在拉尔都城外，教廷的追兵不
将至，他们比起城内这些不入
的治安官更聪明、更谨慎、更难以应付，在教廷进入拉尔都之前，他仍有许多事要准备。＊＊＊一个成年男人被谋杀斩首，尸体抛尸街头。目击者是一对在街边苟合的男女，说得更准确些，是街边最便宜的
莺和她的嫖客…这不稀奇，这儿一整片区域都是做皮
生意的场所，一到晚上便热闹非凡。目击了尸体的男女声称，那具无头尸首是从天而降，直
地落在他们面前，他们当时受到了极大惊吓，失声尖叫，在发觉那是一具还在四处飞溅鲜血的尸体后，他们叫得更大声了。女人被吓得不轻，而男人更是倒霉，由于那留下的阴影，在之后很长时可能都硬不起来了。被丢弃在路上的尸身属于一名成年男
，全身赤
，而头颅在相邻的另一条街上被发现。城里的治安官连夜被叫起来处理此事，他们的睡意在见到尸体可怖的模样时消散得无影无踪，他们没有说话，尸体的骨头有一半都被摔断了。脑袋更是残破，红白的脑浆了一地。在商业之城拉尔都，每时每刻都有人在犯罪，为了金钱、权势和美
，但是如此赤直白又血腥的案件已很久未曾有过。杂务官将头颅洗干净，和体身
在一起，
糙的针脚只能勉强保证它不掉下来。首要任务是辨认尸体的身份，在偌大繁忙的城里找出一个人并不容易，然而在这次事件上倒简单，因为死者并非泛泛之辈。而是拉尔都颇有名望的伯爵的爱子。自尸体被发现的那个夜晚，伯爵的儿子便再未
面，他和尸体的身高、体型、发与瞳都完全一致。只能认为。那的确就是
维尔少爷本人。发现此事后，治安官们连夜找了专门的医生，拆了原来糙的针脚将尸体重新合，才敢让伯爵过目。爱子面目全非的尸首让伯爵悲痛
绝，发誓不惜一切代价也要找出凶手。治安官们的查案效率前所未有地高，他们很快顺藤摸瓜找到了
维尔最后光顾过的爱之屋
院。院的老板娘卡玛当夜已畏罪潜逃，将她的其他产业都弃之不顾。贵客不知所踪，房间里
是血迹，猜也应当猜得出发生了什么。作为一个足够机灵的魅魔，卡玛当然在第一时间收拾好行囊，连夜出城。调查进展至此，教廷的人突然抵达拉尔都，宣布他们要封锁整座城市，全城搜查一个逃犯。
这个让教廷严阵以待的恶徒，和忍残杀死伯爵之子的凶手究竟是不是同一个人人物，谁也不清楚。只知道教廷的主教取走了这起案件的所有卷宗，连伯爵本人的追问也没能收到任何答复。教廷进驻拉尔都之时，他们要找的人已经离开了这座城市。
莫尔清理干净自己在这座城市里留下的痕迹，买了一辆马车以及其他的必要物品。办这些事只用了一天，在尸体身份被确认前，在教廷的骑士和神官抵达拉尔都前，他已不在城内。
他扮成头戴草帽的车夫，驾着马车在小道上悠然地行进。艾西坐在铺
了羽
垫和皮的车厢里。即使行进在不那么平坦的小路上，也显得并不颠簸。＊＊＊“喂，莫尔，”在行进的时候，艾西从车厢里探出头来问“我们走的时候，有没有记得和卡玛说一声？”
“当然，我进房间前就告诉她了。”“那…她有没有说别的？如果教廷的人去了
院，卡玛会不会有危险？”艾西又问。“她已经先行逃跑了。教廷的注意力全在我身上，不会大费周章地去抓捕她，她现在很安全。”艾西静了静，又低声说出自己真正的疑虑“…我总觉得，是不是有哪里
错了？”“…那人真的是魔物吗？他没想吃了我…卡玛说他是个贵族少爷，如果是魔物，为什么要天天去院？”真麻烦，莫尔想，她要是再愚钝那么一点就更好了，那位伯爵少爷当然不想吃她了，他只是想
她而已。哪怕他真的是魔物也不会舍得吃了她，他在她身上快乐得犹如天堂，直到脑袋分家都没有意识到死亡降临。“魔物并不愚蠢，它们知道要挑选有价值的猎物下手。它们喜欢有地位和权势的人类，喜欢鲜
多汁的少女，它们会披着前者的皮去狩猎后者。”莫尔说“它们的外表和人类一模一样，只有眼睛，它们的眼睛仍像野兽看见猎物一样贪婪。”于是艾西回想那天晚上，她先想起的是令人胆寒的血腥，接着才是
维尔活着的样子，她想起那个人趴在自己身上，狂热的目光里的确带着某种令人害怕的东西。是魔物。艾西心想，那个人是魔物。他的眼神是可怕的，可是，总有什么横亘在她心头挥之不去，每次她要仔细去想时，思绪就像被堵住了一般，毫无方向。“如果他不是魔物，那我有什么理由要杀了他。”莫尔说。是的，的确没有理由。艾西心想。
他没有理由杀人，也没有理由骗她，她紧紧抓住这个念头，终于抓住了值得信任的东西。艾西又坐回了车厢里。莫尔漫不经心地驱赶着马车，心想，单靠魔法果然不够牢靠，到下一个落脚点，得配制一些辅助用的药剂。
教廷的骑士们仍像嗅到腐
气味的鬣狗似的追逐不休，他们不会允许一个不在掌控之中的圣子。要么是教廷的圣之子，要么是安分的一具死尸，除此之外的一切都不是他们希望见到的情形。但那无关紧要，教廷目前仍不足以找到他们的踪迹。稍加化妆，他们就可以变成完全不同的人，他要挑选一个更好的地方停留歇整，那个地方最好要有药店、地下室和花园。
对了。还得远远地离开那片森林。堕落之主留在艾西体内的那滴血
比教廷的追捕叫人头疼多了。也是时候该唤醒阿帕西，除去这个这不知何时就会爆炸的隐患，在此之前，他要先把艾西蔵起来，完好的，妥善的，不叫其他人发现。
他们在路上的旅馆停歇，楼下大堂里的客人谈论起教廷近
的异动。四河
汇之地、商业之城拉尔都里涌进一批教廷骑士，这个消息在行商们当中迅速传开来。话语传进艾西耳朵里。她不由得把斗篷裹得更紧，将脸更加藏在兜帽之后。莫尔不动声
握住少女的手，他的身材足够高大，能够将她遮盖。艾西靠着他的胳膊，感到一些安心。教廷真的追来了，她想。莫尔的确没有欺骗她。＊＊＊他们一路前行，换过马车，又换过马，终于在一座城市里停下脚步。
城市位于大陆中部的盆地，东南面是绵延起伏的龙骨山脉，北面与圣都有一条窄路相连，盛产金矿、铜矿，与药材，是块富饶的土地。艾西不知道这地方是哪里，她先是按照莫尔的安排住在旅馆里，而后又被接进一所宅子里。
莫尔用假身份买下了这栋宅子，他自称莫尔·加西亚，一个丧
的中年男人，带着自己的女儿在这里定居，他靠着做木材生意攒了一笔积蓄，现在只想找个合适的地方安度晚年，并且养好女儿病弱的体身。
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