哀兵不一定必胜，但爆发出的战斗力绝对是恐怖的。王陵带来南郡的，不过三千人马，而黥布从九江国收集的亲友故旧，也仅仅四千人马罢了。但就是这七千人，在王陵和黥布的带领下，却势如破竹，打得留守九江郡的项伯毫无还手之力。
项梁执政时，对故楚的九江、会稽、东海郡一带百姓甚好，江东项氏在九江郡的声望极佳。哪怕是黥布受封为九江国王，也并没有把项氏的影响消除，因此黥布反楚后，百姓还啧有怨言。
然而等到项伯前来主政，却又是杀人又是征兵，闹得九江郡
犬不宁，连带着把项梁创下的名声都给败坏了。黥布这个不怎么合格的九江国王，竟然也成了九江百姓眼里的大救星，因此黥布所到之处，百姓纷纷出城
接自己的国君，黥布更是如鱼得水，迫得项伯节节败退。项伯为人固然颇有勇力，但有勇力跟能领兵，那可是两码子事情。既不能抚民，又不能领兵，因此上不到一月，手里率领着四万兵马的项伯，就被黥布王陵七千人迫回淮北，将九江国境，拱手让给了黥布。
等刘常
和吴浅一起，率领着九万大军，缓缓抵达淮南城，与项伯隔河相望时，项声听说叔叔败退，急忙从彭城率大军前来，这才帮项伯
住阵脚。项伯也知道自己的能耐不足以当黥布、王陵诸人，便回去荥
项羽军中，由项声固守淮北，与刘常大军隔河对峙。“常
，如今那项伯已经被我们打怕了，我军只要渡过淮河，定能直捣彭城，何必固守淮南呢？叔叔愿为前锋，直捣淮南！”黥布得回故国后努力经营，比较繁忙倒也罢了，唯独王陵为报母仇，心里着急得很，天天前来催促刘常尽快渡河击楚。“王叔叔，非是我不愿渡河，项声虽然有勇无谋，但在领兵打仗上，可比项
强得多了。再说彭城还有周殷龙且二人，一旦迫得过急，将这二人引了出来，恐怕我等讨不了好去。”这个回答却是和陈涓早就商议好的，刘常
的部队看起来人数不少，但倘若攻过淮河，引得项羽回兵追击的话，恐怕是不堪一击。攻下九江之后，巴蜀、南楚、南郡连成一体，已经形成了一块大巨的地盘，倘若不好好巩固，就贸然出击的话，很容易前功尽弃。因此刘常
持心坚定，一定要等到黥布安抚好九江国，巩固了根据地，更得等到梅涓带领百越之兵前来会合，平定后防之后，刘常才会渡河进攻淮北。到那个时候，进可攻退可守，纵使项羽回军攻击自己，也很容易退回淮河之南。为今之计，刘常
只要能守住现有地盘，就会对项羽形成大巨的牵制，因此刘常不紧不慢，急得王陵干转圈没办法。汉四年十一月，黥布已经
定九江郡，而往收百越之兵的梅涓，终于也到了九江郡，刘常大喜，一边上表父亲，一边和梅涓谈起了越地的形势。越地，即越人所居的地盘，其实是一个笼统的概念，一般说的是江南地方。
在中原人嘴里，淮河以南的人统统被称为“南蛮”而越人，更是南蛮中的南蛮，中原人说起越人来，就仿佛今天我国人说起“撒哈拉土著”、“亚马逊部落”一般，那是蛮荒的代名词，落后的图腾柱。
江水汹涌奔腾，自西向东
入大海，因此以它为分界线，称其南岸为江南。但实际上，在中原人相约成俗的说法中，长江以南的地盘，并非全都是江南。世人所说的江南，乃是长江以南的地盘除去了江东之后，西边的部分。听起来很拗口，但简单的说，我国大陆长江中下游以南的部分，以九江为界，下游以南被称为江东，而中游以南才被称为江南，至于上游以南嘛，那是黔地。
长江自西往东
，原本只有南北之分，不应有东西之说。但因长江有一段河道，即今九江到南京这一段，江水突然折而向北，呈现自南往北的向，因此这一块地方，即江水以东，浙水以西的这块地盘，都被人称为“江东”而长江以南的地盘，除了江东外，则统一被称为越地。“梅叔叔，江东乃是项氏根本，越地却是我们的后方，你觉得我们现在应该怎么做呢？”刘常
听梅涓介绍了形势之后，又把皮球踢了回去。“太子千金之躯，这一声叔叔，小将可担当不起。”梅涓听刘常
称自己为叔叔，连忙谦逊道。“梅叔叔，当初项羽分封不公，要不按你的大功，至少也得封个富庶之郡为王。阿爹常常向我说起你来，当初若不是你义助于他，恐怕单凭他的兵马，能否顺利击破武关，尚未可知呢。”刘常
笑道。“暴秦无道，那是天假汉王之手灭之，梅涓何功之有？梅涓乃衡山王座下裨将，便是有功，那也是衡山王的，这叔叔之称，梅涓实不敢当。”梅涓固辞道。
这个时候，刘常
才看出，这个番君吴芮，果然是个人物。虽然如今老病将死，但象梅涓这样的将军，立了大功之后，依然对他如此忠心，实在难得。“那好，就依梅将军所言！不知道梅将军以为百越之地，当做何等处置？”刘常
不想扯远话题，当即答应了梅涓所说，继续问起百越之事。“小将久居越地，有些浅见，这便禀告太子！”说到正事，梅涓当即站了起来。
“梅将军快快请坐，你不让叫你叔叔，你也不用这么小将末将的自称，咱赶快说事儿，这些就都免了吧。我们坐而议道可也。”刘常
很是奇怪，不都说百越乃是蛮地吗，怎么这梅涓在礼数上，比王陵、奚涓等人更加注意呢？“谨遵太子吩咐！诚如太子所说，江东乃项氏根本之地，但以梅涓愚见，目前只能
迫江东，不能进攻江东！”梅涓语出惊人。“江东地势险要，两面傍海，北有江水天险，西有浙水怒
，易守难攻。而且江东地土肥沃，人民众多，自故楚以来，一百多年都没打过仗，因此极为富庶。”“项氏为巩固江东根本之地，自项梁起，对江东父老极好，赋税不兴，兵徭不征，江东父老对项氏极为拥戴，比之关中对汉王的拥戴犹有过之。项王行事太子也知道，对亲爱之人无所不为，因此对江东父老更好。而今江东又派了大将桓楚守卫，因此江东之地，我等倘若想去攻战，必定旷
持久，不可攻下。”“江东不可攻下，但越地太子却可拱手而得之。越地除有鄙主衡山王和我之外，尚有东越、南越、百越三处，南越如今是赵佗自立为王，东越与江东临近，又分为瓯越、闽越两部，倒也不难收服。”
“而我在百越之中，略有名声，因此得了太子檄书之后，便往喻百越，百越诸君献兵两万，我已经令这两万兵马驻军南野。”
“于今之计，南郡、衡山、九江、百越已经收服，唯余南越一地尚未归化。太子可前往南越，晓喻赵佗，以汉王之名封他为南越王，令他遣兵助汉。江东虽然难下，但太子收了越兵，当亦可牵制江东。桓楚乃江东子弟，素来仁厚爱人，他见越兵前来，必然为父老们固守江东，不敢过江，则长江以西，尽归太子矣！”梅涓说道。
一番话说得刘常
诸人当即对梅涓刮目相看。在梅涓到来之前，刘常和黥布、吴浅、陈涓等人计议了十几天，这才得出这番布置之道，没想到在梅涓心里，同样早就有了成算。“好，就依梅将军所言！”刘常
当即说道。
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