“要我陪着你吗？”
西问，她摇头：“我一个人就很好，让我一个人待一会吧，妈妈。”西只好吹灭
头的油灯，离开房间。半夜里，艾西又将油灯点亮了，她翻出包裹，将东西一件件装进行囊里。路上需要的物品全都在，包括莫尔留下来的钱袋，只是少了一匹马和一个什么都会的圣子，取而代之的是派不上用场还喜欢骂人“蠢货”的魔物。
但这个问题不是不能克服。艾西把大衣穿上，戴好斗篷，戴上收拾好的行李和钱袋，打开房间的门，环顾四周，蹑手蹑脚地穿过走廊，找到莫尔曾经带她去过的另一个出口。
她背着包裹，费劲地爬了出去。外界的风吹面而过，白天看来是个阴天，夜空乌云密布，没有一颗星星。这是她人生中第一次离家出走。四周是茫茫夜
，艾西找到西北方。那是圣都的方向，也是莫尔的方向，她要去把消息递给教廷，阿帕西知道堕落之主的弱点：若要操纵分身，安修斯的本体必须离得足够近。
杀死本体，分身自然一同死亡。只要找出圣都里的魔物并将它杀死，教廷一定是做得到的。各地都有教廷的人，但不会有人信她的话，除非能见到莫尔本人。阿帕西自称因为莫尔的“愚蠢举动”现在它的力量仍没有恢复，用不了魔法。
甚至没法凝聚成实体，只能凭依在艾西的身上。它是生于幻境的魔物，最初的
体早就已经被抛却，以魔力拟造的体身轻盈孱弱，以此为代价取得的是不依靠体也能存活的能力。它的上一具体被圣光烧成了黑灰。然而那并不能杀死它。它飘散的神识依附在艾西的体身里，靠着她身上魔物的气息遮掩自己的存在，并在沉眠中自我修复。艾西不懂这些弯弯绕绕，她只知道这只猫除了当指南针以外没别的用处，一切得靠她自己。
夜晚的空气被
进肺里，整个
膛都发冷，等到白
，要找个有人的城市或小镇买匹马，如果没有，那就问问看有没有往那个方向去的马车夫或商队，她想着。借着黯淡月朝前方走去。＊＊＊行刑结束后，浑身
透的罪人又被带回地牢的最深处。圣骑士伫立于囚犯的面前，静默地盯着他。能由两名圣骑士轮
看守，是地牢里最高规格的礼遇。教廷没有处死他，选择用
复一的刑使他虚弱，那是教廷对他这个离经叛道的圣子最后的恩典。若他有一丝一毫堕落的迹象，骑士的剑刃会毫不犹豫地斩下他的头颅。教廷不愿失去培养多年的圣子。他们更不愿血
降临于圣都头顶。骑士团夜不休地在圣都及其周边扫
，搜寻魔物的踪迹，他们将每一寸土地、每一条密道都翻遍，甚至包括神殿本身。七个圣骑士中的五个都被召回圣都，只有两个守备着南边的花之都与西边的荒野要
以备魔物入侵。安修斯不会离他太远…
西·亚当斯得出如此推论。离开森林后，他的分身一直沉睡在宿主体内未曾发作，安修斯甚至得靠手下追寻艾西的足迹。距离影响魔力强弱，这是常识。声势浩大的搜捕一无所获，安修斯将自己严密地藏在了这座神圣的黄金之都里，即使是以感知力为人称道的圣骑士赛门也未能发觉任何蛛丝马迹，他们是找不到安修斯的藏身之处的。
莫尔想。痛觉很容易将其他的感知掩盖，比如视觉、听觉与时间感知，不过他意识得到，离最终将他处死的日子大概不会很远了。
堕落之主在耳边孜孜不倦地劝说他选择堕落。和当下的状况相比较，接受暗蚀的确是更为轻松的选择，不会有什么比当下更痛苦了。哪怕是死亡。
“你到底在坚持些什么？”安修斯讥笑着问“难道是为了那虚伪的教廷？为了廉价的高尚，伪善的道德，虚无的权柄，或是本不存在的圣
光辉？呵，我可不知道你何时高尚至此。”的确不是。圣子轻轻地笑了。这个动作对他而言并不容易，疼痛累加于不堪重负的神经上。“安修斯，”他低声问道“你又是为何堕落？”
曾经的圣骑士抛却所有的荣光，匍匐在幽密之森阴冷腐臭、不见天
的沼泽之中，茹
饮血，只为一个渺茫的复仇希望。答案其实是一样的。艾西在天亮后找到了一个有人的村子。阿帕西虽然不能使用魔法，但它的视力依旧良好，视野辽阔。它负责指引前进方向，避开野外游
的野兽和魔物。这是个不大的村庄，没有人专门
易马匹，只有一位财主家中养着两匹马，他自然不愿意把马卖给一个来路不明的小姑娘，但当艾西掏出第二枚金币的时候，事情就变得顺利了。农庄拿来干活用的马没有被施加过魔法，跑起来比教廷
挑细选出的骏马慢多了，而且不听使唤。艾西骑术拙劣，对如何驾驭马匹更是一窍不通，她勉强爬上马背，硬着头皮催马加速。马非但没有按照她的意愿向前跑，反而扬起前蹄，差点把人掀翻下去。
阿帕西从喉咙里发出一串人类听不懂的低沉的咕隆声，马匹奇迹般地安静下来，迈开步子向前跑去。“你跟它说了什么？”艾西好奇问道。
“警告它按我说的做。牲畜都比你们人类敏锐，知道什么是不能招惹的。”散发着圣光的圣子总是能让动物温顺地听他指挥，幻境之主也能做到…不过是用威胁恐吓的方式。欺软怕硬的马乖乖上了路。
＊＊＊赶路与悠闲的散步是不一样的。每一天，每一小时每一分钟，莫尔都有可能死去。长时间的骑马让艾西双腿疼痛难忍，下马时摔在地上啃了一嘴泥，她把嘴里的脏东西吐出来，扶着马才能起身。腿大处的皮肤被磨破，溃烂又愈渐扩张的趋势。
但马比人要更先坚持坚持不住，头颅转来转去，呼哧呼哧地
着气，再怎么催促也只肯慢慢地踱步。阿帕西不
地催促道：“你得换一匹马，最好从教廷那里抢一匹来。”说的好像她能抢过来似的。艾西走的是官路，由教廷联合大陆上的各个国家所修建，这样的路有很多，从陆地上的各个角落指向圣都，把那座城市变为名副其实的交通枢纽、大陆心脏。
那些路起先是为了方便缴纳税金和民众朝圣而修建，由于道路附近交通便利，许多村镇沿着它们建立起来，各地的参差不齐的小路总是连接着官路，官路又接通圣都。
就像溪
汇入江河，江河汇入大海。现在是秋天，道路两旁是一望无际的金色麦田，随风翻起阵阵麦
，谷物丰收的香气散步开来。艾西想起她离开家的时候还是春天，从幽密之森出来后就到了夏天，上次和莫尔走在路上，田野仍是一片碧绿。莫尔告诉她说起教廷是怎样制作圣水，又是怎样一代代传授魔法。
他好像什么都知道。既然那么聪明，就应该想出更好的办法，而不是老实地和那个什么堕落之主做
易。艾西一边走，一边觉得他很可恶。路上有一辆马车摇摇晃晃，从道路的另一个方向
面驶来。麻布车帘被掀起，有人从里面探出头，冲她笑道：“喂，又见面了。你怎么一个人在这？”
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