“是…是启祥宫的虞淑仪看我脸色不好看，从贵妃娘娘宫里追出来，悄悄送给我的…”她一五一十地回答着他的问题“她一向老实安分，因着请安的时候去迟了些，还挨了贵妃娘娘好一顿训斥，应该…应该只是关心我，没有什么坏心思吧？”
“这可说不好。”蒋星渊警惕之心不减，自她腕间摘下金镯，取来一把剪刀，底下用红布接着。“咔”的一下，造型精美的镯子应声断裂。手镯内壁是中空的，他将裂口朝下。
在桌面上重重磕了几下，白色的粉末如碎雪飘落，没多久就在红布上聚成一座小塔。见状，卫婉立刻白了脸，颤声道：“这是…这是什么？”“总不会是什么好东西。”蒋星渊冷笑一声，将药粉并金镯一起包在红布里。
正
提醒她“主子，防人之心不可无，无论虞淑仪是纯粹的嫉妒，还是受了贵妃娘娘的指使，与她合演一场好戏骗取您的信任，目的都在于您肚子里的皇嗣，更甚者，还有可能抱着一尸两命的想法。”卫婉越听越害怕，站起来道：“我…我要把这件事告诉圣上，请他做主…”“若是虞淑仪推说自己不知情，将这件事推到锻造金镯的匠人身上呢？”蒋星渊按着她的香肩，哄她重新坐回去“而且。
就算圣上斥责了她，若是幕后之人真的是贞贵妃，难保她不会恼羞成怒，想出更隐蔽更
毒的法子对付你。”“那…那我该怎么办？”卫婉六神无主，玉手紧牵他的衣袖，像是抓住救命稻草“难道就这么忍气
声吗？”她越想越觉得自己孤立无援，处境危险，哭道：“只有千
做贼的，哪有千防贼的道理？怪不得…怪不得圣上子嗣不丰…你说，我肚子里的孩子还能平安降生吗？”“我这两
出宫一趟，打一只一模一样的镯子给您，您就装作什么也不知道，每次去贵妃娘娘宫里的时候，都戴在手上。”蒋星渊沉
片刻，似是有了应对的策略，拿出帕子为她拭泪“主子若是信得过我，将这件事放心交给我处理。”他顿了顿，郑重承诺道：“主子，我保证您能顺顺利利地度过剩下的几个月，平安生产。”卫婉虽然信任他，还是被这件事吓破了胆，听到围猎名单上有自己名字的时候，表现得有些抗拒。
“我…我不想去…”她低头揪扯着手中的帕子，既不愿令蒋星渊失望，又难以压制心中的恐惧，胡乱找了些借口推
“我不会骑马，到时候笨手笨脚的，说不定会扫万岁爷的兴，再说…再说太医也叮嘱过，不可剧烈活动…”“左右还有将近半个月的时间，现在准备还来得及。”蒋星渊俯身靠近她，温热的呼吸几乎扑到她脸上，耐着
子蛊惑“奴才
略懂些骑术，若是娘娘不嫌弃，奴才手把手地教您，好不好？”卫婉呆愣愣地仰起头，撞进他漆黑如深潭的眼眸里。片刻之后，她鬼使神差地答应下来。皇宫西北角有一个专供后妃使用的马场，马厩里养着不少名驹。
为了讨徐元景的喜欢，贞贵妃在马术上下过苦功夫，三不五时就要换上骑装，骑着汗血宝马跑几圈，颇以自己的飒
英姿为傲。这，她走进马场，看见近来最讨厌的两个人，气得俏脸发红，银牙紧咬。一个出身平平的小官之女，凭什么占尽圣宠，先她一步怀上龙种？还有，她身边那个不懂规矩的下
阉货，怎么竟然会骑马？不止如此。他表现得如同经过良好教养的翩翩公子，稳稳坐在马身上，虚虚拥着卫婉慢跑一圈，又翻身下来，牵着缰绳教她如何发令，如何夹腿，神情专注，笑容温和，简直像是…像是许多深闺少女的梦中情郎。
贞贵妃的脸色一阵红一阵白，小声骂道：“待到卫
人滑了胎，我看他们还有什么脸面在我面前耀武扬威！”她又道：“曹茂
，你给我记着。到时候把那个…那个姓蒋的小白脸五花大绑带到我面前，再叫几十个侍卫，我要看着他们轮
他
股，把他干哭干烂，让他跪下来求我！”曹茂听得身后一凉，忙不迭答应，见主子实在气得厉害，谄笑道：“娘娘。也不知虞淑仪那药管不管用，您要是等得着急，奴才倒有个法子…”贞贵妃狐疑地看向他，冷哼一声，道：“说来我听听。你的脸不如别人好看，要是脑子管用，也算有可取之处。”
曹茂
道：“眼看就是猎，到了猎苑，奴才买通马夫，在卫婕妤的马身上做些手脚，保管她栽个大跟头！”贞贵妃听得眼睛一亮，笑道：“好。就这么办！”她嫌这马场晦气，摔下鞭子，转身离去。没有一个人注意到…蒋星渊在耐心讲解的间隙，似有意似无意滑过她背影的目光。＊＊＊
四月十六，永宁帝带着十余位后妃及近百位文武官员，浩浩
前往猎苑围猎。行至半途，窦迁亲自传旨，请徐元昌登上龙辇，陪圣上说话。徐元昌弃马登车，也不行礼，极为随意地在徐元景身边坐下，拈了一块点心放入口中，道：“皇兄找我有事？”
徐元景不擅武艺，每一年的围猎只是走走过场，甚少亲自上阵，这会儿头束紫金冠，身穿宽袍大袖的吉服，衣袂飘举，意态风
。他不计较弟弟的无礼，亲自为徐元昌倒了一杯热茶，说道：“听说你新娶了一位弟妹，对她宠爱有加，怎么没有带出来？”
徐元昌笑容不减，摆摆手道：“她是乡野出身，没见过什么世面，若是御前失仪，反而麻烦，因此我不许她来。”这当然不是真实原因。絮娘和死去的乐
长得太像。他担心徐元景一见她就犯了痴病，闹到不可收场，他不介意与徐元景分享女人，但他害怕对方生出独占的心思，他还没玩够呢。
徐元景也不过是随口闲聊两句，因此并未在这个话题上深究。兄弟俩有一搭没一搭地说着话，约摸一个时辰过去，龙辇缓缓停下，二人携手下车。
在文武百官的簇拥下走进庄严华美的行宫，正式的比试安排在第二天上午。徐元景对卫婉肚子里的孩子颇为重视，照旧在她房中过夜。
蒋星渊听着内室传来的喁喁私语，将加了一点儿
药的红烛点燃，待到夜深人静，他们睡得
了。悄无声息地走出宫殿，躲开四处巡视的
卫军，步入马厩。
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