可收拾，苏探晴再也忍不住。手上手力一拉，林纯低低呻一声，亦按捺不住纵身入怀，两人忘情相拥，心神俱醉。两人一路同行，早已在不知不觉中种情已深，只是因为顾凌云的缘故才强自压抑，此刻经过刚才这一场险死还生，但觉人生苦短，若是刚才苏探晴判断错误方向，已然死在那地下潜
中？一时皆泛起劫后余生的感觉，再也顾不得许多，感应着彼此的一呼一，只觉时光似乎也静止在这一刻。两人静静呆在山中执手相看，尽情享受这姗姗来迟的一份感情，浑不知身处何地。林纯呢喃般低语道：“我与顾凌云只是有过数面之缘，敬他侠义之气，所以才拼力相救，你可千万不要误会了…”
苏探晴以指封住她的红
，柔声道：“你不用多说，等我们救出他后，我自会与他说清楚。”林纯急道：“你要对他如何说？”
“我，我…”苏探晴犹豫道：“他毕竟是我的好兄弟，我总要对他说声抱歉…”
“我与他根本不是你想像的那样，你若是去道歉岂不是成了此地无银三百两？”林纯又好气又好笑：手抚苏探晴脸上被自己所打的地方：“你这个呆瓜，要不是你那时惹我生气，又非
我说出那银针的来厉，我也不会赌气说他是我的意中人…”苏探晴这才知道当初林纯竟是信口胡诌，心中大喜，所有顾忌顿时全消失殆尽。不过转念想到她既然把银针给顾凌云，总是关系比较亲密，咬牙道：“反正他要打我也罢，骂我也罢，我都不会再与你分开。”
林纯知道苏探晴极看重与顾凌云之间的情义，以他平
的心若不是对自己种情已深难以自拔，断不肯说出这般言语。只觉这句话从他这个“呆瓜”口中说出，比世间任何情话都动听，也懒于多解释，只想靠在他身上感受着他一份浓重的男子气息，心神俱醉，畅美难言。不知过了多久，林纯情窦初开，意
情。半梦半醒间想到刚才在潜中被苏探晴亲吻，如今又盼他再来亲自己，心中又有些害怕，想主动亲近他终放下不脸面，正忐忑不安时，忽听到苏探晴腹中咕咕作响，大笑道：“这是什么声音？”苏探晴一本正经道：“这是大哥传我的腹语术。”
林纯嫣然道：“嗯，我听出来了，原来说得是：我要吃
，我要喝酒…”苏探晴啼笑皆非：“你定是听错了，我明明说得是：我要吃纯儿！”说罢哈哈大笑起来。
林纯毕竟是黄花闺女，刚才与苏探晴忘情拥抱，听他情话绵绵还不觉得什么，此刻才发现一张粉脸已然如火中烧，一把推开苏探晴跳起身来，板着脸道：“你休想，去吃呆瓜吧。”
苏探晴知她脸
，苦着脸手抚肚皮道：“肚皮老兄陪了我二十余年，却常常让你饿得前心贴后心，真是大大对不住，等出去后定要大吃一顿犒劳犒劳你。”林纯听他说得煞有其事，忍不住扑哧一笑，狠狠给他一拳。两人玩闹一阵，林纯来到
口那方大石前，忽想起一事：“此‘潜龙道’既然是炎道所修，他们必知道出口，不知会不会设有埋伏？”苏探晴道：“像这种秘道的出口大多设在人迹难至的所在，或是悬崖峭壁上，或是山野荒林中，他们也未必知道我们何时能出来，若是设了几天的埋伏不见人影，岂不是徒劳无功？何况炎
道对我们未必有恶意。”林纯也感觉奇怪：“听柳淡莲说郭宜秋还专门下令不许伤害我们，这到底是什么缘故？”
苏探晴对此亦百思不解，沉
道：“有道是两国兵不斩来使，我们毕竟是摇陵堂的使者。何况你不但有个振武盟主的大哥，更又认了解刀陈老前辈做义父，任何人想动我们可都要三思而行。”林纯道：“只可惜洪狂的人头与刘渡微的宝剑都落在了柳淡莲手上，我们这一趟出使可算得上是灰头土脸。”又低叹一声：“我知道你必不愿意刺杀郭宜秋，可有什么打算？”
苏探晴心中早有计较，只是怕林纯耽心，目前还不愿告诉她自己的计划，含混道：“等见到郭宜秋再相机行事吧。”又想到林纯虽对擎风侯心生怨言，毕竟几十年父女情深，自己若有一
与擎风侯兵刃相见，却不知林纯会如何面对。他天生乐观，将这些恼人的情绪暂时搁在一边，上前两步缓缓移开口的大石。苏探晴不知
外情况，虽然水声极大难以听到动静，仍是使出巧力，先将大石移开一条，凑上眼睛往外看去。却见外面一轮皎洁的明月挂于中天，已是半夜初更时分。他听见潜
由脚下
出外，本以为口应该是在一处高地上，但瞧起来似乎并没有足够的高度，也不知是在什么地方。周围林影幢幢，被一片竹林挡住了视线，虽不似自己料想到的荒山野岭，却也并未发现有埋伏的痕迹。林纯望了几眼，亦瞧不出究竟。苏探晴将大石移出可供一人通行的
隙，喃喃道：“我们在山腹中走了一，除去绕弯路也已行了近十里路，应该已穿过大山来到金陵府西南不远处。但看外面的情形，实难以判断是什么所在。”林纯
急：“出去看看不就明白了。”当先掠了出去。苏探晴怕她有失，急忙跟了出动。走出
外，两人一时都愣住了。原来他们竟是身处一座位于池塘中的假山上，那假山高达三四丈，地下的潜从脚下
而出，形成一个小瀑布。而四周种着高大的竹林，透过竹林隐见前方还有楼台水榭，亭廊池院…纵是苏探晴聪明百倍，也想不到秘道的出口竟会是在一座靠山而建的大花园中。一阵风吹来，竹林随风而动，发出簌簌响声，林纯不由打个寒战：“这是什么地方？看这花园的规模比起洛
王府都不遑多让，什么人有如此手笔？”苏探晴亦觉心惊，他读书极多，记忆又好，对建筑亦有所研究，这花园中布置极为讲究，不但所用木材石料皆是上选，几处楼台更是按八卦方位而设，他们身处的这座假山位于花园的最高处，可俯瞰全园，乃是八卦中的“生门”无论这园子的主人是谁，必是
中大有丘壑的
学之士。两人藏在假山大石后凝神四顾，周围并无一个人影。林纯低声道：“难道这是一座废弃的花园，实是让人难以相信。”
苏探晴观察仔细，摇头道：“看花圃中并无太多杂草，水池亦有游鱼，应该不是荒园。”拉着林纯伏身下子，小心滑下假山，直觉危机隐伏，却并无察觉。
两人走出池塘，竹林中有一条小路通往外面。林纯问道：“这路上会不会有机关陷阱？我们还是从竹林
中穿出去吧。”苏探晴有意让两人轻松，微笑道：“看来林姑娘还要跟我好好学学江湖经验。花园主人平
散步游玩皆走这小路，岂会有埋伏，反是不速之客才会另走蹊径，似你那般专寻荒处行走，岂不正好撞在埋伏上？”林纯点点头：“算你说得有些道理。”以她平
的性格必不服气苏探晴如此“教训”她，但这花园中实是气氛诡异，虽不见任何异常，却给人一种凭空的压力，令她全没有了平的俏皮。苏探晴低声道：“这花园紧连秘道，若我所料不差，这里只怕是炎
道中某位重要人物的住所。我们行动要小心，尽量神不知鬼不觉离开这里。”转过小路，前面是一座凉亭，左右各有一块大石，上面刻着一幅对联：月下山骨清，仿若他风
。字体苍遒有力，直
破石而出，虽是一句平常对联，对仗亦不算工整，但此刻正是月朗星稠之时，瞧来别有一番意境。林纯初尝情怀，见此对联心中大有所感，称赞道：“我喜欢这一句‘月下山骨清’，很有一种超脱尘俗的味道。”
苏探晴望着对联良久，眼闪过一丝惊异之
：“你看这副对联可有什么与众不同之处？”林纯见苏探晴神色郑重，不解道：“一般对联都是写在两边的亭柱上，像这般刻在大石上倒是少见，但也不是绝无仅有，你为何一付如临大敌的样子。”复又拍手笑道：“我可瞧出一处与众不同之处了，那就是这书法实在不怎么样，笔划转折颇有生涩之感，难道是庄园主人练笔之用？也亏他还好意思拿出来供人欣赏，嘻嘻。”
苏探晴沉声叹道：“这副对联让人欣赏的可不是书法与笔意…”
林纯笑道：“小女子可不似苏公子文武全材博览群书，从一副对联中就能看出许多道理，你休要卖关子，还不快说出来。”
苏探晴不答，上前几步，缓缓以指摹石。林纯见笔划的
细正好与他手指相符，心有所悟，吃惊道：“难道这副对联是用手指刻下的？”苏探晴面色凝重：“正是如此。”一般碑文皆是先用笔写下再用斧凿所刻，笔划自然不会生涩，只有用手指刻石，因力道难以均匀，方会在转折间隙中留下痕迹。苏探晴
擅濯泉指，又略通书法，所以从笔意间看出了其不同寻常之处林纯亦想到苏探晴名动天下的濯泉指，不由问道：“此人的指力比起你如何？”
苏探晴望着大石上的字迹，沉思道：“人的指骨远比腕骨、掌骨脆弱，所以用指讲究刚柔相济，灵活多变，最忌靠蛮力硬碰，而此人全凭一股刚力刻石，未必是以指力见长的高手。但这对联虽仅仅十个字，却是字体层次分明，极有骨力，加上笔情恣肆，淋漓洒
，显然是一气刻成，更是入石深达五分，这一身沛然的内力实在是惊世骇俗，恐怕不在擎风侯、陈问风等绝世高手之下。”林纯咋舌道：“是什么人刻下的？难道就是这庄中主人？江南一带还有何人有这般高深的内力？”
苏探晴正要答话，忽侧耳静止不动，似在倾听什么声音。林纯运足耳力，隐隐约约听到自林深处传来一阵极低的箫声。
此刻已是二更时分，夜深人静下本应听得十分清楚，但那萧声却是按得极低极沉，若有若无，到了暗哑处，几不可闻，似要断绝于风中，却又如屡薄冰般轻轻几个转折，仍如一
细针般直耳中。两人面面相觑，以他二人之能，竟然听不出这箫声传自何处。将箫吹得响亮并不出奇，难就难在能将箫声
得如此低沉，更令人惊讶的是，箫声一般都是呜咽凄切，加之深夜低抚，本应大有哀婉之意，但这箫声听在耳中却并无半分悲亢，反是颇有
宾喜庆之悦。似这等“矛盾”的萧声，实是少见至极。林纯左右四顾，仍是不见吹箫人的影子，只怕是遇见什么山
鬼魅，心头发寒，对苏探晴低声道：“我们快离开这里吧。”苏探晴知道虽然看不到人影，但己方的一举一动都已在对方的掌握之中。从那非同寻常的箫音判断，来人武功不俗，大有可能便是那以指刻石的绝世高手，而他与林纯在潜龙道中困了近二
，体能几乎耗尽，如果对方来意不善，只怕合两人之力亦未必敌得住。想到这里，反是嘴角含笑，盘膝坐于亭中。林纯与苏探晴心意相通，立刻明白了他的用意，亦是盘膝坐在他对面。此举一来可尽快恢复体力，二来给人以莫测高深之感，对方纵有恶意，一时也不敢擅自出手。
箫声忽轻轻拔出几个高音，似在责怪他们的戒心。苏探晴扬声道：“我兄妹二人误入贵庄，还请主人现身一见。”
萧声并不停顿，却有一个清朗的声音笑道：“苏兄与林姑娘皆是名动江湖的人物，又何须隐姓埋名？”
苏探晴微吃一惊，听对方言下之意对自己的身份早已了如指掌。他仍无法判断对方是敌是友，但此人竟能于吹箫曲中发声，实有过人之能。他处变不惊，曼声道：“想不到天色这么晚了，兄台竟还睡不着，可是有什么心事么？”
那人道：“哪有什么心事，如此彻夜不眠，其实只为等候苏兄与林姑娘的大驾。”
林纯提声道：“既然是专程等我们，为何还要装神
鬼？”“非也非也，林姑娘不要误会小弟。”那人大笑道：“那副对联乃是小弟前年生辰时乘兴所做，再由我大哥刻字于石上。方才听林姑娘先夸奖小弟诗句，再蒙苏兄褒赞大哥武功，小弟不由大生知音之感，所以才抚箫以和。”
林纯听他说话似无恶意，学着他语气胡扯道：“不知老兄贵庚几何？”
那人答道：“若是小弟没有记错，前年过得是三十七岁生辰。”
林纯听他答得奇怪，似是忌讳别人问及年龄，而且他明明比苏探晴年纪大许多，却是口口声声自称“小弟”故意道：“原来老兄前年就已三十七了，却不知今年多大岁数？”
那人怔了一下，居然一本正经答道：“小弟今年已将至不惑。真是岁月蹉跎，虚度光明啊！”言下不胜唏嘘。
林纯嘻嘻一笑：“有道是‘老骥伏枥志在千里’，何况你既具诗才，又有箫艺，虽是一大把年纪却也不必难过，嘻嘻。”
那人怒道：“你这小姑娘口没遮拦，我尚在壮年，如何谈得上一大把年纪？”
林纯笑道：“你若不是隐瞒了年纪，为何不敢出来见人？”
那人道：“只因未想到苏兄这么快便从潜龙道中
身，小弟一时还不及准备酒菜给两位接风，所以愧不敢见。”林纯听他说出“潜龙道”的名字，眉梢一挑：“你到底是何人？”
那人反问道：“难道苏兄亦不识小弟么？”
苏探晴笑道：“世上能将方才那一曲《杨花瘦》吹得如此回肠
气的，又有几人？”听他言中之意，显然已猜出对方来历。那人哈哈大笑：“小弟身无所长，只好以曲
客了。”箫声又起。这一次箫声却不似刚才的悠然悦耳，而是与周围的虫唧鸟鸣之声融合无间，仿似一问一答。苏探晴一声低啸，亦取出玉笛横于边，与箫声相和。那人感应到了苏探晴的笛音，长
一口气，箫声蓦然加急，越来越响，充斥于天地间，渐有肃杀之意；但那笛音却如从九天之外悠悠传来，将凝重的箫声破开一丝空隙，犹若明月从乌云后探出一线，那份肃杀的气氛顿转为园的无边
。箫声高亢昂扬，彷如暴雨从天而降，又似狂风在耳边猎猎作响；笛音却是低徊若沉潜渊海，绵绯侧，令人闻声断肠。箫声而出，仿如剑客一往无前的剑光；笛音却是平淡无奇，如旅人悠然行步，独行于天地间，却又与周围的种种万物紧密联系。暗哑的萧声若继若续，愈加低沉，仿如病入膏肓的伤者在纷扰的世间做最后一次挣扎；明丽清澈的笛音却是凝成一线牵连不断，从那空灵通透笛声音中似可看到一片掩藏在重云雾霭后的美丽空间…箫声与笛音此起彼伏，一如高手过招般密切挈合。林纯听得如痴如醉，耳中再也不闻夜虫低鸣、林鸟嘶叫，心思只随着那虚空中的箫声笛音变换不定。值此月夜清幽的时刻，潜于心间的哀思与快乐像山洪般被引发，千般无奈哀思与万种喜悦开怀一齐涌上心头，面上不由落下几滴泪来…
萧声与笛音齐齐中断，抚箫人欣然长笑道：“高山
水，知音难觅，能与苏兄合奏一曲，实乃小弟梦寐以求。”苏探晴正容道：“能与萧兄以曲会道、弹剑相知，亦是苏某所愿！”
落叶萧萧而下，一个白衣人自竹林中飘然行出。远远看来风神俊朗，步态从容，颇有林下逸士之风，走得近了，才看出他虽是两鬓已微生华发，但眉宇眼神中却又透着一份年轻人的清
之气，教人难以猜得出年纪，也难怪他对自己的年龄讳莫如深。瞧他风姿飘逸，龙行虎步间却又有种刚猛剽悍之气，笑容朗潇洒，但眼神中却又深藏着一分浓厚的忧郁。既似逍遥浊世的风公子，又似别有怀抱的伤心人，两种迥然相异的神情同具一体，给人极深的印象。林纯从刚才的情绪中恢复过来，脑中灵光一闪：“你可是萧
月？”“银甲弹筝，知己酬歌，长箫
君，剑底月！”白衣人傲然一笑：“这世上有这般箫艺的，舍我其谁！”来人果然是炎道护法、月庄庄主，人称“剑底月”的萧月。萧
月这番话虽不免有自吹自擂之嫌，但林纯刚刚领略了他妙绝天下的箫声，亦觉理所当然，只是口中当然不肯服软，轻笑道：“我可不觉得你萧艺有多么惊世骇俗。”萧
月望着林纯面上未干的眼泪，哈哈大笑道：“能令林姑娘如此动容，已是对小弟箫艺的最佳褒扬了。”林纯大窘，连忙拭去泪珠。心想此人既是萧
月，那么这个神秘的山庄必然就是炎道五大势力的月庄，原来潜龙道竟是通往这里，岂不是才出牢笼又入虎口？盘算着身之计，又想到萧月说那以指刻石之人是他大哥，若非昔日炎道盟主“侠刀”洪狂便是炎道护法之首“白发青灯”郭宜秋，由此推算萧月的武功亦不会在苏探晴之下，加之月庄中不知还有什么埋伏，两人想要身恐怕不易。不过看萧月表情似无恶意，苏探晴更是一付有成竹的模样，不知他们打得什么主意。事到如今，亦只好随遇而安，静观其变。苏探晴对萧
月抱拳施礼：“久闻萧兄大名，今方得一见，小弟倍感荣幸。”萧
月笑道：“客套话便不用说了，苏兄与林姑娘可知我为何要在此处等你们么？”林纯气呼呼地道：“想必是得了淡莲谷的情报，知道我们被困在潜龙道中，所以才在这里等我们，好立头功。”
萧
月哈哈大笑：“林姑娘尽可放心，若是小弟对两位心怀不轨，又岂敢孤身相见？”又正道：“这潜龙道本是我炎道的一个秘密通道，其中岔路纵横，若无指引极难找到这唯一的出口，而每到秋之际地泉涌入，水势极大，难以逆行进入秘道，所以当接到淡莲谷秘报，得知梅姑娘破坏了入口机关后，所有人都以为两位必会困死于山腹中，只有小弟与郭大哥坚信苏兄必能找到出路，幸好苏兄果然没有让小弟失望…”“多谢萧兄信任。”苏探晴淡然一笑，话中暗含深意：“若是小弟无法找到出路，又有何资格来见郭护法。”
萧
月望着苏探晴，面赏之，轻声叹道：“实不相瞒，其实小弟本与郭大哥打个赌，赌苏兄纵能困亦是三之后，如今虽是输了赌注，但见到两位风采，却是极感欣慰。”说罢哈哈大笑。林纯道：“其实我们…”她本还想说两人早就发现通路，还在那石室中呆了半
，话说到一半忽想到苏探晴与自己不乏绵亲热之举，俏脸飞红，连忙住口不语。苏探晴知林纯心意，望着她微微一笑，两人心中都泛起一丝甜意。萧
月不知内情，也不追问，拍拍苏探晴的肩膀：“苏兄且随我来。”当先带路朝前行去。两人随着萧
月走出花园，皆是一愣。原来那偌大的花园只不过是月庄的一角，除了四散落着数十间房舍外，中间竟是一潭阔达半里的水塘。塘中有一黑色小楼，楼边停靠着数只小船，岸边却无行船，只在水中钉着近百木桩权做通道，不知楼里面住着什么人。苏探晴心中暗赞：
月庄虽在炎道五大势力中仅仅排名第四，但只凭这围塘建庄的惊人气势，便已可知身为天下第一大帮的炎道是何等手笔。塘边立着几人，形貌各异，或是彪悍壮汉，或是儒雅秀士，见到萧
月与苏探晴、林纯走近，纷纷上前施礼，萧月给苏探晴一一介绍，皆是月庄的几名香主。当萧
月介绍到香主东方天翔时，苏探晴蓦然想起许沸天曾告诉过自己这东方天翔乃是段虚寸收买炎道重要人物之一，不由暗中留意。但见此人约摸四十余岁，身形矮胖，两手却壮如树干，太阳高高鼓起，显是内功深，一双眼睛隐光芒。双方见礼已毕，几位庄中弟子抬上食盒，在塘边摆下酒席。萧
月举杯道：“苍促之下，难以备齐酒菜，苏兄与林姑娘莫怪小弟失礼。”当下先干了一杯以示敬意。林纯见萧
月的态度恭谨，竟似真的将苏探晴与自己当做远来宾客一般全无防范之心，忍不住道：“萧庄主莫非设下的是鸿门之宴？”萧
月笑道：“林姑娘何出此言？你与苏兄既是替摇陵堂出使，小弟自当尽地主之谊。何况两位在振武大会上大展雄威，力克神禽门、生擒逃亡多年的‘三笑探花郎’钱楚秀之事早已传遍江湖，这一杯酒乃是小弟慕名而敬，又怎么会是鸿门宴？”林纯冷然道：“淡莲谷在酒中下毒，却不知萧庄主这杯酒中有什么玄虚？”
苏探晴却是哈哈一笑，举杯一饮而尽：“只听萧庄主箫声坦
，又岂会是暗中下毒的小人。”毫无顾忌地举箸大吃起来。林纯见他如此，不好再说，肚中亦觉得饥饿，索先吃个。两人吃了一阵，苏探晴酒足饭
，忽掷筷不食，眼望萧月：“萧兄打算何时带我去见郭护法？”萧
月道：“苏兄莫急，郭大哥早已等候多时，明便请苏兄前去宜秋楼。”苏探晴眼中渐
敌意：“萧兄且认真回答我一句，炎道是否有和谈的诚意？”萧
月道：“苏兄何出此言？”苏探晴冷笑道：“既然明知小弟身挟擎风侯密令出使炎
道讲和，淡莲谷为何要暗下毒手，而郭护法又迟不现身？”林纯料不到一向稳重的苏探晴竟会如此急躁，大异平，心头略生惑。萧
月大笑道：“苏兄不要误会。一来郭大哥并不知苏兄与林姑娘今便能从潜龙道中身，二来还要请苏兄先去那里见一个人。”苏探晴沉
道：“萧兄想让我见谁？”萧
月不答反问道：“炎道与摇陵堂对峙多年，虽有些小磨擦，却也总算相安无事。但刘渡微暗刺洪盟主叛出炎道投奔摇陵堂后，双方已成水火之势。苏兄可知炎道为何没有举兵进发洛，替洪盟主报仇么？”苏探晴漠然道：“双方大动干戈，必是两败俱伤。权衡利害，炎
道才按兵不动。”“苏兄只知其一，不知其二。”萧
月肃容道：“炎道上下数万弟子最敬重洪盟主，纵是为他断头血亦在所不惜。但郭大哥宅心仁厚，深知双方反目苦得却是天下百姓，为了天下苍生所以才强令手下隐忍不发。更何况摇陵堂与炎道一旦正面冲突，中原必是大，只恐…”说到这里，他加重语气缓缓吐出几个字：“鹤蚌相争，渔翁得利。”林纯
口道：“萧庄主说得可是铁湔？”萧
月点点头道：“正是如此。铁湔来历复杂，这其中不但涉及到昔日中原武林的一件秘密，更还牵连到蒙古人入侵中原的阴谋，所以才要请苏兄先见那个人。”苏探晴灵机一动：“张宗权！”
萧
月大笑：“苏兄反应敏捷，与你打交道真是痛快。”苏探晴恍然大悟，炎
道耳目极广，必是早就察觉了铁湔与张宗权的阴谋，所以才神不知鬼不觉地将张宗权擒来。振武大会上铁湔虽然并未得逞，但此人城府极深，必还留有后着，更于一月后约战陈问风，能从张宗权口中知道一些隐情最好不过。低声道：“张宗权现在何处？”萧
月手指塘中那座黑色小楼：“不瞒苏兄，张宗权被擒至庄中后，竟被人暗中下毒灭口，所幸发现得早才算保得性命，所以小弟将他秘藏于这座观渚楼中。”苏探晴微微一惊。
月庄身为炎道重镇，外松内紧，只有内
方有机会给张宗权下毒，而且此人的身份亦不会低。眼角余光瞅到东方天翔木然的神情，心想如果真是东方天翔下毒灭口，应该是得到擎风侯的密令，那么铁湔与擎风侯之间定有不可告人的联系。他并不说出心中怀疑，拱手道：“便请萧兄带路。”萧
月眼光闪动：“久闻苏兄在关中出没，行踪不定，小弟亦是一时技，想和苏兄比试一下。”苏探晴不料萧
月忽出奇兵，沉声道：“萧兄意如何？”“兵刃相见，大伤和气，不若文斗。”萧
月指着塘中近百木桩道：“这些木桩名为‘飘萍桩’，乃是通往观渚楼的唯一道路，小弟便与苏兄比比谁可先到达楼中如何？”苏探晴见那些木桩细小不及碗口
细，仅可让一人立足，更是间隔近丈远，若是踏错一步必是落于塘中，果不愧这“漂萍桩”之名。萧月如此提议必有所恃，但以自己“碧海青天“的身法亦未必会输给萧月，点头应允。萧
月微笑道：“既然由小弟提出建议，便请苏兄先行一步。”又眨眨眼睛：“若是不小心掉入水中，亦作负论。”苏探晴听萧
月如此说，猜想他必是另有用意，心中暗生警惕。深一口气，身形如离弦之箭般出，稳稳落在第一个木桩上。萧月喝一声彩，亦不迟疑，脚下发力猛然弹身而起。他的轻功别出心裁，并不以快疾见长，而是在空中划一道弧线，越过二丈余的距离，如一只大鸟缓缓般朝塘中落去。苏探晴毕竟起步在前，虽只是毫厘之差，但每一个木桩仅容一人立足，只要占住身位，便可令对方难以借力。瞬息间连踩过五
木桩，刚刚纵身在空中朝第六木桩落下，忽见银光一闪，一物没入水中，第六木桩顿时齐而断。原来萧
月人在半空中已抖手出一柄短剑，那短剑以银链系在他的手上，从水底一兜而过，却已将细细的木桩斩断，他出手时机绝好，正是苏探晴脚尖即将踏在木桩的一刹那间。苏探晴不料萧月使出如此招法，脚下蓦然一空，但此刻身处半空全无借力之处，想改变方向亦已不及，竟然朝着水面直落下去…
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