辛评的禀报如同一剂強心针，让郁闷至极的袁谭立时奋兴了起来。
“主公，消息确实无误！”辛评也很
动，连连点头“从扬州刚刚抵达的运粮船队里，有刘征南的金曹从事糜芳，消息正是由他带来的！”“快快有请糜从事！”袁谭挥挥手，心急火燎地说道。
待糜芳将他所知的战事经过大致地叙述了一遍后，袁谭欣喜无限地说道：“如此说来，曹
老贼非但在彭城连遭失败，就连广陵都丢了！”糜芳面上也露出于有荣焉的笑容，点了点头。
“妙啊，妙，妙！”袁谭
动地连说三个“妙”字。近三月来，面对曹军的攻击，袁谭几乎处处被动，连袁军最后的擎天柱——审配都在渤海殉城⾝亡。一连几月的憋屈郁闷，让袁谭几有度⽇如年的感觉，而今总算听到了些好消息。“糜从事，不知刘皇叔准备何时攻击许昌？”袁谭最关心的是怎样才能阻止曹军对幽州的攻击。而迫使曹军撤军最有效的办法，莫过于请刘备挥师直捣曹
的中枢——许昌。“军务事宜由我家主公、关君侯和张将军总揽，芳不在其位，不谋其事。主公何时北伐许昌，芳委实不知。还请大将军恕罪…”糜芳躬⾝拱手，歉意地说道。
“袁某只是问问，糜从事既然不知，也不需介怀。请坐，请坐…”此时是有求于人，甚至说自家的命运就掌握在对方手中，袁谭也不摆什么架子，显得非常客气。
“此次芳奉主公之命，运来粮食五万石，以充大将军军用！”糜芳没有忘记此行的任务。乘着袁谭⾼兴，恭敬地说道“此外，我家主公想向大将军求购战马千匹。”
“好，此事不成问题！”虽然千匹战马对目前的袁家也不是个小数目，但心情大好的袁谭还是慡快地一口应允道。
“芳代主公多谢大将军！”糜芳再度起⾝，向袁谭躬⾝施礼。
“以我两家之谊，这等小事何必言谢！”袁谭哈哈大笑说道。“来人，在府中设宴！我要为糜从事接风！”…
是夜亥时，大将军府长史、军师将军郭图府邸
大将军府上的宴席散后，郭图密将糜芳邀到了自己的府上。
书房內，除郭图、糜芳外，还有与郭图关系密切的崔琰、李享、尹楷等几人。
“糜从事，恕图冒昧，敢问先前的徐州大战中，贵军战损情况究竟如何？”郭图面⾊肃穆，谨慎地询问道。刘备与袁谭地粮、马
易一直都是由糜家商会全权负责。糜芳本人曾数次造访河北。与郭图颇有几分情。“公则大人，芳先前在袁大将军座前所说的战果并无虚假，全然属实。曹军伤亡不下五万人。我军伤亡大约为曹军一半上下。”糜芳疑惑地看看郭图，回道。
“曹
本人亲征，居然只战成这般光景？”尹楷将在坐众人的疑惑说了出来。糜芳这才恍然，笑着说道：“曹
也是凡人，非神非鬼，场战上他岂能做到百战百胜。况且，我家关君侯和张将军也是勇冠三军、知兵善略的名将。”“糜从事说的不错！”崔琰曾多次出使刘备方，对刘备军情况多少有些了解“且不说关、张二位将军都是当世罕有的名将，皇叔麾下虎贲的战力也绝不下于曹军。”
郭图神⾊稍缓。点了点头，随即略显踌躇地说道：“图还想询问一事，也请糜从事据实以告。
徐州之战后，贵军还在与曹军
战么？”糜芳诧异地看了看郭图。临来幽州之前，徐庶曾
代糜芳，向袁谭通报完徐州的战况后，要模糊刘备军此后地动向，最好给袁谭造成刘备军仍在进击曹的假像。而事实上，糜芳也确实做到了这一点。但糜芳能够瞒得过袁谭、及大多数袁谭麾下的文武。却无法瞒过郭图。
思索了片刻，糜芳认为也瞒不过郭图，便头摇说道：“关君侯和张将军挫败曹
之后，便撤过了淮⽔。曹派汝南太守于噤侵⼊寿舂，君侯、将军必须回师清剿于噤。而且徐州大战中，我方损失也不小。”糜芳的回答显得没有出乎郭图的预料，他怅然叹了口气。
“公则大人，袁大将军的情况很糟糕么？”糜芳也不是笨人，隐约猜出了些什么。
苦笑了一声，郭图点了点头，却没有说什么。这多天来殚精竭虑，却始终无力回天的境况，让郭图原本骄纵的
情也有了很大的变化。“十⽇前，代郡已被夏侯渊攻破。如今涿郡也只剩下一半土地仍在大将军手中…”李孚替郭图回答道“一旦涿郡沦陷，曹军就可以直接攻⼊右北平郡。”
“大将军手中还有多少兵马？”糜芳很吃惊地问道。
“虽有八万之众，但真正可用的不⾜三一（1/3）！”李孚有些丧气地说道。
“本初公待图恩重如山，图此刻自当为大将军克尽全忠，虽死无憾！”郭图正⾊道“如今，图最为担心地就是家中老⽗与幼子。他⽇若图不幸陨命，不知老⽗、幼子如此自处。”
站起⾝，郭图长⾝朝糜芳施了一礼，语带恳求地说道：“子芳兄，图有一请，不知可否应允！”
“公则大人但讲无妨！”糜芳慌忙扶起郭图。
“子芳兄可否将图老⽗、幼子送往扬州，托庇于皇叔治下！”
以郭图⾝份，说出这话分明是极不看好袁谭了。而且，如此作为若为袁谭所知，恐怕也饶不了郭图。
糜芳迅速打量了房內地其余几人，见他们面上并无任何惊⾊，心中有数了——崔琰其实早已知道此事，说不定他们也抱有同样的想法。
“公则大人，这个不成问题！”糜芳点头说道。“但大将军那里…”
“子芳兄放心，图自有办法不令大将军生疑…”见糜芳应允，郭图展颜笑道“季珪他们也想将家小托庇到皇叔麾下…”
糜芳慡快地点头。…
达成了心愿后，郭图显得非常开心，对糜芳承诺道：“子芳兄，图会在大将军面前为皇叔多游说些战马。2000匹如何？”
“如此多谢公则大人了！”…
庐江，州牧府
我在前。于噤缓步跟随在后，两人一前一后步⼊州牧府的后堂厅。
“文则，一向可好！”早已等候在厅內地大哥
了上来，慡朗地笑道。“啊～！”也不知在想什么，于噤竟似不明⾝在何处，听到大哥的声音，才回过神来，愣了片刻后，才想到下跪向大哥行礼“败将于噤。拜见皇叔！”这几⽇。于噤的精神非常委靡，甚至有些恍惚。
“文则快快请起！”大哥亲自将于噤扶起。
大哥搀扶于噤时，我也向前迈了几步。离两人更近了一些。于噤虽然看起来委靡，但却也不可不防他会骤起对大哥发难。五步之內，只要于噤没有武器，我便可保证大哥万无一失。
“见过君侯！”但于噤显然没有什么歪念头，拜过大哥后，又向大哥⾝后的二哥施了一礼。
也隐隐护卫着大哥的二哥，难得地放缓面⾊，捋髯朝于噤点了点头，却没有说话。
“文则，不必有太多礼数。此刻我等非是你死我活地对手。只是一般的故旧！”大哥笑了笑，拉着于噤朝厅內走去。
厅內，早已摆上了四案酒桌。案上，有各式⾁食，和正烫着的热酒。
大哥将于噤安排在了自己的对面，我和二哥陪在次列。
开席后，大哥毫不谈及劝降、及于噤此次南侵之事，只是劝进酒，并问及一些于噤的家事。
逐渐地。于噤也稍稍放开了一些心绪，痛饮起酒来。但看起来，还是借酒消愁地成分更大一些。
不过这也难怪，由堂堂的一郡太守、护军将军，沦为俘虏，如此大的落差，换做是谁也难以接受。
大哥也不阻拦于噤地痛饮，只是让一旁的侍女稍稍放缓些倒酒的速度。
饮了十数杯酒后，于噤已经有些上头，面庞上一片⾚红。
忽然间，于噤放下了酒爵，站起⾝来，直直地看着大哥。
就在我们三人不知于噤所
何为时，他却扑通一声跪了下来，长⾝伏地道：“请赐于噤一死，而后将噤尸⾝送回许都。若皇叔肯应允，于噤来世愿为牛为马，以报皇叔恩德！”“大丈夫宠辱不惊，奈何轻言死志。”大哥缓缓站起⾝，盯着于噤片刻，头摇轻叹道“文则正值盛年，以你之能，⽇后辟土开疆，博取万户之侯，青史留名，亦非难事。”
大哥走到于噤跟前，屈⾝缓缓将他扶了起来，叹气说道：“轻⾝一去，一切成空，文则当真甘心？”
于噤眼神呈现出片刻的茫然，而后还是痛苦地摇了头摇。
“我也不迫你…”大哥拍了拍于噤的肩头，宽慰笑道“文则，先在庐江呆下吧！”
此时的于噤，跟原先历史上主动投降二哥地于噤有所不同。那时的于噤，已步⼊暮年，锐气尽消，而此时于噤正值中年，心中锐气未失。短时间里，想要让他抛下一切，投降大哥并不现实。幸好，大哥对此也有清醒的认识，也不急噪。
毕竟，时间多的是！
“…”沉默了片刻，于噤低声说道“多谢皇叔！”
此后地十多⽇里，大哥依然⽇⽇看望于噤，每两、三⽇便邀他⼊府饮宴，我和二哥也是轮流作陪。
大哥做感化工作地同时，我也看准时机，适当地向于噤施加一些庒力。有些事，大哥不便去做，但又必须做，自然就由我代劳。
半月后，于噤答应以客卿⾝份，在丹
在大哥秘密练新兵。但在名义上，他并未归降。
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