汉军大营，一名身材修长、俊朗儒雅的年轻人正弯下
来，仔细地察看几具尸首的手掌，片刻之后又
去尸体的鞋察看脚掌。这几具尸体是李严刚刚命人运回来的，正是八百
寇于路抛下的弃尸，而这名年轻人，却不是别人，赫然正是刚刚赶到汉军大营的蒯越蒯异度，蒯良的胞弟。蒯越仔细地察看了几具尸体的手掌心，凝思片刻，起身说道：“将军，这几名死者并非宛城百姓，应是被俘汉军将士无疑，八百
寇于路故意遗弃，意在混淆视听。”袁术讶道：“异度何以如此肯定？”
蒯越答道：“死者若是宛城百姓，掌心虽有老茧却不会太厚，但这几名死者掌中老茧甚厚，应是常年手握兵器
练所致，且宛城百姓多穷困，上山下地劳作时皆打赤脚，是以脚底老茧必厚，但此数人脚底却无老茧。是以，在下敢断言，此数人并非宛城百姓，亦非寇，乃是被俘汉军将士无疑。”袁术击掌道：“妙，异度果然名不虚传。”
旁边的金尚眉毛跳了一下，诘问道：“然不知
山之寇是否疑兵？”蒯越道：“需仔细察看
寇所遗之痕迹，始敢断言。”袁术来了兴致，朗声道：“好，诸位且随本将一道前往，且看异度如何识破马跃诡谋，哈哈…”“敢不从命。”
蒯越淡然一揖，算是回应。
…
苍山万里，积雪茫茫。
马跃手持地图
风肃立在山崖上，从鲁
通往洛只此一道近路，如果何真要回洛，不出意外当会经过此处。抬头遥望东廓，霜天一
，官道上人迹沓无。马跃身后，八百
寇东倒西歪、躺
一地，经过整整一晚的急赶，纵然是铁打的汉子，也该累趴下了！一阵寒风吹过，马跃
泠泠打了个冷颤，顿时转过身来厉声大喝道：“起来，都起来，是汉子就
直了别趴下。”不能休息，绝对不能休息！如此冷天，又刚刚经过百里疾进，每个人皆是一身大汗，这时候如果躺下来休息，很快就会被冻僵，待会汉军杀至，只怕连站都站不起来了，还如何作战？
有几个
寇凑在一起，正
升火取暖，马跃抢上去一脚踩灭，厉声道：“不许升火，都给我起来跑，不许停下，一直跑！”…
宛城东30里，白水河畔。
蒯越伏地仔细察看了一番
寇所遗留的脚印，又趴到河岸上仔细地看了看，最后又出人意料地顺着河岸往北走去，身后袁术一行亦步亦趋，策马紧紧相随，但诸人的表情却各不相一，蒯良自然是对乃弟的能力深信不疑，袁术、张勋、袁胤、李严等将校是将信将疑，独有金尚目
鄙夷之，以为蒯越不过是在装腔作势吓唬人罢了，其实并无真才。往北步行约百步，蒯越忽然驻足，引颈翘望河中片刻，脸上终于
出一丝微笑。袁术见状问道：“异度可有发现？”
蒯越拍了拍手，淡然道：“将军，
山之寇乃是疑兵无疑，真正的八百寇已然往北去了。”“往北去了？”袁术先是愕然，旋即骇了一跳，失声道“既是往北而去，如何不曾留下痕迹，所派之探马也绝无一丝察觉？”
李严也顿如被踩了尾巴的小猫般跳了起来，反驳道：“若是北去，必然留有脚印痕迹，然白水两岸皆无
寇所遗之痕迹，这又作何解释？”蒯越淡然道：“无他，
寇乃从水上走耳。”“水上走？”金尚嗤笑道“水上既无结冰，附近又无船只，如何走得？”
蒯越道：“虽无结冰，亦无船只，附近却多林木，
寇尽可以伐木结筏。”金尚道：“如异度所言，马跃岂非成了神人，有未卜先知之能？纵然只有千余
寇，所需木筏必然也不在少数，急切间如何搭建得成？”蒯越道：“这个，金大人就得去问马跃了，在下也是不知。”
金尚怒道：“你！”
蒯良静静听罢，略一思忖已然脸色大变，向袁术道：“将军不好，
寇若往北去恐将不利于何老太爷！”“好个马跃，狡诈如斯！”袁术闻言大吃一惊，厉声道“袁胤何在！？”
紧跟袁术身后的袁胤骇了一跳，赶紧打马上前大声道：“末将在！”
袁术厉声道：“即刻回返宛城，点起本部骑军，火速驰援鲁
。”“遵命！”
“且慢！”
袁胤虎吼一声便
领命而去，却又被袁术喝了回来。“将军还有何吩咐？”
袁术想了想，始长叹一声道：“若鲁
未曾沦陷，何老太爷无恙，可据城坚守，待本将亲率大军到来再做计较，若鲁已陷，老太爷已然身陷贼手，则不可轻敌冒进，当退回雉县，本将当亲率大军击之。”袁胤拱了拱手，转身策马疾驰而去。
金尚至今尚在怀疑蒯越的分析，劝道：“将军，异度之言只是猜测，事情未必便会如此。”
袁术仰天长叹道：“事情十有八九便是如此了，失策，真是失策！中了马跃金蝉
壳之计也~~”蒯良幽幽一叹，感慨道：“马跃用兵，神鬼莫测也。”
蒯越闻言掠了乃兄一眼，心中豪情
发，这个马跃竟能让大哥如此叹服，想来必有其过人之处，那么就让我蒯越来挫挫他的锐气。人生如棋，如果没有对手岂非太过寂寞？有了对手，世界才会精彩纷呈，不是吗？…
管亥阴沉着脸，向马跃道：“伯齐，你真信那疤脸娘们的话，何老头真会打此路过？”
马跃表情冷漠，以衣袖反复擦试厚背砍刀，原本黯淡无光的刀刃慢慢闪烁出冰冷的光辉来，不过上面已经多了一道缺口，那是被孙坚的古锭宝刀给磕的，多好的一把刀啊，就这么多了一丝暇疵。
马跃的话就跟厚背钢刀的刀刃一样冰冷而又凝重。
“没有信不信，只有赌不赌！”
“呃~~”管亥简单的脑袋显然转不过弯来，愣愣地问道“啥~~啥意思？”
马跃冰冷地一刀挥出，一颗碗口
的树木顿时断为两截。“赌，就是赌命！赢了就赢回一切，输了就赔上性命。”
“赌命？”管亥愕然道“你是说，我们是在赌命？”
马跃转身离去，不再理会
头雾水的管亥，心中却是不无黯淡地想道，八百寇在赌命，而且天天在赌！赌赢了就能多活一天，赌输了就立马完蛋，事情本来就是这么简单！不过幸运的是，至少到目前为止，马跃和他的八百寇还没有真正输过。雉县之战虽然败了，却因为马跃的果断狠辣而转危为安，在那样不利的局面下还能获得这样的结果，真说起来应该算是赌赢了。…
一轮红
自东方冉冉升起，照着宽阔平坦的官道，官道从鲁城一直往北延伸，经过八百寇埋伏的山谷逶迤向北，一直延伸到大汉帝国的心脏——洛！一支甲胄森严的汉军自官道上缓缓开来，凌乱的脚步踏碎了地冰霜。汉军队列中，那辆帷幄紧闭的马车颇为醒目。
何真缩在车厢里，紧闭的门帘、厚实的狐皮袍子也无法抵御那袭人的严寒，年纪大了，又累
担惊受怕，一向体身硬朗的何真也颇感吃不消。这次回到洛，一定要让进儿调兵谴将，彻底剿灭这伙该死的寇，竟敢连累他何真吃这么多苦，简直死有余辜。何真靠在锦垫上，正想着如何报复八百
寇，忽听车外响起一声炸雷般的断喝：“呔！何真匹夫！哪里走？”
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