那位娴熟知礼的萧后了。唉，可惜红颜薄命。今
我瞟见少君，还以为是萧后探环了。竟有五六分相像。萧家所出的女子，一个比一个出落的
丽，如果…”提及萧后，在座之人都噤了口。缳娘大惊失
，趁嘴道：“王夫人不知，萧氏女子的模样都随老夫人的，我家翁主与老夫人站在一块，有八分相像呢。”容氏知趣，很快就揭过了话题。萧婵很少听见有人提起姑母的事情，她只知道父亲很是疼宠姑母。姑母
子温和，生得美貌无双，曾贵倾后宫。但就是
子太温和，才遭罹手，惨死于后宫，就连孩子都没能留下。每提及姑母，不知为何。她心里就会钝痛，今次就连肚子也隐隐作痛。痛得连酒都不想喝了。王淡还备了吹弹歌舞，氍毹上的拊乐者歌声如戛玉，抑扬宛转。
妙舞者姿若宫蕊，挑眉抬眸频频留情，翘袖或跗蹋处处生香…各
衣裳缭
穿梭眼前，萧婵看得眼沉，此前还偷饮了三杯花卉酒，更觉头昏。曹淮安对这些着酣
之裳，乔眉画眼的女子无有兴趣，没趣耷拉的喝着酒，转看萧婵脸上浮出淡淡缬纹，青眉也略删，坐在那里勾垂着粉颈，一副烟支支的煞样。“困了？”她摇头复点头，点头复摇头，借嬛娘之臂起身，朝容氏点点头后又低眉对曹淮安道：“本…本翁主想出去透透气，汝不许阻拦，否则生啖汝
。”曹淮安眉头不经意一蹙，喝了多少酒…都称呼自己为翁主了。“小心些，莫走远了。”曹淮安此话可是对缳娘说的，萧婵有些不省人事，与她说等同于对牛弹琴。
萧婵前脚才偏偏倒倒的离开，席上的王庇鹿却后脚相跟，曹淮安若有所想，半刻过后也向王淡点头示意，拿起两颗羌桃出门去。宾客不在，歌舞者也敛目收意，一曲唱罢舞罢，各自退下。由候府掌灯婢女带路，萧婵一路东抄西转来到苑圃。
期间与王庇路来了个肩须拍，叙谈了几句就别过了。走了许久，萧婵觉足下无力就赖在亭中不肯走。
嬛娘亲眼看她在席上一杯接一杯的偷饮，如今醉意上来了。倦意也袭来，她该庆幸萧婵酒后有德，酣态端庄，不会载号载呶，酣呼起舞，只是蹋趿着眼皮子发愣。
一阵风卷来倒将周遭灯火飞灭，连婢女手上的灯都灭了。偌大的苑圃陷入一片幽暗。黑漆漆，静悄悄，让人
发竖立。“奴婢大意，请君夫人在此稍等。”掌灯婢女说道。嬛娘代萧婵回道：“速去速回罢。”婢女俯身退下。苑圃只剩萧婵与嬛娘二人，静得能听见虫子鸣音。
萧婵忽地开启香喉，曼声哼起祖母教的荆州的俚曲，时起时伏。嬛娘在侧手也没听清楚歌词。
但嗓音嘹嘹呖呖，曲调殊动人听，甚是慆耳趁景。曹淮安不知萧婵去向，在府里四处
行，好在碰上了掌灯婢女为他指了道。四月的风仍有寒意。她出门未多着衣裳，不知可否犯冷。酒将阑，也到就寝时分，他想寻了人后就要与王淡告别。
方走几武，瞥闻有幼眇歌声，不觉跐住脚，听得正入神，歌声骤止，取而代之的是一声惊呼，他循声箭步奔去园圃，虽是黑灯瞎火，但一眼便觑定了亭院里的萧婵。
她尖声不断，前合后偃的伫立，缳娘拿着一
子在她脚下方捣
。曹淮安轻揽她
肢，缳娘僵持着木行走迟涩，走到远处才连带蛇拽下。“翁主别怕，它已经走了。”萧婵一听木
的哐啷声才如释重负，身子偏晃，晃靠在侧手之人身上，柳上的
被搦着，也不去抵抗。难得一见的温顺，曹淮安柔声怡
地问道：“怎么了？”萧婵吓得缩着身子，嘀嘀咕咕说着什么。他听不清，便看向缳娘。缳娘行了礼，从旁代答：“回君上，方才有一条蛇爬到翁主脚下，翁主自幼怕蛇，故一时受惊，口齿不清。”萧婵天不怕地不怕，唯怕蛇，只因曾有一条约两丈的中
逆鳞蛇爬至寝居与她同眠一夜。当时她只有六岁，逆鳞蛇在小小的身胚上足足饶了三圈。说来也是奇怪，一向浅眠，每晚都要来萧婵寝屋看三回的缳娘，那
竟夕无梦，黑甜至天光。萧婵迷糊醒来时，目视昏花，缥乎见有一条巨蛇用那铜铃似的两眼逆
，还吐着信子来回动扭头部，十分瘆人，吓得她魂飞魄散，哇的就哭出声来。哭声响彻宫中，众人全撇下手中忙碌的事情跑来寝居，巨蛇也像是被吓了一跳，簌簌地从窗子爬走了。萧瑜亲自去追，却无获。
不过后来那条蛇它再也没有出现，萧瑜问过养蛇之人，养蛇人说中
逆鳞蛇并无毒，且温驯亲人，无须担心。民间又有秘说，蛇入家不咬人不食禽，乃是死去的至亲化身来探望…但即便这样，萧婵仍十分惧蛇，连形似蛇的绳子都望而却步，想到这儿，缳娘担忧不已。
好端端的怎么今夜又遇蛇了…槐里侯府上一干人等听到惊叫，也都纷纷掌灯围来，幽暗的中堂登时亮然。曹淮安看了看倒靠在怀里的人儿香汗涔滴，
如白纸，四肢瑟瑟，似有冷意。他解衣授温，只给留出一个脑袋。二人靠得近，曹淮安能嗅到她
身桂花酒之味，席上坐谈时，一抬首与王淡叙谈，她就偷饮一杯。如此下来少说也饮了小半壶。容氏看到萧婵颜状无人
，上前一武出言问道：“君夫人这是怎么了？”“此苑圃有蛇。”曹淮安葸豁
，辞气稍强硬。在此当口，被缳娘掼在远处的蛇又朝萧婵方向徐徐爬来，谛视一番，竟还是一条沟牙未拔的白花银环毒蛇，不幸被咬上一口即能一命呜呼。萧婵察觉周遭寒气赑屃，身子格外颤笃笃，身旁人散发的亢
气令人平静，她展臂环住曹淮安的，头也拱在
前啜泣，那个天天喊着要生啖他的女子。此时在自己怀里，曹淮安觉得
口酥麻麻，亦回抱。毒蛇还在徐伏前进，王淡急命侍卫杀之。
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