在他十五岁，他在决斗中战胜了他的老师，斩下了对方的右臂。整个营地内鸦雀无声，连希欧多尔自己也不知该作何言。
只有他的老师默默捡起了自己掉落在地、仍握着剑的血淋淋的臂膀，默默走出决斗场，而后众人才想起寻找医官为他接回断臂，他拒绝了，他说这条手臂已没有用处。
他不会再握剑，他向教廷请辞，并留下了一封举荐信。希欧多尔在那一年成为了神殿骑士营最年轻的骑士长，
后又晋升为圣骑士。从那时起，他便再未收到过礼物。手中的香粉气味浓郁得近乎刺鼻，仿佛也只有这样的味道，才能够盖住铁锈与死鱼般的血腥气。
艾西在圣都城中待了十天，期间只短暂地回到神殿两次。莫尔继任教皇后，解除了教廷对亚当斯家族的限制，但
西仍然不愿意住进神殿。她带来其他家人的问好，教廷神官护送她来到圣都，连同她的行李。第十天傍晚，有人敲响屋门。门外站着换上私服的教皇，身后是数名身着便装的骑士。教皇神态自若地厚着脸皮蹭了晚餐，骑士们肃穆地守在屋外。
餐后艾西和妈妈告别，坐上返回神殿的马车。
西明天就要离开圣都。厚重的车帘隔开外界的声音与光线，层层软垫
走行车的颠簸，艾西觉得困倦，靠在教皇肩膀上睡着了。醒来时她在莫尔怀里，他正抱着她走过长廊，深红的地毯铺开向前，头顶是金色的天花板。艾西抬起脸，亲了亲他的
角，然后又靠在他怀里继续睡去，在入寝时间之前睡得太多的后果是夜晚的失眠，但莫尔本来也不打算让她太早睡去。教皇或轻咬她的脖子，或含住她的舌头，将她的子
灌
数次。他分开艾西的双腿，看着
器被她窄小的
所
没，在小腹上隆起凸痕。
起来时外溢的
到腿
，濡
一片。她眼角挂着的泪珠一同颤巍巍滚落，尽管如此，在高
来临时，她仍会下意识地伸手抱住他，好像这样，在
涛似汹涌的感知里，她就能得到安全和依靠。莫尔亲吻她的眼睛和鼻尖，亲吻双
与舌头，按住她的
灌入浓稠白浊。这晚艾西哭叫着去了很多次，结束时已倦怠得眼睛都睁不开。莫尔把她拥在怀里，低低道：“我很害怕你会离开。”…如果她的母亲是来带她走的，如果她已经厌倦了这里所以选择离去。只要她不在眼前，这些思虑就会想藤蔓一样生长起来，艾西努力想睁开困倦的眼睛，但没能成功，只用脑袋蹭了蹭他的
膛，觉得他又在说傻话，她在熟悉的怀抱里轻而易举地睡着了。教皇将她搂在怀中，也阖上了眼睛。＊＊＊入冬后，圣都
来了第一场大雪，纷纷扬扬地将城市覆盖。树上处处积着雪，走过林场头上肩上落了雪花。艾西近来
空在厨房学习烤制饼干，身都是砂糖、
油和黄油的味道。烘焙是最简单的烹饪，只要材料的比例与火候正确，谁都能学会。她是为了给教皇的生日准备礼物，顺便学习一门烹饪技巧。这期间制造出了不少废料，但最后总算成功了一次，她把第一批成品送给了希欧多尔。银发的圣骑士虽然看上去冷冰冰的不可接近，但艾西觉得他是个很和善的人。
神殿里的人对她都很好，又体贴又热络，那是出自畏惧的善意，他们害怕不被她喜欢，不被教皇喜欢。希欧多尔不一样，他对谁都那副模样。
向他那样的大人物本都有随侍和副官，可他不需要，总是一个人独来独往，但修女们都喜欢他，不仅因为他的脸漂亮俊秀，还因为他从不为难人，也从不麻烦人。像他的剑一样直接又坦
。他不喜欢甜食，不像莫尔，什么味道古怪的食物都能神色如常地咽下去，骑士的手指粘上了饼干的碎屑。
他素来爱好洁净，十指修长而素白，指甲修剪得短而齐整，比起握剑，看起来更像是一双弹奏乐器或书写诗歌的手。艾西将怀里的手帕递给他擦拭手指。希欧多尔接过，说了一声多谢。
方巾是温热的，这是她
口的温度，和刚从烤箱里取出来的点心一样新鲜且滚烫，让他的手指仿佛被灼烫了一下，点心的厚重甜味极为迟缓地在舌尖化开。他并非她所想象中的诚实的好人。希欧多尔想，他和这世间其他人一样的龌龊且肮脏。圣子的生辰在冬天。
各国的使臣在这一天向教皇献上来自各地的奇珍礼物，神官们将之一一登记，存进宝库中。这是又一个觐见教皇的机会。年轻的教皇坐于上首，姿态亲和。
圣子的记忆力好得惊人，大陆上大大小小的国家，他准确地记得它们的名称、位置、都城与国家历史，总能令使臣们赞叹且惊惧。
艾西把做好的饼干放进袋子里，系上蝴蝶结，作为给莫尔的礼物，她住在神殿里，花的都是教廷的钱，如果想给莫尔送点什么，只能自己动手。教皇尝了她的饼干，也尝了别的。
第二天修女们将寝宫里一塌糊涂的
褥和地毯都更换了一遍，清理了房间的浴室和更衣间，擦去窗台、餐桌与穿衣镜上留有的痕迹。修女们打扫时她正裹成一团缩在客房的
上，洗过了澡，皮肤仍然绯红，印着斑驳的痕迹。教皇分开她的双腿为她上药，用手指又让她倒在上咬着枕头虚
了一次。艾西赤
地躺在上时就像一块点心，原料是糯米、砂糖与玫瑰花汁。现在这块可口的糕点已布了咬痕，她接连缺席了今后三的剑术课。但教皇身上留有她的气味。希欧多尔听说了发生在教皇寝宫中的荒
，那些都不能算是秘密。教皇这几
心情不错，他得到了点心，也得到了别的。希欧多尔忽然又想起那把曾被他短暂保管的铁剑，曾有一瞬，他好奇过剑的来历。静谧无声的夜晚里，骑士的余光瞥见它，思量这废铁一般的剑有何特别之处，以至于圣子如此珍视。现在他知晓了。＊＊＊新年过后，又将开始一年一度的圣光播撒。此事要在积雪消融之后，
耕播种之前完成。大批通晓圣光术的神官从圣都被派遣出去，神殿一下子空
了许多。开之后，车队陆陆续续回到神殿，随神官们一并回来的还有许多孩子，那些孩子们在神官的带领下，一个接一个从马车上走下来，好奇又紧张地睁大眼睛四处张望。他们的脸庞被早
的冷风吹得发红，像树枝上的新芽一样幼
，他们是从各地选拔来的有魔法资质的孩童，每三年选拔一次，从六岁到十二岁，只有资质最为优秀的那一批才会被带回圣都，其余则留在地方大教区学习魔法。艾西从走廊的窗户里看见停在那里的车队，女神官们弯下
来，牵起那些最小的孩子的手，领着排成一队的孩子走去他们的塔楼。希欧多尔也在。艾西驻足在窗边，骑士的余光能瞥见她柔软的目光，她很喜欢那群孩子。教皇不会，也不能拥有子嗣，
淌他的血脉的后代只能以私生子的身份藏匿于世，那不如一开始就不让他诞生。
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