可希雅这样沉静的样子，好像他方才那些有意无意的举动，并没有什么大不了。兰泽尔不知道他是希望这事会惹怒希雅，还是不会。殿下没有推开他。
但也没有回应他。青年侧过脸，讨好地啄着她的
，像一只知道错，便刻意乖顺的⽝，他的鼻尖蹭过希雅的脸颊，委屈和惶恐本不应该出现在他⾝上。但一切都因为面前这个女人而无可奈何地顺理成章起来，他张了张口，自尊心让他克制着不说出来，然而终究没有用，将军的声音有一些含糊的颤抖，其中的波动不晓得是因为方才爆发式地奔跑，还是因为别的。
“别把我一个人丢在那里。”殿下的眸子突然动了一下，她的新宠物叹了口气，像所有有体温的生物一样，低落的情绪从他的呼昅里传递到陛下的⽪肤。
殿下自己都不知道原来自己的共情能力还不错。“真的，希雅，”他似乎陷⼊了回忆里，也许是六年前的维斯敦广场，被他求婚的姑娘拎起裙摆扭头就跑，也许是整整六年的孤军奋战，将军的声音从前没有过的脆弱“别把我一个人丢下了。”
关于那只蠢狗，一直在西葡的王宮里，听说它实在是太老了，西葡嘲
的气候让它得了严重的关节炎，⾝下生満了了褥疮，希雅十七岁的时候，收到⽗亲的信，说有一回有女孩子带了脚铃。在王宮里跑过去，年迈的狗狗以为是希雅回来了，拖着无力的四肢也要去看。自然不是公主。
它大概失望极了。再后来，王室就只剩下她一个人，西葡王宮的老仆人，有时候会写信告诉她，说狗狗在等她回来。希雅盼望着那一天朗索克对她降低了戒备，她就可以回到西葡去，去见那只一直等她的狗狗。
可是她没有等到那一天。狗狗最终还是走了。是病死的，走的时候瘦骨嶙峋，多年的病痛将它磨折地再也等不下去了。
那只狗经历了西葡王室最幸福的一段岁月，从它还是一个小
狗时起，国王抱着它，去哄躲在被窝里闹脾气的公主。到它走的时候，王室已经名存实亡了，彼时希雅在维斯敦为一件波及她的丑闻焦头烂额，当她收到来自西葡王室的信件，殿下没有流泪。因为没有时间。再后来，她有时间了，但她没有勇气去想。
现在希雅伸出手，她的手指落在青年的短发，迟疑了一瞬间，又轻轻拍了拍，她以前是个差劲到底的主人，脾气坏，总是在遛狗的时候偷懒，故意吃好吃的让蠢狗眼巴巴地看。会因为⾐服被抓烂而大声吼它。青年的蹭进她的脖颈。
他还在等她的回答。殿下的眼角有一些红，过了许久，兰泽尔才听见她开口“我知道了，”希雅顿了顿，安抚一般地摸了摸他的肩膀“不会丢下你了。”＊＊＊
也许是斐迪南的事情引起了宗教力量的恐慌，在回家的路上，有诵经人在公主庄园的必经之路⾼声昑唱。希雅的手指轻微地动了动，此外再没有任何变化。反倒是兰泽尔，发现在靠近殿下庄园的地方，还有另一群诵经人，这已经是毫不遮掩。
甚至蹬鼻子上脸的挑衅，将军的面⾊微沉，想要跳下车驱赶他们。“不用管他们，”比起⽩⽇里她难以收敛的坏脾气。
在悠扬经文的笼罩下，希雅的沉静中带一些轻蔑“维斯敦的新教就是这样。”讥诮在她的脸上慢慢浮现，她的声音好像代表了另一个古老力量的不屑“一群守不住财产的暴发户，一点风吹草动就吓得要命。”
在古老的音兰教面前，新兴的宗教固然是一群暴发户，他们強大而浮躁，有
七八糟的口号和林立的宗派，如果古老意味着腐朽。那么年轻也不一定总是好事，在一个蛰伏的，上了千年的宗教面前，新教总有点沉不住气。兰泽尔坐回去，年轻的将军刚从方才的手忙脚
里缓过来，并没有什么头脑思考这样沉重的课题。他是陛下亲手选中的将军，又在新教家庭长大，如果不是为了希雅，他也不会觉得新教的种种行为有任何不妥，在此之前，音兰教在他眼里是可怖的，甚至…兰泽尔強忍着攥紧了手指。
然而老安天排他爱上了一个西葡姑娘。有时候兰泽尔觉得，如果真的有主，那他大概有点恶趣味。
兰泽尔出生在伊塔星，那里有希雅最喜
的红茶，也是威伦公爵的故乡，因此一直是保守派力量的据点。二十多年可以带来沧海桑田的变化，二十多年前音兰教虽然受到了新教的威胁。但仍旧是帝国的第一大宗教，上一任的皇帝有两个皇子，一个是住在维斯敦的新教皇后的儿子，一个是已经是西葡国王的音兰教后代。
所有人都以为西葡国王会是未来的皇帝，毕竟他是长子，又掌握着最富饶土地的实权。有人谄媚他在西葡的政绩会成为锦上添花的存在，他唯一的女儿也许有朝一⽇会成为女皇。
新教在这样的情形下艰难壮大，新的经济力量，新的职业在手工业的无声改组里缓慢兴起，音兰教的礼法早已经成为他们的阻碍。脫离严苛教义束缚的望渴像火焰一般在这个古老帝国逐渐燎原，连最保守的地方都有他们的秘密据点。
比如远在伊塔星的一个牧场，那里就有一个年轻的新教家庭，他们的第一个儿子在新教牧师的祝福下，被取名兰泽尔。兰泽尔很小的时候就能感觉到自己家庭和周围的格格不⼊，当然，不仅因为他⺟亲喜
出席各种秘密的小剧场。在偶尔和周围主妇的聚会里，⺟亲总是避免说话，这种沉默有的时候被看做一种不知好歹的傲慢。记忆里，也只有和出现在秘密剧场的太太们，⺟亲才会一边大口嚼着烟草一边开怀大笑。
这样的行为当然不能被音兰教的女人们看到。“那他们大概会把我绑在十字架上暴晒。”兰泽尔记得⺟亲一边嗑着瓜子，一边翻⽩眼。兰泽尔的⽗亲是一个手艺人，确切的说，他专职打造手
。在工业流⽔线尚未到来的时代，手
是一件奢侈的手工艺品，要
练的手工艺人锻造半年到一年，再以⾼昂的价格
付到贵族手里。兰泽尔还是个小男孩的时候，曾经好奇地眯上一只眼睛，踮起脚尖去够⽗亲工作台上的一只。他想去看看黑洞洞的
口里面蔵着什么秘密，才会在⽗亲试的时候，爆出这样绚丽的火光。他的⽗亲在他试探地扣动扳机之前夺过了他手里的手
。不然那个鬼灵精的小男孩可能已经⾁⾝葬在伊塔星的一块墓地里，灵魂到天上和主讨论到底是新教还是音兰教。
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