玉竹道：“我看那四人小腿
壮，脚趾硬，手臂及躯干反倒和常人并无二致，看来应该是练的霹雳帮的功夫。”曾韫道：“不错。霹雳帮以‘铁腿神功’见长，练此武功者小腿壮如树，脚趾脚掌坚如磐石，力气惊人。这两年霹雳帮为壮大势力，
收了不少
氓杂碎，其中有名的就是‘翻身上马’四兄弟…范老大，申老二，尚老三和马老四，此四人屡屡作恶，犯下
妇女、害人性命的恶事已不胜数。”玉竹道：“但
亲那
，袭击者虽然也是四个，有一人身手不凡，却使得并不是霹雳帮的功夫。”那她骑马在后，忽听路旁草丛有响声，虽觉有异，但念及杨秀才平里为人老实。不过是蜗牛山脚下马家村的一个教书先生，此行也不过是雯儿想趁出阁前和她再聚一聚，全然没料到会有人半路下杀手，所以就大意了些…要在往常。
她大概会先提醒大家，护好了骄子才去探看，但就是这么一个大意的光景，草丛两侧已经闪出了四人，皆面蒙黑布。见来者不善。
她匆忙之中立即拔剑应对，以一敌三
上了最魁梧的三个：这三人皆不是她的对手，虽个个长着一对壮的腿，力如狂澜，可并不算灵活，她以双剑相
，不费吹灰之力便制住了他们。然而她毕竟年纪尚小，又从未遭遇过这种情形，忘记了这
亲的队伍之中，虽然除了自己都是人高马大的汉子。但其他人功夫却并不在她之上。来人有四个，她挡住了魁梧的三个，这三个人的功夫也并不在那个瘦削的人之上，她攻错了人。
待她明白这一点时，那瘦个儿蒙面人挥刀如斩麻，已杀了抬轿的八个壮汉，她看见雯儿正慌张地把头伸出轿子张望，一张清秀的脸写
了绝望和恐惧。然而还未及她折身去护，飞来一刀却忽地将雯儿斩下。血
涌而出，血是红的，嫁衣是红的，轿子也是红的。玉竹面前一片猩红。她顾不上手下这三人，干脆舍马而去，踏了马背飞身刺向那舞刀的瘦子，却不想脚还没离马，眼前一阵晕眩，原来是其中一壮汉兀地抖了布兜，撒了漫天的粉末出来。
她失去了知觉，在这之前看到的最后一眼，是那个瘦子走近了自己，踢开了她的手，拾起两把剑
身而去。在
中曾韫所杀四人中有三人正是那天偷袭的人，还有一人则待她亲自手刃…就是那个瘦子，这时只听曾韫道：“这一人没有用霹雳帮的功夫并不奇怪。”玉竹不解。曾韫接着道：“霹雳帮虽然现如今鱼龙混杂，好歹参半，但也都看不惯‘翻身上马’四人的所作所为，早把他们赶出了帮派，他们四人虽仍自称霹雳帮，实际上并不效力于霹雳帮。”
他顿了顿，神色严肃：“他们效力的人，是西南一霸…王书钧。”玉竹有些惊奇，道：“可是那个太监义子王书钧？”曾韫道：“不错，王书钧几个月前就任颐
监察御史，此人心肠歹毒、野心极大，平里就时常招兵买马，招揽各地能人异士为己所用。王书钧一到颐
，包括被霹雳帮赶出来的‘翻身上马’等众人立即投奔了他，一时间颐城内无人不以王书钧唯马首是瞻，不过，这时候偏有一人不买他的帐，”他略一停顿，看了眼玉竹“此人就是马家村出身的穷知县，徐景逸。”“徐知县…就是雯儿的…”曾韫点头“所以此事，十有八九就是王书钧所为了。”玉竹手一拍桌，咬牙切齿道：“那我明天就去颐
城，杀了这挨千刀的王书钧。”曾韫并不为所动，淡淡地道：“以你现在的情况，去也是送死。王书钧手下能人众多，有以用暗器出名的‘黑风白雨’，还有闻名武林的‘三奇八怪’。
而现在的你，连一个区区无名的曾韫都杀不了。谈报仇岂不可笑？”玉竹被他一番话说得怒气上涌，瞪着眼却一句话都说不出来，因为他说的是事实。
自己
毒尚未完全制住，内力也尚未复原，惯用的宝凤双剑已经不知所踪，更不提敌众我寡，敌守我攻。不论从哪个角度看，好像她都没有胜算。师兄师姐呢？也不妥，王书钧毕竟朝廷的官，而此事又十分凶险，师父去世后只剩他们四人支撑红药派，折她一人还好，如果连累师门，她即便到了
间也无颜面对师父。曾韫叹了口气，道：“也罢，曾某此行本是为了拜会一个故人，可以先缓缓。我既然救了你，就没有再让你去送死的道理。
接下来这几
我同你一起，帮你调好伤势，如何？”玉竹忙不迭点头：“这样是最好不过了。”曾韫道：“先说好，这段时间你不可贸然行事，我陪你到颐打听情况，你能知难而退是最好。倘若不能，实力相差太多的话，我会阻止你，怎样？”玉竹有些犹豫，她知道曾韫是为自己考虑。平心而论，这一趟成功的希望并不大，但是因为实力不够就此放手，雯儿和马家村的汉子岂不是白白地丧失了性命？她宁愿斗个鱼死网破。曾韫看她犹豫不决，冷笑道：“如果你要拿我救回来的这条命去送死。
那曾某就不奉陪了。这毒，你自己想办法吧。”这话说的
重，并没有给她选择的余地，玉竹只好答应下来：“好，全依公子所言。”曾韫道：“哦？公子？这会儿我又不是阿韫了？”说罢便不理会脸通红的玉竹，背过身闭眼打坐了。＊＊＊两人没有再耽搁，翌
一早，便策马前往颐城。人有两个，马却只有一匹，而落脚的客栈离城尚远，理所当然地，两人共骑这一匹马。这天是个晴天，碧天无云，微风拂面，两侧的草木都比往日葱绿了些。但他们两人谁也没心思欣赏这美景。曾韫扬鞭控辔，玉竹则坐在他的怀中，马背位置有限，两人只得前
贴后背紧密地挨着。玉竹打小练功，骑马对她来说就像吃饭喝水一样再寻常不过，可从来没有哪次像今天这样让她觉得这般难受。因为挨得极近，曾韫那双手就环在她的
前，
就贴在她的耳后。她甚至能捕捉到曾韫每一次呼吸所扑出的热气。每一次起伏，每一次呼吸，他的每一声呼和。令她想起昨晚的情形。
玉竹拿不准自己是不是因为
毒尚存才这般失态，于是坐在马背上，暗运内功，想抑制下躁动，然而几次三番都没什么成效。马背仍旧在颠簸。她背
得僵直，努力不让自己倚靠在曾韫温暖的膛上，纵然从背后看乍一眼发觉不出什么异常，但其实面上已经
红一片，身下更是泥泞不堪了。曾韫一心赶路，昨夜他坐在外厅，听见里面的玉竹几乎是翻了一宿，心知她心中有事不成眠，想着赶快到了颐
找一个像样的地方住下，才能让她好好休息，早治好伤势，但此时。
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