狄小石不明其意，讶道：“好端端地说着话，苏老板站起来干嘛？咱们再接着聊。”
苏涯早年脾气原本亦颇为火爆，但随着年岁与阅历的增长，深知世事险恶，无端与人结怨是最为不智之举。抑下翻脸相向的冲动，也不坐下，道：“二公子还有何赐教？”
狄小石搔头道：“赐教？我能有什么赐教？我是听说苏老板当年周游太沌神洲各地，见识十分丰富，所以特地来请教的，生意谈不谈得成倒是无所谓。”
众人又是为之一阵错愕，苏涯身后的两个随从面色极之忿然，均想，这厮敢情是吃
了没事消遣咱们来着。这时苏涯总算看出这家伙根本没有什么心机，先前也并非有意出言讥嘲，来这里纯粹只是找自己谈天说地的，不由火气顿消，更是啼笑皆非，寻思：“仁王起兵迫在眉睫，这当儿时间便是白银真金，我却与这个黄口小儿白费了一番
舌，当真可笑可气。”摇头道：“请二公子见谅，苏某急
赶往灞水城找寻共商之人，实在无心顾及它事，
后有暇定当前往府上拜访，到时便作彻夜长谈也是无妨。”狄小石嘀咕我跟你一个大老爷们彻夜扯淡什么鬼话？换个花容月貌的妞儿谈情说爱还差不离。唉，要是妖
老婆现在陪在身边该多好…抑下
中涌起的悲痛，随意道：“这有什么好急着找的？灞水城有钱人多的是，嗯，我看那个慕容家族就
不错，苏老板你直接找他们不就行了。”他心中却在琢磨：“姓慕容的其他人我不知道，慕容荻那小妞还真是
不错，既温柔大方，又善解人意。”苏涯浓眉一轩，道：“二公子是说大楚三大名阀之一的慕容氏族吗？嘿，二公子可也太瞧得我了，本国与之有生意往来的莫不是数得着的大商号，苏某人若有这等雄厚实力，哪还用得着主动去屈就他人？”
狄小石虽是知道慕容荻身边有倪姥姥那样修行好手充当护卫，身份必定不凡，却不清楚她来头会有这么大，心下暗奇：“慕容家族是什么大楚三大名阀之一么？难怪那小妞那般财大气
，千两万两黄金在她眼里只当小菜钱花。啧啧，确实有点儿豪门千金的派头。”他一心拉着苏涯打听消息，拼命调动脑袋里也不知有没有的商业细胞，搜索枯肠道：“我说苏老板，你也别让慕容家的名头唬住了，他们再有钱有势，根基终归是在大楚。何况乌方国内
一起，不管是谁，如果不想放过大捞一把的时机，一定需要像你这样的地头…呃，是需要像你这样能力出众的本地商人，到时候愿意跟你合作的人多得去了，你还用担心这个？”苏涯颇觉有理，暗想传言非虚，这狄二少爷原来果然有些真才实料，心中忽地一动，坐下来道：“二公子说的是，倒是苏某妄自菲薄了，惭愧，惭愧。”
何掌柜和账房见他复就座相谈，态度较先前更为客气，不由又均松了一口气，暗自庆幸这位大主顾好歹又留住了。
苏涯又皱眉道：“话虽如此，但想真正趁势而起干出一番轰轰烈烈的事业来，慕容氏族还是我等的首选合作对象，只可惜我苏涯势微人轻，想要与之结
是千难万难…二公子，听你言下之意与慕容氏族中人情非浅，如能代为引见，苏某定当感激不尽。”这家伙年纪不小了，又不缺钱花，吃好喝好讨两个小老婆过安生日子不是
美的神仙日子么？还一门子心思要做什么一番轰轰烈烈的事业，当真是人为财死鸟为食亡。狄小石一向就是个没有什么远大理想的货
，对苏涯的想法嗤之以鼻，挠头道：“其实慕容家的人我只认识一个叫慕容荻的妞儿，也谈不上有多
。”苏涯动容道：“二公子说的可是慕容氏族正支嫡裔的慕容荻大小姐？”
狄小石道：“应该是她罢。那妞儿
好说话，带你去慕容家说说这事可能不难，不过，你跟他们的生意能不能成我就不打保票了。”听他一口一个妞儿，众人都古怪地张大了嘴。何掌柜与账房齐声惶恐道：“二少爷，慕容大小姐身份十分尊贵，她祖父生前是咱们大楚的太傅，父亲现任吏部尚书，二少爷这样称呼似乎，似乎有点不大敬重…”
莫说狄小石不大清楚太傅、吏部尚书等官勋是个什么样的概念，就算皇帝老儿也没觉得有什么可值得自己去尊重，一撇嘴，道：“她家老头子官当得再大也是她家老头子的事，那妞儿跟我都是两只鼻孔一张嘴，年纪还没我大，我敬重她什么？换她敬重我还差不多。”
慕容荻之名连苏涯这个国外人士都有所耳闻，狄小石跟她比起来自是有若云泥，何掌柜和账房对这番话大大的不以为然，不过终归没端慕容氏族的饭碗，此际更见米饭班主一副牛皮烘烘的神气，也唯有违心喏喏而应：“是，是。”
太沌神洲东方诸国中，乌方国属于势微言轻的寡民小国之列，国土不及大楚的十分之一，国力更望尘莫及，甚至说仰其鼻息而存亦不为过。真论起能量来，大楚手握重权的吏部尚书绝不亚于乌方国的国君，这狄二少爷竟连慕容氏族也未放在心上，究竟是怎样的一位人物？
苏涯心内暗惊，再度仔细审视狄小石，突地啊了一声，站起来拜道：“二公子原来竟是得道高人，苏涯有眼无珠，还望二公子恕罪。”
他年少时遇一修行者传了几句修真炼道的口诀，得以修行入门，尽管至引气中期之后便再无寸进，不过在尘世中也算是一
的武功高手了，眼力自然强过常人许多。这时运气于眼审察狄小石，竟然发觉无论如何也看不出半分端倪，除了是修行者之外又能作何解释？登时又是惊奇又是惶惑，急忙离座告罪。狄小石大摇其头，道：“我能是什么高人？什么恕罪的也当不起，苏老板用不着客气，请坐请坐。”
修行者一般难得跟世俗中人打交道，便有
际也自重身份决无这般随便，像狄小石这样毫无高人一等意识的可以说是绝无仅有。苏涯
心惴惴，不由多出几分拘谨，一时不知该如何继续交流。狄小石可没这么多顾忌，直接问道：“苏老板，你走的地方多，有几种东西不知道听没听过？”
苏涯道：“二公子请讲，我自当知无不言。”
狄小石掰起手指道：“断情
、黑心草、离火冰萝、赤魂蛟珠、
幽胭脂璃，就这五样了，你知不知道哪儿有？”这等稀奇古怪的名称众人闻所未闻，均茫然瞠目。苏涯心忖狄小石必是修行者无疑，越发恭谨几分，道：“苏涯惭愧，二公子所说之物我从未听闻。”
狄小石正自大感失望，苏涯思索着又道：“不过，我倒是听过一样胭脂玉璃，不知道是不是二公子所说的
幽胭脂璃？”狄小石琢磨这类珍奇世上罕见，名称虽然有些出入，但可能只是叫法不一样罢了，两者应该属于同一物体。立时精神大振，忙问：“那胭脂玉璃在哪？你见没见过？”
苏涯摇头道：“这种珍宝我哪能亲眼得识？就连这名字也是早几天才听说，说起来也跟我这次匆匆赶来大楚有关…仁王前不久派人将一批珍稀异宝进献给贵国圣上宣威帝，其中便有这胭脂玉璃。我深知仁王久怀雄心，现下无故进贡重礼，必定是起兵在即，想让宣威帝到时勿应明德帝之请发兵相助…”
正在侃侃而谈间，狄小石却迫不及待地打断他道：“你是说，胭脂玉璃现在已经到了大楚宣威帝手里？”
苏涯点头道：“不错，眼下必定在贵国皇宫之中。”
狄小石也点点头，不再说话，自顾又在心里琢磨起来。他既然不开口，心有顾虑的苏涯亦不敢如先前般随意攀谈，何掌柜
话道：“这稀世珍宝成了皇家藏品，便有钱也买不到了，二少爷，你还是别要想了的好。”狄小石惊醒过来，笑道：“嗯，没错。”起身道：“多谢苏老板了，耽误了你的时间，又没能答应跟你一起做买卖，抱歉抱歉。”
苏涯忙道：“不敢当。”慕容氏族的权势闻名大楚周边各国，苏涯终究还是想借助狄小石搭上这艘大船，稍稍迟疑，又道：“苏某有一不情之请，还望二公子莫怪…我这就
赶往灞水城，能否烦劳二公子修书一封至慕容府，让苏某能够顺利晋见慕容府主事之人？”狄小石心道这家伙倒会找麻烦，自己只认识慕容荻，还仅仅只见过一面，能修封什么书给她？难不成修封情书去？不过这家伙告诉了自己胭脂玉璃的消息，不帮他一个忙也多少有点过意不去。想了想道：“书是万万不能修的，这样罢，我跟你一块去灞水城一趟。”
苏涯大喜过望，拜谢道：“二公子这番挈携之恩，苏涯此生不敢或忘。”
狄小石是个想到什么就做的急
子，一边待何掌柜去与账房告知狄母一声，一边就让苏涯准备出发，竟是一刻都不耽搁。苏涯更加感激不尽，暗想这狄二少爷这般热心肠当真天下少有。苏涯远路行商惯了，自备有长途马车，也无多少物件可收拾，当下跟客栈结过账便即启程。
一路上，两名随从骑马跟从，狄小石则与苏涯坐在车中闲话。苏涯见闻的确广博，连太沌神洲东方一些国家的风土人情亦有所知晓，加上谈锋甚健，各国各地的名胜古迹奇习异俗在他口中说出来，让狄小石听得是大开眼界津津有味，丝毫不觉旅途枯燥烦闷，入黑在一小镇上投店打尖后，还拖着他讲到夜深。
半夜时分突然下起了雨，一声声的闷雷伴随着滚滚而来，节气已是到了惊蛰时令。
这绵绵
雨虽不急猛，淅淅沥沥地却是一直下到天明还没有歇止之意，浸得路面
泞油滑不堪。苏涯的马车颇为轻快，原本用两天的时间便可从卧牛镇赶至灞水城，这时行速大减，冒雨紧一程慢一程，直到第三天午后方才入得灞水城中。狄小石大大感叹了一番这时代交通效率实在低下，早知道自己还不如直接飞过来等他们。苏涯本想找间客栈歇下，整理一下仪表再上慕容府，狄小石哪还有这等耐
？迳直寻到慕容府，向门房报上姓名，说有事要找慕容荻。他狄小石的尊姓大名自是不见经传，慕容氏族权倾大楚，若是随随便便来个阿狗阿猫就能见到大小姐，那也未免不成体统贻笑大方了。门房还算彬彬有礼，没有一般豪门下人仗势欺人的市侩习气，未当面呵斥，只道大小姐不在，也不知何时返家，好声好气请他们离开。
狄小石对礼节一道知之甚少，又道：“你家大小姐不在也没关系，谁说话能作得了主，让我们去见他就行了。”
门房不
暗生怒气，认定这伙人是故意来捣蛋的，大声道：“慕容府自然是以太夫人为尊，只不过她老人家何等尊荣，岂容你们想叩见就能叩见？你们若真是有事上门相商，就当备好拜贴让我呈递才对。”狄小石挠了挠头，忽然想起慕容荻此时可能在崇玄馆听孟光衍讲道，皱眉道：“哪有这么多麻烦罗嗦？算了算了，我在这里等总成了罢？”
大户人家大门之外均设有挡风避雨的门
，里面摆着好些长的条凳，来访宾客的亲随自可跟着主人进府，而身份低下的仆役小厮之则通常就被安排在这里等候了。狄小石不懂这些规矩，就算知道也不在乎，说完自顾进门
里拉条长凳坐下，又招呼苏涯等人过去坐，让他再讲些各地趣闻来打发时间。苏涯虽非大商大贾，一生起起落落亦有过穷困潦倒之时，却从未如此屈尊过，不
大是踌躇，但见狄小石已然就座，无奈，也只得拉下脸面相陪。
股下就如埋了个火药桶，浑身老大的不自在，哪还有兴致海说神聊？那门房见他们赖着不走，心中大是犯疑。慕容府家规极严，没
清这干人的来路底细，门房不敢擅自指使护院武士就此驱赶，赶紧让人去请管家来处理。又唯恐府中各位主子出入时被冲撞冒犯，便叫了七八个膀大
圆的武士绰刀拿
守在门旁，防贼般紧盯着狄小石几人，准备到时见势不对就刀齐上。稍顷，一串急促的脚步声从里面响起，有人高声嚷道：“姓狄的？咱们大楚有哪家权贵姓狄？大小姐又什么时候说过认识这样的朋友？定是来招摇撞骗的无疑。哼，行骗行到慕容府来了，当真是吃了熊心豹子胆。”
那七八个武士闻声，也不用招呼，呼啦啦一齐抢将上来，登时将门
堵得便是蚁蝇也休想飞出。见得这般架势，苏涯不由得愕然瞠目，暗道狄二少爷连慕容府的大门都进不去，慕容府中更无人听过他的名字，说认识慕容大小姐莫不是信口开河？若被灰头土脸地撵走，
后自己这张老脸可就再不消拿出去丢人现眼了。苏涯的两名随从反应倒还颇快，跳起来挡在众武士前面，怒喝道：“你们想干什么？”
那些武士未得命令，并不就此上前攻击，亦不作声，只握紧手中兵械对峙，双方各各怒目而视，形势大有一触即发之势。
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