“实话同你说。！那种
肚子经纶学问的书呆子最好收服。你看他上次那个手足无措的样子，便知道他和夫人成婚几年，从没玩过什么有趣的花样儿，和雏儿没多大区别。”他耐心教导絮娘如何玩
男人，而不是被男人白白占去便宜“你稍微放出些手段，便能令他食髓知味，神魂颠倒。”絮娘厌恶他这副不把别人当人的忍残模样，装作意
情
的样子，倒在他怀里
叫起来：“相公…相公我不行了…好想要…好想要相公
我…呜…”她扭过玉脸索吻，模样娇怯怯的，带着几分委屈：“相公心里只想着
别人…相公不喜欢我了…”徐元昌心神一
，掐着她的下巴重重吻上去，大手往
翘的
瓣上
了一巴掌，骂道：“刚说过不许吃醋，这就吃上了？我说的话你都当做耳旁风是不是？”将她送上云巅的时候。他抱紧了雪白的身子，忍不住叹了口气，低声哄道：“喜欢…相公永远喜欢你…”说出“永远”二字时，他心里吃了一惊。
他对许多女子说过甜言
语，却不曾想过太遥远的以后。女人就像桌子上的菜肴，再精致，再美味，吃上几次，也就腻了。到时候，令厨子撤下去。或是赏给下人们分食，或是倒进泔水桶喂猪喂狗，她们的死活，他从不在意。絮娘有哪里不同吗？应该…没什么不一样吧？
是夜，院子里灯火通明，下人往来如梭，将一盘盘珍馐玉馔摆在正房中间的圆桌上，另有几个戏子在水边新搭的戏台上挥舞水袖“咿咿呀呀”地唱着
绵的戏曲。到了月上中天之时，萧琸夫妇终于联袂而来。有别于徐元昌和絮娘的盛装相
，萧琸比昨
穿得更加素净，一身白衣翩然若仙，头戴竹冠，
系玉佩，除此之外，再无缀饰。苏凝霜也是白衫白裙，袖口和裙边各滚了一道不明显的金边，长发高挽，髻间
着几枝玉钗，耳垂明月，颈系珍珠，眉目秀美，气质卓然。夫
两个不像赴宴，倒像奔丧。更准确地说，是在哀悼自己即将跌落泥沟的悲惨命运。絮娘心里颇有些不是滋味儿，徐元昌却放肆地盯着苏凝霜，
骨的眼神像是已经将她扒了个
光。“久仰夫人芳名，今
一见，果然非同凡响。”他嘴角噙笑，请苏凝霜坐在自己身边，却将萧琸安排给絮娘招待。苏凝霜咬咬牙，正要落座，一只骨节修长的手拉住了她。“多谢王爷好意，凝霜还是跟我坐在一起吧。”萧琸秉着“能拖一时算一时”的想法，紧紧握住发
的手腕，不许她挣脱。徐元昌饶有兴味地打量着他们两个，像是猛兽欣赏掌心垂死挣扎的猎物。“也好。”他恶劣地给他们留下
息的时间，却命絮娘在萧琸另一侧坐下“絮娘，你和萧兄弟已经熟悉了吧？替我好好照顾他。”絮娘听出他这是唯恐天下不
，打算挑拨苏凝霜针对自己，头皮一紧，有些惊慌地看向正襟危坐的贵夫人。苏凝霜和她想象中的形象既有相同，也有不同。一样的身份高贵，仪态从容，不一样的是，她的眼里并无敌意和轻视，只有浓得化不开的绝望。絮娘定了定神，拿起筷子，给萧琸挟了一段烧得软烂的鹿筋。
紧接着便给苏凝霜盛了一碗燕窝。“萧公子，萧夫人，你们尝尝这里的饭菜合不合胃口。”为了打消苏凝霜的疑心。
她给自己也盛了一碗燕窝，当着对方的面品尝。苏凝霜察觉出絮娘释放的善意。思及萧琸自述的经历，她对这个即将分享相公的女子感情复杂，既觉嫉妒，又明白她也是个可怜人，为了让无辜被拖下水的相公好受些。
她看着絮娘，勉强挤出一个笑容，这一顿饭吃得格外安静，除去即将称心如意的徐元昌，另外三个人都食不甘味。饭罢，徐元昌站起身，装模作样道：“我们去湖边散散步，听会儿戏吧。”
苏凝霜与萧琸对视一眼，对着他盈盈一福，姿态恭顺，说话的语气却透出僵硬：“王爷，臣妇明
还要早起侍奉婆婆，不便晚归，戏就不看了。您有什么要求，不如直说吧。”她轻咬
瓣，
下腔的愤恨与
辱，道：“臣妇虽然舍不下弟弟的性命，也不能不要脸面，像低
的娼
一般。由着您召之即来，挥之即去。咱们索
打开天窗说亮话，您到底要怎样才能放过我们？”她担心徐元昌贪得无厌，陪侍过一回，还有第二回。因此，不如提前把话说清楚，不过，徐元昌的无程度，还是远远超出她的想象，他斜睨着她微隆的
脯，笑得好像她问了一个傻问题。“萧夫人糊涂了。你不是要借种么？”他
了嘴，眸光微微闪烁，说出的话令她如坠深渊“自然是什么时候怀上我的骨
，什么时候了事。”他顿了顿，调戏道：“不过，若是那时你被我
顺了骨头，干上了瘾，不舍得结束，我也不是不能通融。”“我一向最好说话的，对吧，絮娘？”他看向絮娘。与此同时，剥开一个红彤彤的石榴，将晶莹如红宝石的果粒倒在手中，
进嘴里。整齐的牙齿咬破果，一霎那间，汁水迸溅，甜香四溢。＊＊＊所谓“借种”其实只是萧琸夫妇一个并不成
的念头。从名医口中知道自己不能生育的事实后，萧琸对苏凝霜心生愧疚，本打算在同族里寻一个老实本分些的后生，和她悄悄生个孩子，当做亲生骨
教养。苏凝霜当时也有几分意动。然而，二人还没来得及斟酌人选，就被徐元昌抓住把柄，打了个措手不及，此时，听到徐元昌旧事重提，用的还是这般放诞下
的语气，苏凝霜脸色一阵红一阵白，忍气
声道：“臣妇已经绝了生儿育女的想望，此事便不麻烦王爷。”“夫人客气什么？”徐元昌假装听不懂她的拒绝，拿起温热的布巾，将手上沾染的汁水擦拭干净“左右是要被我
干的，往
里多灌几回，不过是举手之劳。”苏凝霜从未听过这样的污言秽语，难堪地转过头，含泪看向萧琸。萧琸也是敢怒不敢言，眉头紧锁，牙齿将下
咬破，犹如刷了一层薄薄的胭脂，他紧紧握住夫人的手，低声劝道：“凝霜，我们回家吧？”
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