黄蒲水没敢穿鞋，屏着呼吸将耳朵贴在窗
，半晌，总算辨认出两个熟悉的嗓音。是姜五娘和婢女阿蘅。一个
着嗓子在哭，一个在劝。“我都要嫁人了！宿六的生死…关我何事…”“…娘子若是真这般想就好了…那为何还想着给他递信呢？若非婢子发觉，这信送到宿宅，今后如何是好…”“可、可是，白
里我听见爹爹和太子哥哥商量着杀他…他罪不至死啊…我们认识这么多年…就算他是三皇子的人…”“嘘！”一阵压抑的
噎。夜风习习，将断断续续的话语送进窗棂
隙。“我不明白为什么非要闹到你死我活这一步…”姜晏
气，语气抱怨“爹爹连自己的身边人都处理不好，倒一天盯着外头…他是觉得我以前和宿六来往丢脸么？还说什么朝议将开，不能让宿六活着上朝…就是不想让宿六和子鸠哥哥碰面！因为子鸠哥哥和我定亲了。旁人一定要看他们的热闹…”说到后面，声调明显拔高。阿蘅着急捂嘴：“娘子，别说这些！”“唔…”脚步声起，交谈的话语渐行渐远。
“总之，不要再
手了…娘子回屋歇息，好好睡一觉，把这些都忘了…宿家郎的事，和咱们没有关系…”“烦死了！”是姜晏“我讨厌自己什么都做不了…宿六若是死了，那我将黄家的妾杀掉！爹爹到时候也没理由怪我，他自己识人不清…”“好好好…只要娘子开心，玩够了就处理嘛…”
冷风穿过庭院，树叶飒飒作响。黄蒲水再听不到任何动静，她直起身来，后知后觉打了个寒噤。偷听的对话隐藏着许多惊心动魄的讯息，容不得她仔细剖析。
“怎么办…”黄蒲水赤着脚走来走去，有些神经质地咬住拇指“怎么办怎么办…她要杀我，不对，是姜荣昌要杀宿成玉…”“宿成玉死了。我也会死…”
“说到底。！我本来就没有活着离开的机会罢？她早想
死我了，她要一点一点来…先是喉咙，再是眼睛，或者手指？不行，不行不行不行…”转身时没有注意，膝盖直接撞到绣架，沉重的木头咣当倒下，
在脚背。太痛了。痛得她浑身痉挛，大脑轰隆隆地叫。“我…”泪眼模糊，呼吸颤抖。“我要逃出去…”***大晚上也太冷了。姜晏回屋
手抱暖炉，在被窝里体身回温，这才咕哝着睡着。一夜无梦。两后的深夜，朱鹭在墙角逮到出逃的黄蒲水，拎着衣领子扔到姜晏面前：“她开了窗，翻出去的。”姜晏看地上抖抖索索的黄蒲水，女人纤细的十指布
伤痕。有几块指甲掀了起来，瞧着很痛。姜晏冷哼一声：“关回去，打折她的腿！”阿蘅在旁边劝：“娘子好事将近，莫要见血。”好说歹说，让黄蒲水保住了双腿。被拖回绣房时，黄蒲水身下失
，
体淌了半路。人走了。姜晏收敛伪作的狠毒，软绵绵倚在阿蘅身上，把玩婢女略显
糙的双手，她想的是黄蒲水的手，为了撬开窗户逃命，黄蒲水真是下了决心。勿论此人品
如何，只这一双惨烈的手，让人过目难忘。“我喜欢这样儿的。”姜晏自言自语“无论是谁，拼命活下去的姿态都很漂亮。”丑陋，但漂亮。
＊＊＊深夜吹冷风和阿蘅做戏是为了骗人。你来我往的话语，多是谎言，不过，有些事情是真的。朝议的确快开了。
皇帝体身恢复得不错，要上朝稳定人心。宿宅周围密不透风，陵
公主依旧有杀宿成玉的打算。用于弹劾太子等人的书信证据，抢不走就不抢了。总归没出宿宅，陵
更倾向于直接杀人灭迹一步到位，但姜晏有自己的想法，在给黄蒲水演戏之前，她没找闻阙，直接进宫面见陵，密谈甚久，她将自己的计划摊开来讲，请求陵允许。“给我一个机会。”姜晏道“我想让他们付出更大代价，而不仅限于宿成玉的死。”陵
公主问：“你的计划并不周密，若是失算，你待如何？”姜晏：“若我失算，便是宿六弹劾太子、郑
海与我父亲。届时，太子定会尽力将罪责推给姜氏，父亲则会一力承担。”陵挑眉：“太子处境姑且不论，你可以承受这个后果？”姜晏点头。坑爹嘛，无所谓的。姜荣昌吃亏也不会死，顶多有所损伤。因此姜晏说服了陵
，虽然冒险。但陵
觉得有趣。有趣嘛，就不妨一试。如果姜晏失败，宿六成功，到时候陵多费些精力保住太子就是了，她甚至兴致
对闻阙说：“小五真好玩，要是生作本宫姐妹，夺嫡戏一定很热闹。她完全没你那么多繁琐的人伦道义嘛！”闻阙：“…”选了个思维清奇的帝位争夺者，感觉真的很复杂。***说服了陵
公主之后，姜晏就开始谋划布局了，她足黄蒲水，给黄蒲水施，深夜演戏，
骗黄蒲水出逃，与此同时，她外出与蝉奴见面。“将宿成玉藏匿的证据掉包。”姜晏如此命令着。将一迭伪造的书信递给蝉奴。这些伪物是根据蝉奴的描述制作的，表面看去与真货无异。
“手脚利索些，莫让人察觉。”她没有威胁蝉奴。蝉奴也不需要威胁。长期陪伴在宿成玉身边，蝉奴最清楚那堆藏在宿成玉
口的书信有多重要。如果自己失手，下场只有死。而且绝对会死得很凄惨。姜晏
待完就走，蝉奴没忍住，上前揪了她的袖口。“还有事？”姜晏问。蝉奴摇头，渐渐松手。姜晏笑了笑，动作很轻地拍拍蝉奴脑袋，语气敷衍：“乖啦，把事情办好给你奖赏。”她回侯府，半路车舆被人阻拦。眼
的仆从客气行礼：“我家主人
见五娘。”姜晏认出这是季桓的人。她继而想到，自己似乎已经很久没和季桓打交道了。两人闹得难看，谁也没有缓和关系的想法。所以，季桓为何突然想见她呢？姜晏无从猜测。感情上讲。
她不想和季桓见面，但心中总有种奇奇怪怪的不妙预感，催促着她应下对方的邀请。于是姜晏去了季桓相邀的私宅…那座季桓曾经为了方便私会而安置的宅子，竟然还没被处理掉。
姜晏顺着旧路走向凉亭时，踩碎许多金红的落叶。崎岖横斜的枝桠
错遮掩着前方景
，坐在亭间酌酒的青年身披鹤羽大氅，清俊优美的侧脸轮廓勾着浅淡的薄凉。姜晏止步，抬头望了望灰白的天空，对着发凉的指尖轻轻呵气。快入冬了。
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