月黑风高，一道淡影在浓密的森林里孤寂地飘。
停在枝头上的夜枭睁著一双锐利的眼，视线随著那
蒙淡影在林间游走，那是一个年轻姑娘的倩影，窈窕的身段．矜贵的衣裳．细致绝美的五官透著仓皇。她似乎在躲避著什么，一面往密林深处走．一面还不时回顾．渐渐地，姑娘即将离开夜枭的视界，它振翅．掠过浮在空中的月亮，继续追逐她的身影。
她走出了林子，却不知下一步该何去何从，无助地闭眸沉思一会儿，选择了往西的一条蜿蜒小径。
她继续前行，娇贵的玉足似是不习惯这样在山区急促的逃窜，偶尔会不小心绊上石头，抑或踏空一步，摔跌在地。
跌倒了，就再爬起来。姑娘虽然害怕，却还不失坚强，裙袂沾染了泥泞，发绺因汗
垂落，她逃得狼狈，举手投足之间却依然带著某种难以形容的优雅。夜
刷浓，复又转淡，东方云雾破开，透出一线晓光。就著淡白光线，姑娘认出不远处有一竹林．翠玉织成的林影间，一幢茅草搭盖的小屋若隐若现。
有人！姑娘停住了步履，紧绷的心神并未因见到可能的人烟而释怀，反倒颦起眉，更加小心翼翼；她吊著呼吸，悄悄地接近竹林，随手在地上捡起一
尖锐的枯枝，充当防身武器。忽地，茅草屋的木门推开，走出一道人影。
姑娘凝住身子，一动不动。
人影，在清晨缭绕的白雾里轻盈晃动，过了好片刻，姑娘才认出那是个女儿家。
是女人．不是男人。姑娘略略松口气．评估这深山人家的女儿应该不具危险
，于是握著枯枝朝那人的方向走去，意
求救。深秋的晨雾里，两道身材相仿的女人倩影一步步靠向彼此，命运
会——“请问…”姑娘启
，妙目一抬。晓光，清晰地勾勒出陌生女子的轮廓，却是一张姑娘再也熟悉不过的容颜。
空中，传来夜枭讶异的咕噜声，姑娘听著，全身寒
竖立，心惊胆战。那张脸，和她的一模一样，她彷佛正透过铜镜．看着自己的倒影——
“你是谁？”
她是海珊瑚。猎户的
子。因为丈夫带著猎物下山赶市集去了，所以她才会一个人留在这山问小屋，等待夫君归来．仓皇逃了一夜的云霓让她给请进了屋里，热情地招待。
“好巧呢！没想到这世上有人跟我生得如此相似，简直像同一个模子刻出来的。”海珊瑚一面斟茶，一面笑
地说道“不知情的人见了，说不定会以为咱们是一对双生姊妹。”云霓接过热茶，捧著杯子，暖了暖冻了一夜的双手，清灵的水眸一迳盯著言笑晏晏的海珊瑚。
拂去了晨雾，海珊瑚的五官显得更加清透明晰，果然与她的，分毫不差的相仿。
莫非她们俩是一对双生姊妹？
“我知道你在想什么。”海珊瑚彷佛看出了盘旋在云霓脑海的思绪，调皮地眨眨眼。“不过我确定，爹娘只生了我这么一个女儿，我还有个哥哥，他跟嫂嫂就住在山脚下务农为生。我想你应该不可能是我爹娘遗落在外的孩子吧？”
当然不可能！她可是千樱国当今的王女啊，不可能和民间的女儿扯上什么关系。只是若要她相信，她和海珊瑚只是容貌相似，却又未免太过单纯。她昨夜才刚遭刺客追杀，今
就偶遇一个年纪与容貌皆与她相仿的姑娘，这难道只是巧合吗？她敛眸啜茶，掩去深思的眼。
“对了，我还没问你叫什么名字呢！”海珊瑚热情的嗓音又再扬起。
捧著茶杯的指尖不著痕迹地一颤。“我是…雨儿。”霓字拆开便是雨儿，云霓随口编了个假名。
“雨儿，真好听的名字。”海珊瑚低声复念，嫣然一笑。“我可以直接叫你雨儿吗？”
“嗯。”“那你也直接喊我珊瑚吧。”
“谢谢你收留我，珊瑚。”云霓扬起眸，道谢。
“不必客气。”海珊瑚笑，拉了椅子在她身边坐下，细细打量她。“瞧你这身打扮，应该是富贵人家的千金吧？怎么会一个人跑到这深山里来？”
“我…呃，其实我是逃家出来的。”
“逃家？”
“嗯。我有个表哥，我从小就喜欢他，他也…喜欢我，可惜他家境不好，爹爹一直不赞成我跟他来往，所以…”
“让我猜猜，所以你们小俩口就约了私奔？”
“是啊。”云霓颌首，芙颊适时染红。这红霞．并非因为女儿家吐
秘密的娇羞，而是自惭自己竟编了个漫天大谎。“既然是约好的．那你表哥人呢？”海珊瑚追问。
“我们约好在山下的凉亭见面。我趁夜收拾了细软溜出来，没想到还没见到表哥，便让我爹爹给发觉了，他派了家丁来追我，我一时慌了，只好一路往山上逃。”谎言如雪球，愈滚愈大。
“怪不得你一个姑娘家，会跑到这深山里来。你爹爹也真是的．何必
打鸳鸯，硬要拆散你们小俩口呢？”海珊瑚像完全接受了她编的故事，还替她抱不平，蹙眉扁嘴，一副不以为然的模样。若是装的，怎能演得如此维妙维肖．不见一丝造假？云霓暗暗沉思。是她多虑了吗？如此热情可爱的姑娘，真不似个坏人。
“唉，你逃了一夜。肯定倦了，不如就在这里歇下吧。我这儿地方虽小，还收拾得整洁，你应该不会介意吧？”
“不，当然不。”云霓连忙摇首“倒是你，方便留我住宿吗？”
“有什么不方便的？反正我那相公也没那么快回来。你就在这儿住几天，等风头过了，我再陪著你下山，打听你表哥的消息如何？”
“那就多谢你了。”
她在说谎。
海珊瑚伫立
畔，冷冷注视著榻上正沉睡著的云霓。云霓果然如义父所说的聪明灵敏，即使身处险境，依然不失镇定，也没因为她乔装的热情卸下心防，坦白自己的真实身分，还编了个和贫家表哥私奔的故事！
呵，可见这王家的公主并非一派天真、不解世事啊，起码也读了不少民间的戏曲小说。
只可惜，她再如何努力编故事，也瞒不了她。
她早知道她是千樱国的公主，未来的女王，也知道她之所以仓皇落难于此，是因为逃避刺客追杀。
亏义父还常夸他手下养的那群死士武功多高强呢！这么多高手竟还奈何不了一个小姑娘。或者该说，是她身边那一文一武两个骑士太过厉害？竟有办法杀出重重危机，护送她平安
逃。不管如何，云霓今
落人她手里，算她倒楣。“他们杀不了你，我来杀。”海珊瑚轻启朱
，无声地吐逸肃杀的宣言，嵌在娇容上两丸乌瞳如寒冰，冷澈
人。她弯身下，银刀在水袖问绽出冽影，一寸一寸，她缓缓地
近
睡的猎物，直到刀刀距离那娇
的咽喉只有毫厘之差。她心跳如鼓，呼吸急促，握著银刀的皓腕发颤，却怎样也刺不下去。
她没办法杀她。海珊瑚颓然垂下手臂，懊恼地咬
。云霓在这里住了两天两夜，她尝试了好几回，就是下不了手。
她不明白为什么。她明明恨极了这长得和她一模一样的女子啊！云霓贵为王家公主，她却一生只能做个由人
的棋子，相同的容貌，截然不同的命运，她恨透了她！可不知怎地，当她想起白
时，云霓陪著她一起挑水洗衣，生火炊饭，想起云霓妙语如珠，笑容若舂
灿烂，她的心，会一阵阵莫名
痛，痛得她不知如何是好。海珊瑚搁下刀刃，来到一面老旧的铜镜前。
镜里，站著一个容姿绝美的姑娘。她穿著云霓换下来的衣裳，戴著云霓卸下来的玉饰，彷佛也跟著沾染上几许贵气。
若是以这身打扮出现在樱都的王宫，怕是没人会认出她不是真正的公主吧？
只要杀了云霓，她就能取代她，成为千樱的公主，唯一的王室继承人。
只要杀了她…
“珊瑚？”困惑的脆嗓从
榻边传来。海珊瑚僵住身子，惊慑地回眸，
向云霓蒙的眼。“你…穿我的衣服？”
蒙的眼霎时清明，进出怀疑的光。糟糕，云霓发现了，她发现她的不怀好意了！海珊瑚慌乱地想，惶然奔到案前，拾起义父送给她的银刀，高举过身。
她必须先下手为强——
银影飞掠，
红的血花在空中凄盛开…
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