而后收起那副仿若说书人的姿态，异乎坚定地回答道：“是师父让我来奉天的，他对茉兰师伯有愧，他想让我从此伴在您的身边。”
除了这句话，叶南枝所说都是真话，但因为那些过去的事太具有可信度，导致厉北山独独分辨不出这句话的真伪，他拉住她的手，轻拍了两下“这叫做师命难违，那你自己呢？又有几分甘愿？”
叶南枝蹲到他的身前，用手在他的膝头上轻轻摩挲着。“原本只想不要名分，常伴二爷身边便是遂了师父的心愿。
但没想到的是，二爷疼惜南枝，可以枉顾身份的差别，
娶南枝，那南枝哪里还有不甘愿的道理？”她的话说得真诚，眼睛却始终没抬起来看他一下，厉北山伸手覆住她在自己膝头上抚
的纤手，冷冷地笑道：“甘不甘愿，只有你自己的心知道，只是，往后跟了我，莫要再念什么师哥、师弟。”叶南枝的心蓦地怔忡了一下，看来，他也不是什么事都不知道，不过幸好，他对自己来奉天的目的，并没有怀疑…＊＊＊是夜，厉北山没与她一道回别院。军中出了事。
他都没来得及与约瑟夫神父道别，便匆匆离去，他嘱谭如海开车送她回去，自己在街边征了一辆私人汽车，便往军营的方向驶去。走得这样急，想必这事儿不小，尽管叶南枝很想知道发生了何事。
但她清楚，坐在她前面的副官谭如海不是个好相与的，像这样的大事，他根本不会向别人透
一句，哪怕她是厉北山的枕边人，那也没有例外。晚饭没吃什么食物，在教堂吃的那一点苹果派也终究不对她的胃口。想着下车就在街边买点什么吃食，但一想起前头开车的人那副比厉北山还要严肃的面孔，她便也不想麻烦了。
肚子里空空如也，汽车刚在别院的门口停下，叶南枝便紧着往小厨房的方向走去。桂婶一向睡得早，她又没那
湛的厨艺，去晚了怕是要饿上一晚上了，她虽走得急，但步子却轻，学戏的人十年晨功暮课，早就练成了如燕的矫健身手。像翻墙入室这种事，若他们愿意，定是那些
鸣狗盗之辈中的
者，但学戏之人，多有风骨。即便是生活所迫，也鲜少有人会当宵小，但听墙
这种事，很多时候便是身不由己。当叶南枝走到厨房门口。正打算推门而入时，便听到从里头传来窸窸窣窣的对话声…“闺女，你也别跟我犟，这张屠夫虽说年纪大点，但好歹体身还壮实，不缺胳膊不缺腿，自个儿能吃饭能穿衣，你就算嫁过去。
也不用你去伺候谁。这是一层。另一层，你看如今的年月，能吃上一口正经饭都是难的，何况他是卖
的，那从案板上刮出的油渣都够穷人家过个年的了！”“桂姨，我不嫁。我娘说了。男人没一个好东西！我就想挣点钱，给您养老送终。”“我的好闺女，亏你惦记着我，但你一个姑娘家，凭什么挣钱呢？”“人家叶老板能凭自己的本事挣钱，我也能！”
“傻闺女，你看着她风光，可到头来，不是也得找个有权势的男人嫁了么？一个女人家，又哪能唱一辈子的戏呢？等你嫁给张屠夫，虽说喝不上这么好的参
汤。但好歹不差你一口正经饭吃。来，趁着没人，你赶紧先把这碗好汤给喝了！”“桂姨，我不喝，我也不嫁人，我就爱唱戏。您听着。我给您唱一段《乌盆记》，您看我学的像不像！”
女孩儿奋兴的声音刚刚落下，一阵浑厚却又略显稚
的唱腔从厨房里头传了出来：“未曾开言泪
腮，尊一声张老丈细听开怀。家住在南
城关外，离城十里有太平街…他夫
见财将我谋害，把我的尸骨也未曾葬埋。烧成了乌盆在窑中卖，偶遇老丈讨债来。可怜我冤仇有三载~有三载~老丈啊~”“好！”一声叫好，将那个还沉浸在戏瘾中的女孩吓了一跳，而当桂婶看到一身黑色长褂男装的叶南枝跨进门时，还以为自己看到了那《乌盆记》中的鬼魂刘世昌。
她端着碗的手抖了一下，一不留神，汤碗便从手中滑落，摔了
地…女孩慌了神，立刻躲到了桂婶的身后。而此时的桂婶，认出眼前的人是叶南枝后，脸上便是一阵红，一阵白，堪比戏中的丑角扮相，本来听到桂婶在背后又议论自己，心中
不自在。但刚刚听到那个叫宁儿的女孩能完整地将这段唱词唱出来时，叶南枝便想不起那些不愉快的事了。包括她来厨房的目的，都已经暂时抛却到了脑后。“宁儿姑娘，这段反二黄慢板唱得不错！不知师从何处？”
叶南枝向前两步，眼神越过桂婶不太高的个子，想与女孩交流交流，而女孩哪里敢说话，她左躲右闪的，就是猫在桂婶的身后不出来，桂婶挡在她身前，就像母
护着崽，生怕她被人活
了似的。“叶姑娘，她一个黄
小丫头，哪有什么师从不师从，随便喊几嗓子罢了。您别跟她一般见识啊。”赔礼的话先说在前头，有经验的老人儿总是这么干，桂婶也不例外，只是当她瞥见洒了一地的参
汤时，心中还是懊丧不已“我没有别的意思，桂婶，我是真心觉得宁儿姑娘的条件不错，是块唱戏的料。”叶南枝的脸上，笑意融融，一句由衷夸奖的话，也让宁儿放下了戒备的心理，她本就喜欢叶南枝的戏，只是听闻外界说她孤傲且不好相处的
子，便对这位伶界的须生翘楚心生敬畏。那会儿听说桂姨寻了个活儿是替叶老板帮佣，小姑娘便常常跟着桂姨进院，躲在暗处偷着看她吊嗓练功。
桂姨时常在她耳边说起，再红的戏子也是要被男人包养，再厉害的女人也得讨好男人，诸如此类的话宁儿是不认同的，尽管叶南枝如今依附厉少帅是事实。
但在宁儿的心里，总觉得她有自己的一番主张。叶南枝已经笑着向她走过来，宁儿虽然还是低着头不敢看她，但她的手已经慢慢地松开了桂姨的衣角。
“是真想学戏？”叶南枝走到桂婶的身后，轻轻拉过女孩的手，温声细语地问道。女孩儿犹豫了一会儿，便抬起头来，看着她说：“嗯…想。”
叶南枝看到，那双单纯的眼睛中闪着一丝无畏且坚定的光，正像自己每次上台前在镜中看到的自己那样。 ｍ.ｓＳｖｖＸｓ.CＯＭ