三月三，踏青节。
每年这个时候，城里照例都是很热闹的，京郊的几个游
盛地，到处
声笑语、游人如织。秦玉楼也格外开恩，先天晚上就宣布明天放一天假。也就是说，明天早上起来不用吊嗓，早饭后不用练功，晚上也不用去戏园子唱戏或出去唱堂会了。弟子们听了，个个喜形于
。自秀儿回芙蓉班后，就一直忙一直忙，真的很难找出完全清闲的一天。所以第二天睡到自然醒，一睁开眼就看到
窗阳光，心里觉得特别感动。真是美好的一天啊！
赶紧起来换上漂亮的衣服，再把这些日子唱堂会得到了一些赏赐和戏
的馈赠包成一个包袱：有送给母亲的绸缎料子，送给父亲的名贵折扇，送给妹妹们的小首饰、小银锞子，还有一些零零碎碎的东西。戏
送东西秀儿起初是不好意思要的，后来秦玉楼劝她：“干嘛不要？喜欢在女伶面前摆阔气充大佬的，不是官就是商，他们的钱物来得容易，不要白不要。你不接，他还不高兴，认为你不识抬举，以后就不捧你，捧别人去了，反正多的是眼巴巴等着他赏赐的女伶。”经秦玉楼多方训导后，秀儿也慢慢变得脸皮厚起来，戏
舍得给，她就舍得拿，只要不提出什么过分的
换条件就行。好在秦玉楼一向很注意保护她们。每次出去赴宴啥地一定会陪着，而且寸步不离。黄花他们曾多次开玩笑：“在很多好捧女伶的大佬或伪大佬们眼里，咱们师傅是大都最讨人厌、最不识趣的人之秦玉楼对此的回答是：“我要他们喜欢我干么？我辛辛苦苦培养出一个角儿来，不是给他们糟蹋的。请吃饭我们不是不给面子，席间要听听小曲儿也尽量
足，送点小恩小惠也收着，但真要打什么坏主意，叫他回家抱着黄脸婆做梦去吧。”就因为如此。秦玉楼再小气，班里姐妹顶多背地里发两句牢
，心里还是很感念他的。他是吝啬到鬼哭神惊，但他也有他的坚持和
守，有他的“为”与“不为”如果他真地贪得无厌，不知把手下的女弟子出卖多少回了。戏班班主同时兼任皮条客和篾片不是什么稀罕事，大都就有好几个班子是那样的。本来么，伶人和
女都是乐户，都要入乐籍。戏园子也属于勾栏一类。但如果真这样，戏班的档次就会大大降低，沦为末
，甚至直接跟院划上等号。芙蓉班出去的女伶。男人肯正正经经地娶，如玉坠儿，曹娥秀，也是因为大家都知道芙蓉班的风气比较正，就算女伶背地里可能各有相好。但跟直接银货两讫的女是有本质区别的。秀儿收拾完包袱。老张已经等在外面了。昨天秦玉楼亲自
代让他今天用车送秀儿回去。以前曹娥秀当头牌的时候。她要出门也是戏班地车子负责接送，只是后来阿塔海赠送了一辆专驾，才没有麻烦老张了。现在既然秀儿是头牌。秀儿出门，老张随时听候。秦玉楼要倚重秀儿，自然会给她这个待遇。其实十一曾多次说要给她配一辆车子的，都被秀儿拒绝了。不是她不需要，芙蓉班这么多人，统共一俩车子，真的很紧张，供了她，就顾不上别人了。
但她还是坚决地拒绝了。除了不想再让十一破费之外，还有一个隐秘的理由是：等帖木儿再回来地时候，也许就要带她走了。到时候她人都离开大都了，还要马车干什么。
秀儿坐的车子从四海楼前经过的时候，她下意识地抬头看向四楼。就在这时，她的眼睛迸发出惊喜的光芒，猛地朝前面喊：“张伯，麻烦你把车停在路边，我下去有点事。”
“吁”老张依言拉住马缰，秀儿不等车停稳就跳了下去，急匆匆地踏着那条七彩斑斓地地毯跑进楼里。
这回，马掌柜正好不在，两个在门口
客地伙计也是生面孔，秀儿得以顺利地上到了三楼。可是当她找到那个可以通向四楼地包间时，还是被不知道从哪儿冒出来的两个守卫挡住了。看其中一个似乎以前见过的，秀儿劈头就问他：“你家公子是不是回来了？”“没听说啊，你听说了吗？”他转头问同伴。
“没有。”同伴直摇头。
秀儿不置信地说：“可是我在外面明明看见上面有人啊，我不会看错地，因为有一扇窗子开着，我很清楚地看到人影一闪。”
“不可能的！那是公子的清修室，除了公子和相爷、夫人，闲杂人等一律不许上去，上次公子养病的时候那是特殊情况。公子走后，夫人带人上去把上面的东西该收的收，该拿回府的拿回府了。从那以后，只有相爷和夫人偶尔上去坐坐，再没其他人上去过了。”
那“你们相爷和夫人今天有没有来？”
两个人同时摇头。
“不管上面有没有人，你们就让我上去看看吧”秀儿以为自己不应该被划归到“闲杂人等”行列，可事到如今，她也只能打点起哀恳的语气求他们：“帖木儿走了那么久，看不见他的人，看看他住过的地方也是个安慰，就像你们的相爷和夫人来，肯定也是同样的想法。”两个人互相商量了一下，又找来几个同伴合计，最后还是拒绝道：“对不起朱小姐，我们知道小姐跟我们公子关系不一样，但相爷的命令就是如此，我们只是做下人的，不敢擅自做主，小姐就别为难我们了。”
这时一个守卫还不客气地补充了一句：“上面有很多贵重宝贝，只要丢一样，把我们几个卖了都赔不起。”
关于这一点，秀儿也知道他们说的都是事实，帖木儿的静修室，表面上看起来好像没什么，其实连香炉都是价值连城的古董。只是，这话听起来还是让她很不
，难道她是贼，专门跑来这里掏摸东西的？这些守卫到底还是看不起她呀，连这种话都说得出来。气愤之下，她的口气也强硬起来，双方吵成一团，最后，连出外办事的马老板都被喊了回来。
秀儿开始见到马老板还
心欢喜，以为这下她可以上去了。她在这楼里服侍了帖木儿几个月，还有她和相爷夫妇的相处情形，马老板可都是看在眼里的。她天真地以为，自己在他心目中已经和少夫人没什么区别了。可是马老板一开口说话，她就发现自己完全想错了，这个人虽然一如既往地点头哈
，语气却一点也不放松。总之说来说去就是，上面绝对没有人，是她眼睛花了。僵持半晌，无计可施的秀儿只好气呼呼地下了楼，不甘心地坐在马车里。直到再次从那扇敞开的窗子里看到晃动的人影，她才肯定自己绝对不是花了眼。本来想立即冲进去跟那些睁着眼睛说瞎话的狗奴才们好好理论一番，可转念一想，如果他们非要一口咬定上面没人，拦着死都不让她上去，她又有什么办法？她一个弱女子，哪里敌得过楼里一帮膀大
圆的蒙古侍卫？这时老张在前面问：“秀儿，我们到底走不走啊？”
秀儿叹了一口气，咬牙吩咐道：“走！”
老张急忙挥鞭打马，再不走，他们的车只怕就走不了了。
名伶出游，在路上被人围观，挤得水
不通的事时有发生，秀儿今天没遇到那样的情况，是因为她出道的日子还浅，平时也很少在外面
面。所以刚才她上去的时候本没惊动多少人，但在上面争执的时候还是了形迹，以至于现在四海楼里里外外围观的越来越多，再耽误久一点，路都会堵死的。“张伯，你快点，我们速去速回。”秀儿忍不住在后面催促。
老张不解地问：“班主不是说今天放一天假吗？你还急着赶回去呀。”
“不是赶回南熏坊，是赶回这里。麻烦你先送我回家，我把东西给我娘，稍微陪她坐一会儿就出来。”
“回到这里？”老张似乎没听明白。
“就是回来的时候，你送我到这里就行了。我随便找家茶馆或酒馆坐坐，你把车赶回戏班去，怕师傅他们等着要用。”今天大伙儿都在放假，要出行的人多，她也不能一个人霸着车子。
老张可不敢同意了：“那怎么行呢？我要是把你一个人丢在外面自己回去，班主非骂死我不可。你现在可是我们芙蓉班的台柱子，你要有点闪失，我只好提头去见他了。还有你哪能一个人去茶馆酒馆，一来不安全；二来，也怕人围观，你没见刚才呼啦一下跑来那么多人。”
秀儿想了想，觉得老张顾虑的也有道理，遂提议说“那我们回来就把车悄悄地停在路边，好不好？”
老张问她：“你是要在车上等，还是又像刚才那样，要我在路边等着，你自己上楼去？”
“就在车上等。”
“要等多久呢？”
“不知道”
也许在楼下耗一天，最终还是一无所获，可她就是不甘心啊。 Ｍ.ＳsｖＶxＳ.ｃＯＭ