再说北京查王府后花园之中，一群辛者库奴婢正弯
低头用镰刀除草，罗芸和蒋英此时也与众人忙着减除杂草，此时气温回暖，又下了几场
雨，那杂草也长的十分茂盛，这种体力活罗芸倒是不惧，毕竟这活跟刷净桶比起来要轻松许多。只是蒋英大病初愈，始终有种力不从心的感觉，没过一会儿已经有些体力不佳，脸色开始变得有些苍白。
罗芸见她如此，心里也十分焦急，瞟了一眼那边站着监督的管事姑姑，悄声对蒋英道：“你再坚持一会儿，这新来的马姑姑可不比方姑姑，一言不合就要打人的，回头我请你吃好东西慰劳一下。”
蒋英也低声道：“别的也罢，只是这
疼的厉害，你说方姑姑好好的为什么被调走了，我们往后这日子可怎么过？”罗芸叹息道：“方姑姑临走前说王妃亲自的下的意旨，调她去看守仓库，这也是没办法的事，你尽量坚持住，等挨过这段时间或许就好了。”
蒋英怒道：“王妃什么时候在意过辛者库的事情？必定是那曹臻在背后作祟，她夺走咱们的孩子，又处心积虑
死我们，这女人好心狠，将来只怕连楚薇也要在她手里吃亏。”罗芸嘘了一声，道：“快别提了，咱们先照顾好自己再说吧，你要是实在累，回去我帮你
，以后习惯了就会好一些。”蒋英只得点点头，继续有气无力地挥动手中的镰刀，现在罗芸已经成了她的主心骨，生病期间多亏有了罗芸的照顾，她才安然活了下来，然而她不知道，其实此时的罗芸表面看着坚强。
此时心中其实恐慌无比，随着辛者库唯一的靠山方彦被调走，她面临的处境已经十分危险，随时随地都可能被人谋害性命。
新来的这位管事姑姑马氏长的五大三
，
脸横
，凶相毕
，一上任就取消了二女在辛者库的特殊待遇，看起来就是专门来对付她们的，不知道以后这段时间她们能不能挨过去，这种恐惧感
益剧增，可她又不敢告诉蒋英。毕竟她的身子已经很弱，只怕她承受不住，正想着，忽然那马氏将手中鞭子当空一甩，发出啪地一声巨响，众人连忙看向她，只见她大声道：“都给我停下手中的活儿，快给主子行礼。”说毕第一个冲到路边匍匐在地。众人抬头张望。
果然见不远处有一队太监丫鬟举着仪仗缓缓而来，后面隐隐打着红罗盖扇，众人只得连忙匍匐在道旁，连头也不敢多抬，不一会那仪仗队离得近了。
只见曹臻穿着一件金丝百鸟绣红袍端坐在四抬滑杆上，云鬓凤钗闪烁，两边耳垂各挂三对坠子，手上套着长长的护指，左右
婢环绕。那马氏在道旁叩头道：“辛者库奴才马氏恭
曹主子，恭祝曹主子青春永驻，眷属芳辰。”曹臻连正眼也不瞧她一下，在众人的簇拥下很快就过去了。待曹臻离开后，众人这才起身，蒋英拍拍膝盖低声向罗芸道：“原来今天是这
人的生日，怪道穿的这么喜气，狂的真是没边，当初她还是奴才的时候，见到我还不是一样要跪下，如今连正眼瞧咱们也不屑。那天赵羽玩腻了她，只怕下场还不如咱。”正说着起劲，忽见罗芸脸色大变，正待要问，只觉背后有人，还未转身，只觉身上一阵剧痛传来，忍不住啊了一声。
只见那马姑姑拿着皮鞭往她身上使劲招呼，一边打一边厉声骂道：“下
孽畜，谁许你偷懒在背后说主子的闲话，今天我非打残了你不可。”那鞭子下去的又快又重，急的罗芸连忙抱住马姑姑道：“求姑姑手下留情，她只是累了休息一下，并没有说什么坏话。”那马氏厉声道：“放开！”罗芸只得连忙撒开手叩首道：“希望姑姑网开一面，她以后再也不敢了。”
马氏冷笑道：“我来的第一天就警告过你们，别打量着我跟那方彦一样糊涂，由着你们在辛者库作威作福，奴才没有那奴才样儿，主子也没主子的格调，不上不下，不伦不类，搞得辛者库乌烟瘴气，连活儿也不好好干了。
最后连王妃都惊动了，真是罪过罪过，如今主子信得我，让我来管你们，那是天大恩赐，绝不容许你们这群混帐东西辜负了主子的信任。”说毕抖了抖鞭子大声道：“蒋英和罗芸背地里议论主子，罪业深重，即刻拉出去各杖二十
，以儆效尤。”蒋英还要求饶，罗芸却拉着她道：“你不用再求了，这二十我们领了就是。”马氏冷笑道：“没想到你倒痛快。”说毕挥了挥手，立刻有五六个仆妇过来，绑着二女往角门走去。
路上蒋英一个劲向罗芸赔罪，罗芸冷冷道：“这不干你的事，她想要收拾我们借口多的是，所谓
加之罪何患无辞，刚才我拦着你求饶也是为此。她处心积虑想整我们，你就是把头磕破了也不会有半分松动。”这里马氏命众人继续干活，自己来到东苑一间小房间里。
只见这里早候着一批十五六岁的小宦官，都是最近从内务府送来的人，比一般宫女更加机灵懂事，因此颇受曹臻重用，马氏也对他们十分客气，陪笑道：“各位公公辛苦了，待会由你们给那蒋、罗二女行刑，你们一定知道该怎么做了？”
一个小宦官连忙道：“马姑姑好，来之前主子都吩咐过了，请马姑姑放心，咱家一定将事情办的妥妥当当。”
马氏堆起笑脸低声道：“不是妾身不相信各位公公的本事，只是想多嘴问一句，如果只打二十
，真能把人给打死？”那小宦官嘻嘻一笑道：“请姑姑放心，别说这两位是柔弱的女子。就算那八尺高的威猛汉子落在我们手里，二十
下去管教他只有出的气，没有进的气，人身上的要害、死
多的是，平常人那里知晓这些，这里学问多着呢，说一天一夜也说不尽。”马氏连忙笑道：“公公既然如此说，妾身这就放心了，事后仵作查明二女身患暗疾，受不得一点杖刑，竟然死于非命，与各位公公毫无关系，你们说是不是？”
众宦官连忙点头道：“正是如此，此二女患有暗疾，受不过区区二十杖刑责，也算是天意如此，非人力所为也。”众人说毕，均相视而笑，正说着。
忽然有人推门而入，众人一看，原来是曹臻的心腹丫鬟格
勒，一个个连忙上前问好，那格勒昂着头道：“看你们的样子，似乎今就要动手了？”马氏连忙上前道：“回姑娘的话，我瞅着今天是主子的好日子，就想着给她送上一份大礼。正苦思不成，又恰好撞到蒋英那
货在背后议论主子，因此将她和罗芸一并拿下，给主子除了这心头大患，也算是送上一分大礼。”格勒登时怒道：“放
！”吓得众人连忙跪下来。格
勒冷笑道：“咱们主子是谁？她是高高在上的福晋，岂会跟一个辛者库奴才有任何纠葛？你们要记住。她们犯错是你们要惩罚她，跟咱主子一点关系都没有，记住没有？”众人连忙磕头道：“奴才谨听姑娘教诲。”格
勒见此这才满意地点点头道：“今是主子的好日子，她不想有血气冲了她的好运，你们要做事也要等到今之后再说，我来这里就是为了此事，万不可疏忽，你们用心做事，主子自然都看在眼里，该有的好处一点都不会少。”
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