第四章 喜庆的年三十
再过两天就是大年三十了。家里粉刷了墙壁，从商店买回旧报纸和彩纸糊了顶棚和墙围子。墙上贴
了喜庆的年画，正面墙上还像往年一样挂一幅四扇屏，中间是大幅的主席像。父亲就是喜欢热闹，家里大小九口人还嫌不
，每年腊月都要买回许多带人人的画，贴在墙上和家人一起过年。进了腊月，父亲
空就上街，
打细算挑挑拣拣地置办年货。家里家外，大街小巷，花红柳绿，张灯结彩，年味十足。零零散散的爆竹声装点着节日的喜
，同时也不断地提醒着人们年关一天天的就要到了。孩子们的心一天天被难以言表的奋兴冲动着，这几天也不用写作业了，就盼着大年三十的到来。年三十这天一大早，哥几个集中精力合起伙来突击在平时是各自分管的家务。最大的事情要算挑水和和煤泥了。大年里要痛痛快快地玩好几天，什么活也不用干，放自来水的人家也要休息一个礼拜。年三十这天要准备好七天的用水，煤泥也尽量多的和。几个人同心协力，不到半天的工夫，把两只大缸装得
的，并且还多存了两桶水。和好的煤泥把那只破缸底装得冒出老高的尖。干完所有的家务活，就等着痛痛快快地吃，高高兴兴地玩了。建业兜里准备了好几
废线绳，等放炮点火用。吃过午饭，孩子们簇拥到坐在八仙桌旁的父亲身边。此时的父亲，脸上一片光辉灿烂，手里拿着早已准备好的一叠一角面值的崭新钞票和几挂小鞭炮。这是每年年三十令孩子们激动不已的时刻。孩子们从父亲手中领到属于自己的两元
岁钱和一挂小鞭炮，笑着闹着跑出屋去。夜幕作着降临的准备，星星点点的烟花在半空中闪现，鞭炮声此起彼伏逐渐热烈起来。建业和兄弟几个的小鞭炮舍不得放，他们嬉笑着说，傻子放炮灵子听，让他们先傻傻乎乎的放，等他们放完了看他们还放什么，咱们听着响声照样过年，等他们的炮放完了咱们再放，到那时让他们眼馋去吧！哥几个怀着这样的心情和胡同里一群大大小小的孩子
街跑。听到谁家放鞭炮，就一窝蜂的跑去，站在院门口捂着耳朵等炮响完了，一伙人就趴在地上捡还没有响过的，然后得到战利品似的
欢喜喜又跑到别处。玩累了，手冻木了，跑回家烤烤火，看父母炸年糕、炸麻花，准备年货。这些东西做好后都放在一个大肚子的坛子里，它们是过年这几天的美味食品。建业觉得过年什么都好，只是时间选的不对，为什么每年过年都放在冬天，这是谁规定的，为什么不放在夏天，要那样过年不是更好玩更热闹了？年三十的后半夜，爆竹声逐渐稀了，胡同里一伙孩子还没玩尽兴，仍然到处
窜，一会往这家院里点个小炮，一会把那家的土箱子翻个底朝天，要不就用麻雷子炸谁家还没来得及提回去的
罐子和夜壶。直到夜深人静，几个人这才带着些许遗憾回家睡觉。五更天，大家被母亲唤醒，这叫起五更。父亲首先要带着孩子们给爷爷
烧香磕头，父亲信这个。每年进了腊月，父亲总要买回许多草纸拆开扎成小捆，在每张纸上歪歪扭扭写上钱十万之类的字样。在小南房大红躺柜上辟出一块空地，摆上去世多年的爷爷发了黄的老照片，权当是祖宗的牌位，摆几块点心，烧一炷香，说些祈求祖宗保有全家来年大吉大利的话，然后把纸钱烧了，再让孩子们挨个跪在地上给祖宗磕头。父亲的虔诚和诚惶诚恐与孩子们的嬉笑打闹形成强烈的反差。烧了纸磕了头，一家人兴高采烈围坐在八仙桌旁，吃着一年到头才能吃到一回的各类点心，边吃边说笑着。父亲和母亲吃得很少，望着一脸灿烂的孩子们，脸上
漾着幸福和足。被母亲从
上叫起时，孩子们都穿上了各自的新衣服。说是新衣服，不过是把哥哥姐姐穿过的好一点的衣服由母亲浆洗整理干净，传给弟妹们穿，大一点的才能有幸添一件新衣。弟妹们总是抱怨母亲不公平，为什么自己总没有新衣服穿。早晨九点钟的光景，新
第一天的太阳已爬上一竿子高。守岁的人们并未因熬夜而耽误第二天一大早到各处串门拜年。院里院外到处都是爆竹的碎屑，花花绿绿的献给新年的第一天，花花绿绿的让人赏心悦目。孩子们给院里的邻居拜过年，动身给姥姥舅舅拜年。在这座城市里，他们只有这一家亲戚，其余的都在很远的乡下。姥姥虽也住在城里，但路也不是很近，过了铁道还要走
长时间。几个人舍不得坐公共汽车，一路说笑徒步而行。过铁道时，建业意外地发现铁道边有个静静躺在那里的苹果。这东西太少见了，几个人把它捡起来，擦干净上面的土，几双直勾勾的眼睛都目不转睛得看着这个让人垂涎
滴的家伙。大年初一绚丽的阳光映照在苹果上，折
出美轮美奂的光芒，像一只玲珑剔透的水晶球，上面没有一点瑕疵。苹果在几个人的手里传动，没有人说话，都在惊叹造物主的伟大和神奇，脸上现出惊羡的神情。良久，建军先开了口，别看了，再好看也得被人吃掉，吃了它赶紧走人吧。几个人这才回过神来，你一口我一口津津有味地吃了这个不知哪个有钱人失落的苹果。原来只听说苹果好吃，这次在这种场合以这种方式吃到了，味道真是美极了。整个假期里，时间像攥在手里的沙子，在不知不觉中溜掉了。孩子们在这似
沙的日子里废寝忘食地玩，痛痛快快地乐，假期在悄无声息中即将结束。一家人除了母亲外，谁也没有注意到父亲又开始愁眉紧锁了。父亲不在家时，母亲随意说起了这事，大家你看我我看你，这才意识到父亲这几天明显的话少了，晚上也很少催孩子们早睡，常常一个人点燃一烟闷头想心事。父亲在愁学费。一开学就要
学费，每人两元五角。每学期开学，父亲都要跑好几趟学校，找了老师找校长，求学校高抬贵手减免学费。几位班主任了解这个家的情况，都表示同情，无奈做不了主。找到教务处，教务处的人不给父亲好脸看，尽找些难听的话敲打他，说学生都要上学，这个减学费，那个免学费，学校还办不办？老师都喝西北风去？知道
不起学费，还生那么多孩子干嘛。父亲憋一肚子气也不敢发作，心里说要知道炕我就去睡筛子了。但人在屋檐下哪敢不低头，不满意只能在心里骂，表面上还要陪笑脸说好话，想
他十八辈祖宗也只能作为一项心里活动，想想而已。在教务处碰了钉子，只好再去找校长。校长倒是个通情达理之人，虽然也得费尽周折说好话，对方也还是要讲一些学校有难处等等的话，但跑过几趟后，总能把校长感动，但免掉学费是不可能的，减一点再晚几个月还是可以的。到此父亲这才长舒一口气，学费总额能少一点，而且还可以缓，一个学期分几次，减轻了压力。跑完了这件事，父亲紧张的神经才放松了一些。由于经常跑学校，父亲都不知道自己已经成了学校的知名人物。经常跑学校，使父亲有了另外一个收获。他眼界宽了，知道学校里还有别的学生的家里过着比他还要艰难的日子。他原以为自己受多子多福思想的支配，生了一堆孩子，日子过得紧巴巴的不说，还尽是闹心事，只有他一个人干了这种傻事…他认为现在是傻事，而不远的将来就会变成想不尽的福…却没想到有这种想法的人并非他一个。有一个陈姓家庭，十一个孩子全是小子，没有女孩。夫
俩前半辈子光顾生孩子了。想要个女孩的愿望最后也没实现，生到第十一个这才打住。稀里哗啦的把孩子生下来，眼看着一个个大了，家里的房子不够住了，找了街道办事处，又找区府政。把人家找烦了，说，谁让你们生那么多，都照你们这么干，地球也得挤炸了。陈家软硬兼施，一会说，没办法，要不你们府政出面给
死几个，也算积德行善，给我们解决了吃饭的问题。一会又说，你们可怜可怜我们，我们也是自己管不住自己，才生了那么一大片。工作人员被他们说得哭笑不得。一趟一趟的死
烂打，烦透了的府政给了个批文，特批把他家原有的住房加固，上面又盖了个小二层，二层矮了点，怕影响别人采光。这家人吃饭，
子面窝头一蒸好几锅，像个小食堂。晚上睡觉得数人头，要不缺一个半个的都不知道。父亲总在盘算这个家的日子该怎么过。生了五男二女七个孩子，别人说五男二女七子团圆，这可是有讲究的，今后的日子一定会红火起来。父亲对这一点也是深信不疑。他总是被
后儿孙堂、家大业大这个遥远的目标支撑着以苦为乐度时光。每每遇到难题他就极力地想多少年后，孩子们都成了家立了业，这个大家庭就会苦尽甘来。父亲总是对家里人说，最苦的日子已经过来了，难道还有更苦的日子在后面吗？父亲认为最苦的日子是在建国刚上初中，建业刚出生不到一岁，也正是国人三年勒紧
带过日子的时候。那时建国已经长成了一个大小伙子，饭量很大。他特别能吃也爱吃母亲做的素白菜馅的莜面饺子。父母给他起的小名叫小子，所以弟妹们私下里给他起了个外号叫“莜面大饺子。”上学时建国总是喊吃不
。粮食定量供应，大家吃的都是自己的那一份。建国吃不饭就要生气。遇到好吃的吃了，他就喜笑颜开，高高兴兴地离开饭桌。有天午饭又没吃，父母认为孩子上学，不象干活要卖力气，一次吃不也不会饿出事来，况且粮食就那么多，如果每顿饭都多做一点，到月底就揭不开锅了。看到建国吃不饭恼怒而去，弟妹们谁也不敢言语，赶紧把碗里的饭往嘴里填，生怕被大哥抢了去。建章想把自己的饭拨一些给建国，却没有叫住他。父母的心里很不是滋味，强忍着没有让眼泪掉下来。建国吃不饭，连玩的兴趣也没有了“咚”的一声把碗重重地放在桌上，抓起补丁摞补丁的书包就走。到了门外，捡起半块砖头往院门上一摔，嘴里喊道：“又不给吃！”然后眼含着泪，一溜烟跑了。随着“咚”的一声砸门声，父亲的心跟着一紧，像被一只无情的手狠狠的捏了一下，他慨然长叹。母亲端着碗的手僵住了，脸上一片凄惨和无奈。她哀怨地望了父亲一眼，跟着重重地叹了一声。父亲
着母亲哀怨的目光，下定决心似地吐出了三个字：定了吧！他决定和每次从郊区赶着马车到城里掏大粪的老农用细粮换
粮，一斤换二斤。双方接触了好几次，父亲就是下不了这个决心。细粮本来就少，再换成粮，伙食就更差了，那是当父亲的
辱啊！做出这个决定，父亲的心碎了，他感到他的心在滴血。自从每月用一部分供应的白面和莜面换乘
子面和高粱米后，建国再也没有喊过一次饿。细粮少了，每次吃细粮时都要经过父亲的允许，母亲照例还要用父亲当年做小买卖留下的那杆铜盘秤，把仅有的细粮一个月里匀开几次吃。纯白面的馒头很少吃，母亲时常将子面发酵，第二天少掺些白面，放上糖蒸丝糕，这可比窝头好吃多了。隔一段时间母亲就做一回金银卷，那是用一层白面和一层子面卷好后切成块蒸出来的，好吃极了。
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