曹
很是惋惜地道：“曹慕先生之名而来，没想到竟是无缘得见，实是人生憾事！敢问周大掌柜，缭子先生何时归来？”“你一走，他就回来。”周冲在心里如是想，嘴上却道：“大人英明，当知云游之事，行踪踪飘忽，归期难定，这事实在不太好说。”
曹
一脸的失望，叹道：“真是造化弄人，想是我曹与缭子先生无缘。”顿了顿，道：“平生若不见缭子先生，无趣也。周大掌柜，若是缭子先生归来，请你告诉我一声，曹自当在百里外
接先生。”“你的诚心⾜以感动任何人，但是你却不知道你如此做对你有杀⾝大祸，我不能不点醒你。”周冲笑道：“曹大人爱惜贤才，周冲感佩。大人之爱才，比起礼贤下士的周文王也未遑多让，要是先生知道了定会如期归来，与大人一叙。”
曹
大喜，道：“全拜托大掌柜了。”周冲话锋一转，道：“不过，周冲有一句不中听的话，不知道当讲不当讲？”
“掌柜的有话请讲。”曹
慡快地道。周冲问道：“大人以为先生之才如何？”
曹
想也没有想，道：“昨⽇初见先生，曹不以为奇，可事过之后细细想来，才知道先生之才非同凡响，可以说具有经天纬地之才，比起古之太公、夷吾、子文、百里大夫也不逊⾊，世之奇才也！要是王上能得先生辅佐，何愁不能展鸿鹄之志。”“你这个內史真不糊涂，居然有这等眼光。”周冲在心里赞叹，点拨道：“大人所言实是精当。周冲敢问大人，文公之遇太公礼仪如何，桓公何以称夷吾仲⽗，而不名？”
曹
对这些史事还是知道，微微一笑，答道：“太公、夷吾，世之奇才也，不如此不⾜彰显其能，故文王、桓公皆待之以殊礼。”周冲点头，道：“大人见识过人，周冲受教了。”
这话有点难以理解，曹
愣了一下，发现周冲眼眼有点飘忽，似含某种蕴意，念头电转，一拍额头，站起⾝来向周冲道谢，道：“谢大掌柜提醒。曹⾝卑力微，却不自量力，居然想请缭子先生出山，实是狂悖之行。”一副汗颜无地之状。周冲的话是在暗示曹
，他区区一个咸
內史，居然想请动尉缭这样的奇才，太不自量力了。象尉缭这样的人才，只有秦王才有资格请动，而且还要礼遇有加。曹
的反应也不慢，给他一转念就明⽩过来，周冲对他的反应之快很是赞赏，站起还礼道：“大人言重了，大人爱惜人才之心不在文王之下，不要说缭子先生，就是周冲也是感动无已。”“谢掌柜为曹
开脫。”曹再次抱拳相谢。周冲邀请曹
⼊座，见他那副惋惜样子，知道他虽是明⽩他请不动尉缭，却还不死心，看来还需要再点拨点拨他，道：“人生各有际遇，造化各不相同，大人不必戒怀。这事对大人来说，是福不是祸，大人应该庆幸才对。”这话更加让人难以理解了，曹
虽然才思敏捷，也是不明所以，奇怪地看着周冲，迟疑着问道：“掌柜话里有话，曹愚驽，不解掌柜之意，还请掌柜明示。”“自古以来，对待人才有两种办法，一种是拉拢，为自己所用。二是，要是不能为自己所用，则杀之。”周冲侃侃而言，问道：“大人可知这是为何？”
这道理太明⽩不过了，曹
脫口而道：“人才就好一把剑，谁握住了剑柄，他就为谁效力。要是没有握住剑柄，还不如杀之，免得危⾝。”看着周冲问道：“大掌柜，你的意思是…”周冲笑言：“大人英明，何故明于决事，却昧于一时之机？象缭子先生这样的奇才，一百年也不见得会出一个，大人却想握其柄，大人之意何在？”
曹
想也没有想，道：“我大秦之所以能够由弱转強，在列国中称雄，让山东之国谈我大秦而⾊变，不外一个原因，就是我大秦聚集了一大批人才。缭子先生之才，天下少有，曹不忍先生之才埋没，才想请先生随曹一同回去，曹伺机荐先生于王上之前。曹一心为公，非为私也，掌柜的何来曹某握先生之柄之言？”“一个小小的內史都有如此之心，秦国能不強吗？后世的儒生们只顾一味指责秦国之不是，骂其为虎狼之国，上首功之国，却不知道仔细研究一下秦国是如何地招揽人才，何其误！”周冲在心里感慨万端，笑着给曹
指点
津，道：“大人之心周冲相信，不过，别人就难说了。大人要知道，人言可畏，防人之口，甚于防川。周冲信大人，别人就信大人？大人能保证别人就不
说，不猜测？蜚声四起之时，大人做了也是做，没做也是做，到那时，大人可是百口莫辩，危在旦夕。”很多员官就是因为流言蜚声而栽倒，这在历史上比比皆是，曹
不会不知道这个理，猛地站起来，一下跪在周冲面，叩下一个响头，道：“谢掌柜教诲。”额头上都渗出了冷汗。人们都说爱惜人才是好事，的确是好事，但前提是只能在能爱惜的条件下，不该爱惜的你去爱惜一场，就要出问题。尉缭和曹
不是一个级别，曹其心虽诚、虽忠，到头来难保不给中伤。那样的话，可是抄家灭门的大罪。他这是在感谢周冲救命之恩，周冲哪敢担待得起，忙跪下还礼，道：“大人折煞草民，大人快快请起，快快请起。”
“掌柜的大恩大德，曹
没齿难忘，请受曹一拜。”恭恭敬敬地给周冲叩了一个响头，才在周冲搀扶之下站起来。如此一来，他再也不会来
扰尉缭了，周冲的目的已经达到了，安慰他道：“曹大人公忠体国，周冲感佩无地。周冲之言，杞人忧天之语，大人不必往心里去。”曹
摇手，道：“掌柜之言金石之言也。曹请问掌柜一句话，掌柜之才比起缭子先生如何？”周冲笑道：“大人有所不知道，周冲不过是市井一小民，哪敢与缭子先生相比。缭子先生是明珠，周冲只不过是鱼目罢了。”
曹
抱拳行礼，道：“掌柜自谦了。以曹之见，掌柜之才虽不及缭子先生，也非凡士。当今之际，王人正在用人之时，要是周先生不嫌下官职位卑下，请与曹一同归于，待曹见到王上，为君一言，王上必重用先生。共襄盛举，也胜却先生屈⾝于市井之中。”“你还真会打蛇随
上，居然打起我的主意了，还真想不到。我该如何回答你呢？”周冲在心里有点犯难了。
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