如同地牢里那些被用于实验的囚徒，再如何桀骜不驯的劣徒也会变成神脚边温顺的绵羊。只需要小心地施用一点，而后他的艾西又会回来。笑着的，愉快的，眼里只看得见他的。
教皇踏上螺旋向上的楼梯，一路走入寝宫中。艾西
睡在
帏后。教皇掀开帘幕，看见她安静的睡脸，浓密的长发散开在枕头上，呼吸轻盈起伏。因为怀孕带来的嗜睡和加在茶中安神的草药。她这些日子总是睡得很沉。教皇
下外袍，随手丢弃在地毯上，他来到上，填
羽绒的软垫微微凹陷下去，教皇进入被中，从后面拥住她。怀中的体身温热绵软，心脏在
腔里跳动，血
在皮肤下
动。那是活生生的躯体，不是粘有她气味的衣物或是其他。怀中的人动了动。圣子的怀抱总是冰冷。
他的血
里淌有最纯粹的光明，但他的皮肤是凉的。艾西在这冷意里醒过来，她醒了。教皇知道她醒了。将她抱得更紧一些，紧到身躯严丝合
地相贴，心跳都快融成一个。从前…不能算是太久的从前，当他深夜才回到这里，艾西也总是会被他的怀抱冻醒，但她仍然会靠过来，将额头抵在他
口，蜷缩进他怀里，有时抬起头亲一下他的下巴，接着继续睡去。现在艾西在他怀里僵硬着。呼吸都放缓。她手上留着希欧多尔画下的符咒，
糙且简陋的魔法，当她握住拳头时那符咒就会在她掌心里发热。比如此时，那小小的魔法波动逃不过莫尔的感知，在骑士将它画上去的时候，他依旧已经知道了。那么脆弱的法阵，随手就能被抹去，他握住艾西的手，一
一地将她的手指摊开，和她十指相扣。怀中的体身紧绷起来。艾西不再带着那枚碍眼的戒指，她找了条结实的绳子将戒指串起来，挂在脖子上。平
便藏在衣服里，像是怕他看见会生气。看不见是好事，但一想到来自希欧多尔的戒指一直贴着她的皮肤沾染她的体温，就令教皇无比厌恶，她的小腹已有了可感知的隆起，留着他人血脉的胎儿寄生在她的腹中。“我不该让你独自离开我身边。”莫尔声音沉沉地说“我本该和你一起去。”他的呼吸落在艾西颈窝里，拥抱她的双臂逐渐收拢，那孩子仍很小，三个多月，并不多么显怀。平时藏在布料下，只有当掌心贴在肚皮上，方可透过衣料察觉到那不甚明显的弧度。按照医师的说法，胎儿会在四个月后逐渐显
。怀孕是件苦差事，孕吐、
感、乏力，渐变大的腹部和益减少的精力。这些无可避免的苦头全是因为那地牢中的罪人。不能将它取出来。取出来同样伤身，何况艾西珍惜这块
，珍惜得像自己的孩子，她一早期待有一个孩子。＊＊＊他很难过。艾西想。比她最伤心的时候还要难过，他的难过像水一样慢慢溢出来，眼泪一样咸
，和这个拥抱一样将她裹住。心脏泡在里面就像泡在白醋汁里，咕噜咕噜地发酸。艾西想，是自己让他这么难过。她挣扎了一下，从教皇手中
出自己的手。窸窸窣窣，黑暗里传来发丝擦摩衣料的轻响，她在教皇怀里转过身，变成面对他，她伸出手在一片黑暗里摸索他的脸，摸到了他的鼻子，他的嘴
，她仰起头颅凑上去吻了他，但吻在了下巴上。她的嘴
柔软温暖得一如记忆。是个一触即逝的吻。“我会留在这里的，哪里也不会去。”艾西靠在他前，身躯温热柔软。她伸出手臂轻轻抱住他，低声说“我会努力把你想起来…我也会跟希欧多尔说，我希望他离开圣都，我不会再见他了…”所以别再这么难过了。教皇也回抱住她。艾西在他怀里说要把他想起来，但她仍舍不得忘记另一个人。
她的心不在此处，停留在别人的掌心里，她现在说出口的话语不过是愧疚、怜悯与同情，她在可怜他，就像从前一样，有着泛滥的用不完的同情心。道德是她的负累。
他现在却得感谢这道德。教皇在一片黑暗里抱着她，鼻尖盈
她的发香，轻轻地说：“睡吧，艾西。”而艾西听话地闭上眼睛，在帏笼罩的黑夜里。他们依偎在一起，如此睡去。圣都城
严苛。城门口队伍分成两列，右边一队等待进城的人排成长龙，等待卫兵检阅。马车上坐着的数人都跳下车来，他们都穿着斗篷，为首的是一个女人。她摘下风帽，
出面孔，向卫兵出示了一方印有圣图样的纹章，
低了声音道：“这里有人要求见教皇。”西再度踏入神殿，她不是一人前来，她还带着另一个人和自己同行。可能说服教皇的人。莫尔在神殿的小教堂中见到那位同行者。神殿正中的圆顶大殿立有大陆最大的一尊圣
塑像，但只在特殊的日子里开放，为了足神殿内数千教徒的晨祷和晚祷，于是东西两侧各自修建了两座教堂。这里也立着圣像，寻常的大小，寻常的容貌。此时无人前来祷告，一排排的座椅全空着。空
寂寥。彩绘玻璃窗中的阳光投落在地板上，紫红蓝绿的斑驳一片。被逐出教廷的修女正
握双手，头颅低垂，跪在神的面前，仿佛祈祷，在所有的画像上，怀抱圣子的圣母都是肌肤洁白而面颊柔和的模样，但跪在神像前的女人，苍老的脸上是风霜。随后才到来的教皇站在她身后。修女梅跟随亚当斯家族的人回到这里。
西·亚当斯兴许是在更久之前就已经猜出了她的身份，从那些蛛丝马迹的线索里，而且的确将人找来。＊＊＊修女是为求情而来。为地牢底层的犯人求情，为被无辜困在神殿中的少女求情，她不能开口言语，于是只能以无声请求赦免和宽恕。
矮小的妇人站在教皇眼前，似乎被泪水浸透过的眼里含有泪花，以枯槁的手指勾勒出话语，祈求他停手，在事情无可挽回之前。“
西女士是不是告诉您，我会让教廷大
，枢机院里的暗争化为明斗，
同伐异，互相倾轧？”莫尔问“您害怕，我会忍残剥夺那女孩的神智，然后将她囚
。您害怕，我变成魔鬼，是么？”修女的手指颤抖，仓促地，似乎还要说些什么。“您也认为我是错的？”神像前，圣子问道，他站在教堂中。嘴角仿佛挂着笑，上方玻璃透来的
光照亮他的脸庞，穿过他的金发，他的眼睛蓝得如天空，头发仿佛裁剪自初晨时分最干净最纯粹的那一段阳光，一一出柔软的金色丝线。他是圣子，神对他格外慷慨，将凡事的一切美好赐予他。修女摇头，脸上
出极为哀伤的神色。不，不，错的并非是他。错的是命运。干瘦的手指在空中比出这个词汇。“命运，是呐，命运。”莫尔低声感慨，手指轻轻扣响椅背。神像面前一排排的座椅漆着黑漆，响声传不到多远的地方，仅能停留在自己的耳畔“我一直奇怪，您为什么不恨那神明呢？” m.SSvVXs.ＣOM