就差跪到高云衢脚下：“履霜，你救救我吧…”高云衢怒道：“你疯了不成？那点田比得上你这身冠戴吗？”胡大有也是四十余岁的人了。
叫她训得抬不起头，好半晌才道：“我家不是嫡支，哪管得住啊…说他们几句，还要说我不为家族着想，说旁人家如何如何，我…我也有难处。”高云衢看着她。
忽地想起今
散朝时方鉴眼中的笑意，不对，这不对，若是族中之事，胡大有最多不过是个治家不严，不可能伤筋动骨，若能主动清丈，怕不是还能在陛下那里落个好。方鉴怎么会行这为人作嫁的事。她想了想，厉声喝道：“你是不是还有事瞒我？你自己的事！”“什…什么？”胡大有犹豫了片刻。高云衢一看就懂了。猛地一拍桌，怒斥道：“说清楚！这会儿了还瞒什么？”
胡大有眼一闭，开口道：“他们在民间放贷，还不上贷便收人田地，以此谋利。好处…给我送了…”高云衢气了个仰倒，指着她发抖：“还有什么？”“在丰州为太守时，我收了一些…”胡大有难以启齿，她完全不敢看高云衢的眼睛。
“多少？”胡大有报了一个让高云衢颓唐的数字。高云衢无力地道：“去向陛下负荆请罪吧，全都吐出来，还能有一线生机。”
“履霜？”“还不明白吗？方鉴这只是第一道攻击，很快就有下一道折子参你包庇，再翻出你收受贿赂…一环扣一环，把陛下的怒火加到
，到时候你还指望陛下记得年少时那点情谊？”高云衢叹气，她感到前所未有的疲惫。胡大有与她同是陛下一手拔擢起来的，与陛下一路风清的盟约，她也是有一份的，她们的成名战是联手弹劾当时的吏部尚书郭松卖官鬻爵。
那时候的胡大有是个嫉恶如仇的
子，最是看不惯贪污受贿，她们在一处商议如何写折子“豺狼当道，击逐宜先*”的句子便是她提的。怎么十余年过去，眼眸明亮的少年就成了那当道的豺狼呢？方鉴的攻势并没有那么快，第二
的早朝风平
静。下朝的时候，高云衢叫住了方鉴。“方大人，今
下值，可否赏脸赴在下的约？在下在繁楼定好了雅间静候。”方鉴看着她。她一如平常，温婉有礼，词句客套疏离，句句都符合她们形同陌路的身份。方鉴勾了勾嘴角，应道：“好。”高云衢在樊楼没有等很久，方鉴来得很快。屋里只有她们两人，她们相对而坐，能看清彼此脸上每一个表情。方鉴给自己斟了一杯酒，向高云衢举了举，一口喝尽，开口道：“高大人请我来是想问胡侍郎的事？”高云衢亦
了一杯，一口饮尽，给她亮了亮杯底，她酒量浅，喝得猛了面上有些泛红，缓了片刻，开口道：“是，也不是。”“愿闻其详。”“若我猜得没错，你手上应该还有胡大有其他更为致命的东西，等着放出来要她的命？”
高云衢摩挲着酒盏，看向方鉴。方鉴笑了笑：“不愧是大人。”“你想借此案掀起陛下对兼并的重视？你知道这会得罪多少人吗？”
熟悉的名字停在嘴边，叫高云衢
了回去，换了另一个熟悉却又陌生的称呼“临深，你要走到哪里去呢？”方鉴饮尽了一杯：“到哪里去？到更高更远的地方去。到海晏河清太平盛世去。这不是大人您想要的吗？”“…”高云衢不说话了，她其实比谁都知道方鉴的目的地在哪里，因为那也是她的终点，但她们注定走不到一条路上，甚至要因着同样的目标而打得头破血
。“大人问完了。轮到我了。”方鉴又饮了一杯，眼眸蒙了一层浅浅的雾，却仍很亮堂“若我没有猜错，大人是为胡侍郎来的？求我松一松手，给她一条生路？”她加重了“求”的音节。
“…”高云衢说不出口，她是何等地自践，上赶着来求自己的政敌放过，还是说她仍想方鉴念着她们那点旧情？分明是她有负于方鉴啊，她有什么资格？方鉴笑了。
倒空了酒壶，端着酒盏，站起来走到高云衢面前：“大人，你看，你身边的人也是会变的，曾经志同道合的人，也会背弃誓言。为这样的人，值得吗？”
她不待高云衢说话，接着道：“大人啊…若是有一
我落到那样的境地，你会为我低头吗？”会。高云衢在心里回答。方鉴饮尽了最后一杯酒，呵呵地笑起来，语带自嘲：“能让我落到那个境地的人，大概也只能是你了。”阿鉴，我不会。高云衢在心里唤。
“也好，自你始，从你终。”方鉴放下酒盏，看着高云衢道“大人，不要留手啊…我已出招了，等你来接。”“我们，一定要斗到两败俱伤吗？”高云衢皱眉，她不喜欢方鉴这样的说法。方鉴轻笑起来。
凑近了贴着高云衢的耳，轻声道：“或者就请大人直接拿走我的一切吧，我最大的把柄，你知道的。”耳边的气息暧昧又灼热，如刀锋刮蹭着高云衢的耳廓，她攥紧了拳方能不动声
。可方鉴的话一下便捅进了她的心窝，痛得她说不出话。是她自己选的不死不休的路，谁也怨不得。方鉴没有停留多久，说完那句话便退了回去，大笑着出门而去。门打开又阖上，只留高云衢沉默地坐在里头，她们的殊途，还会有同归的那一
吗？＊＊＊永兴十五年的深秋，祁道凝离开了京城。走出城门时，她远远回望了一眼京城宏伟的城墙，京城到底是京城，与楚州那样的边陲之地是截然不同的，若是阿姐也能来看看就好了，这样的念头一闪而过，引着她想起了祁道凛，心头的热度抵消了这深秋凉意。
她翻身上马，对着随从道：“走！回楚州。”车队缓缓地行进起来，踏上漫漫长路。祁道凝并不急着赶路，一路上算得上游山玩水，随从忧心忡忡地问她：“娘子，是不是有些慢了？”
祁道凝毫不在意：“走那么快做什么？赶着回去找打吗？”随从神色微妙地
下了后面的话，哪怕是跟了祁道凝这么多年，她也还是不懂祁道凝在想什么。就好像她不懂此前祁道凝为何要在京中挑事，现下她也不懂祁道凝为何不早些回去向家主请罪，但她知道祁道凝决定的事只有四娘子能够改变，旁人说什么都没用，她也只能乖乖听话。行到半路的时候，家主的传信到了。
祁道凝撕开封口草草看了两眼，果不其然是训斥与召回的话，祁道凝不过扫了几眼，便将那信点了。随从试探着问道：“六娘子，咱们快些赶路？”祁道凝勾了勾嘴角应了。
到达楚州的时候，已是冬月，但楚州位于南方，倒也算不上寒冷。一进门，祁道凝便叫祁成鸣一通好骂。
设赌的局是她想的，祁成鸣初时略听了听她的想法，觉得不过是小儿辈打打闹闹，便叫她放手施为，却不想惹出了这么大的麻烦，还叫吕颂年觉察了。
一封信叫祁成鸣大失颜面，这气自然得落到始作俑者身上。祁道凝作出了一副内疚自责的样子，向她的父亲解释：“…本想着为父亲母亲解忧，却还是想得简单了。叫这事
离了掌控，是儿错了…”
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