“江淮河济”乃是天下四渎，刘常
已经到过济水河水，淮水今天也终于呈现在眼前。和北方的河水、济水不同，淮水已经算是一条标准的南方河
了，河水清澈，水量充沛。刘常还记得地理学上说过，秦岭、淮河以南，就算是亚热带了，气候物种都大不一样“桔生淮南为桔，生淮北为枳”古人也早就认识到了这一点。吕庄作为围墙的刺柑树，其实本来是淮南用来嫁接柑桔的母本，被吕泽从淮
移来后，就只生刺不结果，只能做为刺篱笆使用了。这个时候的淮
算不上是什么大城市，不过是东海郡辖下的一个县治罢了，就算这样还是沾了邗沟的光。邗沟与鸿沟一样，都是天下闻名的运河，邗沟是吴王夫差所开挖，沟通了江水淮水两大水系，成为江淮间最重要水路大动脉。淮
就在邗沟与淮水的连通处，从江南来的物产和从淮北来的物产，这里都能找到，也算得上是一个小型的商业城市了。吕泽在淮
照看生意的时候，刘常就让
成延、丁义陪自己一起，前往淮街市上寻找韩信。成延虽然微觉奇怪，不过他对于刘常早已心服口服，于是自愿充当车手，赶着新为刘常打造的豪华马车，前往市上去了。丁义年轻，与淮
街上的那些无赖子弟相近，所以派到街市上一问，很快就问到了“
夫”韩信的消息。“小公子，他们说你要找的那个韩信，自从钻了人家
裆之后，已经很久没有在街上出现过。不过有个人说好象看到他常常在河边钓鱼当饭吃。”于是刘常
叫丁义请过那人来，一顿酒
过后，那人便拍着
脯要去帮他们找到韩信。于是没多久，那人便在邗沟边为刘常指出了韩信的背影。虽然知道韩信如今混得很惨，不过刘常
没想到他会混得这么惨。只见他全身的衣服都褴褛不堪，面色青黄，一幅长期营养不良的样子，头发也
糟糟的，唯有
间那把剑还象个样子，可惜却是用一
草绳拴在身上的。把马车停在路边，刘常
示意成延和丁义先不要去惊动韩信，三个人坐了下来，远远的观察着韩信。韩信垂钓的这个地方，其实根本不适合钓鱼。离他不远处，就是一个妇女们洗衣服的塘口，不管什么时候，女人们聚在一起干活，那都是热闹得紧，刘常
看了半天，也没见韩信钓起一条鱼来。看看到了饭时，刘常
远远见到一个大娘走向韩信，韩信看起来是早有准备，连忙从身旁拿起一个碗来，那大娘将自己的饭分了韩信一碗。只见韩信说了些什么，那大娘却显得有些恼怒，气冲冲的说了句什么走了。想起韩信将来“千金报漂母”、“生死两妇人”的故事，刘常
不意自己今天竟然成了目击者，不由得笑了起来。“好了，
成去将那位韩信请过来说话吧。”刘常吩咐道。远远看见韩信对这里看了看，仿佛有些疑惑，不过听
成延照刘常的话说了一遍后，韩信还是将渔杆收了起来，往刘常的马车处而来。“在下淮
韩信，不知尊驾所言兵家之戏何在？信虽不才，敢请一试，还望小公子赐告。”虽然衣衫褴褛，不过韩信说起话来却文质彬彬。见眼前豪华马车的主人，不过是一个六七岁的蒙童，韩信眼里闪过一丝讶
。“这兵家之戏名曰象棋，乃是我家小公子所创，在沛泗一带，未逢敌手。近
来到淮，偶听人说起，淮韩信常在街上倡言自己
擅兵法，我家小公子说，象棋之戏，实乃兵家之事，故特来寻淮韩公子一战。”这一段文绉绉的话，把学说的丁义
得头大汗。刘常
其实也不想这样，不过他觉得面对这千古名将韩信，自己还是先少开口为妙，免得
出了什么破绽，给人家看得轻了。不过显然韩信此时还根本没有名将的自觉
，只见他呵呵一笑说道：“兵法我是知道点儿的。不过信先得问清楚了，你家公子所说，平一局给千钱，胜一局给一金的话可是真的？”那脸上向往之跃然而出。刘常
顿时放下心来。看起来人心都是这样，养移体居易气，糟糠不
之时，恐怕最想的只不过是能吃饭罢了，还远不到想着如何做千古名将的事情。“我说的，自然是真的。不过我也跟你有约定，若是我连胜你三局，你便得拜入我的门下，从此之后终生追随于我！”刘常
说道。“哈哈就此为定！”韩信笑道。不过刘常
总觉得他的笑容里，有些怪怪的感觉。详细讲解了规则，又让韩信与一手屎棋的
成延对奕两盘练习之后，刘常和韩信的棋局正式开始。出乎刘常满意料，这个韩信的棋虽然看起来凌厉，不过每每在关键时候出现错手，刘常
势如破竹，连胜三局。奇怪，莫非韩信这时候还不是大将之才？他是在以后的日子里才学会行兵布阵的吗？刘常
心里感觉不对劲。这象棋之道，虽然不一定说大元帅就一定要下得比小兵好，但棋如其人，这个韩信的棋势看似凌厉，其实
糙不堪，若战场上真是如此用兵，必败无疑。“多谢公子！”见刘常
已经赢足三盘，韩信起身长拱为礼道。“谢我什么？”刘常
一愣，突然想起那个连胜三局就要收他入门下的约定，不由得哈哈一笑，说道：“既然这样，你以后就跟着我好了。可要记得，以后不能离我而去的。”“那是自然！”韩信躬身为礼，算是过了入刘常
门下的套路。“哈哈好，那我们再杀两盘？”刘常
笑道。不过再杀几盘后，韩信虽然还是输，但原来那些低级错误却再也没犯过了，有几次险险就要赢，看得旁边观战的丁义也
头是汗。“公子，你所创的这套兵戏，确实甚合用兵之法，不过却有一处瑕疵。”终于在赢了刘常
第一盘后，韩信抬头说道。“喔？！”刘常
倒有些好奇起来。这象棋说实在的，根本不能算是自己发明的，而是直接照搬后世积累了数百千年的成果，难道这韩信真有这么厉害，能从这里面发现错误？“公子这套兵戏，与战阵之理极合。从大而言，乃是与国之阵，从小而言，乃是坚城险
之阵，将帅居中，士相为佐，兵卒乘，车马在侧，都是不错的。唯有这弩箭两员大将，甚是不合城战之法。”“且从棋理上言之，‘车行直路马走歪，象飞田字弩打隔’，弩箭虽可及远，但并非能隔物而击。且兵阵配备之中，弩箭都是兵卒骑兵之配。而如今既有兵卒，又有骑马之士，再将弩箭独作一子，似为不妥。”韩信说道。
“那以你之意呢？”刘常
听得大奇，这些道理，连吕泽傅宽等都没有深思，这韩信果然有过人之处。“以信观之，这两员大将，应设为炮，方合城战之理！”韩信语出惊人。
“不是吧，现在可就有炮了？”刘常
在心里愣了一下，还没来得及回答，就听韩信接着说道：“咆之一物，抛石极远，既可以防守，亦能攻城，方是这两个棋子隔阵杀敌之意，弩箭虽能及远，但想隔阵杀敌，那是万万不能的。”韩信见刘常不解，在地上画了个咆字说道。原来是这个！刘常
恍然大悟。韩信说得不错，这个时候的抛石机械称为“咆”确实有他说的功效。“好的，那回头我便把这两枚棋子，都改成咆了！”刘常
笑道。“成，替韩信拿一套衣服来！”原来，在停车观察的当儿里，刘常
已经让成延前往街市上，为韩信买好了衣服鞋帽。怎么说也是自己收的第一个直接手下，回去太寒伧了也不好。果然是人靠衣装，原本落魄的韩信换上了这一身绵里绸面的夹衫深衣之后，登时大显精神，再在刘常
的车厢里餐一顿，喝上两碗老酒。等回到吕泽下处之时，已经精神焕发，宛然一英
青年了。听说刘常
今天出门收了一个门客，吕泽急忙前来看看。虽说已经给了刘常等同于吕释之的权限，招收几个门客也算不得大事，不过毕竟他只是一个刚七岁的小孩子，吕泽还是有点放心不下。不过眼前这个韩信看起来是没有什么不妥的，待私下里问起刘常
为何把他收入门下时，丁义告知说是因为这人的象棋学得快，下得好，吕泽想了想就什么也没说。不到三天，刘常
又收了两名门客，吕泽叫来一问，一个复姓公冶，名千，乃是个养鸟的高手；另一个叫庄不识，却是因为楚歌唱得甚好而被刘常看中的。吕泽不
哑然失笑，常到底还是小孩子，也太爱玩了，招的门客不是下棋的就是玩鸟的，再不就是唱歌的。不过比起常做生意的天才来，这点小事，就由着他小孩脾气去吧。既然韩信已经入了自己门下，这目的也就算达到了，刘常
便告知吕泽，自己想先行回到马场去。一路上可能随便走走，看看有什么可做的事情没有。吕泽在淮
的事情堆积了不少，见淮小城，刘常住着也甚无趣，当然也没有异议。于是就吩咐还由丁义、成延跟随刘常，再带上刘常新收的三名门客韩信、公冶千、庄不识，五骑一车往北而去。
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