钟毓三年七月，正值盛夏时分，火毒的太阳当头照
，空气中一丝风也没有，天气燥热的厉害。就连普通的百姓也都纷纷停下手中的活计，闭门在自家乘凉，没有人愿意走出家门去接受炎炎烈
的烤晒。可是就在这晌午刚过，
头正足的时刻，由远处却步履阑珊的缓缓走过来一个人。待此人逐渐走近，才发现他
头白发，脸上堆积起了大片的皱纹，竟还是一个年过七旬的老翁。他慢慢接近街道旁一个占地极广，气宇轩昂的府第前，先伸手狠狠的擦拭掉头脸的汗水，随后睁开一双老眼昏花的双目，向府门上看去。随后点了点头，知道自己没有走错，便一直向大开着的府门走去。还未等他走到门前，立时从门
里走出来两个守门的护院，先是打量了他几眼，随后语气不善的道：“哎，老头，干什么哪！”那老翁见有人问话，忙抬起头堆起笑容道：“两位小哥好！请问蓟王他老人家此时可在府中？”
其中一名护院冷冷道：“在又如何？不在又如何？”
那老翁忙又道：“如果蓟王他老人家在府内的话，烦请两位小哥进去替我捎个话，就说老奴曹化淳有事求见！”
另外一名护院又道：“既然你想见蓟王千岁，那有事先求见的帖子么？没有就趁早离开。你以为蓟王是谁想见就能见到的！如果是这样，那这府门前岂不是每
没夜的都要排起老长的队伍等待蓟王接见！”那叫曹化淳的老翁忙点头赔笑道：“那是，那是。正因为如此才会让两位小哥通融一下，给老朽行个方便。多谢了！”说着由怀中掏出一把银票，分做两把
入那两名护院的怀内。两名护院立时掏出怀内的银票，随后看了看上面的面额，立即神色一喜，没想到这些银票竟有几千两之多！那两人当即收好了银票，再看向曹化淳时神色已经有些友善。其中一人让曹化淳在此等候，自己则入内通禀三桂去了。
不大一会儿，那护院走了出来。曹化淳忙由门槛处站起身，神色紧张的望着他。那护院走到曹化淳身前，点头道：“算你运气好，蓟王让你在此等候召见！”
曹化淳闻言立即喜形于
，忙不住的点头。哪知这一等便一直到了
过西山，府内却依然没有任何消息传来。曹化淳站了又坐，坐起又站，累的浑身酸痛无比。他神色焦急，不停的伸头向府内张望，不知三桂为何还不肯召见自己。有心想再让守门的护院再进去询问一下，但又怕碰钉子。只得无奈的继续干等着。望着府门上三个斗大的纯金字体“蓟王府”曹化淳心中多了很多感慨。曾几何时，吴三桂每次求见自己的时候都要带着大堆的礼物以及银票，而且处处还要看自己的脸色行事。而今自己已经沦落到遭万人弃的地步，可吴三桂却已经成为了这天下间最有权势的人。不
感叹真是三十年河东，三十年河西！直到天色接近黄昏，终于由府内缓缓走出一人，过来询问道：“哪位是曹化淳？”
曹化淳听了立时精神一振，忙站起身答道：“老朽便是！”那人打量了一下他，点了点头道：“蓟王要召见你，请随我来！”说完头前带路，向内走去。曹化淳忙激动万分的跟在后面。
两人穿梁过栋的走了半天方来到主堂之处，那人伸手向里面一指，告诉曹化淳蓟王就在此处，随后转身离去。
曹化淳心情紧张的咽了口吐沫，缓缓步入大厅，抬头一看，见蓟王吴三桂正端坐于厅内，忙
衣跪倒，恭敬道：“老奴曹化淳叩见蓟王千岁！”耳边传来三桂威严的声音道：“起来吧！”曹化淳慢慢站起。
三桂问道：“曹公公此来有何事啊？”
曹化淳忙恭敬道：“老奴此次特意来感谢蓟王的搭救之恩。如不是蓟王为老奴开
，恐怕我早已死在牢中。”原来，自打三桂赶跑了李自成后，曹化淳作为率先打开城门放入李自成的头号罪臣，已经被众多人士擒住并投入到刑部大牢。虽然他也曾使出大量金银来收买刑部的各级官员，但无奈他的罪名着实重大，而且又遭到天怒人怨，因此始终没能被放出来。在里面关押了一年多后，本来准备要将他处斩。在豁出去的情况下曹化淳将家中的一多半财产都花了出去，这才得以保住了性命，但却无法逃过牢狱之灾。结果不知此事如何被三桂得知，被他亲自过问后，这才将曹化淳放出。虽然他已恢复了自由之身，但却再不能呆在皇宫。在外面呆了一段时间后，到处受尽了旁人的白眼。曹化淳心中不忿，便想到了三桂，于是便前来蓟王府，打算在此碰碰运气，希望蓟王能够收留他。
三桂听了笑道：“哦？你想到我府中任职？”
曹化淳忙道：“只要能追随蓟王，纵是能在府中看门守院老奴也心甘情愿！”
三桂缓缓道：“像你这种人才怎能呆在我王府之中！不妥不妥！”说罢连连摇头。
曹化淳见三桂态度坚决的不肯收留自己，登时心灰意冷，面色灰败。想起这一年多来遭受的种种屈辱，
不住浑身发冷，他颤颤巍巍的来到三桂面前，随即猛地跪在他的脚下。磕头如捣蒜般痛苦的道：“蓟王，老奴求求您了！您就发发慈悲留下老奴吧！这些日子老奴已经受够了各种各样非人的磨折，如果您再不收留老奴，那我唯有一死了之了！”说到这里忍不住痛哭失声。三桂低头望着脚下可怜巴巴的白发老人，不但没有
出一丝怜悯之意，反倒哑然失笑。接着道：“你想到哪里去了？本王何时说过不收留你了？”曹化淳闻言猛地抬起头，一张被泪水浸泡的双目紧紧的盯着三桂。
三桂若无其事的道：“你来得正好，本王正需要一个贴心的人为我办事。”接着他俯下头，接着道：“本王打算要你进入皇宫中去。”
曹化淳一时有些糊涂，追问道：“皇宫？”
三桂点头道：“不错，本王不但要你进入皇宫，而且还要像以前那般做你的宫内大总管！”
曹化淳简直不敢相信自己的耳朵，竟然还会有这等好事？随后他苦笑道：“蓟王的好意老奴心领了，只不过无论是皇上还是朝中的大臣们恐怕都不会同意老奴再次入宫！”
三桂听了不屑的笑了笑，傲然道：“有本王亲自引荐，谁人敢说个不字？你放心好了，回去准备一番，三
后你只管进宫便可！”曹化淳这才完全确信三桂没有在耍
自己，当即万分激动的跪倒在地，感激涕零的道：“蓟王您真是老奴的再生父母，有生之，老奴必不辜负蓟王的厚爱！”说完连续磕了几个响头。三桂招了招手，命曹化淳走到近前。随后低声道：“咱们明人不说暗话，你进宫之后，务必要用尽手段给本王牢牢控制住那些太监、宫女们。并且随时监视好皇上的一举一动，包括他每
见什么人，做什么事，都必须给本王做到了如指掌。明白么？”曹化淳乃是一个混迹多年的老油子，闻听三桂此言立刻心领神会，知道蓟王对皇上是有心取而代之。当下忙拍着
脯向三桂不住保证，三桂这才放心的让他离去。望着曹化淳步履阑珊的离开，三桂暗自筹划，虽然此人乃是十足的小人
贼，但只要自己善于掌握，照样能为自己所用。三
后，三桂果然将曹化淳送入皇宫，并封为宫内大总管。这一下立时招来朝堂上下众多大臣的不。本来现今的朝堂之上原本就充了矛盾，很多正直且忠君之士早就对三桂的所作所为心生疑虑。单从朝廷的用人方面很多人就指出其中的不妥之处。首先徐过强此人原本是为祸江南数十年的贼寇首领，期间干下了很多伤天害理、丧尽天良的事，为祸之烈远甚于李自成。虽然在一片石大战期间及时的反水归顺三桂军，又主动献出太子有功，但与他为祸天下数十年相比，只能算是功过相当。就算是给他个一官半职，也只是抬举了他。可就是这样一个人，竟然会被封为长乐侯，而且还官居户部尚书的要职。这实在是于理法难容。还有那牛金星，只是在眼看大局不保的情况下才主动献出北京城，就算保住了紫城及大批金银粮草等有功，顶多也就封个侍郎之职，却直接被任命为吏部尚书。这也是有违常理之举。其次再说武将方面，放眼整个朝廷，由兵部尚书开始，一直到侍郎、都指挥使、以及各镇总兵，俱都是吴三桂的旧部。可以说他一人就掌握了大明的人事任免权、后勤保障权以及军权，这对大明来说绝不是好兆头。因此那些忠君爱国之士纷纷来到皇宫求见钟毓帝，请求他撤销这些任命。钟毓帝已经一十八岁，可以说完全有能力独自执政了。面对众大臣的责问和追究，他也是有苦难言。之所以接连下了这些圣旨，一方面确实是感恩于三桂。如没有他力挽狂澜，就没有如今的大明王朝。再者说三桂也是皇亲国戚，是自己最亲近的皇姐长平公主的夫君，也就是自己的姐夫，这样一个人自己怎能不信任有加呢！另一方面来说他也是受到各个方面的压力，不得不做出这个妥协。这些压力大都来自三桂手下众多的将领，他们全都听命于三桂一人。万一将他们惹怒，几十万大军哗变起来足可以有改朝换代的强大力量。因此他综合考虑了种种因素，才会做出这样的决定。当然最终结果还是取决于三桂的意见。
不过此次三桂私自决定将曹化淳调入宫中也惹起了钟毓帝的强烈不
。曹化淳是什么人？如不是他率先给李闯反贼打开城门，北京城何故于陷落的这么快？父皇、母后及皇弟何故于一一惨死？每当想起这些，钟毓帝心中就燃烧着一股滔天的恨意。本来没有将曹化淳这个逆贼处死就已经让他很窝火了，不过既然是三桂亲自开口求情，自己也没什么好说的，只希望今后再也不要看到这个老阉狗。可是这次三桂却突然下令让曹化淳继续出任宫内大总管，想到从此以后将每里都要面对这张令自己深恶痛绝的脸，钟毓帝的全身就不微微颤抖。但是纵然他万般不情愿，既是三桂亲口做出的决定，他也不敢直接否决。不过这次又来了几位大臣向他阐明曹化淳这个
贼绝不能再任用的建议，钟毓帝心道来得正好。首先向他们阐述了自己的苦衷，随后又答应他们，只要在第二的早朝之上他们当着所有文武百官的面对自己提出来，自己定当豁出去也要将此事给否决掉。这几个大臣见钟毓帝终于表现出了前所未有的硬骨气，当下不
大喜。纷纷与钟毓帝约定次早朝时定要推翻曹化淳入宫的任命。
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