只见男人站在宅门处敲了几声，不一时，门自里面打开，周兴瞧见王崇身边狼狈的陆希娘暗吃了一惊，忙要行礼却叫王崇制止：“你就在这处守着。”这宅子是王崇前两年才买下，他的私产。
原本只有个婆子负责洒扫。陆希娘进了院子不免骇然，宅子瞧着怎倒像她在国公府中的院落，连院中的海棠和石桌都别无二致。王崇将站在外间的婆子给撵了出去，伸手扯了陆希娘往里屋走，又将房门给锁了。
房里正跪着个衣衫褴褛的老婆子，陆希娘隐约觉得这婆子有些眼
，哪知这婆子蓦地抬起头瞪她。陆希娘吓了一跳，正要往王崇身后躲藏，哪知王崇冷眼看她避开了去。她方望向婆子，这婆子老态龙钟，一张布
沟壑的脸
糙如树皮，是以陆希娘没能认出来，她又细看了几眼忽惊道：“兰平，你怎的变成如今这样！”她正要过去，猛然想起自己如今这身份，生生止住脚步站在原地未动，谁料兰平突然站起身，拿了紫檀架子上的青釉花瓶向她砸来：“你这恶妇好狠的心，一家子狼心狗肺从
上就坏了。我少不得要跟你拼了命！”她慢了一步，呆呆看着兰平举着花瓶，眼看着就要落在她头上，身旁王崇忽拉了她一把，兰平来不及停手，花瓶愣是狠狠砸到王崇后背。王崇闷哼了声，兰平怔住，老妇人扯了嗓子哭喊：“您如何还护着她！
那药可是她从外面递了来，否则我好端端连国公府大门都未出过，哪里来的药？”“你纵然死罪难逃，总要让你二人对峙了才作数，不能听信你一面之词。”王崇冷声说道。
却把陆希娘心疼得不行，仰头看王崇，生怕兰平那一下把她家哥儿打伤了，而且哥儿手还伤着呢。王崇越发
不懂她，已到这个时候，这妇人竟还丝毫不惧，他径自坐了榻：“陆月香，兰平说当
是你将毒药交给她，让她害了‘王夫人’，你可要辩解？”他不提自己与陆希娘的关系，只说官家赐给陆希娘一品诰命的封号，摆明了不愿善罢甘休。陆希娘早些时候就猜到兰平或者和她的死有关。
这会儿听了这话但觉头晕目眩，忙扶了一旁桌案才勉强稳住身子，她
目通红低了头去。兰平虽是家生子。她却真心当她是姐妹，当
她原也想放了兰平出去嫁人，是兰平执意要留在她身边。要说这世上她最在意的人，除了崇哥儿就是兰平，她哪里会想到兰平会害她，她不吭声。那边兰平已跪下给王崇磕了三个头：“您看她无话可说，奴婢苟活了三年，夜夜难眠惦记着娘子在那边无人照应，这条命早该去了。如今只盼您能替娘子报仇，莫叫她在九泉之下不得安心。”
“若嬷嬷你所言非虚，还是别去扰了她清净。”王崇嗤笑声，看也不再看她，偏身瞧着立在门边的妇人“你有甚话说？”＊＊＊
陆希娘背倚着门喟叹口气，见兰平瘫软在地上痛哭，又望望正言厉
的王崇温声道：“国公爷，我有话要对你一人讲。”王崇尚未发话，兰平便立即嚎哭道：“哥儿可莫要受这妇人蒙蔽！奴婢愿当面跟她对峙，谁不知她花言巧语哄得娘子还当她是个好的…”她情急之下连往日称呼都唤了出来，王崇不言语，兰平瞪向陆希娘，陆希娘淡淡瞥了眼她，这一眼却叫兰平惊得哑口无言。这陆月香身着浅色中衣，
头青丝垂在背后，借着昏暗的灯光瞧去，方才这一眼倒她以为娘子回来了。“滚出去。”良久王崇才出声，这话却是对着兰平说的。兰平闻言面如死灰，大哭一声喊：“哥儿！我爹娘老子虽都死了。
家里兄嫂侄儿还都在侯府，我如今将我一大家子的性命抛下，哥儿可万万不能叫这妇人狐媚手段哄住，娘子在九泉之下都不能安心！”王崇一拳重重砸向榻上小几，原叫瓷器扎破的掌顿时鲜血直
，男人也不管只怒目道：“你还有脸提她。她哪里对不住你，滚。”兰平跌撞着退了出去，经过门时陆希娘离远了些，看她也可怜得很，她今年四十还未至模样竟像是五六十岁的老媪。想当
在府中，吃穿用度都不曾少了她的，陆希娘抹了抹泪，别开眼去，她重新锁了门，看到王崇仍那个姿势坐在榻上。她浑身发冷又不晓得怎么开口，不停
着衣袖边的花纹，痴站了许久才忍住羞
，着泪：“崇哥儿，你拿帕子先把手包扎了。”王崇还当自己听错，愣了瞬侧身怔怔看她，她站在窗棂边，月倾泻屋中照在她一半身子上。王崇僵硬身子坐了半晌忽被
怒斥道：“你这妇人又有甚花招，我只问你她的死和你家有没有干系！”陆希娘不答，只说：“你五岁到我院中，那时丁点大的人瘦弱矮小还不到我
间，我力气不大却也能将你抱起来，那时你谁都不让碰。也不肯沐澡，还是我拿广寒糕哄了你好几天才愿下水…你虽启蒙得晚，但是人聪慧读书好…你自小到大的衣物都是我给你做的…”王崇怎么都料想不到从她口中听了这一番话。
他坐在那儿，屋内并没有燃炭火，但觉身子一下坠到冰窖里，又像烈
当空炙烤，不知什么滋味。他看她站在窗边哭泣，半天才寻回自己的音，冷道：“你莫忘了我如今做什么，我手上人命又岂止一条，难不成还怕你这牛鬼蛇神。”显然是不肯信她的话。陆希娘也知这荒诞的事说出去只怕任谁也不会轻信，然而话已至此：“我也不知怎的。
那晚我给你做汗衫，还读了你寄来的信，后面就没了印象。再醒来…”她顿了顿，有些说不出口，又看王崇丝毫不为所动，硬着头皮说道：“是你和月香的
房花烛，我当时还不知究竟发生甚事。只见到你容貌唬了一跳，等到次
才勉强猜出大概。世上我最挂念你，本该告诉你这般匪夷所思的事。然而前一夜你我…你虽不唤我母亲，但我知你素来敬我为母，你让我如何说。”王崇忽笑了声，嘲
道：“你真当我任由你哄骗，那些事兰平一清二楚，或者她也曾当故事讲了给你听。以为说了这话我就能饶过你，倒也不用你跟兰平对峙，这仇我自会一个个亲手来报。”＊＊＊陆希娘还是觉得冷，许是站久了人愈发昏沉，她着颤往前走了几步，细想过后又道：“我记得你
后有道伤疤，幼时偷偷爬到桂花树上摔了让石头硌伤。”“你我睡了这些日子，我身上哪里能瞒得住你，何况这事又没瞒着谁。”“…”她一时难以呼吸，扭过头去道：“还有一件，连兰平都不晓得的。
你那时年纪小，也许不记得了…那东西被我夜里偷偷埋在海棠树下，如今只怕还在那儿，这话我怎么好说给别人听。”她说的这事，王崇早没了印象。便就是真的。
她往年呆在那院里的时
也不少，如何作数，王崇回过神来半个字都听不进去，其实兰平那话刚说，他已信了大半，让她过来，只想着不好这样就定了她的罪，或者他心里还曾有别的期冀。
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