在腕足顶端裂开一张血盆大口，要将那渺小的人类
没，那家伙沦落到要逃跑了，那一刻，艾西心想。这下是真的完蛋了。莫尔和追逐着他的怪物眨眼间靠近，他往身后丢了个魔法，而后轻盈地跃起，提起艾西的衣领，将她从沼泽里拔出来，一个起落间他们已经到了马背上，白马发足狂奔，将沼泽中的怪物甩在身后。
那大巨的腕足狠狠拍裂了岸边的一排树木，但已经波及不到他们。艾西的心脏仍在
腔里狂跳不止，好一阵后，才意识到来自双腿的刺痛。她的鞋子也一并留在了沼泽里，赤
的脚上
是烫伤似的痕迹。“你没告诉我里面是沼泽！”艾西惊魂未定地抱紧了怀里的包裹。“我本以为那是片很安全的沼泽。”莫尔牵着缰绳，让白马缓缓踱步“血沼底下栖息着巨型魔兽，倒是个很有价值的情报。”阿帕西冷冷地哼了一声：“我可没义务把一切都告知你，也没义务保护这个人类女人肢体完好。”
马背上的骑士只是笑笑：“我知道。”他们寻了片地方安营扎寨，艾西心痛地查看自己的脚，它看上去不是能走路的模样，更何况，她唯一的一双鞋也遗失在了沼泽里。莫尔蹲身下，拾起她的脚踝察看，艾西瑟缩了一下，到底没有躲开。
“被腐蚀了。”莫尔轻声说“不难治好。”他的掌心冒出圣光，遇见脚上的伤口，仿佛在上面撒了盐。艾西疼得要跳起来，但脚腕被握在对方手里，
锢着她的力量铁铸般纹丝不动。她疼得出了一身冷汗，嘴
发白，手指揪着地上的草叶，指甲
里是绿色的汁
，而莫尔事不关己地松开手，告诉她：“已经好了。”“但我的鞋不见了…”艾西双足赤地踩在地上，不自在地蜷起脚趾。“不要紧。”莫尔说。因为当天晚上他就做了一双鞋，用树皮和魔兽的
皮，做得快而娴熟。艾西惊奇地穿着它在火堆附近走来走去，确认它的确是双正常的、能穿的鞋，除了样子丑了点。被问起时，莫尔耸了耸肩：“因为从前见过。”如果不考虑他的一意孤行，莫尔也算是个不错的旅行伙伴，他好像什么都会，打猎、生火、做饭、寻找水源、钓鱼、制作衣物。会魔法，能用圣光，甚至连强大的魔物都没有杀死他，反而被他打败。如果他脑子正常，会是个不错的人。
或许真能成为一个了不起的大人物也说不定，问题只在于，他的脑子不正常，他们坐在火堆边，莫尔用剑串起剥了皮的小魔兽在火上烤。艾西已经习以为常了。反正都是
，剥了皮都一样。她心中告诉自己，而且吃了这么久，也的确没吃出什么毛病。森林的夜晚和白
一样，宁静又喧闹，静下来的时候总能听见那些悉悉索索的声响，树丛的摇晃，草叶的摆动，昆虫的鸣叫，难以判断远近的兽嗥，为了不让自己去注意那些响动，艾西总是会尽力找些话来说。她开口问道：“你找到那种植物了吗？叫什么…‘血
之果’来着？”“没有，果实已经被摘走了。”“魔物也会需要那东西？”“说不定。”莫尔说“森林的面积抵得上四分之一块大陆，什么样的魔物都可能存在。”顿了顿，艾西又问：“你私自逃跑，你在圣都的父母家人难道不会因为这件事受到连累吗？”她只是随口一问。
但仔细想想，这家伙一定不是个令人省心的儿子或是兄弟，现在他家里人说不定恨死他了。“我在圣都没有亲人。”莫尔回答说。
“那你的亲人住在哪？”“从前在一个叫布拉索的国家，六年前那儿爆发了战争，我的父亲死在那场战争里，母亲大概也没活下来。”
“我就说呢。”艾西说“原来你父母走得那么早，难怪你的性格会变成现在这样。”火堆噼啪作响，在森林里，火焰也烧得像外面一样旺。跳动的火苗闪烁在眼睛里。大概是因为白天受了惊吓又受了伤。
她忽然间想起了自己的家人，不知道她的姑姑玛丽怎么样了。艾西离家前在桌上留了张字条，匆匆写明了情况，不知道玛丽看到后怎么想，现在有没有到处在找她。莫尔没有家人，但她有家人。
她很想念他们。＊＊＊第二天他们经过一片湖泊，艾西才知道原来在森林里也有这样大的湖。湖面平静如镜，湖水在血
的照耀下，呈现出铁锈般的红色，不过莫尔说，这水是可以饮用的。湖上泛起一圈圈的涟漪，几个脑袋冒出来，远远地盯着湖边的人影看，随即又潜入水下。这叫艾西想起某些不太好的回忆，她
骨悚然地问：“那是什么？”“也是水妖的一种，外面的水域有时也能见到，上半身是人类的样子，通常利用美丽的外表吸引人类靠近，再把他们杀死分食。”莫尔回答“虽然看起来长得像人。
但智力和野兽差不多，不算多么强大的魔物。”晚上他们就在湖边安营扎寨。莫尔从湖里钓了几条鱼。
幽密之森里的生物多少和外面长得不大一样，湖里的鱼长相奇形怪状，味道腥臭，哪怕加了足够的调料和盐也难以掩盖。艾西捏着鼻子想把那鱼
咽下去。落进胃里后那东西的味道仍然在她的口腔里翻滚，让她差点把胃袋里的午餐一并吐出来“的确很难吃。”莫尔说，表明他拥有正常的味觉和嗅觉。
但这不妨碍他神色平静地将它们全部嚼碎后咽下去，这家伙从前到底经历过什么？艾西心里想，她只好啃莫尔采来的味道酸涩的野果。一大口囫囵
下去后，却发现味道不如记忆中的难吃。奇怪，她低头看向手中的果实。这东西原来是黑色的吗？世界在她眼前旋转，莫尔来到她眼前，可她已经什么都听不到了。被咬了一口的果实从她手中坠落，掉在地面，咕噜噜滚了好几圈。少女蜷缩成一团，冷得直哆嗦，汗水却浸
衣物。暗之力在她的血脉里游走，这是暗蚀的征兆。被黑暗侵蚀的生物一大半会因此死去，还有一小半会堕落成魔物，那是接触了太多暗之力的后果，但艾西一直留在他身边，本不可能被暗蚀。除非…莫尔捡起那坠落于地的果实。
那正是他昨
没能在沼泽中找到的东西。有人用幻术，将它伪装成一颗普通的果实，让人类女孩吃下生长于沼泽深处的血之果。能操纵幻境的家伙，这里正好有一个。莫尔将她抱起来，将圣光从少女的背部注入，艾西发出惨烈的哀嚎声，疼痛扭曲了她苍白的面孔，她张开嘴，好像要咬人似的，却最终紧紧咬住自己的嘴
。“徒劳无功。”阿帕西如幽灵一般浮现，竖着的魔眼在它身后睁开“那可不是一般的暗蚀…这个人类的体内本就有魔族血统，现在那血脉已经被
发，像这样除去她身上的黑暗，无异于杀死她。”
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