那女人的离去仿佛带走了他的全部生机。圣子的体身每况愈下，这消息甚至已传到了圣都之外，那是药石无治的疾病，病情来势凶猛，又让医生束手无策。再如何高明的医生，也只能治愈体身的疾病。
＊＊＊那些昂贵的药材和补品，没能让圣子的体身转好。夏季最盛之时，教皇在寝宫中卧病。医生向众人宣布，教皇的病可能不会再好，他的生命之火已如风中残烛，随时可能熄灭。教皇本人面容平静。
三名红衣主教、十六位枢机院核心、四位心腹骑士围立在他
边，听他做最后安排。塔楼之上
云密布，人人脸上有灯光难以照亮的沉重。圣子仍是如此年轻，以他的年纪继位的教皇都尤为罕见。尤其是逝世，在教皇离世之前，权柄平顺交接，下任教皇将由枢机院宰执戴斯蒙德接任，作为继任者的红衣主教，也已从枢机院中被选拔出来，而教皇本人不会同他的前任们一样安葬于神殿地下，他的身躯将被沉入圣池之中。
圣
给予的身躯又将归还给神明，直到下一任圣子的诞生。圣都正在下雨，而南方正是晴天。教皇去世的消息还未来得及传到这儿来。今天的阳光很好，艾西坐在椅子上晒太阳。梅正坐在她身边织
衣。老修女有一双极为灵巧的手，无论是编织发辫、玩具，还是其他，都能织得漂亮妥帖。艾西喜欢看她织东西，看修女的手指像蝴蝶一样翻飞，她正在同梅学习手语，现在勉勉强强能理解她的意思，然后把修女想说的话写在信里。
信是寄往圣都的，她答应过会给教皇写信，于是每天都写。因为邮费并不便宜，所以会攒上七封再一同寄回去，她只收到过一次回信，信封里是一张空白信纸。艾西想，教皇兴许仍在生气，仍心情阴郁。
不过起码他还是寄了回信，表示他已经收到。信也有写给
西的，她妈妈还留在圣都，寄信回来说一切安好，等处理完了遗留在圣都的事，她就会回来。艾西希望妈妈能早些回来，她第一次怀孕，在生产月一
临近的时候，她还是不免感到紧张。镇上有过孩子的妇女们倒是很乐意为她传授经验，她们的经验各不相同，有人说分娩一点也不可怖，才刚用力孩子就落地了。还有人说她生孩子的时候痛得
地打滚，得自己的母亲、丈夫的母亲和医生来一同将人按住。但她身边还有修女在。老修女和他们住在一起，他们是在离开圣都的路上遇见她，修女独自一人，带着自己不多的行李，孤零零地置身于出城的队伍里。艾西想，这位修女也打算出城，离开教皇身边，她跳下车叫住梅，说她们可以一起走。
听说这位修女曾经帮助过她，只是艾西现在已经不记得了，但是再见面时，她仍然觉得梅很亲切，她只是一直不知道，修女为什么也要离开神殿。老修女没有其他亲人，艾西还以为她已经把圣子当作了她的亲人。
她的话语很少，只有谈起圣子时会变多。艾西磕磕绊绊地，能看懂她手势里的含义。艾西想，她一定也是有自己的理由吧。
＊＊＊艾西住在原来的屋子里。她的姑姑又结了一次婚，和丈夫住进了新砌的房子里。镇上的人都知道艾西正怀着孕…这实在已经很明显，临产期只剩两个月。镇上的人也知道她带回来了她的丈夫，那是个模样极为漂亮的男人，但是不是和传闻中一样富有，那就是另一回事了。
他长得和附近的人都很不相同，俊美得格外出众。因此，在他来到这镇上的第一天，全镇的人都慕名来到他们的家门口看热闹。玛丽的新任丈夫在花之都当过差。
他是所有人里唯一一个认出了他身份的人。玛丽没见过教皇，不过她收过来自教廷的不少资金。眼下她侄女的情人虽然换了一个，但四舍五入，勉强还能算是教廷的人。希欧多尔在镇上很受
。不论如何，英俊且勤劳的年轻男人在这地方都很受
。曾经的白银圣骑士出人意料地很能适应这里的生活。几个月的时间里，他成了镇上最好的猎人、劈柴人、屠户。且学会了做木工，烹饪，修理家具，打造简单的铁器。他正在慢慢地学，在他人生的前半段，他其实只学过一件事，他所受的全部训练都在教导他如何杀戮，不是杀死人类，就是杀死魔物。风神之刃被收纳在家中，每隔数
。他仍然会为剑上一次油，可那柄剑已不再和他形影不离。今天的天气很好，他们在镇外的溪边散步。艾西现在不能走太远的路，怀孕是个苦差事，她现在的确体会到了。
他们走在树
下，阳光透过
隙在草地上洒下金币般的光斑。树上生着紫红的树莓，希欧多尔伸手摘下，在溪水里洗净。艾西从他的指间咬过小小的浆果，
透的果实汁
是甜的。吃到美味的食物时只用看她的眼睛，她琥珀
的眼睛发亮，仿佛盛着阳光。希欧多尔将沾着残留汁的指腹
在
边，的确尝到了一点甜。“你说，圣都的夏天，能吃到这样的浆果吗？”艾西问道。希欧多尔摇头：“我只在南方见过。”
艾西的心情忽然地有那么一点儿低落。希欧多尔知道她在想什么，从这里发出的信，要等上很久才能送到圣都，她在担心着远在那里的某个人。“等到孩子出生，去圣都见他吧，我会陪你一起去。”他轻轻握住她的手。“可是我担心，”艾西说。
她微微低下头颅，声音变低“…不是担心教皇，我是担心我自己…”“在我爱上你的时候，你便爱着教皇，可我从未因此不爱你，”希欧多尔握起她的手，希欧多尔低头吻了吻她的脸颊“你不必管我怎么想，艾西。我只要能见到你，就足够了。”
艾西伸手摸上他的脸，希欧多尔银白的长睫在阳光下显得尤为浓密，她说：“那么，到时候我们一起去吧。”他们回到家中，一辆马车停在院子前面。
赶车的是魅魔维克多，他收了钱负责当这一趟的车夫。“你们的货到了！”他懒懒地说。艾西不记得自己买过什么货物。
希欧多尔已有所察觉，他没有上前，只看着艾西好奇地过去查看。车帘被掀开一角，
出西·亚当斯的脸，艾西高兴地和她拥抱，但从掀开的车帘往里望去，马车里还有其他人在。金发碧眼的男人坐在车厢的另一侧，身着低阶骑士装，佩着一柄平平无奇的铁剑，坐在干草堆里。艾西怔住了。西先下马车，一脸淡然地掸去身上的草叶，把位置留给他们两个人。车里的男人朝艾西伸出手，对她说：“我叫莫尔。”马车外是灿烂的阳光，干草曝晒出香气，艾西好像曾在哪里见过这个人。她好像在哪里听过这名字，熟悉得令人眼眶酸涩。神殿里的教皇已然死去，他的体身被沉入圣池。此后不再有携圣痕而生的圣子，马车里的男人说他叫莫尔，等待不是他的习惯，放弃同样不是。
车里有一个她的男人，外头还站着一个。赶车的魅魔夸张地“啧啧”两声。一只鸟从马车里跳出来，蹦来蹦去地，扑腾着翅膀飞上艾西肩头，亲昵地“啾啾”叫了几声。它的翅膀已经好了。 m.sSＶvXs.Ｃom