盛世年间，百废俱兴，政通人和。天朝上国，远至夷邦边陲，近至天子脚下，街市之物，应有尽有，众民安居乐业，温
知足。话说暖思
，富足有余，即男女之事盛行，京都紫金重城之内，亦是如此。且表京郊一户庄园，主人姓秋，名之远，字宪文。祖上曾任大司马，后主营商，家道殷实，历经几代父子苦心经营，秋府乃成当地首富。
宪文早年中进士，家道严谨，并未像其他乍富人等，
妾成群。结发子亡故，遗下幼子二人，长子单名为湛，次子复名立洲。宪文不堪人事寂寞，遂续娶引淮盐使周家之女为继室。周氏年方二十，生得面似芙蓉，
如杨柳，杏眼桃腮，两眉俨然淡淡
山，双眸恍若盈盈秋水，沉鱼落雁，闭月羞花，亦描不尽她的风
媚致。过门几年，却膝下荒凉，小产过两次。之后竟未曾再怀身孕。周氏不曾为宪文再添一男半女，每思及此，不免唏嘘。宪文见夫人时而因此长吁短叹，每逢亲戚红白喜事，见他人或怀抱襁褓幼婴。
或手牵垂髫小儿，睹人思己，暗自神伤落泪，心中极为不忍。时常劝慰，然心结难解，终不是长久法子。
一年元宵佳节，秋家上下合府出游，赏社火花灯，大小轿马车辆，不下百余十乘，各
执事摆设，百耍人等，浩浩
，摆下三四里远路。那些个临街爱看热闹的小户人家，各个挤在门口张望，啧啧咂舌，感慨秋府奢华的排场。蜿蜒前行的车马轿
忽然停住，前方似有吵闹声响起。宪文今
并未骑马，只令家中男丁在前方开路，自己和周氏坐了一顶轿子在女眷队首。秋湛立洲二子亦随
母乘小轿随行。闻听叫嚷声，即命住轿，打起轿帘，询问何事。须臾。只见府内总管连升策马回至轿前，翻身下来，如斯禀告“前面来了个疯疯癫癫的道士，拦着车队不让前行，说是有世间难得之宝要呈请老人夫人过目。看他一身腌脏，哪里会有什么宝物。
不过是想借年节讹几个钱使。已经散了赏银下去，他却不收，只是要见老爷夫人，好个执拗
子！不劳老爷费心，小的这就去赶了他走。”宪文刚要回话，只觉周氏暗地里扯了他的衣裳下襟一下，心领神会，便扭头问道“夫人有何计较？”周氏将体身向外挪了挪“那出家人，多是得道之身，切不可以貌取人，怠慢了他。
他既然要见老爷与我，不妨带了他来，他那所谓宝物，无非是祈福降魔的灵符法器，到时多给他几两银子，买下来也是件吉物。左右不是坏事。”
连升听闻，立刻陪笑“夫人所言极是，小的这便领他过来。”不多时，连升果然领回一位麻屣鹑衣的老道，拄着一只并不直顺的拐杖。
旁边倒是立着一个衣衫整洁的徒儿，年龄不过四五岁，却明眸皓齿，顾盼神飞，怀中抱着一个上等杭缎的卷包。宪文已下轿，与那道人施了一个礼“下人无礼，多有得罪，望道长勿怪。”老道回了一个平礼“秋大人过虑。
贫道只因这天下至宝弥足珍贵，不可轻易
予他人，惊扰了大人，恕罪恕罪。”言毕，招手叫过幼徒，却令他绕过宪文，把那手中的缎包呈给轿中的周氏。宪文心下疑惑，因问周氏“可是何等宝贝？”周氏此时，已打开那里外数层的绸缎包裹，刚一揭开，倒是唬了一跳。听宪文发问，懵懂抬头“是…是个
娃娃！”宪文大惊，想这道人莫不是拐卖无辜人家孩儿，竟是个恶人不成。忙转头命家丁去捉拿，老道却顷刻间不见踪影，连那刚刚的年幼徒儿也遁迹无形，若不是周氏怀里还抱有那襁褓中的娃娃，竟像是做了一场梦，再看那婴儿。不过数月之龄，却不怕生，对着周氏
出个里气的笑容，玉颊樱
，煞是可爱，心里不
一动。连升最会察言观
，见夫人
眼的喜欢，老爷面色也有和缓，便上前逢
“想是老天爷听见了老爷夫人的诚心奉诵，派了送子观音下凡，幻作个疯癫道人，掩人耳目，方可万万全全的把这三公子送到夫人手上！”宪文见他这般嘴里拌
调油，正要笑骂，却见周氏脸上挂上难得一见的深深笑意，便把话头
了回去，竟也顺着他胡诌“连升说的或也有道理，想是上天可怜你我夫妇，便又送了个兄弟给湛儿和立洲。”周氏抬头，掩嘴而笑“你们不曾看清，便要混说。这观音送来的明明是个女娃娃。”说着。手指向那女娃耳垂上看似新穿不久的耳环
痕。众人齐叹，啧啧称奇。至此，花灯也不必看，打道回府，秋宅上下很快尽知：从今往后，这府上就多了一位万千金贵的三小姐。以后且又生了多少故事出来，稍后再表。＊＊＊
如此时光荏苒，
起月落，十二年光
如白驹过隙。秋府两位公子已长成神采飞扬之青年。大公子秋湛，年仅十六。即身长八尺，体高背阔，魁梧结实，虽主营父业，掌管京城内外大小典行当铺，亦曾随武师学艺，侠义心肠，好打抱不平，江湖上颇有些声名。
二公子秋立洲，尚未及笄，生得俊美洒落，风
倜傥，眉如剑峰，目如朗星，加之身形俊伟，蜂猿背。立洲喜着白衫，儒袖绾巾，诗书
腹，文采出众。当年那来去无踪的道士送来的女娃娃被秋氏夫妇取名程月，至今，亦出落成冰肌玉骨，秀眉凤目的一个美貌佳人。秋之远虽教习两个儿子颇为严格，令其行不出差池，坐不生事端，但每每溺爱幼女。周氏面慈心软，念程月年幼
野，天真烂漫，不忍约束，更是堪堪于罐中浸着养大。
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