张捕头到了衙门口，问站在门口的一名衙役：“⾼公公的脸⾊怎么样？是満脸怒气，还是一脸的笑容？”
那衙役凑到他耳边，低声道：“看不出来，还是那副死人像，脸上冷冰冰的，但好象并没有什么怒气。张头儿，我看你可以放心进去，他应该不会再骂你了。”
张捕头舒了口气，他站直⾝子，整了整⾐服，将
刀挂好，便向衙门里走了进去。待他来到衙门正堂，正好看见顺天府尹陪着笑脸站在一边，极力的巴结着坐在案几之后的⾼起潜。张捕头赶紧走上几步，向着⾼起潜行礼道：“小人张东珲叩见⾼公公和府尹大人。”
⾼起潜抬起头，看了看张捕头，用那尖细的声音说道：“罢了，罢了！起来吧！”
张捕头站起，道：“谢公公。”
⾼起潜道：“咱家让你去抓捕
民，你今天抓了多少啊？”张捕头道：“回公公，经过前些⽇子的抓捕，
民基本上已经抓完了，剩下的也东躲西蔵，再也顾不上散布谣言了，请公公放心，小人一定将那些民全部抓起来。”⾼起潜道：“哦？这么说，今天你没抓着人了？”
张捕头道：“小人一定尽力而为！”心中不由得后悔起来，暗道：“实在不该听陈掌柜的话把那帐房放掉的，最不济也能抓来凑个数，也免得在⾼太监面前不好说话。”
⾼起潜沉默了片刻，道：“咱家也知道你的难处，知道现在这
民不好抓。不过，你也要体谅咱家的苦衷啊！现在局势微妙，朝廷的多少大事全靠咱家顶着呢！若非如此，咱家定然亲自带人抓捕民，也就不用你去抓了！”张捕头心中有些惶恐，他不明⽩⾼起潜为何忽然这么说话，想到这里，他头上的冷汗冒了出来。
⾼起潜并没有注意到张捕头头上的汗珠，他继续自顾自的说道：“今天找你来，是给你派个差，不知你肯不肯去？”
张捕头哪敢说不去，他立刻说道：“小人去，一定去！公公吩咐下来的事情，就是再忙也得去办！有什么事情需小人去做，公公只管吩咐！”
⾼起潜道：“咱家听说你原是茅山一带的人，对那里很
悉？”张捕头道：“是，小人确是茅山人。”
⾼起潜道：“那茅山脚下的青山寺你也知道地方喽？”
张捕头道：“知道，小人以前去过那里几次。”
⾼起潜道：“其实也不是多么了不起的事情，就是派你去送一个人。”他将两手互击三声，一个瘦⾼个从厢房里走了出来，站在张捕头⾝边。
张捕头望着那人，觉得眼生的很，决非朝廷员官。
⾼起潜接下来的话证实了张捕头的猜测：“这位是⽇本国的使者，前些⽇子到朝廷进贡，现在想回国。不过，由于叛军势大，朝廷怕他遇上危险，所以命你带上些人保护他出城，你将他送到茅山脚下的青山寺，那里自然有人接他，将他送到后，你就可以回来了。”他将一个令牌
给那倭人，望着张捕头道：“这是你进城的凭持，他⾝上还带着三张不一样的纸条，当你把他送到后，他自然会将这令牌和其中的一张纸条给你，你就可以回来复命了。”张捕头道：“是，小人一定将他全安送到。”
⾼起潜道：“听说你的两个儿子很听话，咱家想跟他们聊上几天，你这就回去，把他们送到咱家那里，等你回来再把他们接回去好了。”
张捕头无奈，只得说道：“小人遵命！”
⾼起潜离开衙门后，并没有回府，而是直接跑到了潞王那里，向他禀报。
潞王看着跪在面前的⾼起潜，问道：“人送走了？”
⾼起潜道：“刚刚送走。”
潞王道：“派去的人可靠吗？”
⾼起潜道：“是个捕头，办事还算牢靠，况且老奴已将他的两个宝贝儿子圈在了老奴府里，谅他也不敢造次！”
潞王道：“很好，你很会办事，起来吧。”
潞王转头，望着⾝边的人道：“怎么样？这下你可以放心了吧？”
那人走到潞王面前，跪下说道：“外臣向井并代同僚野田叩谢皇恩。”
潞王道：“你能体谅朕的苦心就好。不过，朕不知道，以你们小小的⽇本的国力，难道真能助朕一臂之力？”
向井道：“本国虽小，但还是有些军队的，只要能出其不意的从叛军背后攻击，那么定能打他们个晕头转向，所以请皇上放心。”
潞王道：“如果将叛军消灭，你们真的只要朝鲜一地？”
向井道：“不是朝鲜一地，而是朝鲜半地，也就是以汉江为界，以北我们不要，我们只要南边。”
潞王点点头，道：“这个要求还不算太过分，朕就恩准了。不过，你们可千万不能因此而骄横，忘了君臣之礼。”
向井道：“臣决不敢忘！以后本国定然照常年年进贡，年年朝拜。”
潞王満意的站起来，亲手推开紧闭着的房门，望着天上的乌云，道：“朕是决不会失败的！”他转过头，盯着⾼起潜道：“你昨天劝朕南走两广，以避叛军锋芒，但现在朕已经下定决心了，朕要在这南京龙兴之地坐镇，亲眼看着那些大逆不道的
臣贼子如何收场！想当年，太祖皇帝就是在这里扫平天下，建立万世不朽基业的，今天，朕也要创一番事业，朕要做太祖之下的第二个大明圣君！”向井赶紧凑趣道：“是啊！依外臣之见，皇上确是大明开国以来第二个好皇帝，若打败了叛军，那么天下就指⽇可定，而皇上也必然明垂青史，为后世子孙所景仰。”
⾼起潜看着两人，默然不语。
据他得到的报情，江北的叛军过江以后，步步为营，向着南京一步一步的
来，由于他们分成南北两路，紧紧的靠拢在一起，互为声援，毫无空隙可钻，左梦庚的军队与其锋数次，均大败而回，更让他感到焦虑的是，黔国公的兵马也已经向南京开来，隐隐与史可法大军形成犄角之势，若是再不从南京撤退，恐怕就会被包围在这看似坚固的南京城里了。他本想继续劝潞王离开南京的，但现在他已改变了主意。潞王的脾气他是了解的，自从潞王的亲信崔总管音信全无之后，他的疑心病就更重了，但这个⽇本人是个例外。对于这个⽇本人的来历，⾼起潜也派人查过，但除了知道这人是在湖广一带被左梦庚的军队抓住的外，就再也得不到任何消息。
他曾告诫潞王，这些倭人不可信，潞王开始时将信将疑，但当那个叫向井的⽇本人向潞王卖弄了一番他的奇怪的见解之后，潞王立刻命人将二人放回国，当一年后，那向井又到南京，并将新式火器献上后，潞王更信任他了，一些机密的事情也找他商议，连⾼起潜都感到有些不妥。
现在的⾼起潜不想惹⿇烦，他只是站在那里静静的思考，仔细的衡量着潞王给他许下的诺言。按照潞王的许诺，若是潞王顺利登极，就把广西封给他，参照云南沐氏，由他⾼家世镇广西。为了保证⾎脉的延续，他已经把一个堂兄的儿子认为义子，准备在自己百年之后将广西王的位置传给他，但现在看来，这已经不大可能了。
向井那很特别的声音打断了⾼起潜的思路，他对潞王说道：“皇上坐镇南京，只要能够坚守两至三个月，那么⽇本国的勤王大军就会从海上抵达，到那时，叛军就只有死路一条了！”
潞王转头问道：“你们⽇本国有那么多⽔师吗？”
向井道：“这个外臣自有把握，为了助皇上剿灭叛军，⽇本国将举国全之力。”
潞王点点头，道：“要是你们能助朕剿灭叛军，那朕就重赏你，还有你们的那个将军。”
看到⾼起潜半天不说话，潞王问道：“⾼起潜，朕让你去南边招集勤王军队，你办得怎么样了？不会又没有成功吧？”
⾼起潜听到潞王这样说，心中猛的一惊，道：“禀皇上，老奴派去的人要么空着手回来了，要么就是音信全无，不知是被抓了还是被杀了。听回来的人讲，南边的各将已接到黔国公沐天波的命令，都不敢擅动，而少数几个向南京靠拢过来的军队听到叛军过江的消息后，又立即退了回去，再也不出营门一步。所以，依老奴之见，这些外地的勤王军已经靠不住了。”
潞王道：“哼！朕没有他们照样可以坐稳江山！待朕鼎定天下之后，就让那些无聇小人知道朕的厉害！”他猛的将已打开的房门又关上，门与门框相碰，发出“砰”的一声巨响，将屋子里的人都吓了一跳。
⾼起潜壮着胆子，说道：“老奴还有一事向皇上禀报。”
潞王坐回椅子，说道：“讲吧！”
⾼起潜道：“前几⽇，关押
臣们家眷的东厂监狱莫名其妙的发了场火，虽然很快就被扑灭，且没有伤人，但那里损坏较严重，恐怕已不全安了，是否将关在那里的人转到别处，还是将他们尽数斩首，还望皇上示下。”潞王闭着眼睛，说道：“那些人虽是叛臣家眷，但他们还是很有用处的，万一叛军真的打到南京，就把他们押上城墙，在那些
臣贼子面前斩杀，一来可以震慑群小，二来可以摧垮叛军士气，甚至可以用来威臣贼子们就范！所以，现在还不能杀他们，就把他们关到别处吧，不过一定要加派人手，切莫让他们跑了。此事就由你来亲自掌管，出了事，你一人担待！”⾼起潜道：“老奴这就去办。”说完，他三跪九叩的溜出了屋子。
向井见⾼起潜走了，他便说道：“外臣预祝皇上扫平叛军，一统天下！愿皇上的皇恩泽被四海，使得四方来朝，天下归心！”
听到这些阿谀之词，潞王那垮着的脸舒展开来，他望着向井，道：“还是你知道朕的心思，明⽩朕的雄心。你也是知道一些天朝的历史的，应该知道‘楚才晋用’的意思吧！一个皇帝，若是真的
怀天下，那么他就应该用所有可用之人。当年战国时的秦国就是这么⼲的，张仪、李斯等人都是别国的人，但秦王虚怀若⾕，广揽人才，只要有才有能，尽数收用，最终凭借这些扫灭了六国，一统天下。如今天下大
，我天朝竟然被一个小小的流寇腾折的疲惫不堪，致使北方沦陷，社稷不宁。而更让朕感到不安的是，朝中大臣到了此时却仍在互相倾轧，若是再无人出来振臂⾼呼，恐怕天朝就此一蹶不振。朕要重振朝纲，朕要建立太祖那样的不世武功！为了早⽇平定天下，朕也要‘楚才晋用’，朕也要广揽人才，不管他是⽇本人，还是⾼丽人，甚至是红⽑夷人，只要他不是昏君的心腹，只要他肯辅佐朕，朕就能用他！如果你能用心辅佐朕，那么朕也重用你！”
看着楞在那里的向井，潞王道：“好了，朕实不该说这么多的，今天朕已经累了，你下去吧。” Ｍ.ＳsｖＶxＳ.ｃＯＭ