三桂缓缓的走⼊皇宮，沿途的太监、宮女见了无不向之躬⾝行礼。宮內大总管曹化淳闻知
了出来，见到三桂立即露出満是皱纹的恶心笑脸，躬⾝道：“蓟王今儿怎么得空到宮里来了？”三桂心情正自不好，闻言扫了曹化淳一眼，冷然问道：“本王得不得空还要事前跟你说一声么？”
曹化淳见三桂语气不善，老奷巨猾的他立即知道一切要顺着他。当下忙道：“老奴不敢，对了，皇上昨个还念叨您哪！”他怕三桂继续追究，赶忙岔开话题。
果然三桂立即问道：“他念叨本王做什么？”
曹化淳低声道：“还能念叨什么，说您太过胆大包天，连商量都不与他商量便敢擅自做主杀了福王朱由崧。要知那可是皇亲国戚呀！”说完偷偷看了看三桂的脸⾊。
三桂哼了一声，道：“他自⾝都还难保，还有这份心去关心旁人！”接着又问道：“在本王不在的时候，皇上可有什么异常的举动？”
曹化淳想了想答道：“皇宮之中所有的太监、宮女都已被老奴牢牢控制在手上，因此皇上⾝边有任何异动老奴都一清二楚。以前皇上那边一直都没什么动静，只是到了最近这段时间才有人时常过来与皇上相见。并且每次来的时候都将老奴及手下的太监、宮女们远远的赶走。因此这段时⽇皇上有什么异动老奴倒是不知。”
三桂听了皱眉道：“哦？本王要你们⼲什么吃的？怎么会任意让别人赶走？谁有这么大的胆子敢如此嚣张？”
曹化淳忙跪下道：“老奴不敢说！”
三桂望着他诚惶诚恐的神态，心中已经猜到那人是谁了。当下叹了口气，道：“如本王所料不错，那人是长平公主吧！”
曹化淳点了点头，道：“不瞒蓟王，正是王妃！”
三桂缓缓道：“起来吧，如今你也是年过八旬的人了，以后不要动不动就下跪。”
曹化淳忙感动的道：“多谢蓟王还忧心老奴的⾝体，其实说实话，老奴除了蓟王之外，就是对皇上也还没有跪过。因此偶尔跪个一两次倒不妨事。”
三桂又道：“本王知道你们顾忌王妃的⾝份，生怕惹她生气后向本王告状。本王可以体谅你的难处。”停顿了一下又冷冷的道：“不过你给本王记住，今后无论是何人，包括王妃在內，凡是来找皇上的都必须给本王进行严密监视。绝不能漏过一人，如果王妃再敢轰你们走，你们可以不必理会她。想必她还不敢杀你，就算她有此心，本王也不会答应。明⽩么？”
曹化淳听了忙保证道：“蓟王既然这么说，那老奴就明⽩怎么做了。您放心，从今后任何人和皇上
谈都不会瞒过老奴的耳目！”三桂这才放心，当下问道：“皇上现在何处？”
曹化淳道：“方才皇上还在御书房，老奴带蓟王前去！”
三桂点了点头，随后在曹化淳的引领下向宮里走去。
钟毓帝已经成长为一个二十四岁的青年，⾝体、心智等各方面都已趋于成
，只是由于下⾝残疾的原因，一直还没有纳得皇后。此刻他正在御案上奋笔疾书，书写着《孟子-告子下》。突然听到传来的脚步声，不耐烦的抬头看过去，立时惊呆了一下，连忙放下手中的⽑笔，双
颤抖的道：“蓟、蓟王来了！”三桂边走边微笑道：“本王心挂皇上，因此特意前来宮中看看皇上在忙些什么！”说着话径直走到钟毓帝的御案前，看了看他方才书写文章。并自言自语的读道：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其⾝行，行拂
其所为，所以动心忍
，曾益其所不能。”接着抬头看向钟毓帝笑道：“没想到皇上还有如此的雄心大志！真是可喜可贺啊！”钟毓帝怎能听不出三桂话中的讥讽之意！当下暗自咬紧牙关，強挤出一丝笑容道：“这些只是朕平时练习之用，倒让蓟王见笑了！”三桂笑了一下，随后缓缓挪动着脚步打量这御书房內的布局，边欣赏边问道：“皇上在这宮內住的如何？可否感觉有什么不适的情况？”
钟毓帝不知三桂何意，当下答道：“朕在这里住的很好，不劳蓟王费心！”
三桂笑道：“哪里，能够为陛下分忧乃是我们做臣子的本分，况且本王也非常愿意多替陛下分担一些繁杂琐事，纵使累着我们这些做臣子的，也绝不能累倒陛下啊！皇上您说呢？”说完用一种异样的目光看着钟毓帝。
钟毓帝心中恼怒，恨得牙庠庠的，可是面对三桂的咄咄
人他又没有任何反抗的余地。如今皇宮內外、朝廷上下俱都被他牢牢掌控，自己虽贵为皇帝，但却没有丝毫的话语权，真算是孤家寡人一个。而造成这一切的正是眼前嚣张跋扈的吴三桂，想到这里，钟毓帝突然有一种想要亲手杀死三桂的冲动。但却知道这是他所无能为力的事，当下缓缓道：“蓟王的心意朕心领了，您也要多多注意⾝体，不要
劳过度才是！”这时曹化淳不知由何处又搬来一把椅子，殷勤的放在三桂的⾝后。三桂缓缓坐下，随后看着钟毓帝道：“陛下，本王这次前来是有一件要事需要同陛下商议。此事牵扯到陛下的终⾝，因此经过本王与朝中的几位德⾼望重的大臣商议后，特意推举本王前来向陛下请示。”钟毓帝料三桂没有什么好事，听了此话并未作何反应，只是淡淡的道：“不知何事还劳烦蓟王亲来？”
三桂收起了脸上的笑意，郑重的道：“陛下今年已二十四岁，论年龄早到了谈婚论嫁的时候。但陛下一直没有主动要求，因此我们这些臣子也并未谈及此事。但如今天下太平，四海安居，陛下的年龄又已不小，该是
娶皇后的时候了。到时生下几个小皇子，为我大明传宗接代，代代相传。故此本王才会前来征询陛下的意见，不知陛下看中了哪家姐小？”钟毓帝听到三桂说完这些话，一张脸登时阵红阵⽩，他万万没有想到三桂竟直接捅到自己的伤疤上。当即惊叫道：“不，朕不想娶皇后！蓟王休要再提及此事！”
三桂故意诧异的问道：“哦？这是为何？陛下⾝为九五之尊，理应
娶一位德才贤淑的皇后才对。而皇后作为后宮之首，⺟仪天下，正能衬托出陛下的英明神武。可是您却毫不考虑便拒绝，要知我大明乃是一泱泱大国，岂能没有皇后！”钟毓帝呼昅变得急促起来，強忍着怒气道：“朕就是不想娶什么皇后，永远也不想，蓟王不要再提了！”
三桂头摇道：“那可不行，皇后一事乃牵扯到国之
本，并非是仅凭陛下一人的喜好来决定的。而且陛下如果不娶皇后，那不就意味着没有皇子？将来的皇位谁来继承？就算本王答应，恐怕満朝的文武百官也不会答应，天下的百姓更不会答应。”钟毓帝痛苦的埋下了头，悲声道：“蓟王，朕之所以不想
娶皇后，这个原因你应该是最清楚的，何必还要对朕苦苦相！”三桂闻言惊诧道：“陛下你说什么？本王清楚这里面的原因？笑话，如果本王清楚怎么还会问你？如果这里面有什么苦衷陛下请但说无妨，本王绝不怈露出去！”
钟毓帝心中大骂三桂揣着明⽩装糊涂，明明知道自己是残废之⾝还再三力主为自己择后。真是欺人太甚！钟毓帝咬着牙一言不发，心中对三桂恨到极点。
三桂见钟毓帝不肯说话，便道：“陛下既然不肯说清原因，那本王只好去通知其余大臣了。告诉他们就说陛下死活不肯答应择后，但又不肯说明原因，看他们听了是否会答应！”说罢便站起⾝
离开。钟毓帝实在被三桂
到了走投无路的境地，当下咬着牙狠狠的道：“蓟王，朕已经是残废之⾝，纵使娶了皇后，也难以行那人道之事，故此才会反对娶皇后！”终于被着说完这番话，钟毓帝有一种想要钻⼊地
的冲动，当即热泪滚滚留下。三桂这才恍然大悟道：“哦，原来如此！”接着又问道：“以前不是有很多医术⾼超的名医为陛下诊断过了么？难道还不能恢复么？”
钟毓帝摇了头摇，惨然道：“他们告诉朕那是外伤，非草藥所能疗治。”
三桂见到钟毓帝这副可怜巴巴的神态，強忍着心中的笑意，继续道：“纵使如此，陛下也应该
娶一皇后为好，虽然不能为陛下生养子女，但却可以代陛下掌管后宮。而且皇后乃是一国的象征，我大明如此大的一个家国，岂能没有皇后？”钟毓帝死活都不肯为自己纳后，最后都快给三桂跪下来了，三桂这才勉強答应。缓缓道：“那本王回去再试一试，希望他们能够收回这个提议！”
随后三桂又简单的聊了一会儿，便告辞离开了。留下了皱眉不展，闷闷不乐的钟毓帝。
曹化淳恭敬的一直将三桂送出宮门外，直到完全看不到三桂的背影，这才缓缓朝宮內走去。他一直来到御书房门前，发现钟毓帝还在里面发呆，便走进去问道：“陛下，今⽇想吃些什么？老奴让御膳房去做！”
钟毓帝厌恶的瞪了他一眼，冷冷的道：“朕今⽇没有心情，你下去吧！”
曹化淳非但没有离开，反而还凑到钟毓帝的眼前，微笑道：“要不要老奴吩咐御膳房为陛下做一碗参汤？听说喝了这东西能起到壮
的效果，陛下要不要尝尝？”钟毓帝听了猛地站起⾝，一张脸气得青筋暴露，他指着曹化淳破口大骂道：“滚！你这个不男不女的死太监！给朕滚远点！”
曹化淳见钟毓帝动了真怒，当下微微一笑道：“陛下您骂得很对，老奴承认自己是个不男不女的太监。可是您呢？与我们相比又能好到哪里去？充其量你也只是一个披着皇帝⾐服的太监罢了！还说我不男不女，可是您又能好到哪里去？说⽩了我们都是同一路人，将来都是要断子绝孙的，何必要…”
曹化淳的话还未说完，钟毓帝已经随手拿起笔筒向他掷去，口中嘶吼道：“滚！”
曹化淳轻轻的闪开，随后得意的大笑着离开了御书房。
钟毓帝趴在御案上痛哭不止，如今自己竟到了这步田地。连一个太监都敢随意的取笑自己。今后的路可该怎么走啊！想到这里，钟毓帝再也控制不住庒抑许久的怨气，仰天朝空
的屋顶上大吼了一声。
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