闹出了分家一事，狄小石的心情极度之糟糕，他感情大条爱憎分明，对厌恶的人向来没有好脸色，若非不忍让狄母过度伤心，连除夕那顿团圆饭都不想跟狄子仲夫
同桌共用，狄家这个新年过得有多愉快喜庆就可想而知了。狄子仲夫
也自知有愧，初二便借口去何朝兰娘家省亲，一直在外避到初七方回。初八，狄家产业下的掌柜、账房、管事等人均按惯例上门来给狄母拜年，其实主要还是来征询年后田地佃息与茶庄经营的具体事宜，如有什么变动，那就得尽早拟好打算。
狄母照例给大家派发了表示慰劳的红包，说狄家生意今年将分别
由兄弟二人打理，并划分了归属。两间茶庄的掌柜与账房都面现讶
，但并没当场提出异议，管理田地事务的丁管事是跟了狄家多年的老人了，则道：“老夫人，分开只怕有些不大妥吧？先不说额外另做一套账目麻烦，这费用人工也要平白多支出不少。”狄母长长叹了一口气，道：“总有一天是要分的，迟些早些又有什么区别？老丁，你不要说了，就这么办吧。”
众人
腹狐疑，连随后的一顿丰盛大餐也吃得是食不知味。饭后，狄小石将自己名下店铺中的掌柜和账房叫去谈了一通话。出来后，这两人神色又是惊奇又是欢喜，还有些抑制不住的奋兴。其他人看了疑惑不已，私下询问是什么事令他们如此高兴，这两人只是摇头，道此时不宜透
，
后定会让大家知晓。另一间茶庄的掌柜与账房颇为不
，悄悄说这两个家伙卖关子故
玄虚，必定是不晓世事的狄二少爷许下了什么承诺，这两人才这般喜不自胜，只是狄二少爷丝毫不懂生意经，后指手画脚胡乱指挥起买卖来，万一有个长短，他们必然有得大苦头吃。忽忽几
过去，这天狄家忽有访客不期而至，却是一名道士，自称是卧牛镇崇玄观的主持牟处机，特意来拜候狄老夫人。在地方上，崇玄观主持可是比县令更要尊贵的特殊人物，平时深居简出，就算县内几家大富户也等闲难请至家中一坐。狄母闻讯又惊又喜，猜不透仙师怎么会无缘无故大驾光临，急忙叫上狄小石与狄子仲夫妇一同出
。牟处机年纪并不大，还未过三十，圆脸大耳中等个子，外貌相当平凡，但举止颇为洒
，面上时时带着些许笑意，不见丝毫仙风道骨，给人感觉倒像是一个友好相处多年的邻里。他一见狄母，就深深稽下首去，执礼竟是极之周正恭谨，吓得狄母手足无措，还礼不及，迭声道：“老身如何当得仙师大礼，这岂不是要折杀老身了？快快请起，快快请起。”
牟处机吩咐随行的道僮奉上两盒精致礼品，微笑道：“贫道尚是刚赴卧牛镇就任崇玄观主持，诸事
身来得匆忙，区区薄礼不成敬意，还请老夫人莫怪。”狄子仲和何朝兰面面相觑，这位新上任的仙师大人初到卧牛镇，就赶着来拜见问候狄母，老狄家什么时候变成炙手可热的权豪势要了？
狄母更加的惶惑，平常人就是送礼给仙师也不见得会赏光收下，今
却是仙师亲自上门送礼给自己，整个卧牛镇只怕是破天荒的第一遭，不
大是疑虑，哪敢去接？忐忑地问道：“仙师这是为何…”狄小石这时道：“老妈，你收下就是了，说这么多干嘛…姓牟的道士，你来就来了，搞这么多名堂干什么？
得我老妈一惊一乍的。”言下竟是很有些不
。见他对仙师态度如此恶劣，狄母等人惊得呆住。
牟处机心想孟师叔说得不错，这狄二公子的脾
果然有点古怪，难怪来时一再嘱咐自己与其相处时要顺乎自然，顾及过多反而不美，笑道：“狄师叔说得是，处机下次一定注意，不过今天是初次登门，又是在年节里，不意思一下未免太不像话。”狄小石奇道：“你叫我师叔？我是你什么师叔？”
牟处机道：“狄师叔与我孟师叔称兄道弟，处机是做晚辈的，这么称呼也不为错。”
狄小石原本就猜到他的到来与孟光衍有关，此时更无怀疑，哈哈笑道：“哦，我和老孟之间的事跟你又有什么干系？我看你比我大上一些，叫师叔怪别扭的，不如我叫你老牟，你叫我老弟，大家各
各的互不相干。”狄母等人这才明白，这牟处机来问候狄母是虚，拜见狄小石才是实，还以晚辈自居，均错愕得有如木雕泥塑，一时没能回过神来。
牟处机倒也随便，不再尽然客套，微是苦笑道：“狄师叔怎么叫我是没关系，只不过，要是处机这么放肆，只怕少不了要挨师长的训斥。”
狄小石不以为然道：“老家伙向来规矩多，老孟人
不错，就是迂腐了一点，老牟你可别学他这个臭毛病。”听他当面诋毁自己师门长辈，牟处机差点
下汗来，唯有继续苦笑，忽然灵机一动，道：“不若我称你为狄少，这样就没有妨碍了。”狄小石用力一拍他的肩膀，笑道：“老牟，你脑瓜子倒灵光得很，不错，就这么说定了…可惜啊，你既聪明，人又实在，干什么不好？偏偏要去当道士，可惜了，可惜了。”
牟处机听不大明白，虚心请教：“狄少，这个…我为什么可惜当了道士？”
狄小石一脸的惋惜，道：“出了家不能讨老婆生孩子，打一辈子光
难道还不可惜？”没想到他天马行空般一下子把话题扯到了这方面，牟处机的汗终于
了下来，期期艾艾道：“狄少，你有所不知，我等道门中人并不忌婚嫁，只是为免情障
魔泯灭道误了修行，才大多省身克已。”狄小石知道自己孤陋寡闻闹了笑话，打哈哈岔开道：“原来如此，那就没什么可惜了，嘿嘿…老牟啊，看看你带了什么给我老妈，便宜货我可不领情的。”说着就打开了那两盒礼品。
牟处机只有抹汗。
一盒里面装有一支黄澄澄的老山参，宛若婴体须眉可见，一望而知绝对是百年以上的上品，狄小石喜道：“这是好东西，正好让我老妈补补身子，老牟你有心了，一定值不少钱罢？”
见他开心，牟处机也很高兴，道：“物品贵
不重要，能尽其用就好。”狄小石赞道：“没错，老牟你的想法跟我一样，这年头找个有共同语言的人不容易啊，你这个朋友我是
定了。”牟处机更为欣喜，暗想这狄二公子不是脾气古怪，而是
子率真，来之前还担忧他难以结，看来大可免了这份顾虑，笑道：“那我是求之不得。”狄小石从第二个盒子里拎出一束淡紫
，状似细弱草梗的东西，问道：“这玩意儿看起来就不怎么样了，嗯，还有点怪怪的味道，老牟，你这不是拿地摊货滥竽充数罢？”牟处机大汗，苦笑道：“这是从入梦花中
取茎蕊提炼的涤神香，仅能清心静令蚊虫辟易而已，用途是不大。”“入梦花提炼的涤神香？”
何朝兰突然惊呼出声道：“这可是连王公贵族都难求，轻易舍不得用上一支的顶级贡品。”心中的震惊已经无法用言语来形容。
别说县一级的崇玄观主持，就算一般州府的崇玄馆主持，也不见得有将涤神香一送就是一大把的手笔，这牟处机的来头大不简单，却在狄小石面前自称晚辈，恭敬有加。何朝兰与狄子仲眼神越加呆滞，定定地望住狄小石，似乎突然间不认识这个昔日的傻子兄弟了。
晕哦，顶级贡品？原来是老子不识货，狄小石嘿嘿笑道：“老牟，你送礼要说清楚嘛，要不然还没个人情…呃，老牟你面子给得足，我倒有点儿过意不去了，这个礼尚往来，该回什么礼才像样子呢。”
牟处机毫不在意，笑道：“相
贵在自然随心，狄少要是执著这些俗套，那就是不想拿我当朋友看待了。”狄小石更觉他跟自己脾胃相投，点头说道：“这话是不错，不过占朋友的光太多也未免不好意思。”仔细瞧了牟处机一会，问道：“老牟，你结丹没多久是不是？”
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