“啊…武威侯家的大娘子啊…”方鉴恍然大悟，机智地
下了后半句话，就是那位被武威侯追打的三条街的猛士啊。魏立澄见她那副表情便知她在想什么，气得直跺脚，转头去瞪程昭
，程昭无辜地摊摊手。“见过魏将军。”方鉴正了正神色，拱手行礼。“方大人客气，请！”魏立澄闻言也收敛了故友重逢的玩笑之意，郑重地与她们见礼，并请她们进去。几人简单用了饭略作修整，便聚在一处商讨。
“…我们现今已知的只有这些信息，远不足以做出判断，魏将军如何看？”方鉴看向魏立澄。
魏立澄沉
片刻，开口道：“我军调动至此已有几
，我也派出了斥候进山，但楚州各哨卡加强了排查，我的人不敢冒进，这很不寻常。”“加强排查？”谢悯想了想。在地图上指了几处地方“楚州易守难攻，若他们真要谋反，那么唯一的法子就是守住楚州占地为王，除了几处大道关隘，这几处也是必守之地。麻烦将军派出斥候探查，若是也有守军，那便八九不离十了。”
“好。我这边安排。”魏立澄点头“那你们如何打算呢？”“我与守慈商量过了，她是楚州人，出京前我便让她送了信件返家，说得了一段时
的假回家一趟，我便扮作游学的士子与她一道混入城中，探查一二，再看下一步。程大人与我们同去，皇城司的武卒便与将军的斥候一道散到山中去，一是摸清楚州的兵力情况，这是将军的长处，在下便不置喙了。
二则是重点留意各大山匪寨子，我们猜测楚州豪族既是上报高大人遇匪失踪，定是还不想马上撕破脸，自然也不敢将大人藏在自家私宅，多半是在某处山寨之中。”
说到高云衢，方鉴咬牙切齿“陛下的意思是活要见人死要见尸，若是城中没有消息，那么咱们就替楚州百姓将这群山中的山匪一一拔除！”
方鉴换了一身素雅飘逸的衣裙，看起来年轻了许多，程昭
则替她背着书箱，装作随从的模样。谢悯照旧仍穿她的窄袖圆领袍，
上配了一把她惯用的横刀。三人一道往楚州行去，一路果见军卒往来，气氛不太对头，楚州城外的关卡更是排起了长队，她们等了许久才等到，士卒的盘问也严格了许多。
谢悯往城头扫了一圈，明显可见城门的防备也加强了，她领着方鉴二人往家的方向走，沿路的城中百姓也忧心忡忡。到了家，她父母早便在翘首以待，见她们来了。忙不迭地拉她们进家门。
“快来，家中酒菜都摆好了，就等你们回来了。”她母亲也许多年不见她了。喜滋滋地搂着她的手，也不忘招呼方鉴。
“阿爹，阿娘，城中这是怎么了？”席间谢悯问道。“听说是又闹山匪，且是来势汹汹，好像有个大官都被掳走了。怕不是要打起来，”她母亲道。
“呵，听官府的鬼话，什么样的匪能打进楚州城？疯了不成，也不知道这帮酒囊饭袋在干些什么。”她父亲自来讨厌官府和豪族，喝了两口酒，便要说上几句。“近年常有这事？”谢悯皱眉。
“哪能？就最近的事，戒严好些时候了，也不知道要做什么。”饭后，三人躲在屋里商议。“我观城内多有防备，怕是很难打探虚实。”程昭
同样观察了一路。“这般看来，楚州官场怕是已然与豪族沆瀣一气，不然如何能有这样的能耐？怕是很难向官府问询了。”谢悯推测道。方鉴思虑片刻：“有个人应该可信。”
“谁？”“楚州通判周诲。这人是高大人在御史台的旧部，我看过高大人对其的评价，忠介刚直，这样的人，应不至于与楚州上下同
合污。”她临出发之前将楚州的文书皆扫了一遍，官员履历自是其中之一。她看向谢悯和程昭
“你们有法子避开旁人带我见她，或是叫她来见我吗？”“我试试。”谢悯点头，又有些诧异“不过你如何得知高大人对周通判的评价？”“咳。”方鉴没回答这个问题，二人也没追问，各自散了。第二
，谢悯与程昭带了消息回来。“周通判身边有人盯着。不好接近。”谢悯跑了一天，渴得直灌水。“不过我在她身边看见了两个皇城司武卒，应是高大人给她的。”程昭
跟着道。方鉴眼前一亮：“那她必然知道一些内情。”“很难避开耳目见到她，但我留了皇城司的暗号，她们应会想办法给我们通传消息。”自高云衢出事，周诲便知是自己给高云衢惹了麻烦，急得口舌生疮，她身边的两个武卒足够机警，敏锐地察觉了周遭的敌意，片刻不离周诲身边，将她护了个严实。
“周大人，我瞧见我们皇城司的程千户了。应是京中支援到了。”周诲大喜：“太好了。楚州异动的消息得尽快传到京中。”
“程千户给我们留了讯号，我明
溜出去一趟与她会面，您有什么要传达的吗？”“这份文书我抄录给了高大人一份，高大人转头便出了事，我真的是万死难赎…”周诲叹着气，将手札递给她“我将当与高大人探讨的一些猜测也记在了上头，定要将之送入京中，令朝廷有所防备。”“是。”＊＊＊“周诲身边武卒动了？”祁道凝倚坐在矮榻上把玩着一只玉盏，漫不经心地听着下头人的奏报。
“是，我们没有跟上。”手下低了头有些羞愧。祁道凝挥了挥手，毫不在意：“那是皇城司的武卒，能叫你们跟上才是有鬼。不妨事，动了便说明京中的人已经到了。知道了。去吧。”手下恭谨地退了下去。
祁道凛从里间走出来，不解地问道：“火烧眉睫，你竟一点都不慌？”祁道凝看见她，扬了扬眉毛：“都是阿姐教得好。”
“阿兄那边的消息，武威侯的大娘子已率着一支军队驻扎到了楚州边界。”祁道凛忧心忡忡地皱眉“动了高云衢还是叫京中生了警惕之心。”
“那又如何？铡刀一下斩断脖颈与刀片一刀一刀剐
，都不过是一死而已。”祁道凝转动着玉盏，目光完全落在玉盏之上，似乎兵临城下之危也比不上这玉盏之美。祁道凛看她气定神闲的样子奇道：“方才的消息你不打算告诉父亲？”“告诉他做什么？他们现在正被那异姓封王的美梦
了眼。叫他们多做会儿梦罢。”“也行，左右于大局无碍。你我不支持这般仓促起事，本就叫父亲不喜，还是别往他面前找不痛快。”祁道凛想了想便同意了。“既如此，我走了。”祁道凝急忙放下玉盏拉住她的手：“别呀，阿姐，在我这里过夜罢。”“你也自去做你的美梦去吧。”“我的梦里有阿姐方才算得上美。”祁道凝拉着她又是求又是闹。
“你是真不怕父亲知道。”祁道凛拿她没办法。“你以为父亲不知道？”祁道凝
出了一个微妙的表情。祁道凛浑身一凉：“什么意思？”祁道凝叹道：“我的好阿姐啊…你以为我们这些年真的是半点痕迹也没留下吗？”祁道凛瞠目结舌，一时说不出话，祁道凝便接着道：“父亲喜欢你胜过我和二兄，可他又觉得你的心肠太软了。 Ｍ.ＳsｖＶxＳ.ｃＯＭ